两万比索，小城数百人凑一凑，估计还是能缴上来的。
况且，市政官、主教、检审法官，还有几个看着就有钱的大户，想必拥有的财富必然不少，要是赎金缺额太多，只能将他们给全抄了。
——
当佩德罗·德尔·阿拉莫伯被几名海盗带到了市政厅的一间屋里后，神情有些委顿，脸色也是一片惨白，全然没有平日间的优雅和得体。
他不知道等待自己的将会是什么，也不知道接下来又会遭遇到何种折磨和羞辱。
午间，几名海盗从他和普鲁塔科夫人待的房间里搜出了两个钱箱，里面装着他此行前往瓜亚基尔的可可收购款，足足两万五千比索。
为了保住这比庞大的财富，他放低姿态，极尽哀求，希望海盗不要将这笔钱夺去。
或者，能大发善心，至少给他留下一半。
要知道，这笔钱可不是他一个人的，包括阿卡普尔科的市政官、税务官，以及数名来自墨西哥城的大人物，皆有投入。
倘若，海盗抢走了这笔钱，虽然不至于让他破产清算，但也绝对能让他大伤元气。
更糟糕的是，没有了这笔款项，可可的采购生意必然泡汤，那又是一笔不小的损失。
甚至，还让他会因此丢掉赖以为持的商业信誉。
然而，想要从海盗手中夺回两万五千比索，无异于虎口夺食。
他们是海盗，登陆上岸的目的就是劫掠钱财，怎么可能会眼睁睁的放弃这笔庞大的款项呢？
毫不意外，佩德罗被几名海盗结结实实地揍了一顿。
他们揍完人后，还好奇地问他，为何会将这么多钱摆在房间里，以及拿这么多钱的目的做什么。
迫于对方淫威之下，佩德罗没好气地告诉对方，这笔钱是他前往瓜亚基尔用来采购可可所需的，结果现在一切都被毁了。
可能是害怕遭到的海盗进一步伤害，佩德罗还委婉地告知他们，自己在利马和墨西哥都有庞大的人脉关系，他的一个叔叔还是巴拿马督办，拥有不可小嘘的能量。
听到他的话语后，一名印第安面孔的海盗似乎对他露出了浓厚的兴趣，随即便将他带到了市政厅的这个房间里，准备交给他们的首领问话。
“你的那笔钱，我们先借去用用。”孟胜新开口说道：“若是你能跟我们合作的话，这些钱，说不定我们到时候可以通过另外一种方式还给你。”
“合作？”佩德罗听完翻译的话语后，立时从他的话语中捕捉到一个关键的词，“你们想要跟我合作？”
难道，这些海盗想通过他的渠道，将他们劫掠而来的财物拿去销赃？
海盗在劫掠过程中，并不是每次都能收获大量黄金白银之类的硬通货，有时也会截获一艘满载货物的商船。
那么商船上的货物除了少部分满足海盗的日常需求外，绝大部分都要通过各种方法进行销赃，兑换成一枚枚可花销的金银货币。
有些海盗就会与当地的走私者或者黑市商人合作，通过他们的渠道将抢来的货物运送到安全的地方进行销售。
还有一些海盗会选择在中立国的港口或市场上直接进行低价交易，因为这些地方通常不会对海盗的货物进行严格的检查，只要你能足额缴纳一笔“税款”，就能从容地进行销赃活动。
若是这些渠道都没有，那么海盗们只能将抢来的财物暂时存放于船上，然后找一个偏僻的地方偷偷卸货，或者将货物分散到多个小船上，以最笨也是最危险的方式零售销赃。
当然，那些获得了某些“无赖国家”私掠许可证的海盗就无需发愁货物销赃的问题了，直接返回自家港口，进行公开拍卖，扣除需要交给政府的一部分，剩下的就可以在海盗团伙中予以分配了。
那么，这群不明身份的海盗要求跟他合作，是不是想要自己帮他们进行销赃活动呢？
就不怕自己向殖民政府卖了他们？
“你想不想参与利润丰厚的东方贸易？”孟胜新笑眯眯地看着他，“我们有能力，也有条件可以将大量东方商品运至美洲，然后全权交给你来售卖。届时，每一趟的货物，我们只取六成的利润，剩下的都留给你。”
“怎么样，要不要考虑一下？这可是每年超过五十万比索的大生意，比你所做的可可走私贸易，利润可要丰厚得多！”
第55章 “我们可比那些海盗先驱差远了”
曼塔小城的赎金征收工作已经进行到第二天了，截止到中午十二点，累计交付给海盗一万八千比索银币，以及百余件金银饰品。
然而，这笔集全城八百多居民共同拼凑出的赎金数额，还远远低于海盗们的所定要求。
海盗们似乎也表现出了几分不耐，向市政官多罗特奥·阿朗戈先生发出了威胁警告，若是到了下午五时，曼塔城还未将剩下的赎金缴纳，他们将择机挑选出十个居民，将其吊死在市政广场。
可能是为了震慑小城居民，海盗们全副武装地强行征收了两名绅士的财物，不顾他们的苦苦哀求，将他们各自积存在屋里的数百比索银币、大量金银器物以及部分贵重物品洗劫一空。
在这种情势下，市政官阿朗戈先生不得不带着治安官和几名属吏再次挨家挨户地动员居民将各自应纳赎金份额如数交给他，以平息海盗们的怒火。
这要是真的把海盗惹恼了，开始动手杀人了，那可就追悔莫及了。
而且，更为可怖的是，海盗们在未获得足够多的钱财后，会不会为了泄愤，将他也吊死在市政广场，继而洗劫他的屋宅，抢走他所有的财富。
要知道，他为了自己及家人免遭海盗们的伤害，已经向他们支付了四百比索的赎金。
到头来，可不能鸡飞蛋打，人财两失。
若是如此，那将是一场巨大的悲剧。
然而，到了下午三时左右，海盗们却突然开始准备撤离曼塔小城。
他们匆匆收缴了小城再次征集而来的数千比索银币，便将各种散落的贵重物品迅速打包装船，互相掩护着，缓缓朝码头退去。
哦，一定是我们西班牙援军来救我们了！
小城居民目送着海盗陆续登船，心中在松了一口气的同时，无不雀跃欢喜。
甚至，不少居民从屋里翻检出火绳枪和刺剑，或者锄头、镰刀之类的农具，悄悄地走出房门，看能否趁海盗逃离时，对他们发起一场突袭。
真不怪我们太怂，非要待海盗撤离时，才敢拿起武器，保卫家园。
因为，在昨日征缴赎金时，不是没有人反抗过，但这帮海盗太过强悍，根本打不过。
有十几个勇敢的居民曾彼此联络，聚集在一起，试图偷袭落单的几名海盗，但尚未近身，便被对方火枪击杀。
倘若，海盗们手中的火枪仅为普通的火绳枪倒也罢了，拼着数人的伤亡，待他们开枪后未及装填弹药，大家伙一拥而上，冲到他们近前，怎么着也能放到这几名海盗。
却没想到，对方的火枪竟然可以连续击发，还未冲近一百米距离，三四个小城居民就被逐一射杀，接二连三地扑倒在冰冷的石板路上。
面对这种情形，剩下的人顿时泄了气，丧了胆，发一声喊，便四散奔逃。
那些蠢蠢欲动的小城居民也迅速地偃旗息鼓，紧闭门窗，躲在屋里，不敢再露头。
于是，在接下来的赎金征收过程中，所有人也都乖乖地将所积存的金银货币交了出去。
如今，海盗们要撤离小城了，居民们悬着的一颗心也终于放了下来。
要知道，在午后时分，市政官阿朗戈先生带着人再次征缴赎金时，传达了海盗们的威胁，说是未能凑够他们所要求的赎金总额的话，会择机挑选出十个居民，全部吊死在市政广场。
每个人都害怕极了，尤其是未能足额缴纳赎金的居民，更是相拥而泣。
不用想，海盗们挑选的范围一定是他们这些无法凑出赎金的穷苦人。
然而，随着海盗的突然撤离，整个事态也迎来了极大的转机。
我们都得救了！
其实，在近三天的劫掠过程中，这帮海盗并没有他们想象中那般凶残。
除了杀伤十余名敢于反抗的小城居民外，对所有人可以算是秋毫无犯，保持了极为难得的克制，没有发生一起纵火、强抱之类的恶性事件。
据小城里的老人提及，数十年前，那个恶名昭彰的英格兰海盗德雷克袭掠太平洋沿岸时，不仅抢劫西班牙王室的运宝船，还频频登陆上岸，袭击西班牙港口城镇，肆意屠戮居民，杀伤甚重。离开时，更是直接纵火烧毁了整个城市，让人既愤恨，又害怕。
现在，一切都要过去了，海盗终究不敢久留，不得不回到了他们的船上。
那艘不同于任何国家型制的大船正在陆续升起风帆，即将启航，带着小城居民深深的恨意，离开曼塔，驶向无边的海洋。
哦，祈祷他们最好是遇到一场超强的风暴，全都葬身海底！——
“据说，几十年前，那个英国海盗德雷克率领着六七十名水手在美洲太平洋沿岸劫掠了超过60万英镑的财富，相当于英国王室一年的收入。”陈瑞将手中的一把比索银币丢回箱子里，撇了撇嘴，“而咱们这次在曼塔小城弄来的金银，估计最多不超过六万比索。我们可比这位海盗先驱差远了！……唉，人比人，气死个人呀！”
“那个德雷克虽然也袭击了三五个港口城镇，其实也没抢到什么东西。之所以能有这么一大笔财富，主要是这家伙运气好，抢了一艘西班牙运宝船，仅白银就有好几十吨。”周勇拿着一枚比索银币，犹豫半天，琢磨着要不要下嘴咬一口，证明它是否就是纯银的。
算了，这些比索银币也不知道过了多少手，说不定就带了一些不为人知的病菌。
“要是咱们也能抢一艘运宝船就好了！”陈瑞闻言，顿时两眼放光，“咱也不多抢，能有二三十万比索银币就行了。有了这笔钱，咱们至少可以转运五六趟移民，弄回千把人。”
“大海茫茫，哪里寻得到西班牙运宝船？”周勇将那枚银币直接塞入口袋中，准备闲着没事的时候，好好把玩一番，“德雷克是运气爆棚，意外获悉了西班牙运宝船从卡亚俄前往巴拿马，一路紧追，才在厄瓜多尔附近海域将其拦截。”
“说来也是西班牙人托大，以为太平洋就是他家内海，那么一艘重要的运宝船居然连点武装都没有，被德雷克直接以两舷相交、跳帮作战的方式给俘虏了。事后，德雷克还将船只交还给西班牙人，并写了一张抢掠物品清单，以展现其英格兰绅士般的海盗行为。”
“你咋对英国海盗抢劫的事情这么清楚？”
“有一款老游戏，《大航海时代》玩过吗？”周勇笑着说道：“其中有一名主角，英国私掠舰队船长奥托·斯宾诺拉，就是以德雷克为原型改编的。那个时候，我可没少看他的资料，甚至还知道他如何抢劫西班牙运宝船的过程和细节。”
“是吗？给我说说呗。万一，咱们一不小心，也遇到一艘西班牙运宝船，正好向这位英国海盗借鉴学习一下。”
“得了吧！”周勇拍了拍手，转身朝舷梯走去，“想要在大海之中劫到一艘西班牙运宝船，那还不如直接蹲守在巴拿马港口，等着人家送上门来，要容易得多！”
“蹲守巴拿马？那算了，就咱们这艘船，虽然甲板上弄了几门火炮，但这点火力根本不是人家西班牙人的对手。万一招来了十几艘西班牙武装商船，直接给你围了，咱们想跑都跑不掉。”
“所以呀，你就别做发财的梦了。”周勇顺着舷梯，一步一步地朝上面走着，“就咱们抢来的几万比索银币，到了大陆，也能轻松招揽几百号想要出海谋生的大明移民。”
“那是自然。”陈瑞跟在后面，犹自不甘地说道：“我只是想着，以后每年跑大明移民，总不能先一个劲地到西班牙地盘抢一波，凑足了路费后，才赶往神州大陆。这毕竟不是长远之计，万一哪天撞了大运，一头闯进西班牙人的陷阱，那可就大为不妙了！”
“孟教官不是跟那个西班牙走私商人谈了嘛，以后说不定可以将一些从大陆采购而来的商品交给他来销售。这要是能建立一个走私网络渠道，足以支撑我们每年往返大明的移民花销。”
“唉，这事呀，谁知道能不能成呢！万一，那个走私商人害怕了，退缩了，不跟咱们合作怎么办？”
“那可不一定。毕竟，财帛动人心，跨太平洋贸易利润又是如此丰厚，他可未必经得住诱惑。最起码，他对孟教官的提议，也没有提出明确的反对意见。”
“若是此事成行，那最好不过了。咱们从大明带回移民，顺便采买大量的丝绸、瓷器、茶叶、香料等东方产品，然后转卖给他，获得必要的金银货币，接着又将这些钱再次投入到移民和东方商品的采购活动中，最终形成一个良性循环，从而不断发展壮大咱们始兴堡的力量。”
“你这人倒是想的比较乐观呀。”
“不乐观，还能咋样？人，总要有一点希望，才能坚持很好地活下去”
第56章 帕里塔湾
1627年1月12日，帕里塔湾。
帕里塔湾是巴拿马太平洋沿岸最西边的一个海湾，位于阿苏埃罗半岛以东，距离巴拿马城仅一百四十公里。
该海湾岩壁陡峭，大陆架非常狭窄，从岸边往前十几米水深即接近100米，但斜插入海中的阿苏埃罗半岛，可以完美地遮蔽自海上袭来的风暴，使其具有天然的避风港地理优势。
“破浪号”此时便静静地停泊于港湾之内，躲避着一场肆虐的台风。
在离开曼塔小城后，“破浪号”并未直接进入南半球东南信风带，前往神州大陆，而是颇为不甘地继续游荡在西属美洲沿海地区，看能否截获一艘没有武装的西班牙商船，抢些值钱的玩意，以便增加一点西去的“路费”。
然而，晃了半月有余，也陆续在哥伦比亚、巴拿马等沿海地区远远碰到零星的西班牙舰船。
但是，对方要么三五艘商船结伴而行，人多势众，不好贸然下手，要么是独行的武装商船上，炮口林立，看着就不好惹，只能迅速地避开。
至于那些遇到的捕鱼船，想来也没甚油水，不值得动手抢掠。
数日前，“破浪号”驶入巴拿马海域，突遭一场风暴，在惊涛骇浪中，不得不驶入附近的帕里塔湾，等待风暴停歇。
本来打算于此停驻数日，便会及时离开，以免被西班牙人所发现。
然而，就在昨日正午时分，一群岸上的印第安土著却划着小船寻了过来。
他们先是远远地绕着“破浪号”兜圈子，迟迟不敢上前接近，唯恐遭到攻击。
这艘形态修长的大船与西班牙大帆船以及传统的欧洲盖伦船截然不同，而且桅杆上也没悬挂西班牙人标志性的勃艮第十字旗。
这让印第安人一时间捉摸不透“破浪号”的真正身份，于是便非常审慎地逐步靠近，一点一点地上前试探。
当“破浪号”上的船员们友好地朝他们挥手示意后，印第安人犹豫再三，终于驶上来一艘小船，开始与船员们进行简单的沟通交流。
几把小刀，一匹棉布，还有小半桶雪莉酒（西班牙白葡萄酒），从大船上用吊篮放了下去。
此举，顿时让印第安人感到浓浓的善意。
随后，十余艘小船尽数划了过来，将他们船上所载运的一些水果、蔬菜、菌类、家禽一一送上大船。