“最近十多年来，法兰西都一直是反哈布斯堡同盟的坚定后盾，他们一直在暗地里给各种反抗力量提供钱财、物资甚至是军事训练。但是，我们西班牙王国却不能轻易地就此向其发起军事进攻。”
“因为，想要征服或者击败法兰西这样的大国，以我们西班牙王国目前的军力是无法实现的。而且，法国若是直接下场参战，对我们王国和哈布斯堡联盟而言，绝对不是一件好事情，很大概率会牵扯到我们更多的精力，从而削弱我们在欧洲一些重要地区的影响力和控制力。”
1631年2月16日，新任新西班牙总督阿维拉伯爵胡安·马丁内斯·蒙塔涅斯坐在一辆驶往墨西哥城的豪华马车上，正在面带微笑地与一名年轻人交谈着。
经过大半年的运作，在走通了王国首席大臣（首相）桑卢卡尔公爵奥利瓦列斯的关系后，他如愿地获得了国王陛下和印度等地事务委员会的任命，成为新的一任新西班牙领地总督，以取代就职六年之久的里维拉侯爵。
作为王国的掌舵者、首席大臣桑卢卡尔公爵很清楚西班牙王国目前的困境，主要是财力上的愈发疲软，导致王国在面对诸多挑战者时，往往表现得有些力不从心。
卡斯蒂利亚为哈布斯堡分治欧洲的野心付出了一个世纪的时间，而就在这期间，惨淡的新现实却是来自美洲的收入已经开始急剧下降了。
他意识到，问题的根源在于王国内部的腐败。
印度等地事务委员会呈送的巡视检查报告也显示，大量走私的金银和货物是如何在美洲船队停靠西班牙本土前，就被偷运下来装载到法兰西、英格兰、弗兰德和尼德兰的船上进行直接出口，从而完美地避开了本土港口的税务稽查。
同样的，在船队驶往加勒比和美洲之前，也有大量的货物被偷运上船。
然而，这一切事件的发生，作为有一定监督责任的新西班牙领地总督里维拉侯爵却始终无法彻底解决这些问题，并加以根除日益频繁的走私活动。
更让马德里宫廷不满的是，在王国财政极为窘迫的时候，三年前（1628年），尼德兰人竟然在古巴哈瓦那附近的马坦萨斯湾截获了宝船队，致使价值数百万比索的金银被抢走，让刚刚经历了财政破产的王国政府更是雪上加霜。
而古巴则是属于新西班牙总督区管辖，在眼皮子底下让尼德兰人截获了宝船队，身为总督的里维拉侯爵绝对负有相当大的责任。
另外，从不同渠道还收到一些信息，一群游荡于太平洋海域的海盗频频发起对墨西哥沿海城镇的袭击，而且还抢劫了数艘跨太平洋贸易的商船，损失超过数十万比索，让不少马德里宫廷里的贵族失了不少血。
但迄今为之，新西班牙总督区仍未寻觅到这群海盗，不禁让人怀疑这位里维拉侯爵是否还有能力继续保卫国王的海外殖民领地和主的子民。
于是，桑卢卡尔公爵准备换一个更有魄力的人来替代里维拉侯爵，不仅要确保新西班牙殖民领地的安全，还要能为国王陛下和政府征收更多的“税款”，以支撑王国在欧洲地区的军事行动。
在去年11月获得总督任命后，阿维拉伯爵便迫不及待地于今年1月便随同船队从塞维利亚起航，跨过破涛汹涌的大西洋，来到了墨西哥。
他带着国王陛下的殷切期望，怀揣着桑卢卡尔公爵殿下全权的授权文书，准备放开手脚，开始着手整顿“乌烟瘴气”的新西班牙殖民领地，将属于国王和政府的每一枚银币（金币）如数地运回马德里。
是的，桑卢卡尔公爵试图在西班牙本土整顿那些无法无天的商人过程中，遭遇了一系列的诘难和攻击。
那些利益相关的贵族们不断在国王面前诉告桑卢卡尔公爵的“横征暴敛”和“贪婪无度”，是在毁灭王国的财政根基。
面对桑卢卡尔公爵的打击，塞维利亚的商人组织、势力强大的贸易商会曾警告说，这样会破坏“正常的经济秩序”，可能会导致美洲的宝船队无法卸货，而且“更糟的是”，可能还会导致“秘鲁方面因为担心所运财货被没收而停止运出白银”。
商会还给国王腓力四世写了一封长信，解释说，由于大量的贸易行为没有申报，长期以来形成了惯例，那就是代表国王的港口税务官对他们正式登记在册的白银皆征收了100%-350%的进口税。
所以，桑卢卡尔公爵所指摘他们的腐败偷税的行为，是不存在的。
“这样对商人施以毁灭性的指控能为王国带来什么好处呢？”
可能是面对本土强大的政治压力，桑卢卡尔公爵的诸多清查手段多数以失败告终，遂选择了暂时放弃，然后将注意力转移到整顿美洲殖民领地秩序上，以期新任命的阿维拉伯爵能扭转前任总督“搞得一团糟”的局势，尽可能地打击走私行径，并征收足够多的金银税款，以缓解王国财政问题。
“阿维拉伯爵，我们能遏制美洲地区屡禁不止的走私贸易吗？”桑卢卡尔公爵的侄儿、年轻气盛的弗朗西斯科·埃斯特万·奥利瓦列斯中校问道。
“我们或许可以杜绝一部分走私贸易，但不太可能完全禁止这种行为。”阿维拉伯爵摇摇头说道：“毕竟，当地的克里奥人并不是都跟我们一条心，他们会在我们不曾注意的阴暗角落持续地进行走私，将美洲大量的白银输往欧洲各国。”
“不过，不要紧。我们只要将国王陛下和公爵殿下所要求的‘税款’如数征收上来，并安全地送至马德里。那么，我们在美洲的职责就完成了一大半。”
“那么，另外一半的职责是什么？”
“呵呵，另外一半的职责，自然是保卫我们的美洲殖民领地，不让任何有野心的国家或者地方势力觊觎这里的财富和土地。”
——
2月18日，墨西哥城，总督府。
即将卸任的新西班牙总督的佩德罗·德·里维拉侯爵看着桌上的一份军事调动命令，沉思良久，最终还是签署了准予执行的指示，然后将其交给书记官阿古斯丁·鲁伊斯·伊图尔维德。
“总督阁下……”伊图尔维德接过这份命令，面色凝重地看着他，“其实，我们可以将这些事情留给阿维拉伯爵，而不必……”
“呵呵……”里维拉侯爵笑了笑，将手中的鹅毛笔插在笔筒里，长长地叹了一口气，“那群海盗毕竟是在我的任期里做出了诸多发指的行径，按照马德里宫廷里的意思，我这属于渎职行为，没有尽职地保卫国王的领地和财富，更是让主的子民遭受连续的灾难。”
“对此，我难辞其咎，应该承担相应的责任。不过，我还是非常遗憾，没有在我就任总督期间，将这伙胆大妄为的海盗送上绞刑架。所以，在我尚未交接职权前，将这份有关搜索舰队继续北上探索的行动命令签署，或许可以稍稍慰藉一下我失落的心灵。”
“希望上帝保佑我们，让这次探索舰队能寻获到那群海盗藏身的据点，然后将其一网打尽，从而挽回我们西班牙王国的尊严和荣誉，也让我在遥远的西班牙本土获得一丝安慰。”
“总督阁下，若是此次探索行动再无结果呢？……”
“如果此次再没有任何发现，我希望你和安东尼奥将军能极力说服阿维拉伯爵，不要放弃这样的探索行动，务必继续寻找那些海盗的据点。”
“我有一种预感，那伙海盗很可能不是一群目的简单的海盗，他们或许正在以劫掠为手段，在北美某个地方实施殖民活动。”
“可能，正如某位军官所猜测的那样，这群海盗将会在我们美洲殖民领地的眼皮子底下，慢慢做大，继而对我们构成威胁。”
第177章 “你愿意加入我们吗？”
米格尔·卡布雷拉神情阴郁地看着三艘武装商船陆续升起风帆，缓缓驶离阿卡普尔科港，右手在胸前划了一个十字，心中默默地为它们祈福祝愿。
哦，希望上帝保佑他们！
这一次，最好能找到那群该死的海盗，然后将他们全部都杀死。
“卡布雷拉先生，我们找个地方喝一杯？”贸易商人赫苏斯·纳瓦斯·冈萨雷斯向他发出了邀请。
“呃……”卡布雷拉稍事沉吟，便点头应允了对方的邀请，“好的，冈萨雷斯先生。”
说着，便上了对方的马车，坐在了豪华的车厢里。
“哦，冈萨雷斯先生，你的马车真的非常漂亮，而且乘坐极为舒适。”卡布雷拉看着车厢里奢华而大气的丝绸装饰和吊坠的传统马德里风尚流苏，由衷地发出赞叹，“可以说，这辆马车即使在王室和贵族所乘坐的马车面前，也丝毫不逊色。”
“谢谢你的夸赞，卡布雷拉先生。”冈萨雷斯心中极是受用，脸上的笑容更是难掩，“说实话，这辆马车是由墨西哥城数十名能工巧匠花费数月时间才建造出来的，而且整个材质和装饰也是完全仿照马德里宫廷里的样式。”
“哦，你这可真是大手笔！”卡布雷拉隐隐生出一丝嫉妒。
该死的，短短不到三年时间，此前明显财力不及自己的冈萨雷斯竟然事业越做越旺，隐然成为墨西哥城颇具影响力的大商人了。
反观自己，日子则是过得越来越差，财富更是缩水了一大半。
五年前，从事跨太平洋贸易的商船“圣路易斯号”失踪，而自己所投资的“莫雷利亚号”却平安归来，使得他因此获益不菲，着实大赚了一笔。
然而，他的好运却在三年前戛然而止。
他投资两万比索的“圣多明各号”遭遇海盗袭击，船上所有金银被抢掠一空，包括他在内的数十名商人血本无归，让他遭到有生以来最为沉重的打击。
两年前，以为“圣多明各号”的失事，必然会造成美洲地区乃至欧洲本土的东方商品价格集体攀升。
于是，他又多方筹措资金，投入两万五千余比索从平安返回阿卡普尔科港的贸易商船上采购了大量东方商品，准备狠狠地赚个差价，以挽回此前所遭受的损失。
但万万没想到，整个美洲地区市场并没有因为东方商品的到港数量减少而出现价格飙升的现象，反而保持着既往的平均售价。
甚至在巴拿马、委内瑞拉、秘鲁以及智利等太平洋沿海地区，东方商品的售价还要更低。
这让囤积大量货物的卡布雷拉很是不甘，并做出了一件让自己极为后悔的事情。
他选择将采购而来的大量东方商品囤积储存起来，待次年再予以销售。
或许，等来年市场都消化了那些到港的东方商品，而“中国船”又未派出时，整个市场会因为货物短缺而出现价格上涨的情况。
那么，届时自己所囤积的东方商品必然可以卖上一个好价格，从而弥补自己所遭到的损失。
然而，残酷的现实又狠狠地扇了他一记更狠的耳光。
包括墨西哥在内的美洲地区，东方商品的价格并没有如他所期望那般出现大幅上涨的情形，而是继续保持了“价格平稳”的态势，甚至沿海一些港口城镇的价格还要低于往年。
不论是那些城市里的丝绸工场，还是大大小小的贸易零售商，对来自东方的生丝、绢布依旧有强劲的需求，但他们在交易价格上并不愿给得太高。
因为，市场上并不缺货！
可怜的卡布雷拉顿时陷入到两难的境地，是继续将手中的东方商品囤积下去，还是随着目前的市场价格将其尽数出手，让他有些举棋不定。
他隐隐感觉到，可能有一股势力，可以从某个渠道获得源源不断的东方商品，继而持续地投入到市场之中，将原本寄希望于两年一度的跨太平洋贸易而来的东方商品价格给强行摁到了一个低价格区间，让他这种试图通过囤积居奇的冒险商人遭到市场暴击。
万般无奈之下，他只能吐血将囤积了一年多的东方商品全部售出。
虽然，此举未让他损失一丝本金，还稍有几许利润，但对于籍此想要大赚一笔的目的却完全失败了。
加上，此前在筹措资金时，他还承诺给若干债权人极高的利息，以及一年多的囤积储存成本，可以说，这笔生意他又玩砸了。
今年，墨西哥又要派出“中国船”前往马尼拉，但响应的投资者和贸易商人并不多，尤其是本地的克里奥商人更是参与者寥寥。
这使得一个多月前从阿卡普尔科港出发的商船仅有一艘，而且排水量也只有五百吨左右。
卡布雷拉犹豫再三后，非常审慎地只投资了四千比索银币。
这样即使再出什么意外，损失也不必让自己伤筋动骨，乃至痛彻心扉。
谁能想到，曾经让人趋之若鹜的跨太平洋贸易竟然会变得这般“冷落”了！
那么，是谁改变了这一切呢？
“至于是谁改变了这一切，我们无需太过关心。”冈萨雷斯看着神情郁郁的卡布雷拉，轻声说道：“最重要的是，我们需要获得一条稳健的且能源源不断攥取财富的道路。你说是吧，卡布雷拉先生？”
“是呀！”卡布雷拉深深地看了一眼对方，脸上带着几分热切，“冈萨雷斯先生，你说得太对了。那么，你是不是已经获得了这么一条财富之路？”
“卡布雷拉先生，你是如何看待新任总督阿维拉伯爵抵达墨西哥城后发布的最新一条政令。”冈萨雷斯并没有回应他的问题，反而将话题引到了新总督的上面。
“是有关打击走私，整顿沿海防御这两项政令吗？”
“是的。”冈萨雷斯说道：“据说，这位阿维拉伯爵阁下准备重整加勒比舰队，除了要加大对肆虐的海盗行径加大打击力度外，还有就是要禁绝屡禁不止的走私贸易。”
“重整加勒比舰队？”卡布雷拉闻言，不由冷笑道：“若是总督大人真的想要做这件事，他有充裕的财政资金支持吗？”
“总督府可能没有多余的财政资金，但阿维拉伯爵却可以凭借国王陛下和印度委员会的敕令，对整个新西班牙领地加税呀！只要每个人多缴一个比索，那就是数十万比索。要是将人数更多的印第安人也算进去，估计可以征收超过一百万比索。哦，这可真是一笔非常庞大的资金！”
“哼，半岛人又想借机从我们这里搜刮财富！”卡布雷拉的脸色顿时不好看了，“他们每年从秘鲁和墨西哥运回数百万的黄金和白银，却从来也没有考虑过我们的任何利益。长此以往下去，我们将会被他们彻底吸干，成为一片干涸池沼里的死鱼。”
“是呀。”冈萨雷斯点了点头，说道：“在那些半岛人看来，我们美洲存在的意义，就是无穷无尽地去供养他们，持续地输入新鲜的血液，从而让半岛人得以维持体面的生活。我认为，在必要的时刻，我们应该要勇于维护自己的利益，发出我们自己的声音。”
“……”卡布雷拉看着一脸激扬神态地冈萨雷斯，摇摇头说道：“我们无法改变这一切的，半岛人未必会听取我们的呼声。”
“呃，你说的不错。”冈萨雷斯苦笑几声，喟然叹道：“我们作为土生土长的美洲人，确实没有太多的话语权。所以，我们只能联合起来，才能将属于我们的财富紧紧地拢在一起。”
“冈萨雷斯先生，你是不是在暗示我什么……”卡布雷拉见对方铺垫渲染了这么多，实在忍不住发出了自己的疑问。
“听说你在普埃布拉和维拉克鲁斯两地拥有广泛的商业渠道，并能通过这些渠道将大量的货物迅速地销售出去。”冈萨雷斯笑着说道：“我认为，你和我们之间应该可以建立起密切的商业联系，从而获取巨大的商业利益。”
“你们？”卡布雷拉狐疑地看着对方，“你们有一条外来商品进入美洲的渠道？”
“你不是在问我，是否有一条通往财富之路吗？”冈萨雷斯身体前倾，神秘地说道：“是的，我们正好有这么一条财富大路。……你愿意加入我们？”
“你们都有什么商品？”卡布雷拉隐隐猜到了点什么。
“来自东方的生丝、绢布、棉布、麻织品、瓷器、水银、麝香，以及宝石、蓝玉、象牙等商品。”冈萨雷斯说道：“除此之外，我们还有大量的铁制品，包括铁锅、五金、农具、陶器及酒水等诸多商品。”
“价格呢？”
“超乎你想象。”
“冈萨雷斯先生……”卡布雷拉深深地吸了一口气，强自抑制了自己激动的心情，“我非常期待能与你们之间展开合作。哦，说真的，我甚至对此有些迫不及待了。”
在墨西哥市场，来自东方的丝织品价格一般是欧洲同类产品的六分之一到八分之一，在秘鲁则达到恐怖的十分之一到十二分之一。
而欧洲运来的麻织品也要比东方的同类商品贵八倍之多。
铜、铁制品（非原料），从菲律宾采购而来的东方制品也仅为西班牙产品的四分之一，使得秘鲁总督卡涅特于1590年专门派船赴菲购买来自大明的铜、铁制品。
还有位西班牙贵族维拉曾建议在菲律宾购买廉价的大明铜铸炮，然后运往墨西哥和秘鲁，用于征剿不服“王化”的印第安人。
那么，若是能以一个“超乎想象”的价格获得这些商品，那利润将是极为惊人的。
至于，这些商品的来源是哪里，对他们商人而言，很重要吗？
第178章 阿拉莫伯家族的势起
1631年3月18日，巴拿马城。