老弗兰克和罗伊两人配合默契。
罗伊抱起树根，老弗兰克托着树梢，两人喊着号子，把那棵蓬松的大树费力地塞进那个旧油桶改造的打包筒里。
“进！”
随着一声吆喝，两人合力一推，再猛地往外一拉。
“滋啦——”
伴随着塑料摩擦的声音，原本张牙舞爪的树枝被瞬间收拢。
树身被裹上了一层白色的菱形网兜，变成了一个紧凑结实的圆柱体，既方便运输，又不怕折断了娇嫩的树枝。
罗伊叔叔熟练地用麻绳把网兜两头扎紧，这是最后一道工序。
随后，几人合力将这棵沉甸甸的树抬上了弗拉格那辆旅行车的车顶，用弹力绳在行李架上绑了个结结实实。
弗拉格拍了拍身上的松针，爽快地掏出钱包，数出几张钞票递给老弗兰克。
费特走上前，将几张刚才剪好的卡片递了过去。
白色硬卡纸的正面写着自家农场的地址和联系电话。
卡片背面，莱拉用彩色的马克笔勾勒出了几笔简单的线条：一棵挂着星星的圣诞树下，趴着一头眼睛打叉吐着舌头的死猪，旁边还歪歪扭扭地画着一把猎刀。
那画风虽然稚嫩，透着股涂鸦的随意，却又莫名地透着一股子可爱。
“弗拉格叔叔，这是我们的‘亲友卡’。”
“我老爹应该跟叔叔你介绍过这亲友卡的作用。”
“不过送出去之前，您记得在这儿签上您的名字。”
“这样等这卡片回到我手里，我就知道是谁帮我们介绍的生意，下次您来，那5美元的返利才能算到您头上。”
弗拉格笑着接过那几张卡片，随手揣进上衣口袋里，爽朗地答应道：“行！这事儿我记下了，回去一定把这几张卡片发出去，让他们都来你家农场买圣诞树。”
说完，他低下头，伸手揉了揉那个还在盯着费特看的小男孩的脑袋：“好了，咱们该走了。快给哥哥说再见！”
小男孩立刻挺起胸膛，把那只戴着手套的小手举到额边，有些像模像样地敬了个礼，声音清脆响亮：
“哥哥再见！等我长大了，我也一定会像你一样勇敢！”
费特笑着挥了挥手：“再见，小男子汉。”
“我相信你一定会的。不过在那之前，先记得听爸爸妈妈的话，那也是勇气的开始。”
莱拉也笑着弯下腰，冲着那个可爱的小女孩挥了挥手。
弗拉格一家上了车，随着引擎发动，那辆雪佛兰旅行车卷起一阵轻烟，载着那棵漂亮的圣诞树缓缓驶出了大门。
还没等尘埃落定，老爹腰间那个挂着的旧诺基亚又“铃铃铃”地响了起来。
他接起来应了两声，挂断电话，转头和罗伊叔叔相视一笑，两人眼里的疲惫似乎都散了不少。
“走着！又有活儿了！”
两人重新推起那辆平板车，精神抖擞地往林子深处去了。
这一整个下午，谁也没闲着。
老弗兰克和罗伊就像不知疲倦的老黄牛，推着那辆平板车在林子和前院之间来来回回，运树、打包、装车，忙得连喝口水的功夫都没有。
而费特和莱拉，则成了临时的“孩子王”。
不少跟着父母来的小孩儿不愿去林子里挑圣诞树，就乐意围在他们身边，缠着要听费特再讲一遍“大战三百磅野猪”的故事。
一遍又一遍，费特感觉自己讲得唾沫都要干了，还得配合着比划两下。
莱拉也没闲着，一会儿帮小姑娘编辫子，一会儿给小男孩发糖果，两人配合得那叫一个默契，简直快成幼儿园老师了。
直到夕阳的最后一抹余晖被吞没在冷杉林的树梢下，最后一辆皮卡载着圣诞树离开，院子里才终于安静下来。
“呼——”
莱拉毫无形象地瘫坐在门廊的台阶上，长长地出了一口气。
她把被小女孩揉乱的头发随意往耳后一别，侧过头看着费特，语气里带着几分劫后余生的庆幸：
“终于结束了。”
“费特，我决定了。”
“以后最多就要两个小孩。要是再多，光是对付这群精力过剩的小恶魔，就能忙得一点自己的时间都没有。”
费特愣了一下，看着她那张被夕阳映得红扑扑的侧脸，顺着她的话茬，身子微微前倾，凑近了些，声音里带着点笑意：
“两个？一个男孩儿一个女孩儿怎么样？”
莱拉想都没想，回答道：
“那当然是再好不过了，不过两个女孩也可以，我可以像打扮洋娃娃一样打扮她们，两个男孩……”
莱拉的身子猛地僵了一下。她像是突然意识到了什么，脸腾地一下红透了。
那双大眼睛慌乱地眨了眨，视线在费特含笑的眼睛和自己的脚尖之间游移不定。
她咬着嘴唇，把头埋得低低的，小声嘟囔了一句：
“You jerk！”
“你又看我的笑话！”
“就知道捉弄我！”
说完，她像只受惊的小鹿一样跳了起来，头也不回地跑进了屋子。
“妈妈！我来帮忙！”
第44章 线索
晚饭过后，两家人围坐在客厅的茶几旁。
老弗兰克也没避讳，直接把手伸进工装裤口袋里，掏出一把皱皱巴巴、还带着体温的钞票，一把拍在桌子上。
“来，咱们算算今天的收成！”
大家也没分彼此，你数二十的，我数五十的，把那一堆零钱捋平、叠好。
没一会儿就清点完了。
老弗兰克戴着老花镜，眯着眼点了点那叠钞票：
“今天一共卖出去了十二棵树……总共是八百六十美元。”
他抬起头，脸上挂着掩饰不住的笑意：
“虽然离圣诞还有日子，但这对于咱们来说，绝对是个开门红啊！往年这会儿，可能连一棵都没卖出去呢。”
他想了想，在心里默算了一下成本：
“除去锯条、网兜、树苗……那些杂七杂八的成本，今天这一下午咱们大概能赚个六百多。”
说着，他也没含糊，直接从那叠钱里数出三百五十美元，推到了罗伊面前：
“老伙计，咱们凑个整，这三百五是你们的。”
罗伊看着那一沓钱，连连摆手推辞：
“这才第一天，哪能拿这么多！我们也没出什么力气……”
“拿着！”
老弗兰克把钱硬塞进他怀里，语气不容置疑：
“之前都说好了，咱们两家对半分。”
“今天全靠你们一家帮忙。”
“而且看这势头，往后的人只会更多，到时候咱们还得接着忙活呢。”
“你要是不收，那就是看不起我这个老大哥。”
费特也笑着劝道：
“罗伊叔叔，您就收下吧。你们家三个人都来帮忙，我们家一共就俩人，我还受着伤干不了重活。”
“圣诞前这些日子还得指望您和瑞秋阿姨呢，这点钱也就是个辛苦费。”
见推脱不过，罗伊这才有些不好意思地收下了钱，转手就递给了身边的瑞秋：
“行，那我就厚着脸皮收下了。”
送走了罗伊一家，老弗兰克也累了一天，哼着小曲儿回房睡了。
客厅里终于安静了下来，只剩下壁炉里的余烬偶尔发出一声轻微的噼啪声。
费特回到自己的房间，反锁上门。
他特意没跟老弗兰克提起早上那通没头没尾的神秘电话。
以老头子那点火就着的暴脾气，要是知道妻子的死可能另有隐情，肯定会按捺不住性子，抛下手中所有活计，扛着枪去警察局要说法。
那只会把事情搞砸。
这事儿，还是自己暗中调查比较稳妥。
费特坐在床上，打开那台有点卡的笔记本电脑。
屏幕的幽光照亮了他沉思的脸。
他在搜索框里输入了母亲的名字和车祸发生的日期。
回车。
页面加载得很慢。
能搜到的，只有几条当时地方报纸《奇科特县旁观者报》发的简讯，内容干瘪得可怜：“警方正在追捕肇事逃逸嫌疑人”、“车辆已寻获，系被盗车辆”。
费特手指轻轻敲击着桌面，脑海中浮现出自由记者麦克·芬奇。
这家伙路子野，既然能挖到自己打野猪的独家，说不定这起没头没尾的车祸，他也知道点什么内幕。
看来改天得探探口风。
费特耐着性子继续一条条翻看，终于在一个不起眼的角落里找到了他想要的信息。
那是一篇关于呼吁改善乡村道路安全的后续报道，里面提到了一句：“……就在上周，65号公路与县道238号交汇处以北两英里处，又发生了一起恶性肇事逃逸案件……”
65号公路与县道238号交汇处以北两英里。
费特在谷歌地图上输入了这个坐标，红色的图钉落在一片荒凉的林地边缘。
抽时间得去现场看看，哪怕已经过去了好几个月，风吹雨淋的，能不能找到线索还是两说，但总比干坐着强。
他在手机备忘录上记下了这个坐标，然后合上电脑，钻进了被窝。
费特打开Facebook，那个红色的“99+”还在顽强地闪烁着。
那个名叫蒂芙尼·斯特林的拉拉队长又发了几条好友申请。
带着对啦啦队的刻板印象，费特直接忽略。
他点开私信，耐着性子开始逐条回复那些消息。