但在二十世纪早期，也是相当可以了。
西学东渐。
西洋的英德为首，东洋日本为首的很多新理念，新文化，都传入了国内。比如明治维新后期及大正天皇年代，日本华族阶层培养子弟的范本理念——“大正教养主义”。
即把最优秀的西学和最优秀的东学，在孩子接受教育的过程中，以1:1的比例相互混合接受两种最顶级的教育，成为中西荟萃的大师。
而其中西学那部分，则讲究虚实相济，既有看海外文学，听西方音乐的“虚”的那一面，也有学物理、学化学，学社会科学的“实”的那一面。
从小到大，长在顶级知识份子环绕的文化环境中，身边有很多留洋归国的学子。
纵然是在二十世纪初叶，曹轩接触西洋文化机会还是有多的。
有些时候，生活中太常见了。
反而就会产生逆反心理。
曹轩儿时不喜欢戏剧，反而对当时正以纽约为大本营风靡世界的“爵士乐”很痴迷，把一张别人送他的Billy Eckstine的萨克斯专辑听了又听。
反反复复播放的都快把唱片上纹理给磨平了。
除了百乐门、上海饭庄这样的高级场所的驻唱乐队的乐手自带的乐器。
全东夏南方地界，当时也只有沪上的老字号「文明斋」乐器行，有这种时髦的小众乐器卖。
其中的镇店之宝，是一只法国巴黎产的参加过布鲁塞尔乐器展的“萨尔玛牌”纯银萨克斯，要卖1700块。
次一等的黄铜镀银萨克斯，附送一盒芦苇哨片，则卖650块法币。
曹轩一眼就迷上了。
老画家背着手转了一圈，觉得萨克斯这玩意，嘀嘀哒哒吹起来，跟办丧事时所吹的唢呐一样，但价钱一只快能换半套小房子了，这都能在古玩店里买到清宫里流出来官窑了。
属实不太理解。
他没有给曹轩买。
不过，老画家也从来不在关门弟子的花销上节约。
约定好每在新安百货大楼前画，就给曹轩拿二十块的零花钱，若是能画足一个月，再加上这段时间这个大人给点逛庙会，那个大人给点买桂花糕的钱。
算下来也够买上一只黄铜萨克斯。
今天这么一节外生枝。
曹轩都以为，这事儿黄了，老师训着训着他，忽然就赏了这么一大堆钱下来。
这神转折真是曹轩始料未及的事情。
“老师，您不生我的气了？”
“嗯，心意顺了，又不叫小爷了？”老先生白了曹轩一眼。
曹轩缩了缩膊子，知道他刚刚嘟囔时，那句差点脱口而出的“小爷我心意不顺”还是被老师听出来的。
“以后少跟你三师兄混，他以前就是一提笼架鸟的纨绔——”老先生拍了拍徒弟的肩膀，管教道。
人力车的车轮，压过污水横流的街巷。
血红血红的污泥糊在地上，仿佛是横流的鲜血。
老画家看着电线杆上张贴的海报。
海报画是一张爱国卫生运动的宣传画。
它被人撕了一半，画着身材窈窕的女人，却长着一张恶鬼的脸，并醒目的配文——「梅毒之祸根！注意卫生，强身健体，才是好国民……」
老人摇了摇头，从怀里拿出一只手帕捂在鼻上，又拿出另外一只手帕捂在曹轩的鼻子上，将那股恶臭滑腻的气味，阻挡在外。
刚刚和上海王交了恶。
他们也就没有坐从徐府借来的那部汽车，而是改叫了部人力黄包车。
轻车简从，走僻静的不容易引人瞩目的小道。
后来中途又改去文明斋乐器行。
对魔都蛛网一样的小道极为熟悉的车夫，就从沪上各种棚户弄堂小巷里穿行而过。
南京路上的繁花似锦，是这座亚洲明珠光辉的一面。
而此刻的阡陌小道则是繁华下的阴影。
蝇营狗苟的贫民窟和辉煌的摩登高楼隔着黄浦江对望，谈情说爱的先生太太们与劳工、脚夫，逃荒难民的居所只隔一条江面的长度。
却切割出了两种截然不同的人生。
当然，贫民的棚户区再如何赃乱，肯定也不至于鲜血遍地。
身下车轮所压过的并不是血浆。
而是此地旁边就有一家钢铁厂的排水渠。
雨水多的时候，钢铁厂排出的废水，会因为郁结的管道，而从下水道里倒灌到这边的地面上。
因为污水中含有氧化铁。
所以是这样和鲜血一般的颜色。
空气中除了潮湿的发霉味道以外，还带着化学药品刺鼻的铁锈味。
“Sir，一块，我只要一块钱，我能够留您到明天早上，我能够让你快乐的——”忽然，有一个女人从拐角处转了出来。
“来我这里坐一坐吧。”
拉车的脚夫收脚不及，低低的咒骂了一句，两个人就撞到了一起。
嘭的一声轻响。
黄包车略微震动了一下，女人就已经摔倒在了地上。
“不好意思，先生，我不是故意撞上来的。来我这里坐一坐——”对面的女人明显属于被人欺负惯了的类型。
被撞倒以后。
还没等车夫说什么，她就自己道歉着从地上伏着墙从地上站了起来，一边用手抹着衣服上的泥浆，一边在脸上挤出了一个笑容。
看相貌。
她是一个身材娇小的女人，并非东夏人，而是一位东欧的老舞女。
民国魔都是东亚的贸易枢纽，风情产业也是很国际化。
俄国人，法国人，逃难的犹太人……
舞厅里什么样的姑娘都很常见。
准确的说。
姑娘这个词应该不太合适。
女人的脸上，被扑了厚厚一层香粉。
但惨白的干面粉一样的劣质香粉完全无法掩盖她的衰老。
老画家能够清晰的看到，她的眼侧和嘴角都有蛛网般延伸的鱼尾纹。
乱糟糟的头发中，有几根发丝已经开始变白了。
从外貌上来说。
这个想要在揽客的女人，有可能已经要比自己徒弟曹轩的母亲的年纪还要大了。
四十五岁，或者五十岁？
没准对方的真实年纪也有可能比老画家所估算的小一些。
苦难又艰辛的生活总是能过早的催熟一个人的年纪。
贫穷的顽疾是不国籍，不分年龄的。
上海王的太太今年快要六十了，依然是社交场上人人称颂的贵妇人，报纸上长篇累牍的报道，她上午出席酒会，穿了什么什么样的新潮礼服，晚上和市长的宴会上，用了哪几件首饰。
无时无刻不在聚光灯下，引领着上海滩的时尚风潮。
而三十岁的女工，农妇，已经像是一个六十岁老太婆一样，手脚粗糙的没有办法看了。
女人除了沧桑之外，给老人最显著的感受就是瘦弱。
整个人瘦巴巴的瘪进去，一个火柴棍一样的脖子顶着脑袋，暴露的衣裙下摆下架着一双鹭鸶鸟般细长的罗圈腿。
因为长期的饥饿和皮肤病，腿上的皮肤有点浮肿，还长着一片一片的小脓包。
民国时期，魔都的青楼楚馆很是发达。
除了百乐门，仙乐宫这些西洋的舞厅，还有清吟小班、秦淮笙歌，珠帘十里这些不同流派的玩法。
正式的妓院。
最高等级的叫作长三堂子，次一等的叫做书寓，再次一等的叫作幺二堂子。
“堂子”既沪上话里，对青楼的俗称。
但无论是哪一种流派，这样站街的流莺，都是最上不得台面的。
其实在民国年间，依然带着旧社会的恶习气，文人士大夫们出入青楼并非是不被世人所融的事情。
相反。
名伶的轻吟浅唱，佳人的红袖添香，逛长三堂子，是一件很“高雅”的事情。
著名的维新思想家，复旦公学的严复先生，在天津出公差的时候，就很爱溜达着去喝个小花酒，光1907年9月上旬的日记中，就留下了三处开销局账的记录。
妓女也发现老画家正在盯着自己看。
她立刻叉着腰，尽可能妩媚的笑了。
平心而论。
对方做得很失败。
她可能已经很努力了，但老人实在无法在对方身上联想到任何与欲望相关的词汇，只能让人一眼望出生活的辛酸苦楚。
老人甚至还看到了远方拐角处，女人闪身出来的电线杆旁边，还有一个和她的眉眼有几分相像的小女孩，也在探头探脑的往这边看。
这里的棚户区的穷人租不起大房子。
因此有些半掩门的暗娼，在接客的时候，只好把家人赶出去。
老人不知道——
是母亲上街接客的时候，旁边站着自己的孩子。
还是那个瘦弱的孩子脸上竟然浮现出，和母亲脸上相似的有关性的“妩媚”微笑。
二者中哪一点更让他胸闷，更让他对这个民不聊生的世道，感到绝望。
他无比痛苦的闭上了眼睛。
这个老舞女大概已经意识到了，以这对师徒和这条妓街格格不入的穿着打扮，应该无论如何也不会是专程跑来这条臭水沟似的娼街寻欢的花客。
她却还是有些不死心，媚笑的凑上来，想要再争取一下。
“先生——”