一百余陆战队士兵立刻枪下肩，双手紧握枪身，枪口朝上。
“放！”
“砰！砰！砰！……”
第一排三十个陆战队士兵立即朝天打响了火枪。
“收枪！”
“第二排，放！”
“砰！砰！砰！……”
“哇……”
一名妇人怀中的幼儿被火枪声惊到了，张着嘴，大声地啼哭起来。
“妹伢乖……，不哭，不哭！爹爹就在这里，他会保护你的……”丁翠莲将脸贴在幼儿面颊，一只手轻轻拍打着女儿的后背，细声低语地哄着。
“娘……”身旁一名三岁的男童牵着她的衣角，瞪大了眼睛，看着那几排着装威严的陆战队官兵，脸上充满了好奇。
一股硝烟弥漫在陵园上空，男童用鼻子使劲吸了吸，似乎很喜欢这种味道。
“涛仔也乖，不要吵。”丁翠莲脸上已是泪流满面，腾出左手，将男童紧紧地挽在身侧。
在她面前，是一尊雕刻整齐的墓碑，如同矗立的一道身影，默默地注视着他们这些前来祭奠的人们。
这里最早是埋葬着五名不幸染病去世的穿越众，后来，因各种疾病或者意外事故而死于海上的船员（包括西班牙裔和大明船员）也陆续葬于此地，最终变成了新华政府指定的忠烈陵园。
而普通居民死亡后，自是不能葬于这里，需要会另择荒野置坟安葬。
五年来，这处陵园里的墓碑不过寥寥五十余座，而随着“征途号”的失事，墓碑数量立时增加了一倍之多，让人望之，不免心怀戚戚。
“收枪！”
“立正！”
“礼毕！”
罗振辉将右手放了下来，侧头看了看肃然矗立的几排陆战队官兵，微微点了点头。
在这种庄严肃穆的场合，增加一些军队仪仗和仪式，是非常有必要的，看着就极有气势。
尤其是陆战队官兵一身藏青色军服，整齐划一的动作，以及鸣枪致敬的方式，更是为这场失踪船员公葬祭礼仪式，增添了许多悲壮和神圣的气氛。
“以后，这陵园必须让人经常清理和维护，而且在清明之类的年节之日，还要组织政府、学校以及民众团体进行隆重祭拜，让这些为新华生存和发展所付出生命的烈士享受最崇高的礼遇。”罗振辉轻声说道。
“确实应该如此。”李显清点头说道：“而且，我们不止要对这些逝者予以最高荣誉，也要对烈士遗属和家人提供和落实诸多优待政策，让他们无任何后顾之忧。”
“抚恤都发下去了？”
“两天前就全部发放完毕了。”李显清叹了一口气，“我亲自带着人，将抚恤一家一家地发给他们。唉，四十多个家庭一下子就失去了他们的丈夫和父亲，无不悲痛欲绝，让人看了，心里真不是滋味。”
“这个时期，海上行船多有事故发生，船员损失也难免……。”罗振辉也是心中一黯，轻声说道：“更为痛惜的是，我们失去了三个自己的同志。”
“老罗……”李显清踌躇了一下，低声说道：“我建议，除了‘破浪号’上可以放几个我们的人外，其他运输船最好不要让他们待在上面。毕竟，我们的人可以在这个世界能发挥出更为重大的作用。……损失任何一个，都是我们难以承受的！”
“……”罗振辉听了，神情一凛，眼神下意识地看向在场的数十名穿越众。
“此举，并不是显得他们贪生怕死，或者强调所谓的亲疏有别。”李显清继续说道：“他们每个人都掌握了这个世界所有人都没有的知识和思想，更有所有人都不曾具备的眼界和超前意识。”
“更不消说，他们每个人在经过数年的磨炼和沉淀后，还都具有了独当一面的能力和素养。他们是我们在这个世界上一颗颗最为宝贵的种子，应该去不断地发芽、不断地繁殖、不断地将自身拥有的能量扩散出去，从而能将我们的事业不断地延续下去，并最终得以发展壮大。”
“而不是，这般无声无息地死于一场海难。这些人，我们一个也损失不起呀！”
罗振辉听罢，默然无语。
是呀，每一个穿越者都是极为宝贵的人才，轻易损失不得。
可问题是，形势所迫之下，一些危险的岗位不得不拿穿越者往里填！
初始，整个团体除了俘获的“圣路易斯号”五十多名西班牙水手外，几无多余的船员可用。
为了掌控仅有的两艘远洋大船，不得不将穿越众和西班牙人进行混编，方才堪堪能操纵这两艘船，前往大明载运急需的移民。
后来，随着人口的逐渐增多，以及招揽了不少广东沿海疍民，才逐步减少了船上的穿越众人员数量，让他们转而从事更为重要的事务。
即使如此，囿于没有太多经验丰富且绝对忠诚可靠的人手，在后续连续增加了两艘船的情势下，部分诸如船长、领航等关键岗位仍需要穿越众来担任。
这在一定程度上，也让他们可能会面临死亡的威胁。
另外，几个分支基地的开拓和建设、常备军队的组建、岸防炮台的防御，等等，都需要安排可靠的穿越众去主持工作。
他们也有可能会遭到各种风险和意外。
比如，疾病、事故，冲突或者战争，稍有不慎，都会出现折损。
就以即将面临的西班牙入侵来说，难道在发生激烈战斗时，为了避免可能会遭遇的伤亡，让几名身为指挥岗位和技术岗位的穿越众放弃部队，躲在城里或者一个比较安全的地方，遥控指挥和部署战斗？
这太不现实了！
夫战，勇气也。
将乃兵之胆，何能临阵退缩？
“我们培养的人才还是不够呀！”罗振辉长叹一声。
“是呀，我们需要一些时间。”李显清看着面前一尊尊墓碑，也是喟然一叹。
人才，需要时间来培养和成长。
要想让穿越众真正的脱离诸多危险岗位或者场合，恐怕还尚需几多时日。
第202章 富贵险中求？
“船长先生，对于新华人想要跟我们签一个长达五年的服务合约，你是怎么想的？”
1631年12月5日，在始兴堡的一间酒馆内，“启顺号”大副葡萄牙人瓦斯科·索萨一边吃着香喷喷、热乎乎的“杂锅汤（火锅）”，一边与自己的船长迪奥戈·科斯塔有一搭没一搭地闲聊着。
他们在六月间，受雇于新华驻广州货栈，担任一艘新建远洋商船的管理岗位，负责将这艘船平安地开回新洲大陆。
新华人为此给他们开出了一个让人无法拒绝的薪酬，并为这艘船提供了五十多个极为吃苦耐劳的明国水手。
在离开广州时，新华人又往这艘船上塞了三名海军见习军官，并要求他们在海上航行过程中，能给予必要的技术指导和经验传授。
当然，新华人会根据这几个见习军官学习后的效果评估，额外再支付一笔指导费，以答谢他们所付出的辛苦和努力
六月中旬，这艘不同于任何船只造型的大船载满了移民和粮食、棉布、铜、铅等物资，跟随华葡移民船队一起跨越浩瀚的太平洋，历经三个多月，抵达了启明岛。
在这里，他们看到一种截然不同的殖民地。
新华虽然不是很繁华热闹，但也没有想象中那般穷鄙和荒凉。
港口建有坚固的防波提，有条石（水泥）修筑的栈桥，还有一台台高耸的滑轮吊杆，甚至在港湾深处还有一座船坞，不仅能为船只做全面的维修和保养，还能建造排水量数百吨的大船。
尽管岸上的诸多建筑大部分皆为木质，装饰也都很简单，但整体布局都很规整，一排排，一列列，横平竖直，让人看了就会感到一种莫名的舒服。
到了城内，砖石建筑稍稍多了起来，依旧是那么的整齐划一，仿佛这里的人都有一种强迫症，非要将所有的房屋建筑修得如此严整，如此标准。
而最让人惊叹的是，这里非常干净，非常有秩序，没有欧洲城市那种污水横流、垃圾遍地景象，也没有殖民地城市那般乞丐乱窜、小偷横行的情况。
而且，从街上的行人所展示的状态可以看得出来，这里的人们生活水平似乎并不低，一个个均面色红润，身形壮实，言谈举止也露出一股自信的样子。
嬉戏玩闹的孩童，也极是活泼，会四下追逐打闹，显见营养比较充足。
就连那些印第安土著，看着也是活蹦乱跳的，似乎并未受到新华人太多的歧视和奴役，而是极为心甘情愿地归附他们。
不可否认，新华给人的整体感觉，就是一切都显得那么的富有生机，那么的欣欣向荣。
工场里不断地敲敲打打，生产制造出一件件工业品。
无垠的田地里，各种农作物收获满满，一担担小麦，一筐筐玉米，从地头到谷仓，络绎不绝地运进来。
还有他们的政府官员、街头警察、军队士兵，也都表现出非常积极乐观的面貌，一个个似乎都充满无限激情。
这幅情形，是在马六甲或者果阿根本无法看到的，甚至连更为繁华和富裕的蚝镜，也没有这种生机盎然的感觉。
看样子，新华的殖民手段还是很高明的，在短短五六年时间，便将这里建设得像模像样了。
他们的财力似乎也不弱，一个多月前，眼都不眨下，就直接拿出了价值17万两白银的金银货币，用于支付四艘葡萄牙船的移民运费和物资采购费。
至于他们这些被雇佣而来的葡萄牙人，也如数拿到了这几个月的报酬，除了少量的银币外，大部分竟然是成色十足的金币。
按照在广州与新华人达成的雇佣协议，他们的服务期限只有一年。
也就是说，在驾驶着船只返回明国后，他们之间的合同就将结束，然后拿着新华人给的报酬，或者继续待在蚝镜寻找更好的发财机会，或者受雇于一艘葡萄牙船，前往印度，或者回到欧洲本土。
然而，半个月前，新华人却多次寻到他们，说要签订一份长期雇佣合同，给予的薪酬也在目前的基础上增加百分之二十。
若是，他们愿意定居并入籍新华的话，会享受新华海军所拥有的诸多待遇，还会在结束海上的职业生涯后获得一块免费的土地。
据说，那些受雇的明国水手大部分都选择了与新华人签订长期雇佣合同，少部分人则选择了入籍新华，在获取一份高额收入的同时，还能为自己的未来争取一份保障。
“启顺号”上有五名受雇的葡萄牙人，全都是在海上厮混了多年的老手，从欧洲本土不远万里来到东方，无不期望能赚取一笔梦寐以求的财富。
而新华人给出的报酬，远远超过他们此前在葡萄牙船上“打工”的收入，要说不动心，那绝对是自欺欺人的。
至于要不要定居新华，并且还要入籍，他们自是不怎么考虑。
赚了钱，当然要衣锦还乡，返回葡萄牙本土，然后买上一片土地，盖栋豪宅，娶一个美丽的妻子，享受美好的生活，这不就是支持他们海外打拼多年的梦想吗？
新华人诚意十足，条件也非常优渥，按理说他们没理由犹豫和迟疑，应当立即应允，签订这份长期雇佣合同。
但是，几个葡萄牙人在始兴堡停留这些日子来，却意外的获悉，新华人将面临一场实力极为悬殊的战争。
是的，南边的西属美洲殖民当局很有可能会发起对新华人的攻击，以维护西班牙王国的“领土主权”，并籍此彰显王国的尊严和荣誉。
在西班牙人眼里，整个美洲都是他们神圣的王国领地，不容任何国家和势力染指，更遑论在此大张旗鼓的经略和殖民。
在半年多前，一支西班牙探索舰队发现了新华的存在，还爆发了一场小规模武装冲突，损失了一艘武装船。
尽管，西班牙人被击退了，但可以预见，他们一定会在未来某个时间，于美洲地区集结一支强大的舰队，再次杀过来。
尽管，新华人在短短几年时间里，发展得很快，人口积聚了数千人，还有一支几百人的军队。
但这点实力，在强大的西班牙人面前，恐怕就不够看了。
要知道，仅墨西哥地区，西班牙人就有数十万之多，若是再加上他们所控制的印第安人，估计会超过一百万人。
更不要说，西班牙人在墨西哥地区还驻有五六千规模的军队，拥有的武装船至少也有数十艘。
一旦西班牙人杀过来，新华人多半很难抵挡的住。
那么，最后的结局恐怕只能是新华人驾船逃往他处，以避开西班牙人的追剿和屠杀。
这里的一切都要被毁灭，港口会被拆除，城市和农庄会被焚烧，田地也会遭到彻底地破坏，未及逃走的人们和归附的印第安人亦将面临残酷的屠杀。
是的，西班牙人肯定会这么做的。
在这种情势下，他们还有必要跟新华人签订一份长期雇佣合同吗？
“瓦斯科，关于新华人的雇佣合同，我认为，我们还是表示委婉地拒绝。”迪奥戈·科斯塔努力地将嘴中那块鲸肉嚼烂，然后吞咽下肚，然后端起桌上的酒碗，笑着说道：“要不然，新华人派我们去跟西班牙人作战的时候，我们是答应呢，还是临阵抗命？”
“新华人向我们承诺，不会指派我们加入战斗。”瓦斯科·索萨说道：“我们只需要驾驶船只帮他们运送移民。”
“他们说的这些话，你相信吗？”科斯塔笑了笑，“他们刚刚在海上损失了一艘船和数十名经验丰富的船员，正是极为缺乏人手的时候。你觉得他们会让我们只参与太平洋之间的移民运输任务？在面对西班牙人入侵之际，新华人一定会动员和集结他们所有的力量，包括我们这些雇佣而来的船员。”
“船长先生，你认为新华人一定会败给西班牙人？”
“在西班牙人面前，他们的力量太弱小了。”科斯塔摇摇头说道：“所以，我们在这场战争中，最好能置身事外。”
“可是，我听说，新华人准备先发制人，主动南下攻击西班牙人，以延缓他们对新华发动的入侵。”