付红缨眯起眼，眺目远望：“某种未知的宇宙天然矿物，体积很大，整个建筑是一体雕刻出来的？”
听见她的疑惑，骆其清脸上自豪之色一闪即逝，只在楼梯台阶入口处微微抱拳行礼：
“我只能送诸位到此处，帝君就在太微宫中，请各位移步吧。”
付羲望着那延绵至少有几千级的台阶不说话，见面还要爬楼，下马威么？
不过这个疑惑很快也就消除了。
因为台阶旁边原以为是装饰性的矩阵晶石光滑一闪，周围空间收束拉远。等他们再回过神来，已经站在太微宫如织锦般的雕梁画栋的巍峨大门前。
“传送？”
付羲呵呵一笑，果然还是下马威，想通过这种技术威慑也未免太小家子气。
付红缨在他旁边，回头看了一眼已经落在身后的台阶，困惑说道：
“既然有传送，还修那么多台阶干什么？”
“仪式感。”除月淡淡回答道，“作为上位者的居所，它需要在视觉上给予来者震撼，从而建立起高高在上不容亵渎的神圣形象。”
付羲选择带她一起来，并不是因为偏心，而是想让除月的数据模型能在交谈中收集一些太微帝君的数据。
门扉打开了，再也没有人出来迎接。
付羲扯了扯衣领，对身边二人各自示意一眼，微微一笑：
“走吧，去见见正主，期待已久了。”
……
……
作为统治者的居所，踏入其中之后给人的第一印象居然是安静祥和。
缺乏忙碌服侍的太虚仆役，也看不见那些被称为‘背道者’的灵能罐头。
一切布置都很简洁，只有沿途路旁的灯笼洒下温柔微光在闪闪照耀。
太微帝君就在宫殿尽头的座椅之上，座椅前是层叠的金阕阶梯，以至于付羲得抬首方能与她目光相接。
而后，
他就看到了郗琅。
或者更准确说是第三个，与郗琅和陇琳长相外表如出一辙的女子。
她身披如雪素白的华衣，宽大的袍摆将她整个人都罩在其中。复杂而又精美的发髻在头顶高高盘起，各色发饰贴在上面，轻轻摇晃。
太微帝君没有动作，也没有表情，只是缓缓将目光投送到访客的身上。
话语就如晨钟暮鼓般直接在三人心中响起，“请落坐吧，三位客人。”
流影霞光构筑成一座庞大的象棋棋盘，光影中矗立的人形棋子仿佛真实。这是一副残局，不知是此间主人尚在解局，还是单纯当做装饰。
而棋盘与台阶之后，就是三把并排的朱红色金属椅子，除此外没有任何招待。
冷漠，生硬，不近人情。
这是付羲见到太微帝君之后的第一印象。
等他们坐下之后，太微帝君就从座椅上站起，拖着长袍衣尾一步步走下台阶，走近上前。
“太微帝君。”
在这说不清道不明的紧张气氛里，付羲的声音就像春日第一声沉闷的雷，并不暴烈震耳却足够清晰。
他低下头与这位身高才到他胸前的女性对视，“应该这样称呼你对吧？”
“那是‘太虚’对我的称呼，一种尊敬与臣服的称谓，用于将我与‘太虚’区分开。”她回答的声音空灵凛冽，哪怕声线与郗琅有九十九分相似，也绝对能让人轻易就听出来二者的差距。
“名字只是一个标签。对外界的异乡人而言，你可以直接称呼我为太虚。‘太虚’就是我意志的延伸，与我不分彼此，付羲。”
她瞳孔是如深海之蓝的苍青色，其中有繁星万点，对视的那一眼几乎像是看尽付羲灵魂深处。
付羲悚然一惊。
那并不是单纯的苍青之色，而是无数蔚蓝堆叠后的极致反光。
眼前这个人，身怀强度异常之高的‘星神之礼’。
不！
甚至可以说，她就是‘星神之礼’本身，一团活着的星神之礼！
与夜清欢曾在‘微缩银河’里展现的那种形态截然不同，夜清欢那种形态只是对她所拥有‘星神之礼’的运用方式。而太微帝君则是‘星神之礼’数量级的堆叠，不是同一个概念。
“你知道我？”
付羲问，仅仅这一个细节，就能看出太虚与众不同的非凡之处。
玛姬曾经说过，人类所能承受容纳的‘星神之礼’是有极限的，超过阈值的‘星神之礼’，其带来的知识会将宿体大脑撑爆，造成脑死亡。
而太虚却似乎没有这个顾忌，或者说她的阈值远超常人。
“董寅、李阳春，还有闻人朱女，他们都向我提起过你。”
太虚如丝如缕地平静回答道，“与你想象的不同，我不是真正的‘神’，也并非全知全能。”
仅仅一个照面，她就将郗琅许多年才发现的秘密毫不在乎亲口道出。
她身姿轻转，那绣满繁复花纹的长袍随之飞舞，满头金黄头饰在光晕中微微抖动，仿佛下一刻就会跌落下来。
不过那样的事情终究没有发生，太虚又重新回到她台阶上的座椅前。
“但是，对于你的来意与目的，我倒是猜测到不少。在你用话术委婉提出那些要求之前，我认为可以直接跳过那些步骤，直入主题。”
“我来这个星系的唯一目的就只有进入‘紫薇垣’，拿到祂留下的遗物。那么在明知晓我目的的前提下……”
她于高台之上垂下眼，那双苍青色的眸子闪亮着微光，如夜空中的苍蓝星：
“你，愿意与我合作么？”
一时间，这段话如一记重锤落在付羲心间。
他沉默了。
并非因为被打乱了谈判的节奏而失语，而是因为困惑。
付羲眼神流转，困惑地聚焦在高台那个人身上，语气奇怪地提问：“既然你自称知道我的来意，也对‘紫薇帝君’留下的东西势在必得，那为什么还会觉得，我们之间有合作的空间。”
“那自然是因为，‘紫薇垣’存在的机制，以及共同的敌人。”
“存在的机制？”
太虚轻笑，如细雨般绵绵说来，“并不是什么人都能进入‘紫薇垣’，这虽然只是祂留下的鱼饵，但毕竟也算得上‘神之居所’，是祂的私人空间。”
“哪怕手握钥匙，也只有少数有资格的人能安然进入，享受客人待遇。”
除了付羲之外，与他同行的付红缨和除月都直勾勾盯着太虚看。
除月抬起了眼睛，她的声音如风中的叶声，问：
“既然如此，你没有那种资格么？”
“当然没有。”
太虚的答复简洁而直接，没有半点遮掩或羞怒恼火之意，“我说过了，‘紫薇垣’是祂留下的鱼饵。而我是被吸引过来无论如何也要咬饵那条鱼，猎物当然没有资格进入猎人的房间，除非这条猎物已经上钩被捉住。”
“那么我们凭什么与你合作？”
问出这句话的事付红缨，她抱着手臂冷笑道。
“说那么多，意思就是我们有资格，而你没有。你想借我们的资格进去……就那么简单，对吧？”
沉默持续了短暂的片刻，太虚眼中仍是一片漠然之色，“你或许误解了。不管是主动上钩被捉住，还是拥有资格成为祂的客人，都是进入‘紫薇垣’的方式。我并非在祈求你们，而是给出一种双赢的选择。”
她像是在宣告某种既定的事实，苍青色瞳孔中燃烧着熊熊火焰，坚定地一字一句：
“无论通过何种方式，我注定要踏入‘紫薇垣’的深处，拿走我想要的东西。”
“为了达成这个目的，我毫不犹豫地会牺牲一切来争取盟友，亦或是毫无留情地斩断任何横亘前路的障碍。”
“你是特殊的，付羲。我放任陇琳离开，而她找到了你，无论你的本质是什么，都代表着你与祂息息相关。”
她从那如云如雾的华丽衣袍之下伸出一只秀嫩皙白的手，宛如春天的樱花瓣，只要付羲上前两步就能握住。
“现在，选择吧，是接受我的邀请，或是成为我的敌人。”
……
……
第306章 敌人
“呵呵。”
面对太虚的威胁，付羲只是轻笑了两声，仍然坐在朱红色椅子上无动于衷。
他只是用听不出偏向与态度的语气，稍作提醒：
“你还没有解释真正的问题，什么是‘紫薇垣’存在的机制，以及敌人又是指什么？”
有关‘紫薇垣’是‘紫薇帝君’所遗留下来星神礼赞这件事情，在此之前他就已经知道了。
不用太虚来说，付羲也很清楚不是什么人都进入‘星神礼赞’，肯定需要资格。
但这并不足以算作‘紫薇垣’存在的机制。
机制是内部的东西，星神礼赞的质量锁只是个简易筛选的门锁。
如果太虚想描述的困难只是这种事情，那双方也就没有继续纠缠谈论下去的必要。
太虚在她的高台椅子上，深深朝他望过一眼，然后缓缓开口说道：
“‘紫薇垣’需要两个主人，而我是其中最有资格的候选者之一。我知道并且能告诉你的只有那么多。”
她的话中显然有所隐瞒，不过双方并非生死盟友，自然也不可能做到完全坦诚。
付羲未言语，只是静默。
“至于敌人。”
太虚眸中苍青色光辉一闪，淡淡说，“你不是已经见识过了么？付羲先生。”
付红缨率先眼眉微挑，反问：
“你指‘屠肆官’号上的刺杀者？”
太虚点了点头，反而露出一个更像是郗琅开心时会露出的笑容，甚至连嘴角上翘的弧度都一模一样。
她摊开双手，用种‘我也没有办法’的语气揶揄道：
“当然，除开付羲先生之外，我不太喜欢另外两位客人的表情。白发这位小姑娘就像一具没有感情的人偶；而你又满脸怒气冲冲，一看就是来兴师问罪。”
她稍微收敛了笑容，停顿片刻又继续说：“我对你们没有负责的义务，在‘屠肆官’号完全解体之前出手也只是出于情分与示好。所以说起来，你们应该还欠我一句感谢才对。”
“不是我怀抱刺探或试炼的想法安排手下刺杀你，而是我们的敌人，那些躲在阴暗处的隐匿者，他们惧怕你来见到我，又被我说服合作，才做出病急乱投医的选择。”
这些话在付羲听起来，并不能接受。
他挑了挑眉毛，又开口提问：“郗琅把你称做‘伪神’，是篡夺‘紫薇帝君’之位后才成为‘太虚’的统治者。哪怕有投机取巧的成分在里面，你距离真正的‘星神’想必也只差临门一脚。‘太虚’中真的有人能违抗你的意志？”