这个明人似乎不太好对付呀！
“沙维斯先生，听说你们对日本的贸易出现了一些问题，是吗？”
“嗯？……我们和日本之间的贸易是出现了一点小问题，但我们会很快解决的，这对我们而言，不会造成太大的麻烦。”
“既然你们与日本之间的贸易出现了一点小问题，那么你们的部分商船是不是就存在一定程度上的空置？”
“……”沙维斯。
“沙维斯先生，若是你能说服你们的总督或者火器工场将售卖价格维持在去年协商的基础上，我们或许可以达成一项新的贸易合作。”孟胜新笑着说道：“嗯，一个大生意可以交给你们，我们会雇佣你们暂时处于闲置状态的商船运送一批特殊的货物。”
“届时，你们将获得一个令人难以想象的收益。”
第114章 广州事（一）
“哎，听说了吗？朝廷已经于二月初八下诏，裁撤天下四方驿站。为此，以刑科给事中刘懋改任兵科给事中，专事驿站裁撤之务，以苏民力。”
“这驿站裁不裁撤，跟咱们小民有何关系！这驿站平日里用于公务的仅十之一二，而用于私事的却占了十之八九。……要我说呀，早该裁撤了！要不然，白白耗费了民脂民膏，却便宜了那些官人和他们的亲眷。”
“谁说不是呀！这驿站最为民害，你看看那些官府征用的驿车驿马的文书只见发出的，何曾见交回的？最后还不是让那些官老爷给贪了！”
“没错，这驿站养着也只是方便了那些官人，于我等小民而言，哪能用的着分毫！……裁撤得好，让那些官人没法再占用朝廷之费。”
“你们说，裁撤了驿站后，是不是就能省下许多银子，那么朝廷征收的赋税杂役会不会少一点呀？”
“难说！这朝廷的赋税杂役哪能说减就减的？这一年到头，能不增税加赋，那我们就感皇恩浩荡了！”
“唉，这世道……”
“……”
钟明辉坐在食肆店的一角，一边吃着东西，一边静静地听着食客们七嘴八舌的议论。
当他听到大明朝廷颁布有关裁撤驿站的消息时，一个响彻明末的枭雄人物霎那间在脑海中闪现。
李自成！
似乎他就是因为驿站的裁撤而丢了差事，导致他没了活路，才投了高迎祥，最后乘势而起，破了北京城，亡了大明朝廷。
如今，驿站裁撤的昭告已下发，那么，大明的真正的乱世要来了！
“走吧，我们回去。”钟明辉放下碗筷，起身站起，从怀中摸出七八个天启通宝，于店伙计结算了饭钱，便领着林三虎出了食肆店。
“钟爷，我们回货栈吗？”林三虎问道。
“去米市。”
“啊？”林三虎愣了一下，“钟爷，我们不是十几天前才买了一千石稻米吗？……怎么还要买？”
“我担心粮食不够吃。”
“钟爷，那是一千石稻米！”
这几个月来，货栈收拢的匠人、手工艺者、年轻妇人，以及青壮难民，总共也就三百多人，一天下来也不过消耗十几石粮食。
那一千石稻米，足够他们吃七八个月了！
“天下要乱了。”钟明辉轻声说道：“所以，这粮食多半是要涨上天了。另外，再过个把月，我们的船就要抵达广州了，这人口还要多多收拢一些，争取弄七百多人。”
“还是钟爷考虑得周到，小人想岔了。”林三虎憨憨一笑。
“三虎，你有没有想过将你的家人也送到我们那里去？”
“承蒙钟爷瞧得起小人。”林三虎说道：“但小的一家十几口子，世居广州，早已习惯了这里的日子。若是……，若是到了海外移居，怕是过不惯的。”
“但是，这个天下要乱了，你就不怕遭到战乱荼蘼？”
“这天下再乱，还能乱到广州来？”
“说不定呢？”
犹记得，十几年后，清虏攻占广州，好像因为遭受了不小的伤亡，便展开了血腥屠城，以为泄愤。
史载，广州居民被屠者数十万之众，血水染红了整条珠江。
到那个时候，何人能幸免于难？
“钟爷，这世道就算再乱，但总要给我们小民留一条活路的。”林三虎四下看了看，压低声音说道：“说句大逆不道的话，即使改朝换代了，那些官老爷们不是还指望着我们缴税纳粮不是？……呵呵，这日子但凡还能过下去，谁愿意背井离乡，流落海外呢？”
“三虎，你要知道，没有远虑，必有近忧呀！”
“钟爷，我这种小人物，哪还需要考虑太过长远的事。……且活着吧！”
“呵呵……”钟明辉笑了笑，摇摇头说道：“不考虑太过长远的事，但总要顾及着妻儿老小吧。听我一句劝，天下大乱的时候，切勿待在广州城。”
“谢钟爷关爱！”林三虎朝着他作了一个揖，感激地说道：“说实话，这一年来，我跟着钟爷属实受了大惠，不仅薪俸给得高，年节时令还送些米面粮油，我林三虎当真是无以为报。”
“这算什么，雇了你，不就是保我在广州安全嘛。”钟明辉拍了拍他的肩膀，不以为意地笑了笑。
“没说的，钟爷。但有我林三虎在你身边，就不会让任何宵小之辈伤了你分毫！有必要的话，我可以把这条贱命卖给你！”
钟明辉微微点了点头，并未做过多表示。
两年前，他作为广东籍的学员兵，与原“破浪号”航海长孟胜新留在了广州，作为穿越众在大陆的联络点。
他们除了要为启明岛招揽所急需的各类匠人和青壮移民外，还要提前采购诸多可供西属美洲走私的商品和基地发展所需的大量生产物资，同时还要搜集整理大明境内及周边地区的各种消息，为穿越众提供必要的决策参考。
考虑到两人身单力薄，在广州安顿好未久，他们便通过贸易合作伙伴“利顺行”雇佣了五名孔武有力的武师，以护卫他们两人及整个货栈的安全。
这个时期，有钱的商人或者大户雇佣武师护卫安全，并不是什么新鲜事。
在广州地界，一名能“力敌数人”的武师月饷其实并不高，大概在六七两银子左右。
他们虽然在一定程度上比不得军中那些见惯了血的厮杀汉，但对付一些街头小混混或者地痞流氓，倒也能勉强胜任。
以孟胜新和钟明辉两人的身份背景，又不是特别炫目的人物，更不是腰缠万贯的豪绅之辈，凭借雇来的这三五个武师，也能应付一些日常的小麻烦。
经过半年的观察，发现这几个雇来的武师表现得极为敬业，不论是陪着他们两人出外行走做事，还是护卫货栈安全，皆劳心劳力尽心任事。
于是，孟胜新便将他们的薪饷从每月的六两银子提高至八两银子，逢年过节，还送些米面粮油与他们的家人，这使得他们做事更为勤恳，鞍前马后地护卫两人及货栈的安全。
游说这些武师迁居启明岛，他们两人也不止提了多少次，但这些人在广州有家有口，生活虽然不尽如人意，但还能勉强过活，还不至于背井离乡、远蹿海外的地步。
因而，他们对于移民之事，并不怎么热衷。
这日子能维持下去，谁愿意跑海外呢？
“钟爷，我们好像……被人盯上了。”在街市上走了一会，林三虎突然用胳膊轻触钟明辉，低声说道。
“扒手？”钟明辉神色一凛，但并未回头观望。
“好像不是。”林三虎摇头说道：“好像是一群外来人。”
“外来人？”
“眼生得很。”林三虎一边走着，一边将身上的袍襟慢慢地朝裤腰上扎了扎，然后从怀中摸出一把短刀，“我琢磨着，是哪个地方的猛龙过江，准备在我们这里捞一笔。”
“嘶，我们这一路上，好像没有露白吧。”钟明辉摸了一把身上几张“升怀记”开出的百余两银票，脸上带着几分狐疑，“难不成，咱们从银号出来就被人盯上了？”
“说不准。”林三虎甚是平静地将短刀绑在右手上，以防打斗中脱手，“钟爷，稍后贼子要是冲过来，你不要停留，径直往前跑。距离此地六七百米的地方，便是一处巡检所设立的卡子，只要跑到那里，贼子必然不敢再追来。”
“有几人？”钟明辉右手伸向了腰间贴身处，握住了那把随身携带的军用制式手枪。
“三人。”林三虎微微瞥了一下脑袋，用余光看了看身后。
“哦，只有三人呀！”钟明辉笑了笑，将手枪拔了出来，紧紧地握在手中。
刀子再快，也怕子弹！
“钟爷……”林三虎看着前方巷角又有两人显现出来，脸上顿时露出一丝苦笑，“我想，我们可能陷入贼子的埋伏了。”
就在这处背街的巷子里，前后两方人马握着短刀，带着一丝狞笑，缓缓地朝停驻在中间的钟、林二人逼来。
第115章 广州事（二）
何老四看着那两人倚在巷子的一侧屋壁前，不断地向左右两边张望，全身戒备着，脸上不由露出得意的笑容。
狗日的，费了些许周折，终于还是将他们堵在这里了。
看着像护卫模样的粗壮汉子手中握着一把短刀，脚步虚跨，身子稍稍前倾，将那名身材高大的年轻人隐隐护在身后。
呵，怎么着，还想负隅顽抗，垂死挣扎？
我们这边可是有足足五个人，两个侍候你们一个，还特么的富裕一人。
“识相一点，将刀子扔了，再把身上的所有钱物都掏出来。”何老四将手中的短刀耍了一个刀花，一副不屑的神情，“稍后呢，爷们会给你们一个痛快。要不然，让你们求生不得，求死不能。……爷们手里可有一百种方法来炮制你们！”
“诸位好汉！”林三虎手托着刀，朝何老四等人拱了拱手，朗声说道：“在下林三虎，给几位爷问好了。人在江湖走，道中自有道。若是各位爷是来求财的，作为东道，我林某可做主施以些许银两，几千上万两没有，但百八十两银子还是拿得出手。”
“若我等献上银两，烦请诸位好汉留有一线，他日我们也好再相逢。如此，我林某就叩谢几位爷的活命之恩。”
“嗤！”何老四嗤笑一声，举着刀指向两人，“瞧瞧你们，尽扯些没用的！刚才爷们也说了，乖乖地弃械跪地请降，掏出你们身上的钱物，爷爷我给你们一个痛快。”
“诸位好汉，非要赶尽杀绝吗？”林三虎脸色不由冷了下来，将手中的短刀缓缓地举了起来。
“也不是我们非要置于你们死地。主要是吧，你身后那位主，欠了我们二十几条兄弟们的命！”
“嗯？”林三虎愕然不已，下意识地回头看了看钟明辉。
这位主家虽然身材高大，体魄魁梧，但眉眼清晰，相貌端正，而且向来说话也很是和气，对街市上的那些难民乞儿也多有同情施舍，并收留了不少，养在货栈之中。
平日里，也未曾见过他有凶暴残忍的样子，更是连一些稍微狠绝的话语都没几个。
若是穿上儒衫的话，说不定就是一位翩翩佳公子。
嗯，稍微大号的佳公子！
就他，欠了眼前这几个贼人二十多兄弟们的命？
“喂，你们是不是两年前在伶仃洋劫我们大船的那些海贼？”钟明辉突然想起了什么，立时开口问道。
“没错！”何老四眼神阴郁地盯着他，“两年前，我一个亲兄弟可就死在你们的火铳之下。这笔账，咱们是不是要算一算？别急，待料理了你们两个，晚上就去将你们租赁的那处货栈，放一把火，给你们烧得干干净净！”
“你们好生无道理呀！”钟明辉将手枪的保险偷偷打开，左右看了看贼人的距离，不紧不慢地说道：“贼人来袭，我们出于自卫，那肯定要将你们一一射杀。总不成把大船停了下来，让你们毫不费事地将我们给劫了吧。……你们死了就死了，该自认倒霉才是。如今，却要来寻仇，可就没了江湖道义了！”
“江湖道义？……我呸！”何老四啐了一口，举着刀，向前慢慢逼近，“不论是以前海上讨生活，还是现在劫杀你们两个憨大，老子就是凭借的人多势众。……你还以为是街头卖艺杂耍呀，还讲什么江湖道义？”
“那，这是你们自己说的，无须讲什么江湖道义。”钟明辉抬手举起了手枪，对着正在缓缓靠近的贼人，“所以，你也不要说我拿枪来欺负你！”
何老四看着那名高大青年举着一支疑似手铳的武器，感觉到一种莫名的危险，瞳孔也猛地急剧收缩着，整个头皮瞬间炸了起来，脚步立时停了下来。
糟糕，这厮有凭持！
“砰！”
一声爆裂的枪声响起，何老四只觉得胸口像是猛地被大锤重重地砸过，脚步踉跄着倒退几下，手中的刀也落在了地上，嘴巴大张着，似乎想要说些什么。
但最终却是重重地仰面倒在了地上，手脚不断地抽搐着。
“兄弟们，并肩子上呀！”一名海贼见状，立即挥舞着短刀扑了上来，“这手铳没药子了！”
“砰！”
钟明辉抬手又是一枪，将右侧扑过来的海贼击倒在地。
打得稍稍有些偏了，只是击中了他的胳膊，但在受创后，仍旧让其栽倒在地，捂着受伤的部位，哀嚎不已。
连续两声枪响，立时将剩下的三名海贼给惊到了，握着短刀，迟疑着不敢再向前半步。
老天爷，这手铳居然可以连发！