一声震天动地的巨响打破了旷野的寂静，炮口喷出一道炽烈的火舌，浓烟翻滚着向四周扩散。
炮弹如流星般地划破长空，隐隐带着呼啸声直奔城墙而去。
刹那间，炮弹猛地撞击城墙，发出一声沉闷的轰鸣。
紧接着，炮弹内部的火药被引爆，巨大的冲击力将城墙一角瞬间撕裂，砖块和泥土如雨点般四散飞溅，烟尘冲天而起。
爆炸的余波席卷而去，连地面都为之震颤，周边预先安置的一堆草人、瓦罐也被炸得飞起，四处迸溅。
烟尘渐渐散去，军工匠人和军官们纷纷来到爆炸地，查看炮击后的效果。
然而，让人颇为失望的是，这道简易的城墙在遭到炮击后，似乎并未受到严重的损坏，仅仅是将附着的夯土和泥块掀去。
不过，那些被当做假象守军的草人和瓦罐却是被击得“尸横遍野”，飞得到处都是。
“这玩意用来攻击城堡要塞的效果明显没有实心弹好呀！”罗振辉拍了拍完好的城墙，转头朝众人苦笑道。
“……主任，其实这爆破弹的攻击目标本来就不是城墙要塞之类的固定物，而是要对人员造成大量杀伤，从而对敌军形成巨大的威慑力。”去年五月才接手新华军工研发和生产的高毅飞连忙分辩道：“毕竟，咱们现有条件下，还暂时弄不出来威力更大的黄色火药，更无法做出硝化后的新型炸药。”
“而且，这引信技术也未获得突破性进展，使得这种爆破弹在实际应用时不免会面临材料、工艺和安全性的多重限制。如今，做到这一步，已经算是领先了整个时代了。若是西班牙人攻过来，一定会带给他们一个大大的惊喜。”
“可是，你们这个炮弹的爆炸概率可不怎么高呀！”罗振辉摇摇头说道：“你们军工部门能不能想办法提前搞出雷酸汞出来？”
“主任，我们新华到目前为止，还没弄出来硫酸……”高毅飞幽幽地说道。
“……”罗振辉闻言，顿时语滞。
是呀，没有硫酸，就合成不了硝酸，没有硝酸，自然就无法与汞合成雷酸汞。
“不过，主任，咱们现在已经实现了火药配方的标准化，并且还将其颗粒化，在爆炸威力上已经远超欧洲国家了。”高毅飞安慰道：“在这种情势下，不论是我们的火枪，还是火炮，在杀伤性上是吊打西班牙人的。就算咱们不用爆破弹，也照样能轻松击败西班牙人。”
这个时期，黑火药的配方尚未统一，各个国家的火药配比上，硝、硫、炭的比例皆不相同，使得火药威力也不一而足。
作为穿越众，尽管不怎么看得上黑火药的威力，但在无法弄出威力更大的黄火药情况下，也只能捏着鼻子跟这个时代的人一起玩黑火药。
不过，对于黑火药的配方，没有人比他们更清楚，硝75%、硫10%、炭15%，这种早已被证明黑火药最大威力的配比，完全可以让新华的枪炮比任何对手更具杀伤性。
哪怕是射出的铅弹和铸铁实心弹。
之所以还要研发爆破弹，那纯粹是海军部门强烈要求才不得不勉力为之的。
移民船队在九月间返回始兴港后，以魏应滨为首的海军将领在看到东江镇水师以“神火飞鸦”大破叛军水师战船时，深受震动，认为海军舰船在装备了类似的爆破弹后，可以完虐任何海上之敌。
只要寥寥数发爆破弹击中敌船，便能迅速引燃木船及附着的风帆，让对方船只立时变成一支巨大的海上火把。
哪像现在，海上敌我之间依靠实心弹互相对轰，若非正好击中对方船只水线部位，哪怕激战一天，也未必会有任何战果（比如，1652年8月26日，英荷普利茅斯海战，尽管战斗非常激烈，但一天下来双方却未有任何船只被击沉或被俘）。
关于爆破弹，其实早在大明万历时期于军中有少量装备。
是时，大明官军将其称之为“开花弹”，江浙福建沿海水师船上使用铁壳爆破弹对抗倭寇。
不过，这种“开花弹”引信可靠性极差，经常是打出去后，变成哑弹，主要用于近距离攻击。
而在欧洲，这个时期，荷兰和瑞典军队也曾尝试过铸铁爆破弹，但因频频发生炸膛事故而最后选择放弃。
其实，以现在的铸铁技术和引信技术，若是想要“认真”研发制造，也不是不能弄出能“响”的爆破弹。
欧洲部分国家，如英国、瑞典就有能力生产出空心弹体，只是成品率低了点，而且弹壁厚薄不均，爆炸时造成的威力不是很大。
至于引信技术，一般是采用松木管或芦苇管填充缓燃火药（混合硝石和硫磺粉末），长度约5-8厘米，燃烧时间定为8-15秒。
对了，这个时期，正在如火如荼进行的欧洲三十年战争中，已经有了零星掷弹兵，投掷的原始版手榴弹就是用塞满火药的瓦罐加简单引信制成的，用于扰乱敌方军队阵列。
同样的，因为缺乏精确的延时引信控制，不仅投掷时存有危险性，而且杀伤性也极其有限。
很多时候，“手榴弹”尚未投掷在敌阵便已凌空爆炸，或者落地后，将引信弄熄了，变成一枚哑弹。
新华军工所制造的爆破弹，以铸铁为原料，铸造时采用泥模法，弹体厚约15-20毫米，预留了引信孔。
使用黏土制作空心模具后，在上面浇筑铁水，并使其慢慢冷却，以减少应力。
为了与炮膛口径匹配，生产制造出来的弹体往往还要用木制手动车床进行细微车削修整。
在弄出合格的弹体后，将配置好的颗粒黑火药填充进去，约占容积的一半，剩下的空间则填充铁钉、碎瓷片或铅珠作为杀伤破片。
在弹体内部，用蜡纸隔离防潮，顶部用小木塞封口。
为了减少发射时的强大冲击力引发炮弹早炸现象，匠人们在火药与弹壳之间加入了软木屑或羊毛层。
至于火药延时引信，则是使用松木管填充混合后的硝石和硫磺粉末，将燃烧时间控制在8-10秒（考虑到火炮发射装填的时间）。
引信插入弹体预留孔，可以根据目标距离远近，在发射前剪短或延长引信。
经过多轮测试，爆破弹的可靠性非常差，尤其是使用长管重炮发射时，因为炮弹被赋予强大的动能，经常会导致弹体出膛后出现破裂，造成炮弹无法实现爆炸，如同霰弹一般被打出去。
后来，试验人员将短管榴弹炮或臼炮拿来测试，方才稍稍避免了这种尴尬的问题发生。
短管榴弹炮或臼炮的膛压较低，而且初速也较慢，发射时，能相应减少弹体破裂的风险。
同时，在这种发射爆破弹时，还要将发射药量减至同口径实心弹的60%-70%，弹体与炮膛间隙还要用毛毡包裹，以增加相应的缓冲。
即使如此，因为引信的不可靠性，火炮发射爆破弹时依旧存在一定的风险。
炮手稍有耽搁或者操作不慎，爆破弹就会在炮膛里爆炸，从而引发一场悲剧。
可以说，新华军工部门所制造的爆破弹并不是一个非常成熟的产品，尚待亟需改善和提升。
因而，海军部门出于安全考量，暂时没敢将其列为火炮发射弹选项之中。
这要是一个不小心，没将敌方的舰船打烂，却因为意外炸膛将自己的船只给引燃了，那可真是一个天大的笑话。
海军部门没看上这种不成熟的爆破弹，但陆军在见识了它的破坏力后，却立时来了兴趣。
这玩意，完全可以当做一种特殊武器，在交战时，用短管火炮集中轰击敌方密集方阵，或者近距离的重要目标，绝对可以取得意想不到的效果。
可以想象一下，当西班牙军队以密集的队形缓缓推进时，冷不丁地给他们来上这么一发爆破弹，四溅的破片，巨大的爆炸冲击力，便能在一瞬间就可以打乱他们的阵型，让其陷入到短暂的混乱之中。
这武器吧，只有用起来，才能促进它不断改进和提升，最终形成一件完美的杀人利器。
若是因为嫌弃它会有各种问题或者诸多短板，就将其束之高阁，甚至弃之不顾，那如何能提升新华的军事技术的发展和进步呢？
战争技术是一门高尚而复杂的科学，在其过程中会促使更多的技术应用与其中，并不断地迭代和升级，继而助推技术的发展。
被人称之为疯子的尼采曾说过一句很有“哲理”的话，“人类的进步，就是杀人技术的进步！”
呃，恩格斯也有一句名言，“恶，是历史进步的杠杆。”
比如，频繁的战争在某种程度上推动了欧洲的技术进步。
火药武器正在逐渐取代刀剑长矛之类的冷兵器。
而随着火炮的威力不断增强，星形堡垒等新型防御工事则应运而生。
海外殖民以及商业势力的争夺，促进了一代又一代新型战船的出现。
武器和装备的需求，刺激了冶金和制造技术的进步。
火炮的大规模使用，推动了弹道学研究，促进了物理学和数学的发展。
战争需求，催生了军事工程学（比如后来的沃邦攻城法），影响了后来的科学革命。
在更久远的年代，弓箭作为人类发明的第一件“机器”，它本身就是一件更高效率的杀人武器。
弓箭的出现，在某些时候改写并主导了战争历史，直到几千年后枪炮的出现。
火器出现之前，战争完全取决于士兵的体力与动作，这些需要先天素养和长期训练。
火器出现之后，身体技能已不重要，纪律、秩序与无条件的服从成为决定战争的关键。
在农业时代，野蛮民族依靠骑射等体力优势可以轻易征服高级文明，但到了工业时代，野蛮民族只能忍受高级文明的降维打击。
一切战争，都是暴力的行使过程，也是暴力技术的比拼。
想比社会建设，科技进步对军事能力的提高更加显著。
同样，军事也反过来会助推科技的进步。
在未来，工业化时代，所谓的战争完全变成了工业生产力和技术资源的大比拼，而人只是技术进步的试验品和祭品。
对于人类历史来说，没有什么比战争更能促进技术革新。
第229章 人心
元宵节过后，喧闹一时的始兴城变得稍稍安静了下来。
百货铺里人头攒动的场景没有了，曾忙得手不停脚不歇的女店员员终于可以围坐在火炉旁，抽空纳个鞋底或者缝补一下孩子的衣物了。
人声鼎沸的食肆店和酒家也恢复了昔日的冷清，大厨和伙计们趴在餐桌上，百无聊赖地扯着闲话。
而城中那些工厂作坊则开始逐渐忙碌起来，一根根烟囱不断地向外喷吐着黑烟，车间里也传来叮叮当当地敲打声和一记又一记沉闷地锤击声。
街道上的行人，脚步也变得匆忙起来，为自己的幸福生活而不停奔波。
数年前，不过数百人的小镇，到了今时，也渐渐展现出勃勃生机。
截止到去年底，始兴城的人口已增长至两千八百人，几乎占据了新华总人口的两成之多。
整个小城的规模也较三年前足足扩展了四倍之多，大量的木屋也逐渐被砖石建筑所取代。
水泥或石子铺就的街道宽敞而整洁，两旁还栽种了一排松树，使得街区显得生动盎然。
位于小城西侧的市场交易区热闹非凡，一些临时商贩们叫卖着自己带来的商品，从新鲜的海鱼，到林中的野味，山里的皮毛，还有来自大明的精巧物什，以及小城居民自己编织或者加工的手工艺品。
其实，以一个外来者的眼光看，始兴城的商业氛围并不怎么浓厚，而且也没有什么正经的商人，因为大部分商业设施都是新华政府旗下的。
至于市场上的小商小贩，也基本上都是小城居民临时客串的，利用冬闲时节做些小玩意，或者打些猎物、捕捞些鱼获，拿到市场上以期换点钱。
其中，还有相当一部分临时商贩是船员的家属。他们将自己丈夫从大明顺路带回来的稀罕物什于市场上售卖，以贴补家用。
市场上所出售的货物品种可以说比较乏善可陈的，而且价格也相对较高，一些手工艺品甚至比大明要高出两三倍之多。
当然，始兴城中也不是没有质优价廉的商品，比如铁制农具、五金、皮革、油料、食盐、蜡烛、肥皂、纸张、陶罐以及粮食。
换句话说，凡是新华能自己生产制造的物什，价格基本上都相对很便宜。
而那些新华暂时无法生产的商品，只能从遥远的大明运来，万里迢迢，海路漫漫，豆腐都能磨成肉价钱，自是贵得离谱。
徐兴怀见妻子盯着柜台上的那捆松江制造的青色棉布怔怔出神，眼里还露出希冀之色，半响都没出声，心下不由叹了一口气，右手也下意识地摸了摸荷包里的几块钱币。
家里的几个半大孩子像是施了肥的庄稼一样，见天的疯长个子。
十三岁的长子和十一岁的长女在去年才置办了一身衣服，转眼到了年底，袖子里的半截胳膊也露出来了，裤脚也盖不住脚背了。
妻子孙氏买了些布料回来，将短了的衣袖和裤脚给接了半截，才让两个孩子不至于将衣服穿得束手束脚。
可这到了过年时节，孩子们看着其他伙伴都有新衣服、新裤子，虽然嘴里没闹，但心里却是羡慕得紧，眼巴巴地看着别人，自是也想穿一身新衣服。
今日，将冬日里猎来的几张皮子卖给了供销社，得了两块三角钱，便寻摸着采买些日用品回去。
屋里的锄头和铁锹豁了口，虽然打磨打磨还能继续用，但买上几个放在家中总归是有备无患。
几个孩子下了学，也能人手一把跟着他们大人在地里搭把手，干点活。
床上盖的被子有些薄了，需要再添加一些棉絮。
这半夜里，炉火要是不小心熄了，能把人冻得透心凉。
哦，对了，茶叶沫子也没了，需要买点回去喝，偶尔要去去肚里的油腥。
还有肥皂，得卖几块，洗澡、洗头、洗衣服都用的上。
在市场上去抓两个猪仔，养上一年，能卖不少肉钱。