数十名当地的武装护卫抬着木桶，正在逐一发放鱼干、调料、炊具以及稻米，并大声喊话，让一些妇人和青壮就地生火做饭，简单吃点热食。
在临时集结区的外围，还有十余名护卫，端着火枪，牵着猎狗，远远地站在那里，隐隐有威慑之意。
“百总，这里的人应该不多，要是咱们鼓动所有辽民骤起发难的话，当可控制此地。”罗从南将目光从远处收回，然后小声地说道。
“嗯，然后呢……”邓坤靠在木屋外墙上，木然地看着他。
“然后？”罗从南顿了一下，说道：“然后，咱们就将这里据为己有，重建东江左协。你来当总兵，咱们以此为根基，打下一块地盘，自收自养，好生活着。”
“我们连此地是哪里都不知道，何敢在此发动？”邓坤摇摇头说道：“再者说了，我们的亲眷家属都在身边，若是猝然发动，免不了一番厮杀，如何保证不会伤及到他们？虽然，此间有数百辽民，但他们未必尽数都占在我们这边呀！”
“可是，我听那些船上的水手说，在此地停驻休整数日后，我们还要继续乘船渡海，前往哪个劳什子的新洲大陆！到了那时候，咱们就不知道还能否返回大明了！”
“这大明还有我等容身之处吗？”
“即使大明不能容我等，那么就算去投建奴，也比到哪个不知何方的新洲大陆强得多！”
“投建奴？……去给鞑子当奴才？”
“好死不如赖活……”
“你特么的？”邓坤不等他把话说完，便恼怒地伸脚狠狠地踹了他一下，“建奴如何会将我们辽民当人看！当年老奴（努尔哈赤）屠戮虐待我辽东百万汉民的情形，你他娘的都忘了？……老子就是跳到海里被淹死，也不会去投建奴！”
“老子的父母兄弟四人可都死在建奴手中，这仇可都一直记着呢！”
“百总……”罗从南委屈地从地上爬了起来，“我又没说真的要投建奴。我只是觉得，跟着这些番商去那个新洲大陆，心中甚是不甘。说不定，到死了都未必能回返大明，最终成为异域的孤魂野鬼。”
“哼，万一到了那个新洲大陆，能有好日子过呢？”
“好日子？”罗从南闻言，怔住了，“这天下还有咱们百姓能过上好日子的地方？”
“……且看吧！”
第157章 临海堡（四）
“你们这个北海道远景发展规划很是宏大呀！”魏应滨听完卫仲龙和齐永泽两人叙述完有关北海道未来发展计划后，沉默良久，然后深深吸了一口气，笑着说道：“若是按照你们的设想来实施的话，在很短的时间里，你们在北海道所打造的前沿基地将势必在我们整体布局当中占据一个超重的比例，甚至有隐隐凌驾于启明岛实力之上。”
“魏教官的意思是，我们这么做的话，会有另立山头的嫌疑？”齐永泽直言不讳地问道：“是因为北海道优越的战略位置吗？”
北海道位于日本列岛的最北部，北隔宗谷海峡与库页岛相望，南以津轻海峡与本州岛相邻，四面被太平洋、鄂霍次克海和日本海环抱，素有“日本北方锁钥”之称。
此外，北海道的地理特征也增加了其战略价值。
北海道地势中部高四周低，中部有山地和山脉，周围则是广阔的平地。
这种地形不仅为军事防御提供了有利条件——从中部高地俯冲而下，可将平原登陆之敌轻松的赶下海--还使得北海道在军事上具有重要地位。
更关键一点，该岛毗邻日本、朝鲜以及大明，不论从哪个地方，都可以最大便利地获取充足的人口资源。
而且，这里还不缺煤矿和铁矿，更有潜在的农业发展优势，甚至还有零星分布的金矿。
若不是穿越众早已将美洲当做未来发展基业，并且还投入了巨大的人力物力进行建设和开拓，可以说，北海道就是一处绝佳的“创业基地”！
那么，现在有两名穿越众搞出了一份北海道发展规划纲要，说是要在最短的时间里将其打造成重要的战略前沿支撑点，这就与当初决策委员会对它的定位发生了严重偏差。
何为主，何为次？！
“那你们心里有另立山头的想法吗？”魏应滨似笑非笑地看着两人。
“我们怎么可能会有这种想法？”齐永泽与卫仲龙对视一眼，随即便使劲地摇着头，“我们当前的力量本来就很薄弱，肯定要团结一致，心往一处想，劲往一处使，坚决反对任何形式上的自由主义和山头主义。再说了，就凭我们两个，也玩不转这么一座大岛，更建设不起这么一座重要的战略要点。”
“但是，我们还是觉得，要对北海道加大投入力度，不论是对于我们移民转运，还是对于我们获取商业利益，都是大有促进作用的。包括启明岛在内的北美西海岸所拥有的皮毛资源，在北海道、库页岛以及外东北地区都有，而且，这里距离大明市场更近。另外，该本地区还有丰富的林木资源可资以利用，贩去大明以获其利。”
“一旦将北海道建成重要的移民转运中心，我们便可将漫长而浩大的移民工程分成两段，即先将大量移民输送至北海道，然后让移民一边进行开拓建设，一边将养身体，从而有一个好的健康面貌登上移民船。届时，本土那边可派出专业的移民船队直驶北海道，而无需再多花时间绕道大明沿海，从而节约移民过程中的时间。”
“你们想呀，我们现在展开的移民行动，就是将所有能利用的船只集中驶至广州，然后再经台湾、日本，抵达我们临海堡做短暂休整。”
“在这么一段航程中，就需要耗费二十多天到一个月的时间，让众多移民还未跨越太平洋，就提前感到身心疲惫。而且，在闽粤海域还有可能遭到越来越强势的郑芝龙船队的勒索，具有一定的风险程度。”
“既如此，我们不妨换一个方案，重新组织移民的行程。我们不在局限于南方地区，也可以在北方招揽移民，然后用购买或者雇佣的大明传统福船将移民和物资运到北海道，接着再用我们所属的远洋大船完成剩下的一段航程。”
“在此过程中，我们还能利用大量滞留在北海道的移民进行开拓和建设，逐步将这里打造成我们针对大陆地区的战略支撑点。此后，不论是向南经略日本和朝鲜，还是北上占据库页岛、勘察加，亦或西望外东北，甚至在未来干涉明清战争，我们都有一个稳固的后方基地。”
“嗯，我觉得他们这份开拓计划很有前瞻性，值得我们花费大力气推进下去。”韩剑立时附和道：“另外，我们还要考虑西班牙人的问题。他们要是发现我们启明岛的存在，万一脑子不好使，非要跟我们死磕，动员他们西属美洲所有的人力物力，打得没完没了，很可能搞得我们在很长时间里无法移民。”
“这个时候，不妨在北海道开一个分基地，先将大量移民囤积在这里，待美洲那边消停了，我们再集中所有的运输力量将人慢慢运回去。而且，以后从北海道转运移民，最起码可以省一个月的时间，也能让船上的众多移民少遭点罪、受点苦。”
“我也赞成这个计划。”陈瑞想了想，也开口说道：“北海道的面积足够大，而且资源还算丰富，稍加开发后，也能容纳更多的人。嗯，还有一个重要原因就是，这地不能留给日本人呀！……咱们得提前将它占住喽！”
魏应滨听罢，不由笑了。
这个时期，大明百姓对日本可能没什么感觉，顶多就是恼恨于嘉靖年间肆虐的倭寇行径，说不上太多仇恨。
甚至在回想起万历时期援朝击倭的战争后，还有一股浓浓的优越心态。
撮尔小国，何值一提！
但他们这些穿越众却是对日本充满了“别样”的情绪，内心深处始终存有“百世之仇犹可复也，岂三世乎？”的念头，是任何文字都无以言表的。
这要是有机会能教训一番日本，绝对会让所有人如同打了鸡血般为之亢奋不已。
“对这份北海道拓殖计划，我原则性表示赞同。”魏应滨郑重地说道：“但是，这个事要拿到决策委员会上进行审议、讨论和投票。但我想，问题应该不大，多半可以获得通过。”
“不得不承认，经过几年的磨砺，你们每个人的成长速度远超预期，在极短的时间里，便能独当一面，有力地促进了我们这个团体不断发展壮大。在我们所有人共同努力下，何愁于这个世界做不出一番盛世伟业！”
“为了对你们表示支持，我将原本留给你们的移民数量由两百人增加至两百五十人，从而在一定程度上增强你们临海堡的实力。……你们也不要嫌人少，佘志亮所率领的移民船队规模更大，在雇佣了五艘葡萄牙商船后，载运移民数量可能会超过两千人。”
“届时，他们驶抵你们临海堡做短暂休整时，肯定会将部分患病或者行动不便的人留置下来，这将进一步充实你们的人口。所以，在我们离开后，你们得抓紧时间再修筑一些简易收容所，为即将到来的移民船队提供好服务保障。”
“是，魏教官！”齐永泽与卫仲龙欣喜地大声应诺道。
有了充足的人力，那么北海道大开发亦将就此启动！
第158章 淘金
相较于北海道开发计划尚处于纸面之上时，位于布勒半岛南部、弗雷泽河北岸的金川堡（今温哥华市新威斯敏斯特城）却迎来了一波开发高潮。
早在今年四月春暖时节，决策委员会便出动“顺运-1号”和“顺运-2号”两艘运输船，在前往分州堡拉运煤炭之际，顺势将七十多个移民和印第安人送至金川堡所在的位置，开始建立这处淘金后勤据点。
经过一个多月的辛苦建设，数十栋木屋陆续完工，简易的木制栅栏将堡寨粗粗地围在中间，沉淀池、下水、厕所、公共食堂、公共浴室、瞭望塔、仓库等一应设施俱全。
移民们甚至还抽空开辟了四十余亩农田，栽种了各色蔬菜、土豆、玉米、大豆等农作物。
当然，也不要求这些生地能收获多少，但只希望能稍稍改良一下土壤，为来年大规模种植奠定基础。
当金川堡初具规模后，主持该地工作的赵展鹏遂带着四十余人，携带大量物资和淘金工具，乘坐两艘平底船朝金沙河（即弗雷泽河）上游探索前进，寻找可能存在的黄金矿脉。
经过十余天的探寻，在抵达金沙河中段后世奇利瓦克市的位置时，终于寻觅到黄金的踪迹。
在河溪底部，抛开覆盖的砂砾碎石，便能发现有零星黄金的存在，小的细如米粒，大得斗如石卵，擦去附着上面的泥沙，便散发出诱人的金黄色。
赵展鹏当即命令探索队在此设立临时营地，然后给临时矿工们发放挖掘采集工具，展开轰轰烈烈地淘金工作。
不到一个月，四十多名工人便通过铁铲、铁镐、筛子等简陋工具采掘出二十多公斤的黄金原矿，折合约为五百三十余两（以明制一斤十六两，一两为37.3克计）。
若是换算为白银的话，大概就是六千四百余两（明初时，黄金白银兑换率在1:4左右，至天启、崇祯时期，随着白银的大量流入，兑换率则扩大为1:12左右）。
这么算下来，黄金产量似乎并不高。
以这种淘金速度来看，待九月至十月，倘若葡萄牙人出动两艘以上的商船帮着运送移民的话，说不定还凑不够足额的运费。
不过，这些临时客串的矿工们在来之前，几乎没有任何淘金经验，而且许多笨拙的印第安人还无法准确辨识黄金和相近颜色的石块，使得整个淘金工作效率极为低下。
随着淘金进程的深入，矿工们逐渐掌握了一些采掘经验，产金量也开始慢慢攀升。
到了第二个月，生产了近五十公斤的黄金原矿，效率直接翻了一倍之多。
当七月下旬，“顺运-1号”运输船前来输送物资补给的时候，金川堡已经积存了一百八十多公斤黄金原矿，足以提炼出价值约五万余两白银的黄金。
受此鼓舞，决策委员会遂在八月初，又给金川堡送来了四十多名矿工，明人和印第安人各半。
此举不言而喻，就是希望淘金队在获得更新的人力补充后，能生产更多的黄金。
因为，还有不到两个月，移民船队即将抵达，届时，不仅要拿出大笔金银支付葡萄牙人的运费，可能还要将他们所携带的各种大明商品花钱买下。
另外，决策委员会在第一批移民的服务期限行将到期后，准备发行自己的货币，以取代丑陋而又不规则的西班牙银比索。
而这就需要决策委员会掌控足够多的金银储备，以应对新形势下的金融秩序。
说实话，整个穿越众就没有一个专业的金融人才，对于如何发行货币，如何调控金融政策，以及如何维持正常的金融稳定秩序，根本就没有头绪，只能依靠曾经在电视、网络和杂志等媒体上接触和了解到的一鳞半爪信息，摸索着实施。
好在，整个启明岛的人口不多，经济结构也极为简单，所需要管控的各个方面暂时也很少，可以让穿越众们在不断试错过程中吸取和学习相关的金融经验。
退一万步来说，就算再不懂具体的现代金融体系知识，但总比这个时期的“土著们”拥有更为前瞻的眼光和先进的知识，知道如何将一个国家或者一个地区的经济引入到正确的道路上来。
他们不需要摸着石头过河，只需要沿着前方正确而又光明的道路勇往直前地走下去就是。
即使，偶尔磕绊，也无碍于大势。
至于此间如何具体行事，当是微操矣。
金沙滩（即奇利瓦克）的淘金矿场位于金沙河下游的中段，群山环绕，两岸林木茂盛，初时的帐篷营地已经变成了一座简易的木寨。
8月27日，清晨，薄雾弥漫，阳光透过薄纱洒落在湍急的河水中，金色的泡沫仿佛在诉说着埋藏在砂砾中的秘密。
随着一阵清脆的铜锣敲击声响起，一群身穿麻布工装、脚踏鹿皮短靴的矿工们陆续走出营地，他们扛着铁铲、铁镐、铁锹、筛网，沿着河岸边缓缓走去。
约莫行了四百多米，矿工们便脱下短靴，挽起裤角，走进清凉的金沙河中。
这里是一片被河水冲击过的滩涂，遍布着碎石砂砾，间或有鱼虾戏于其中。
未久，他们或挥舞着锤子敲打矿石，或弯腰在河水中筛选砂砾，汗水与河水很快交融在一起，在阳光下闪烁着勤劳的光芒。
时而传来金属碰撞的清脆声，时而响起矿工兴奋的呼喊，那是发现了一块（或一颗）天然的金矿。
但更多的时候，是沉默与专注，只有工具和石块碰撞的沉闷声响，以及河流不息的奔腾声。
“嗯？……”卞福生伸手拨开铁锹上的一堆石块，猛然发现其中一块硕大的石块呈现出黄橙橙的颜色，小心地拂去上面沾染的泥沙，露出它的全貌。
“这是一块金子？”卞福生有些不确信地将它举到眼前，仔细地观看。
在阳光的照耀下，它散发出一种令人心悸的金黄色，上面附着的许多颗粒，仿佛也在闪着金光。
这拳头大小的金矿石，迄今为止，也不过发现了两块，送到金川堡经过就简单检测后，均被证实为足金矿石。
而那些发现者也受到矿场管理者重赏，除了享用美味的食物，发下数套崭新的衣服外，他们的名字也被记录在册，在服务期满后，会获得一定数量的免费生产物资，从而可以快速地实现“财富积累”。
不过，自古就有“黄金迷人眼，财帛动人心”的说法，在淘金之初，也不是没有矿工忍不住对黄金的诱惑，偷偷地将挖掘到的金子隐匿在身上，以期将来获得一笔横财。
但是，这些人要么被人举报，要么被矿场管理者所查获，然后遭到了严厉地惩罚，被摁倒在地重责二十军棍。
随后，宣布这些人的服务期限将延长三年，方可被授予土地和房屋。
在矿场建立之初，管事们便向所有的矿工宣布，凡在采矿工作中私匿黄金者，将被认定为重大偷盗罪，除了要被施以肉刑外，还要扣除此前服务期间积累的所有劳动绩效，而且服务期限也将延长。
也就是说，私藏黄金，不仅要被打得屁股开花，而且还要比同期抵达启明岛的移民服务期多三年时间，在被扣除劳动绩效后，未来被分配田地、农资和房屋时，将承担一笔高额的贷款。
其实，想一想，这些人很不划算的。
本来就是在大明境内活不下去了，才被招揽上船，然后漂洋过海来到这片蛮荒的大陆。
那些管事老爷们也说了，只要服务期届满，他们都将获得一份能传诸于子孙的土地，而且还是整整四十亩。
而且，分配给他们的土地除了一小部分是生地外，大部分都是他们耕作过的熟地，只要用心侍候，不仅能填饱自己的肚子，肯定还有大量粮食结存，再也不用担心一场饥荒，就搞得家破人亡的悲惨下场。
更不消说，为了调动他们这些金矿工人的积极性，以及鉴于淘金的艰苦环境，管事老爷们还承诺，只要用心采掘金矿，所有人的服务期将酌情减少一年，提前获得“自耕农”的身份。
现在可倒好，一些人为了贪图黄金，试图私藏隐匿，不仅遭到皮肉之苦，服务期反而还要延长两年，可谓得不偿失。
其实，就算藏匿了黄金，并且安全地带走了，那也纯粹是瞎忙活。