他们这组探山，另一组在营地周围寻找枯死的树伐成柴火。
“这林子，看着跟咱们营部后山也没啥两样，就是……太静了。”
陈卫东边走边四处张望，光秃秃的树枝像无数只伸向天空的枯手。
“冬眠的冬眠，能走的早走了，剩下的都得藏着掖着活。”
许一鸣拨开一丛挂满霜雪的灌木枝条，“咱们今天主要是摸清大概范围，看看有没有什么值得留意的地形、水源，顺便看看能不能找点吃的补充一下。
都精神点，别走散了。”
“鸣子，你说这林子里有大家伙没？”祖刚看着幽深的树林深处，有些紧张地问。
“说不准。熊瞎子在猫冬，但饿急了出来晃荡的也不是没有。
狼更可能，老虎也没准。”
许一鸣说着，把背着的木牌钉在一棵显眼的老橡树上。
上面写着：南面，距营地五百步。
“咱们隔一段留个标记，省得大家进来迷路。”
“这法子好！”
张卫国拍了拍木牌子，笑说：“凡是有木牌的地方，就是我们的领地了！”
薛慧蹲在一棵倒木旁边，拂开积雪，露出底下几簇灰褐色、冻得硬邦邦的蘑菇。
“是元蘑！可惜冻了，不过还能吃。”
她摘下来放进筐里。
“行啊薛慧，眼神够毒！”冯大志凑过来看。
“那是，我家以前……”
薛慧话说到一半停住了，笑了笑，“反正认识点。”
虽说大家可能知道，她也下意识地不想说家里是卖南北货的小贩。
一行人继续深入。
林子里积雪更厚，有的地方能没到膝盖。
除了风声掠过树梢的呜咽，和偶尔不知从哪里传来的一两声树枝被积雪压断的脆响，几乎听不到别的动静。
生机，在这里似乎被严寒彻底封存了。
“这也太干净了，别说狍子野鹿，连个兔子脚印都看不着。”
陈卫东有些泄气，走了快两个小时，除了薛慧捡的半筐冻蘑菇，一无所获。
“正常。好东西哪能摆在明面上让你捡。”
许一鸣倒很平静，这里的艰苦无数文学作品都描写过。
他在地图上把一片相对密集的桦树林标注下来：“桦树是个宝，树皮能引火，春天还能接桦树汁。”
有了清晰的地图和标记，他们彻底征服树林的脚步会更快。
转过缓坡，走在前面的祖刚“咦”了一声，快走几步，用脚踢开一片蓬松的积雪。
雪下露出几片零落的羽毛。
“是野鸡毛！”薛慧认得。
几个人围上去，七手八脚把雪扒开。
在枯草根部和一块凸起的石头后面，他们找到了七八只僵硬的野鸡。
羽毛失去了往日的鲜艳光泽，身体轻飘飘、干瘪瘪的，眼珠蒙着一层灰白。
“饿死的，冻死的，或者兼而有之。”
许一鸣拎起一只掂了掂，没什么分量，“看这瘦的，估计入冬前就没攒够膘，找不到吃的，没熬过去。”
“也不知道死了多久，还能吃吗？”
张卫国有点犹豫。
许一鸣掰开一只野鸡的喙看了看，又捏了捏胸骨处的皮肉。
“冻得梆硬，没坏。这里就是天然大冰窖。带回去，好歹是肉。”
“哈哈，没想到还有这收获！这就叫守株待兔！不对……守林待鸡！”
祖刚乐了，把野鸡捡起来，用绳子拴好拎着。
这个意外的发现让队伍气氛活跃了不少。
他们继续前行，又在一处发现了狍子的零星足迹，但早已被新雪覆盖大半，辨不清去向。
许一鸣沿途钉上木牌标记，并在一处视野稍好的小高地上，停下来休息片刻，吃了点一直在怀里焐着的窝头。
“咱们这是给新家划拉地盘。”陈卫东捧起雪吃进嘴里。
“争取数九前走完，不然太遭罪了。”
许一鸣咽下冰凉的雪水，指着来路，“咱们今天就走到这吧，顺着原路返回，再校正一下路标。”
返程时，有了路标指引，速度快了许多。
夕阳给雪地和光秃的树梢涂上一层淡金色时，他们看到了林边自己木屋的炊烟。
“回来啦？有啥发现没？”正在搬运柴火的徐长喜问。
“发现了几只无私奉献的野鸡同志！”祖刚炫耀似的举起手里的收获。
第16章 真理至上的时代
“呀！真不错！”
安亚楠高兴地说：“我们今天伐了两棵枯树，都是干柴。”
“要是猎到几头大牲口，就能过个肥年。”
许一鸣拍了拍步枪。
安亚楠提醒道：“子弹就那么多，用没了可没地补充去。”
“也对，这几天没什么事我做个弩，步枪要留着关键时刻用。”
“你还会做弩？”
“略懂！”
许一鸣嘿嘿一笑，“我去老猎户家里打听时，看到他那张猎弓才想到了，顺便还买了牛筋和角片。”
安亚楠无语，自己好像对他一无所知。
晚上，营地弥漫着鲜活的香气。
野鸡被褪了毛，虽然瘦，但和干蘑菇、土豆块一起炖了满满一大锅。
大家手里端着热气腾腾的碗，吃得那叫一个香。
“今天这汤，比昨天的肉还香！”薛慧吹着气，小心地喝了一口，眯起眼睛。
“那是，好歹是新鲜……呃，相对新鲜的野味。”祖刚咬着一块鸡骨头，含糊地说。
“鸣子，你那路标的法子真管用，回来一点没绕。”
陈卫东说：“以后进林子就不怕迷路了。”
“光有标志还不够完善。”
许一鸣指着地图说：“以后要有每片树林的危险提示，再想法子做点更显眼的牌子。”
林子深处，雪一下，啥标记都可能盖住。”
安亚楠捧着碗，安静听他们讨论明天的计划、林子的情况，她心里那根一直紧绷的弦，稍稍松了一丝。
最难的一段过去了。
探索有了初步结果，食物有了意外补充，这群年轻人正在用他们的方式，一点点在这陌生的、严酷的环境里刻下生存的印记。
薛慧悄悄碰了碰旁边的林玉蓉，小声说：“没想到，这几只饿死的鸡，还挺香。”
林玉蓉点点头，看着碗里清亮的汤汁，轻声说：“感觉运气站在我们这边了。”
许一鸣听到这话笑了笑，运气这东西，在这片荒原上最靠不住。
吃完饭，他们收拾好了。
一群年轻人在一起聊得热乎，封闭在这座冰雪造就的孤岛上，让他们的胆子大了许多。
生命诚可贵，爱情价更高，若为真理死，二者皆可抛！我们中学课本上的诗。
可见爱情的价值是在真理之下的！
我们的中学语文老师是这么讲解的吧?”
徐长喜激动地挥舞着拳头，吼了声：“真理万岁！”
知青们下意识地跟着一起喊。
像是在开一场大会。
许一鸣挠挠头，虽然他也是个学渣，可也知道应该不是这个意思。
林玉蓉嘴角翘了翘，裴多斐的这首诗，原意是“若为自由故，两者皆可抛!”
爱是靠自由生存的，所以这首诗才流传经久！
“许一鸣，你不认可真理万岁？”
安亚楠瞪了眼仰头琢磨的许一鸣。
“不是不认可，这句话的原意应该是生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛！
组长，你的语文是体育老师教的吧？”
林玉蓉眼里闪过一道赞赏。
“没错，就是这个！”
李娟碰了他一下，“咱们老师也是这么教的！”
“我的也是。”
“我也是！”
知青一致说是真理，让许一鸣有些迷茫，难道是自己记错了？
这时，他的目光和林玉蓉对上。
林玉蓉轻轻点头。
“没错，就是自由，绝不是真理！”
许一鸣有了林玉蓉的答案更加笃定，“一定是哪个翻译别有居心地译为“若为真理死”，并选入中学课本。”