在远处的小镇里，一股股炊烟袅袅升起，人们正在准备一顿丰盛的晚餐，以犒劳一天的辛苦劳作。
在这片宁静祥和的气氛中，西班牙人显然没有料到，八年前的噩梦会再次降临。
“快！……动作快点！”
“港口内的西班牙人正在看着你们！”
“飞剑-1号”和“飞剑-2号”甫一靠上码头，军官们便忙不迭地催促陆战队官兵和民兵迅速下船，以期在第一时间控制港口的局势，并粉碎小镇居民发起的任何反击行动。
受傍晚潮汐的影响，港口内的波浪剧烈起伏，导致船只较为颠簸。蜂拥下船的士兵也挤成一堆，使得数名倒霉蛋不幸落入水中，一边扑腾着水，一边大声地呼救，搞得现场一片混乱。
率先冲上岸的十余名士兵举起手中的火枪，排成了一道密集的线列，以掩护后续的士兵继续登岸。
“去几个人过去看看！”
十余分钟后，七十多名陆战队官兵和武装民兵陆续登上岸来，全程未遭到任何阻击。
登陆部队指挥官、暂编第二连第三排少尉穆大海抬眼望了一下前方静悄悄的码头区，朝几名民兵吩咐道。
罗从南被这么一个“乳臭未干”的军官指使，其实心中是颇为不服的。
但眼见对方向他投来审视的目光后，立时握着一把短刀，向前窜了出去。
这军官虽然年轻，可却是从陆军教习所毕业的，乃是新华陆军的“嫡系将领”，可不能将其得罪了。
若不然，被人家行了军法，砍了脑袋，那死得多冤！
“砰！”前方响起了枪声，西班牙人终于进行了抵抗。
前方探路的几名民兵在枪响后，并没有停下，而是趁着对方重新填装弹药的空隙，迅疾地扑了过去。
“第一小队、第二小队，上！”
三十多名武装民兵听到命令后，立即端着火枪便冲了上去。
“砰砰砰……”前方很快响起爆豆般的枪声，并不时伴有几声凄厉的惨呼。
不一会，便看到几个模糊的身影朝着小镇的方向逃去。
当穆大海带着剩下的人赶到那几排房屋时，发现地上、屋角已经躺了四五具西班牙人的尸体。
“西夷在遭到我们攻击后，丢下这么几具尸体，全都逃回镇子里了。”罗从南低声说道：“我建议，不要停留，趁着小镇里的西夷还处于慌乱之中，一鼓作气杀进去。”
“天色已晚，贸然冲进去会不会……”
“不会！”罗从南急切地说道：“此时，小镇必然已是人心惶惶，茫然无措，我们应立即冲进去，将胆敢冲出来的西夷尽数击杀，再点燃几栋房屋，然后退至镇子外围。如此一来，敌在明，我在暗，当可控制整个局势！”
穆大海闻言，不由深深地看了一眼这个在长平堡强烈要求加入破袭舰队的民兵小队长。
这是一个沙场老手呀！
“全军立即杀入小镇！”
“冲入小镇后，以班为单位，勿要陷入与西班牙人混战当中！”
“放火之后，立即退往小镇外围，以房屋和寨墙为依托，阻止小镇居民趁夜四散而逃！”
“但凡有反抗者，格杀勿论！”
随着命令的下达，士兵们排成稀疏的两列纵队，朝小镇快速行进。
在天空中最后一抹亮光即将隐去时，小镇立时被一幅巨大的黑幕缓缓笼罩在其中。
班德拉斯谷小镇似乎并没有吸取八年前所经受过的教训，根本没有建立有限的防御设施。
这个一眼就能望到头的小镇，不仅没有在港口建起岸防炮台，也没修筑可供庇护的城墙，甚至连象征意义的木栅栏也懒得搭建，就这么一览无余地呈现在外人面前。
城内的房屋零散地分布在里面，除了教堂、仓库、市政厅为木混结构的建筑外，大部分皆为木制房屋。
除此之外，还有一些茅草搭建的印第安住宅，东一坨，西一坨，杂乱而无序，显得小镇很是破败。
而随着码头不时响起枪声和惨呼声，早已惊动了小镇里的居民。
那些亮着灯的房屋很快便陆续熄灭了，并伴随着孩子的啼哭声、女人惊恐的尖叫声以及男人的嘶吼声，让整个小镇瞬间陷入到惶恐而又混乱之中。
“砰砰砰……”
随着一道道身影冲入镇子，火枪声不断响起，间或传来人濒死前的惨叫声和呻吟声。
须臾间，几间屋子冒起了火头，并在海风的吹拂下，火势很快向上蹿升，照亮了附近的空地。
“第一排，预备，放！”
“砰砰砰……”
“第三小队，预备，放！”
“砰砰砰……”
“……里面的人听着，都举起手来，慢慢走过来！”
“……双手抱头，全都趴在地上！”
“……”
战斗——呃，准确地说，应该是一场成功的突袭——是在深夜十时左右停止的，当小镇居民发现想要趁夜逃出的企图被海盗以密集的火枪所阻止后，便都老老实实地待在了屋里，等待命运的审判。
很明显，这伙海盗非常专业，在以最快速度登陆上岸后，便立即冲入小镇，未给小镇居民丝毫反应时间，还点燃了几栋房屋，将小镇照得通明。
他们在这过程中，以最为果决的姿态将敢于出来战斗的男人逐一射杀，震慑了所有人。
随后，他们就悄然分散在小镇的外围出口，将几个外逃通道彻底封死，成为他们的待宰羔羊。
次日天明，小镇的镇长、法官和神父打着一杆白旗，来到了“海盗”的营地，将这里的控制权交给了对方。
小镇内的居民大概有三百余，超过一半都是印第安人。
而现在，他们都成了“海盗们”的猎物。
随着“海盗”耀武扬威地开了进来，居民们透过窗户一角，惶恐不安地看着他们，只能口中默默地向上帝祷告。
穆大海征用了小镇内最华丽的一栋建筑--砖石结构的市政厅，作为“占领者”的临时指挥部。
很巧的是，八年前新华在攻占这座小镇时，也是将此处作为指挥所。
收到讯息的海军水手们在留下必要的警戒人员后，开始上岸帮着陆军兄弟们一起“接收”胜利果实。
按照欧洲海盗的传统，小镇的每一个居民被要求支付三个比索的赎金或者等值的饰品。
士兵们端着火器，持着军刀，押着十余名被俘的西班牙民兵，挨家挨户地上门“拜访”，收取规定的买命钱。
至于小镇的仓库、市政厅、教堂以及“反抗者”的财产，统统被予以无情地收缴，以弥补新华人的损失。
昨晚，尽管士兵们行动迅速，利用小镇居民猝不及防的情况下，很快解除了这里的武装，控制了整个小镇。
但在黑夜的混乱当中，仍造成了人员伤亡，共计有两名民兵阵亡，三名民兵和一名陆战队士兵受伤。
“赎金”和物资的征收工作进行了大半天时间，收缴金银货币及饰品约两千四百比索，小麦、玉米和土豆之类的粮食三千七百多斤，猪牛羊牲口十八头，酒水三桶，以及百余匹土布、少量火药、铅弹。
除此之外，小镇仅有的十余名工匠和手艺人连同他们的家属尽数“请”上了船，准备带回新华本土。
为了向西班牙人示威，破袭舰队在第三日离开班德拉斯谷时，给每个小镇居民人道性地发放了数日口粮，便不顾对方的苦苦哀求，将所有房屋全部点燃，不能带走的牲畜家禽及其他物资尽数焚毁。
经此一劫，这个小镇已经在事实上被物理抹除了。
想要进行一番重建，若是没有殖民政府的财政支持下，怕是再过八年，也未必能恢复如初。
8月6日清晨，破袭舰队驶离班德拉斯谷，给西班牙人留下一座沦为废墟的小镇。
韩剑站在船头，眺望着远方的海平面，长长的舒了一口气。
他知道，这场战争才刚刚开始，若是想要息兵止战，打得西班牙人服软让步，还有相当长的一段路要走。
但这次突袭，无疑向西班牙人传递了一个明确的信号：新华绝不会坐以待毙，将主动出击，将战火烧到你们西班牙人的地盘上。
战争，是你们西班牙人凌驾于我们头上的，但伤害却是互相的。
就看，我们最后谁先承受不住。
第242章 远征
1633年8月11日，西班牙特遣舰队司令、海军中将胡安比森特戈麦斯站在二楼的阳台上，目光凝重地眺望着港口方向。
远处的海面上，几艘武装商船正缓缓驶入港口，帆影在夕阳的余晖中显得格外沉重。
他深吸一口气，低声喃喃地说道：“我们该出发了……”
“将军，我们现在还未做好出发的准备。”副官费尔南德斯少校将一杯热气腾腾的咖啡递了过去，脸上露出几分忧虑，“尽管，在总督大人的严厉督促下，远征舰队所需的战船和登陆部队皆已进抵阿卡普尔科港，但我们所要求的作战物资却并没有如数到位。”
“火炮、火枪、酒水、药品数量都不足……，哦，还有随军的医师、木匠、裁缝等人员也未征调到足够的数量。若是，我们特遣舰队在长途远航期间出现一些变故，或者在进攻海盗的时候，未能快速攻破对方的堡垒，届时，整个舰队可能会遇到大麻烦的！”
“这些问题，我又何尝不知。”戈麦斯接过咖啡，轻轻啜了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。
他苦笑一声，摇摇头说道：“但是，我们不能再等了。为了这场远征，整个新西班牙总督区已经动员了大量的人力物力，而且还对所有殖民领地内的子民征收高额的特别税，导致各地民怨沸腾，总督府的压力已经达到了极限。”
“可以说，这场战争已经过度消耗了新西班牙领地的经济和民生，使得各界人士怨声载道。”他停顿片刻，目光再次投向远方，仿佛能透过无尽的海面看到北方的海盗巢穴：“数日前，位于北方的沿海小镇班德拉斯谷遭到海盗的袭击，不仅财物被劫掠一空，而且还将小镇付之一炬，导致数百小镇居民沦为无家可归者。”
“海盗显然是想通过这种手段阻止我们的进攻。如果我们继续拖延，墨西哥沿海的村镇将面临更大的威胁。到那时，总督府的政治压力和民间的讨伐声浪将会把我们彻底淹没。”
“可以想象，海盗为了阻止我们的进攻，派出了一支小型的舰队，会在接下来一段时间里，对墨西哥沿海村镇发动疯狂的袭击。所以，我们不能继续等待了，必须立即出发，向北方海盗所在地发起进攻。”
“若是我们继续拖延，海盗还会继续袭击更多的沿海村镇，我们的子民也将面临更大的威胁。到了那时，总督府的政治压力和民间的讨伐声浪将会把我们彻底淹没。”
“可是，将军……”副官费尔南德斯少校张了张嘴，似乎还想说什么。
“没有可是！”戈麦斯直接打断了他的话语，“不论我们遇到多么艰难的问题，我们都必须设法去解决，去克服，去战胜它。这一战，我们只能获得一个结果，那就是胜利。”
“而且，还必须是一场完美的胜利！”
——
当收到特遣舰队司令官戈麦斯发出的出航命令时，“圣何塞号”船长卡列斯顿时感觉整个人就不好了。
他们才刚刚完成一次艰难的行程，为圣迭戈堡运送移民和物资，全船上下还未进行充分的休整，便又要仓促启行，这对水手而言，无异于一场噩梦。
更糟糕的是，在港口停驻的几天时间里，他们的“圣何塞号”所需要的物资补给远未补充到位。
船上的火炮缺少弹药，火枪的配件也不足，酒水和食物的储备也远远不够。
卡列斯站在甲板上，望着忙碌而又混乱的港口，心中充满了不安。
前来传令的军官却显得轻松自如：“物资补给即使欠缺少许也无碍行程。舰队进抵海盗巢穴后，战斗将会很快结束。”
“稍事休整，我们便能立即返航。这个时节，海上正盛行西北季风，回程时顺风顺水，要不了多长时间就能返回墨西哥。”
“更何况，攻破海盗巢穴后，说不定还能缴获大量物资，正好弥补我们的不足。”
卡列斯听到这番言论，简直无语至极。
什么叫“物资欠缺少许也无碍行程”？
还有什么“进抵海盗巢穴后，战斗将很快结束”？
回航时，“顺风顺水，要不了多长时间就能返回墨西哥”？
“攻破海盗巢穴，说不定还能从中缴获大量物资”？
凭着这些种种假设和臆想去安排各项事务，确定是在进行一场跨越数百里格的长途远征行动吗？
而且，这些所谓的假设，完全就是一种极端理想化的设计，是基于远征行动过程中不会遇到任何问题和麻烦的美妙愿景。
这可能吗？