毕竟，新华的士兵人数太少，不经消耗，只能使劲地堆装备，恨不得将所有的士兵都塞到一副铁罐里。
要不是新华骑兵所驾乘的马匹质量太差，无法拖得动太重的装备，怕是骑兵的甲具会更为厚重，携带的武器会更多。
赵栓柱穿戴完毕后，翻身上马，立时就感受着胸甲的重量紧紧地压在了身体上。
所有的士兵脸上都写满了紧张与期待，尽管，每个人都知道，接下来的战斗将是一场生死较量，但他们心中却没有丝毫畏惧。
相反，他们感到一种前所未有的兴奋与豪情。
然而，他们骑在马上，穿着一身骚包的装备，还未在线列步兵面前显摆个够，却收到了长官的命令。
全体下马，卸下甲具，等待下一步的命令。
“兄弟们，要干仗了，都准备好了吗？”骑兵小队副队长邓坤站在高坡上，大声喊道，声音在空旷的操场上回荡。
“准备好了！”士兵们齐声回应，声音如雷霆般震撼。
“很好！”邓坤满意地点了点头，大声命令道：“全体坐下，就地休息！……西夷尚未登陆，我等暂且养精蓄锐，等待上官的命令。”
“若西夷上岸，我将在战斗中，与诸位兄弟一往无前，一心同功，死不旋踵！”
“新华万胜！”
“万胜！”
“军心可用呀！”邓坤看着面前三十余名骑兵，挥舞着手臂，大声地呼号着，展现出高昂的士气，很是欣慰。
“养兵千日，用兵一时！”骑兵小队队长郑立辉点了点头，沉声说道：“我新华予兵厚饷，且日夜勤练不辍，可不就是为了这么一天？此战，我骑兵小队将以勇毅决绝之势，打出我们的威风和气势。”
“是，队长！”邓坤郑重地敬了一个军礼，“这一战，我骑兵小队当不甘人后，定拔头筹。”
郑立辉深吸了一口气，转头朝港口的方向望去。
西班牙人该不会头铁地要硬闯进来吧？
——
始兴港外，多达八艘西班牙人的战船如黑云压城般聚集于海上，帆影重重，炮口林立，尽显獠牙之势。
不过，港口岸防炮台指挥官王嘉荣却显得很是轻松，嘴角甚至还露出一丝鄙夷之色。
西班牙人憋了这么久，怎么就来了八艘战船！
瞧不起谁呢？
始兴港共有炮台三座，部署了各口径火炮三十八门，其中不乏有32磅的长管加农重炮。
这些火炮不仅射程远、威力大，而且精度极高。
位于左右两个山头的二号炮台和三号炮台，居高临下，视野绝佳，并且可以形成交叉火力，对任何胆敢驶入湾内的西班牙战船都能施以“双打模式”，让对方能切实感受到他们多角度的无微不至“关怀”和“照拂”。
经过紧急动员后，整个炮台官兵人数超过两百多人，只要一声令下，绝对可以打出万炮齐鸣的巨大声势。
要知道，自数月前西班牙人宣战后，炮台官兵几乎每天都要打上一两轮实弹，不仅提前感受战场氛围，还进一步提升炮手的观瞄水平和配合熟练度。
同时，对此前标定的射击诸元也进行反复确认，以期在西班牙战船杀来时能在第一时间便给予最为精准的打击。
“西班牙船动了！”观察手放下望远镜，转头兴奋地喊道。
“嗯，通知各个炮位，做好射击准备！”
王嘉荣见港外的西班牙船在踌躇徘徊近两个多小时后，终于忍不住，想上来摸摸炮台的实力，也是大喜过望。
“注意，两艘西班牙战船有硬闯港口的企图！所有人不许随意开炮，一切听从我指令！”
说话间，西班牙远征舰队所属的“玫瑰圣母号”和“黎明之光号”驶出了舰队阵列，一前一后地朝港口方向前进。
他们似乎知道港口拥有数座炮台，部署了不少威力巨大的岸防重炮，因而行驶得非常谨慎，速度也放得很低，一副遇事不妙便立即溜之大吉的猥琐架势。
舰队司令官戈麦斯将军站在旗舰“萨尔蒂号”的船艏指挥舱内，举着单筒望远镜观察着港内的情况。
尽管，他竭力保持着神色镇定的模样，但心里却突突地跳着，嘴里默默地念叨着什么。
根据卡列斯船长和瓜达多中尉提供的信息，海盗在港口内修筑了几座炮台，火炮数量大概在二十门到二十五门之间。
有8磅炮、12磅炮，也有威力巨大的24磅炮，而且几座炮台还设立在两侧的山岭上，火力可以覆盖至港湾内任何一处海面。
两年前，探索舰队的一艘武装船就是在里面被海盗所击伤，继而被对方俘虏。
按理说，舰队在遇到有严密岸防炮台防御的情形下，最好是有多远就避多远，以减少自身的伤害。
毕竟，跟岸防炮台相比，战舰自身因存在太多弱点，与之对轰，很难讨到便宜。
尽管岸防炮台不能移动，但对方可以将弹药等易爆物资隐于封闭或半封闭的坚固掩体内，甚至还能为要塞炮本身修筑一个半掩式堡垒，将其和炮手保护起来。
除非，岸防火炮刚好被直接命中，或者配套设施被击毁，否则，它在与海面舰船交火时，生存性颇强。
战舰在海上作战时，想要击中对方，除了需要获取目标的距离与航向及航速等数据外，还要就纵摇、横摇等船体晃动进行修正。即使目标是一个不会动的炮台，战舰在船体不断晃动过程中，也很难击中。
更为可虑的是，岸防炮台可以通过预先对周边控制水域试射，标定火力分区和弹着点，来提升火炮射击精度。
这绝对强于在进入射击位置后，仍然得从零开始观瞄-试射-修正等火控流程的战舰。
若是，战舰不太清楚敌方岸防炮台的具体位置，再加上对方掩蔽工程做得不差，观测校正的难度就会进一步提升。
相较之下，岸防炮台攻击海上舰船，很容易通过水花来判定远弹还是近弹，从而进行修正。
要是对方岸防炮台建在地势较高的位置，或者视线良好的地方，则在观测和修正弹着点方面的优势就更大了。
在正常情况下，岸防炮台都拥有先敌开火及射击精度方面的优势，舰船在与岸炮对轰时，即使没有被命中要害，但火炮甲板或者舰桥中弹，仍然会影响其后续作战能力，从而进一步扩大其在战斗过程中的劣势。
当然，战船可以通过机动来规避岸防炮台的打击，但这却会扰乱己方的射击观瞄，降低射击效率。
要尽量提高射击精度，就不能作太大动作的机动。而且，想进一步提高射击精度，你还得更加靠近炮台。
但这样的话，战船被击中的概率会成倍增加。
换句话说，一个人在陆地上扔石块，总比乘坐舰船时水上晃来晃去时扔石块强！
但是，西班牙远征舰队司令戈麦斯仍然想要试一试。
因为，自己的舰队拥有超过一百八十门火炮的强大火力。即使战舰仅有一侧的火炮可以射击，那也有九十余门。
而海盗的港口炮台想来最多也不过二三十门，在数量对比上，我方具有压倒性优势，应该可以摧毁他们的炮台，从而占领码头，为接下来的战斗打下一个良好的开端。
只要我们愿意付出一定的代价！
两艘探路的战船在驶出两百多米后，西班牙舰队又有两艘战船启动了，循着同伴的航行轨迹，向港湾内缓缓行进。
“轰！轰！轰！……”
炮弹划破空气，发出尖锐的呼啸声，精准地落在两艘西班牙战船附近。水面上顿时激起数股巨大的浪花，其中，一发炮弹击中了“黎明之光号”的船艏，木块飞溅，瞬间击倒数名水手。
“嘶！……”
戈麦斯见状，立时倒吸了一口气。
对方炮台第一轮射击，就击中了己方的一艘战船，显见海盗炮手们训练极其有素，在提前标定的射击区域，就打出如此精准的齐射。
面对炮台的轰击，西班牙战船并未表现出慌张，反而开始调整航向，准备将船身横过来，以便发挥侧舷火炮的威力。
然而，岸防炮台的火力远超他们的预期。
不到十分钟，“玫瑰圣母号”的后桅被链弹击中，断成两截；“黎明之光号”再次中弹，船艏舱室被击穿，海水涌入船舱。
稍稍拖后的两艘战船见状，一边徐徐前进，一边调整方向，试图在进抵炮击位置时，能将各自船身也横过来，从而能快速加入战团。
随后，一场激烈的炮战开始了。
港湾内炮声隆隆，水面上不断激起一股股巨大的水花。
不到十分钟，除了“黎明之光号”再次中了数发炮弹外，其他三艘战船也相继中弹，甲板撕裂，木屑和碎片四处飞溅，船上的水手们被砸倒，惨叫声此起彼伏。
眼见己方四艘战船无法压制对方岸防火炮，戈麦斯不顾众人反对，当即命令“圣何塞号”和“无尽海洋号”上前，加入对港口的炮击。
“将军，我们不能冒险！”
“圣何塞号”船长卡列斯在收到命令后，并没有指挥舰船冲上前去，而是乘坐交通艇来到了“萨尔蒂号”上，对戈麦斯将军加以劝说：“敌人两侧山头的炮台仍未开炮，一定是在等待我们所有主力战舰进入港湾后，再施以密集火力，封锁我们的退路。”
“所以，我们不能再派战船冲入港内了，这是海盗的一个陷阱。若是我们特遣舰队遭受重大损失，那将对我们而言，是一场巨大的灾难，会让我们失去战场的主动权！”
“将军，我请求你下命令，让我们的战船全数退回，以保存我们的海上战力。我们可以沿着海岸航行，寻找一处适合登陆的滩头，而没有必要在这里跟海盗的岸防炮台进行一场无意义的对战。”
“……”戈麦斯瞪着血红的眼珠，死死地盯着这位属下。
万一，我们整个舰队全数压上去，以巨大的火炮数量优势成功地击毁了对方的岸防炮台呢？
“将军，‘黎明之光号’舰又被击中了！”
这时，旁边的副官费尔南德斯少校举着单筒望远镜发出了一声惊呼：“哦，上帝，它被两发，不，是三发炮弹，准确地击中了船艏舱室！”
“太糟糕了，‘玫瑰圣母号’前桅被链弹击中了，断成了两截！”一名军官也发出了一句呼声。
“将军……”卡列斯回头瞥了一眼前方的战况，然后神情焦灼地看向戈麦斯。
“他们在两侧山岭部署的炮台……火力也会如这般凶猛吗？”戈麦斯有些犹豫了。
“会！……一定会的！”卡列斯重重点头。
“轰！轰！轰！……”
仿佛是为了验证他所说的话，位于湾内两侧的山岭猛然间响起了巨大的火炮轰鸣声。
刚刚驶入海湾内的“无尽海洋号”遭到了两侧火炮的攻击，密集的炮弹如下雨般砸在了它的周围，十余道水柱冲天而起，几乎将整个战船笼罩在其中。
通过望远镜的观察，可以清晰地发行，“无尽海洋号”至少中了四发炮弹，一发击中了右舷炮甲板，一发击中了船艉部，还有两发狠狠地砸中了左舷侧面船板，破开了两个大洞。
这轮炮击，给这艘排水量为500多吨的战舰造成了巨大的破坏。
“是24磅炮！……也有可能是32磅炮！”
众人见状，皆为之变色。
“打旗语，让所有战船都撤回来！”戈麦斯脸色铁青地大声吼道。