“瞄准！”
“射击！”
“……”
在始兴堡的晾晒场上，数支民兵方队正在教官的带领下，进行一年一度冬季军训。
十二月初的气温已经降至零度以下，虽然仍未落雪，但树木、房屋、草垛却结满了冰霜，冷冽的空气，让人感到一股彻体的寒冷。
但在晾晒场上，受训的民兵们举着一根根木棍，在教官的指令下，不断地变换队列，演练各种阵型，并模拟火枪射击动作。
而在始兴堡的郊外，也时不时地传来阵阵的喊杀声和火枪射击所发出的爆裂声，半空中隐隐有渺渺白烟升起。
“船长先生，华夏人准备要将这里所有的人都变成士兵吗？”东方希望号大副弗朗西斯科·迪诺克·瓦雷斯裹着一件厚厚的皮裘，望着远处沸腾喧嚣的“练兵场”，脸上露出惊讶的表情。
“呵，西班牙人就在南边不远的墨西哥，这肯定会使得他们感到非常的不安全。所以，他们才会在冬季闲暇时间，动员所有居民进行军事演练。”诺洛尼亚船长使劲搓了搓被冻得有些僵硬的双手，但仍旧不舍得移开自己的目光。
还别说，华夏人搞的军事演练还真的像模像样，不仅队列走得整齐，而且操练气势很足，口号也喊得极为响亮，就如同真正的军队一般。
这不，一大早的，一声又一声高亢的口号声，就将他们从美妙的梦乡中唤醒。
初时，葡萄牙人还有些懵逼，甚至还有些惊惧。
该不是有外来势力打过来，以至于他们开始动员集结武装部队以应对？
亦或是，他们要准备出动军队攻伐内陆的印第安部落？
带着几分好奇，诺洛尼亚船长钻出温暖的被窝，裹上厚厚的冬装，寻着声音的方向走了过去。
然后，他便看到了这座用来晾晒粮食的坝场上排列着一支又一支的民兵队伍。
这些民兵们先是围着坝场跑了七八圈，热了身，活动完筋骨后，便开始反复不停地走队列、转向，以及火枪模拟射击。
看得出来，华夏人的操演很认真，军事教官吼声很大，民兵们也竭力按照要求，一丝不苟地执行各项动作要领。
以葡萄牙人的眼光评判，这些民兵的动作尚不规范，跟正规军队的表现还有些差距。
但这名多民兵队伍聚集在一起，看着却是声势极为浩大，再加上震天的呼号声，竟然给人以一种千军万马的感觉。
“船长先生，若是西班牙人打过来，他们能抵挡得住吗？”瓦雷斯问道。
“能否抵挡得住，那就要看西班牙人的作战决心和所动员的力量大小来决定。”诺洛尼亚船长想了想，说道：“若是西班牙人就派两三艘武装战船、几百名士兵，估计很难击败这些华夏人，甚至还有可能吃个大亏！”
“可要是他们动员十几艘战船，两千以上的士兵，说不定就有可能一举荡平这座岛屿。虽然，我不知道华夏人目前拥有的人口数量具体是多少，但我猜测，他们应该没多少人，就算加上那些印第安人，充其量也不过三千人。”
“所以，正如你刚才发出的疑问，他们为了应付西班牙人可能发动的入侵，就不得不将这里的居民全都训练成士兵，从而以绝对的数量优势逼退来袭的敌人。”
“相同数量情况下，这些民兵应该无法应对西班牙人派来的正规军吧？”
“亲爱的瓦雷斯，你认为美洲地区的西班牙士兵战斗力会高过他们欧洲本土的军队吗？”
“这些年来，西班牙王国卷入到一场又一场战争，其欧洲本土军队战斗力肯定大大超过驻守美洲殖民领地上的军队。”
“是呀，既然驻守于美洲殖民领地的西班牙军队战斗力是相当有限的，那么他们在面对同样战斗力不高的华夏人，又能获得多少军事优势呢？”
“可是，船长先生，西班牙人经营美洲大陆长达近百年，根基深厚，实力强大，即使军队战斗力不高，但随便动员一点力量，恐怕也不是华夏人所能抵挡的。”
“嗯，你说得没错。”诺洛尼亚船长说道：“但问题是，西班牙人会动员多少力量过来消灭这些华夏人呢？我估计，以他们自大狂妄的态度，多半不会调集太多的战船和士兵。”
“也就是说，西班牙人若是发现了他们的存在，很有可能只会派出有限的军队过来消灭他们？”
“打仗，是要花钱的。”诺洛尼亚船长笑了笑，“我很怀疑西属美洲殖民当局是否有足够的财力，发起一场大规模的长途远征行动。这里距离墨西哥应该有四五百里格吧，西班牙人要杀过来，肯定要花费不少功夫。”
“但是，西班牙人为了维护他们的尊严和荣誉，一定会出兵驱逐或者消灭这里的华夏人，是吧，船长先生？”瓦雷斯幸灾乐祸地说道：“可要是西班牙人被华夏人击败的话，那么他们是不是就要挪用大量本该运回欧洲本土的金银，转而用来对付华夏人？”
“哈哈……”诺洛尼亚船长听了，大笑起来，“你说的这种情况很有可能发生。骄傲自大的西班牙人是不允许失败的，更不会允许一群异教徒侵占他们自认为神圣不可侵犯的美洲殖民领地。”
“嗯，要是华夏人能拖住西班牙人的手脚，吸引他们的目光，他们就不会将多余的精力投注于我们葡萄牙王国身上了。所以，我们不妨给华夏人多运送一些明国移民，从而增强他们的抵抗实力。”
“船长先生……”瓦雷斯犹豫了一下，然后说道：“要是西班牙人知道我们曾经帮着这些华夏人运送移民，会不会因此激怒他们？”
“为了应对无休止的战争，西班牙国王对我们葡萄牙征收高昂税收时，他们有没有想过会因此激怒我们呢？”诺洛尼亚船长轻蔑地说道：“在壕镜遭到尼德兰人围攻的时候，马尼拉却选择袖手旁观，坐视我们蒙受巨大损失，他们是否想过会激怒我们？”
“哼，虽然我们同处于一个国王的统治之下，但西班牙人何曾将我们葡萄牙人当做自己人？在他们眼里，我们葡萄牙不过是一个税赋供给地，任由他们榨取我们的财富。要不是西班牙，尼德兰人为何会一而再，再而三地向我们诸多殖民领地发起进攻？”
由于尼德兰的独立开始于反抗西班牙的战争，而当时正值西班牙和葡萄牙的合并时期，所以荷兰人对西班牙的报复，则首当其冲地对准了软柿子——葡萄牙。
在近几十年里，荷兰人在弄清楚了葡萄牙人的海外情报和航道秘密之后，便左右开弓，分别攻击他们在美洲和亚洲的殖民地。
其实，在早些时候，葡萄牙人跟荷兰人的关系还是比较密切的，曾有一段蜜里调油的“地下恋情”。
是时，葡萄牙人愤恨于西班牙人对本国财富的掠夺，于是就偷偷地跟荷兰人暗中贸易，以此来平衡西班牙人的势力。
在双方翻脸干仗前，荷兰商人掌握了欧洲和葡属巴西之间三分之二的贸易量，大部分的巴西商品，比如红木、蔗糖、棉花等等，都要通过里斯本和波尔图，被荷兰商船转运至波罗地海地区。
巴西还向荷兰大量出口其国内急需的亚麻布和纺织品，有利的促进了荷兰工商业的发展。
由于有大量被葡萄牙人放逐的新教徒的协助，荷兰人极为顺利地摸清了巴西海岸线的水文和地理，并对葡萄牙人在巴西的的实力也有了大致了解。
到了1621年，迫于西班牙王室和政府的压力，葡属巴西殖民当局开始禁止荷兰人在巴西地区的贸易，由此引爆了第一场巴西殖民争夺战。
当然，也不排除荷兰人觊觎巴西的财富。
1624年，荷兰西印度公司派兵夺取了葡属巴西首府巴伊亚，引发了伊比利亚半岛的举国恐慌。
由于担心荷兰人会得寸进尺，继续威胁盛产白银的秘鲁和富有黄金的尤卡坦半岛，1625年4月，西班牙组织了一支西葡联军，大举反攻，很快逐出了荷兰人，收服了巴伊亚。
然而，在东方，葡萄牙人却被荷兰人“挤兑”得形将崩溃，丢掉了一个又一个殖民领地，还失去了他们最为重要的钱袋子-香料群岛。
荷兰人更是几次围攻壕镜，还对马六甲、锡兰以及葡属印度殖民领地虎视眈眈，大有将葡萄牙势力彻底逐出东方的架势。
在这种情势下，葡萄牙人除了对讨厌的荷兰人恨得牙痒痒外，对西班牙人也是大为不满。
都是你们西班牙人招来的祸事，跟着西班牙人，那真是倒了血霉！
“所以，我认为，不，应该是我们所有的葡萄牙人都有理由相信，只有摆脱西班牙人的桎梏，重新恢复昔日独立自主的地位，我们葡萄牙王国才能获得新生。”
“既然，西班牙人因为自身的愚蠢而自大，惹来的麻烦一个接着又一个，那么我们就给他们再增加一个麻烦，让他们始终陷入到不可自拔的境地。”
“或许，待所有的麻烦彻底拖垮他们之后，我想，在我们葡萄牙王国将来准备脱离西班牙时，他们就无力再阻止或者施以干涉了。”
第136章 “不过尔尔”
“砰！”
赵大义端起一支燧发枪，朝着前方二十多米外的一块木板稍稍瞄了瞄，随即便扣动了扳机。
“啪！”
在火药爆破力的推动下，一颗铅弹以肉眼未及的速度飞出，巨大的动能瞬间穿透了木板，落在了后面的旷野中。
“这火枪是你们自己造的？”赵大义走到木板处，手指扣了扣那个破洞，确定已是完全穿透。
嗯，是一杆好枪！
“这火枪并不是完全意义上由我们制造出来的。”罗振辉从他手中将火枪接了过来，从一个挎包里掏出火药和铅弹，开始时重新装填。
“嗯？”赵大义不解地看着他。
什么叫不完全意义上的制造？
是你们造的，就是你们造的。
不是你们造的，那就是你们从外面采买回来的。
“这支火枪最初是由壕镜的葡萄牙人生产制造出来的。”罗振辉从旁边的一名民兵手中接过通条，塞入枪管将火药和铅弹压实了，“不过，我们将其买回来后，又加以进行改造和优化，使得这种火枪更易操作，威力也更大。有效射程，最远可达一百多米。”
“去拿一块薄铁皮过来，放置在木靶前面。”他转头朝一名民兵吩咐道。
“也就是说，你们目前尚不能自己制造火枪？”赵大义撇了撇嘴。
“嗯，至少这个时候还不能。”罗振辉笑着说道：“但是，随着工匠数量的增多和设备工具的逐步完备，我们认为最晚在明年就能造出第一批火枪，而且性能更加优越。即使威力更为巨大的火炮，我们自信也能在明年可以铸造出来。”
“是吗？”赵大义半信半疑地看着他。
“你在南澳岛登船的时候，可见识到我们那艘‘破浪号’的威武雄姿？”罗振辉见那名民兵已经将一块薄铁皮放置在木靶前，然后跑到一边，挥手示意可以开枪射击。
“……见识了。”赵大义脸上顿时流露出羡慕的神色，“若是那艘大船再多装备一些火炮，绝对可以横行整个大明海域。不过，你们好像只有这么一艘大船，是不是太……太”
“太过弱小？”罗振辉将火枪端了起来，对准前方覆盖了一块薄铁皮的标靶。
“砰！”
罗振辉扣动了扳机，标靶前的薄铁皮被击中后，弹了起来，随后便滚落在地。
“打穿了！”一名民兵跑了过去，将地上的薄铁皮捡了起来，看了看，然后大声地喊道。
“嗯，三十米可穿甲！”罗振辉点了点头，“这要是对上大明军中的锁子甲或者棉甲，那岂不是更能轻易穿透！”
“赵大义，你说，我们连‘破浪号’这样的大船都能建造出来，区区火枪和火炮，又能难得倒我们吗？目前，限制我们发展壮大的最大因素，就是时间和人口。要知道，在四年前，我们仅仅只有五十多人，一条大船，以及一座简陋的木寨。”
“如今，我们的人口已经增长到近三千人，大小堡寨七八座，各类工坊十余个，更有远洋大船四艘，年入白银数十万两。而且，随着葡萄牙人加入到我们的移民运输活动中，我们的人口将在未来几年时间里，迎来一波高速增长期。”
“假以时日，待我们海上力量逐步增长到一定规模，别说护持你们南澳岛数百余众的安全，就算跟郑芝龙正面硬刚，那也是等闲之事。”
“这边陆地广阔，土地肥沃，物藏极丰，而且外无强敌所胁，内无凶蛮生番所迫，目之所及尽可占之，可谓安身立命的天选之地。所以，你此番回到南澳岛，便可将这里情形如数告知你们岛上的部众，可安心与我们合作，为后人子孙谋一个百年富贵。”
“罗统领，诚如你所说，这里是一块天赐之地，安身之所。但是，此地距离我大明也确实太远了点，茫茫海路，万里波涛，往返之间，非数月时间不可。要是说服部众兄弟将妇孺家小尽数托庇于此，恐怕还是有不小的难度。”
“不瞒你说，初到贵地之时，我等皆以为到了天涯海角，世界的尽头。这要是把家小安置于此，恐怕就是生离死别，极难相见了。”
“你的意思是，你们不打算将家小避居于启明岛了？”罗振辉闻言，不由蹙起了眉头。
这帮海盗，若是不将他们的家小转移到启明岛，我们如何放心对他们施以更大的投资？
半年前，盘踞在南澳岛上的海盗们送信给孟胜新，表示同意双方之间的合作。
不过，他们要求穿越众这边先行提供部分火器和生活物资，以便他们能提升一下南澳岛据点的防御能力和生活条件。
最好，还能施以他们些许银两，用于安抚海盗们的“军心”。
当移民船队在返回启明岛的途中，于南澳岛稍事停驻一日，给海盗们提供了二十余杆火绳枪和数桶火药，以及若干粮食、布帛等物资。
至于银两，只有寥寥三百两。
双方还再次约定，南澳岛帮着穿越众“招揽”各类工匠和艺人，以及青壮移民、年轻妇人，而穿越众则根据他们的需要提供相应的生活物资和银两补贴。
也就是说，两方并未就此确立互为统属的关系，只是基于“人口交易”而达成了初步合作意向。
毕竟，大家彼此之间谁也不了解，哪里敢投入全部的筹码与对方。
稍有不慎，就赔个底儿掉。
而这个名唤赵大义的海盗，乃是南澳岛目前头领徐文昊的大舅哥，受命乘船来到启明岛，探一探穿越众的实力到底如何。
要是能倚之为靠山，托庇于他们的羽翼之下，那么不妨姿态就放低点，可以考虑投附于他们，从而保全南澳岛数百口子的性命。
可要是对方空口套白狼，仅凭嘴上说得漂亮，口惠而实不至的话，那没说的，直接跟他们一拍两散，各走一方。
到时候，南澳岛再想办法去寻其他可作为倚靠的势力，继续苟延残喘。
赵大义来到启明岛已有三个多月，对始兴堡、广丰堡以及周边十余处移民屯殖点和投附印第安部落走了个遍，基本上对穿越众的基本盘有了一定的了解。
以他的眼光看来，穿越众的实力委实不咋样。
最致命的硬伤就是，他们的人口太少。
加上此次移民的到来，他们所掌握的人口才堪堪超过两千人，而且其中的两成多的人口是当地的土人。
就凭这点人，哪里能庇护南澳岛的安全。
想当年，颜大当家带领诸多头目落脚东番岛（今台湾岛）时，仅一年多时间，便从漳、泉故里招募移民前后计三千余众。