“呃，算是吧。”
“你们想要将我辽东难民带至海外屯殖？”
“没错！”
“也就是说，你们准备拿粮食来换人口？”薛文杰再次扫了一圈对面的人。
除了寥寥几个夷人面孔的人外，大部分皆我大明子民模样，说的话语也是明显的北方口音。
想来应是一群避祸于海外的汉人，闻知我东江镇辖下有十数万辽民，便打主意想要“招揽”一些人，随同他们前往拓殖之地。
“你们要人口的话，我大明各地皆有遭受灾祸的难民可为招募，为何偏偏要不远万里，来我东江镇引人？”
“辽民耐苦寒，性坚韧，可在最短时间里适应我们屯殖地的环境和气候。”魏应滨笑着说道：“更重要的一点是，辽民经过靼虏折磨迫害，能千里远奔至东江镇，对我们而言，就是最好的屯垦拓殖之人。”
“那你们知不知道，这些逃难至我东江镇的辽民，也是我们最为主要的兵源。”薛文杰似笑非笑地看着他，“若是这里的青壮男子都被你们带走了，我们东江镇岂不是成了无源之本，没了足够的兵源补充？”
“……”魏应滨听罢，顿时怔住了。
几个意思？
你们不愿意跟我们人口换粮食？
就凭你们东江镇所辖的十几个小岛，几无任何产出，全靠登莱那边以舟船输送物资，能养活十数万辽东难民吗？
再过几年，等孔有德、尚可喜等汉奸之辈降了鞑虏，你们东江镇上下十余万军民可都要被鞑子屠戮殆尽呀！
第151章 皮岛（三）
“你是说海上那两艘船想要用粮食和部分火器来换我皮岛上的辽东难民？”
在皮岛总兵府的议事大厅里，暂署东江镇事务的前协参将刘兴基（刘兴治三哥）神色不定地看着前来汇报的左协游击陈光福，脸上带着几分怀疑。
“嗯，不错！”陈光福抱拳应道：“据薛文杰所报，那两艘大船乃是海外屯殖的番商，闻知我东江镇有十余万辽民，无以生活，便跑来皮岛，想要以一千石粮食的价格，跟咱们换一千人。”
“我大明贩殖人口的价钱何时这般低贱了？”刘兴基嗤笑一声，“就算是在辽东，买一个半大孩子，也得三五两银子，更不要说青壮男子了。……呵，一石粮食换一个人，哪有如此便宜之事？虽然，北方灾祸连连，粮食价格腾涨，可一石粮食最贵也不过一两五钱银子吧？”
“刘参将的意思是……”坐在一旁的前协参将张焘闻言，眼皮一翻，神色不虞地问道：“咱们不跟那海上来的番商换人？”
“谁知道这些番商是真的拿粮食换人，还是另有所图。”刘兴基横了他一眼，不咸不淡地说道：“万一，这两艘大船是建奴指使过来想要赚咱们皮岛，那可就危险至极了！”
“呵……”张焘冷笑一声，“若是建奴真的能指使这么两艘大船，何必要以粮食换人的借口跑来我皮岛？那还不如直接载运数千甲兵，强行攻我皮岛，要来的干脆得多！”
“建奴数千甲兵就能攻上我皮岛？”刘兴基瞪着对方，“若如此，咱们岛上万余将士，岂不是都是泥捏的了？……张参将，你可莫要涨他人志气，而灭了自己的威风！”
“大帅前去旅顺口面见朝廷专使，至今未归，我皮岛乃是东江镇紧要关防，万万不能有失。此来两艘大船，身份不明，来历不清，自当小心行事，镇之以静，勿要节外生枝！”
“镇之以静？”张焘淡然地说道：“那么，敢问刘参将，岛上缺粮当作何处理？半月前，我们商议将岛上数千辽民遣散至登莱，为巡抚孙元化所拒，不知又该做何舒解？”
“难不成，以张参将之意，就将岛上辽民卖给那些番商，致我大明百姓流落海外？”刘兴基反问道。
“如何做，自当以刘参将之意为准，我哪里能决定此事？”张焘晒然一笑，“不过，我要提醒一下刘参将，岛上数万辽民断顿可不是一天两天了，其中不乏我东江镇官兵众多家属亲眷。”
“要是大帅未能在旅顺口说服朝廷专使，怕是登莱那边一时半会还不能发送粮饷过来。这人嘛，吃不饱饭，可就不好管喽！若是，缺粮再影响到诸多将士，说不定就会生出不好的事端。”
“……”刘兴基听罢，神情为之一滞，恨恨地盯着他。
这些辽东军将，自老五（刘兴治）诛陈继盛控制东江镇军务以来，一直心生不满，只是畏于我们兄弟几人所控兵马强势，才不得不低下头来，暂表归附。
在处理诸多军务民政时，总是横生掣肘，暗地里使个绊子、搞些小算计。
如今，老五前往旅顺口会见朝廷专使，尚未归来，这些军将虽然明面上不敢公然反对自己暂署皮岛军政，但私下里却是小动作不断，更是乐见自己摊上一个又一个麻烦，而选择袖手旁观。
岛上确是已经缺粮极为严重了，沈世魁三天两头地过来寻他，不断警示，若再无粮食输入，恐怕岛上数万军民人心沸腾，无法弹压了。
“沈太爷，你怎么看？”刘兴基转头看向一直沉默不语的沈世魁，沉声问道。
“啊？……”沈世魁似乎有些神思不属，被刘兴基这么突然一唤，错愕地看着他，“刘将军何事？”
“沈太爷，我是在问你，海上来了两艘不明来历的大船，声言要以粮食换我皮岛辽民。你认为此事当如何处置？”刘兴基有些恼怒地瞪了他一眼，本欲发作，但想到他跟老五的关系，遂又强压心中一股戾气，耐着性子问道。
沈世魁这厮，原居辽阳右卫左所千户，早年为市井商人。当建奴肆虐辽东后，他便失了生计，彷徨无措。
后来，机缘巧合，他投了刚刚建镇东江的毛文龙，跟着一起立了些许功劳，还承兵部和辽东巡抚推荐为东江镇都司，算是东江镇的元老人物，更被毛文龙倚为心腹。
当然，他被毛文龙如此看重，除了帮着东江镇署理最为关键的钱粮、贸易之事外，还有一个重要原因就是，他有一女，以“绝色”著称，献与毛文龙为妾，“宠冠一时”。
在很多场合，毛文龙称沈世魁为“沈太爷”，有东江镇“国丈”之名，倚势横行岛中。
崇祯二年（1629年）六月，毛文龙被蓟辽督师袁崇焕斩了后，继任总兵陈继盛不仅继承了毛文龙的部分政治遗产，而且还顺手将那位沈世魁的“绝色”小女从毛文龙的府宅中收了过来，丝毫不嫌弃，纳为小妾。
今年四月，刘兴治举兵作乱，杀陈继盛，领东江镇，据皮岛自立，本来要顺势宰了沈世魁。
却不想，这厮赶紧将那位从陈继盛府中逃出的“绝色”小女献了出来，才得以免祸，留下一条小命，继续当他的“沈太爷”。
此前，东江镇的钱粮、贸易（走私）之事皆由沈世魁署理，刘兴治在纳了他的女儿后，未多久，便又继续让他执掌这些事务，算是整个东江镇的钱粮大管家。
此时，有两艘番商大船来到皮岛，欲以粮食换辽民，以刘兴基的意思，自然是能换多少就换多少。
就算将岛上数万辽民全部都打包“卖掉”也未尝不可。
岛上有这么多张嘴，每天的消耗，那可是一个天大的数字，以东江镇疲弱的经济基础和物资储备，根本养不了如此多的人。
更恼人的是，自老五刘兴治自四月诛杀陈继盛后，登莱那边立时就断了物资的输入，并“严兵守登”，隔绝海防，让整个东江镇闹起了饥荒。
五月，刘兴治为筹措粮饷，领兵攻略东江镇其他诸岛，但皆未攻下，还白白消耗了不少钱粮。
无奈之下，刘兴治只能派生员王绍基前往京师，向朝廷“请罪”，声言此番兵变，乃是陈继盛苛待官兵，从而引发士卒哗乱。
而他刘兴治则是力挽狂澜，“平复”了兵变，稳定了东江镇局势，是大大的“有功之臣”。
朝廷可能也是不想东江镇横生变乱，也不敢逼迫太甚，担心这些兵痞万一投了建奴，将会使得整个辽东局势出现重大反复，遂捏着鼻子认了刘兴治的“请罪”奏章，委大学士孙承宗实授其“管东江前协副将事”之职，暂署东江镇军政事务，还给东江将士赐下若干饷银，以示宽慰。
不过，为了确认刘兴治是否仍忠于朝廷，在六月初一，明廷处理兵变事件的全权代表周文郁、刘应龙又到小平岛会晤刘兴治，后又于七日一同赴旅顺口，再次多加安抚，相约勠力抗虏。
估摸着，在跟朝廷专使谈妥后，上报京师，然后再颁喻给登莱，那时候，才有可能恢复粮秣物资的供应。
这算算日子，岛上的数万军民最少也要苦熬个把月时间。
说实话，只要任何人能送来一些粮食，刘兴基都是极为欢迎的。
要知道，在老五刘兴治前往旅顺口会见朝廷专使前，还曾私下里派人前往沈阳，与建奴交相勾连，暗通款曲，以期从他们那里获得些许物资援助。
可就在这个时候，刘兴治离岛未归之时，突然来了这么两艘来历不明的番商大船，由不得刘兴基暗自嘀咕。
他们有没有别的目的？
“刘将军……”沈世魁见刘兴基面色不虞地看着他，稍事沉吟片刻，缓缓说道：“不管来的这两艘船出于什么目的，咱们都得跟他们接触接触，好生盘问一番。他们要是真的拿粮食换辽民，也不是不能考虑的事。……莫如，我去会会他们？”
“……”刘兴基定定地看了他半响，微微点了点头，“我让刘兴沛随你一同前去，好生探探他们的底细。
“……”沈世魁深深地看了一眼刘兴基，未做过多言语，只是拱了拱手。
“哦，对了。若是那番商真的能给我们换来些许火器，不妨许他们几多辽民。”
张焘听了，嘴角不由撇了撇。
狗日的，这换来的粮食算谁的？
第152章 皮岛（四）
“好大一艘船，若将其夺之，便可纵横辽海，再无惧靼虏矣！”
当刘兴沛与沈世魁乘坐一艘小船逐渐接近停泊于海上的“破浪号”时，不由发出阵阵赞叹，眼中也露出炽热的神情。
东江镇虽有水军规模数千余，大小战船百余艘，在辽海一带，也能牢牢占据着主动权。
但是，所辖船只都是一些吨位不大的小船，甚至连一艘威力巨大的鸟船都没有，跟眼前这两艘大船比起来，就显得甚是寒碜。
“我们能夺得下吗？”沈世魁笑着问道。
“它要是停驻不动，在咱们蜂拥围攻下，定能夺下！”刘兴沛暗自盘算了一下，低声说道。
“他们这两艘船远远地停驻在海上，可不就是防着我们夺船嘛！”沈世魁回头瞧了一眼远处皮岛的位置，说道：“这两艘大船，帆面广阔，桅杆高耸，若是跑起来的话，咱们所有的船定然都撵不上它们。据陈光福所报，这两艘大船上还布置了不少红夷大炮，威力非同小可。”
“对付这种大船，自然不能正面以敌。”刘兴沛摇摇头说道：“说不得就要利用夜袭，或者火攻船，要么派人使计诈取。嗯，他们不是要以粮食换辽民嘛，咱们索性弄数百甲兵混入其中，趁其不备，暴起攻之，说不定就能一举将其夺下了！”
“呵，四将军好计谋！”沈世魁虚赞了一句。
你们刘氏兄弟还真当人家傻呀，会让你派出甲兵混入其中？
刘氏，有七兄弟，分别为刘兴祚、刘兴治、刘兴基、刘兴沛、刘兴梁、刘兴贤、刘兴邦（刘兴沛、刘兴邦非亲兄弟），原本为辽东开原人，万历三十三年（1605年），刘兴祚因“初未入学，冒用衣巾”而遭受开原道军将鞭挞羞辱，便携刘兴治等六兄弟投了建奴，得奴酋努尔哈赤赏识，授予备御之职，还给他起了女真名“爱塔”。
后来，刘兴祚娶了代善之子萨哈廉的乳母之女为妻。
后金开国后，他成为后金汉将之中第三号人物，地位仅次于抚顺额驸李永芳和施吾里额驸佟养性。
到了崇祯元年（1628年）春，刘兴祚对靼虏渐生不满，而又心怀大明，便以诈死之计，从后金成功叛逃至皮岛，被朝廷授予游击将军。
袁崇焕斩杀毛文龙后，分东江镇二万八千官兵为四协，刘兴祚领其中一协。
在今年正月间，奴酋皇太极率军围攻永平城，闻刘兴祚领兵攻袭青山，遂派阿巴泰、济尔哈朗等率五百甲兵击之，阵斩刘兴祚，并将其尸首拖回，砍成数段，枭首示众。
不过，刘兴祚的战死，也由此引发了皮岛兵变。
因为，坊间传闻，说刘兴祚不仅没战死沙场，而且还在阵前降了后金。
暂署东江镇事的副总兵陈继盛于四月就将此传闻密报新任督师孙承宗，还说被后金俘虏的刘兴贤传秘信与尚在皮岛的刘兴治，欲将其招降引为内应。
刘兴治也听到类似传闻，加上刘兴祚麾下的吴坚忠来到皮岛，向刘兴治密告关内对刘兴祚之死的疑心以及将要调兵为名杀死刘兴治等谣言。
恰好此时，孙承宗调兵檄文传至皮岛，刘兴治便信以为真，遂于四月十一日借为其兄设斋招魂之机，杀死前来吊唁的陈继盛等东江将领，自领东江镇，占据了皮岛。
可以说，这个时候，刘氏兄弟对任何风吹草动，都会极为敏感，疑神疑鬼地怀疑一切。
在刘兴治不在皮岛之际，来了这么两艘大船，说要用粮食换辽民，听着就觉得诡异异常。
我大明近年来，那是天灾人祸不断，吃不饱饭的流民简直不要太多。
随便在某个沿海港口吆喝一下，说是给一口饱饭，那绝对乌央乌央地涌过来，争先恐后地登上你的大船。
所以，你们这两艘船真的是来我皮岛招揽辽民的吗？
“若是你们不信的话，那不如我们就立刻进行交易。”魏应滨再次受到皮岛来人的质疑后，很是郁闷，“我们现在便将一百石稻米装入你们所乘小船之中，稍后，你们就将一百辽民送至我们船上。”
“你们运来多少粮食？”沈世魁看了看刘兴沛，然后一脸热切地问道。
“约莫一万石南方稻米。”
“一万石！”沈世魁闻言，顿时露出惊喜的神情。
这要是有一万石粮食，那就可以让岛上数万军民捱半个多月！
“这一万石不是全给你们的。”魏应滨说道：“再者而言，我们两艘船也装不了这么多人。嗯，最多换一千人！”
“全为青壮吗？”
“七成青壮，三成妇孺。”魏应滨迟疑了一下，说道：“暂时不要……老人。不过，若是技艺娴熟的匠人，我们也可以放宽收纳标准。”
“一千石粮食换一千人，肯定是不行的。”沈世魁微微点了点头，说道：“你们至少给我们五千石。……一手给粮食，一手交人！”
“两千石。”
“……四千石。”
“三千五百石吧！不能再多了，这些粮食，我们也需要拉回拓殖地以补库存缺额。”
要不是看在你们东江镇的能稍稍牵制一下建奴的份上，给你们一千石都嫌多！
都饿的上顿没下顿了，还敢装大爷，跟我们讨价还价？