他的声音平静却带着不容拒绝的威严。商队领头人叹了口气，无奈地躬身道了一声感谢，随后转身回到了商队里。
看着商队渐行渐远，消失在黄昏的尽头，夕日真红的身影融入了苍茫的背景。他轻轻叹了口气，转过头，走向了山道的另一端。
不远处的一片稀疏树林中，三道身影静静地等候着。
“师父回来了！”
一个身穿浅蓝色忍者装的少年兴奋地从地上跳了起来，朝真红挥了挥手。他的脸上带着藏不住的稚气，目光充满了崇拜。
“嗯，情况如何？”夕日真红走近后，目光扫过三名弟子。
站在最前面的是川木青羽，一个身材修长但表情有些拘谨的少年。他低下头，手中还握着一柄长刀，似乎刚刚经历了一场练习。
“一切正常，师父。”川木青羽低声回答，语气里带着几分小心翼翼。
站在一旁的夕日红则轻轻笑了笑，脸上的表情却显得有些疲惫。她将手中的药瓶放进随身的小包里，抬起头说道：
“商队那边没问题吧？”
“嗯，一切顺利。”真红点了点头，语气稍微缓和了一些，随后将目光转向夕日红，眉头微微皱起。
“不过……红，你的病情，真的不用我再多说了吧？”
闻言，夕日红怔了一下，随即无奈地垂下了眼。
“抱歉，父亲。这次的确是我的失误。”她低声说道，手指轻轻抓着衣角，神情有些不安。
川木青羽和另一名弟子相互对视了一眼，脸上都露出了困惑的神情。
“病情？师姐生病了吗？可我看着师姐明明很……”
青羽的话还没说完，便被夕日红一个眼神制止了。她轻咳了一声，表情有些不自然。
“是……伪装。”夕日真红语气平淡，却带着几分严厉，“为了尽快结束任务，我们让商队误以为红的身体状况恶化。这样一来，我便可以借机离开，和你们汇合。”
川木青羽愣了一下，随后露出了恍然大悟的表情。
“原来是这样啊！师姐，我还以为你真的……”
“好了，不用再说了。”夕日红的声音有些低，脸上隐隐透着一丝羞赧。
真红看着自己的女儿，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后转身朝远处望去。
“接下来我们要等的，是一个间谍。”他的语气突然变得严肃起来。
三个弟子立刻收起了嬉笑的表情，目光集中在师父身上。
“间谍？”其中一个稍矮的少年轻声问道。
真红点了点头。
“是从砂隐村传递重要情报的人。他已经暴露了身份，砂隐村正在追杀他。我们的任务，是确保他能够安全地离开这里，返回木叶。”
“可……我们这点人手，能对抗砂隐村的追兵吗？”川木青羽的眉头紧皱，握紧了手中的长刀。
“对抗不是我们的目的。”真红的目光如鹰一般锐利，“我们的任务，是掩护。实在无法对敌时，便选择绕行或诱敌。这是忍者的基本原则之一，你们要牢记。”
“是！”三人齐声答道。
真红满意地点了点头，随后再次将目光落在川木青羽身上。
“青羽。”
被点名的少年立刻站直了身体，眼神中带着几分紧张。
“是，师父！”
真红沉默了一瞬，似乎在组织语言。
“你的基础不错，但你的心态需要调整。”他的声音低沉而严肃，“忍者的战斗，不仅仅是力量和技巧，更是心理的较量。你太容易犹豫了，这在战斗中会致命。”
川木青羽的脸一下子红了起来，他咬了咬牙，低声回答：
“是……师父，我会努力的！”
真红微微点头，语气稍微放缓了一些。
“记住，实力的提升不是一朝一夕的事情。多观察，多思考，真正将所学融会贯通。否则，就算技巧再精湛，也只是一具会动的傀儡罢了。”
“是！”青羽再一次重重地答道，眼神中燃起了不服输的斗志。
夕日红看着这一幕，忍不住轻轻一笑。
“父亲，你对青羽可真是严格啊。难道不怕他压力太大吗？”
“严格是为了他的未来。”真红淡淡地说道，“忍者的世界没有宽容可言。”
空气中一时间有些沉默，夕日红低头没有再说话，三名弟子也都陷入了思考。
突然间，远处的树林里传来一阵轻微的声响。
真红瞬间抬起头，眼神如刀一般扫向声音传来的方向。他抬手示意众人停下动作，随后一闪身躲在了旁边的树后。
“来了。”他低声说道。
三名弟子迅速进入警戒状态，各自占据了不同的方位。川木青羽握紧了手中的长刀，额头渗出了一丝冷汗。
不远处，一个衣衫破烂的男人踉踉跄跄地跑了过来。他的脸上布满了血迹，喘息声如同拉风箱一般粗重。看见真红的一瞬间，他的眼中闪过一丝欣喜。
“是你们……太好了……”男人虚弱地说道，随后猛地栽倒在地。
真红快步上前，将他扶了起来。
“你就是间谍吧？”
男人点了点头，目光中充满了紧张。
“快……砂隐村的人已经追过来了！”
真红的脸色瞬间沉了下来，他转过头，冷静地对三名弟子说道：
“准备战斗。”
夕阳渐渐落下，火红的光辉洒在山间小路上，将四人的影子拉得老长。真红停下了脚步，站在一棵古老的松树下，目光静静地望着远方逐渐沉入地平线的夕阳，眼神中透着一丝不易察觉的冷峻。
“到这里就先休息吧。”她转过身，对着身后的三人说道。
“才刚休息没多久，又停下来？”猿飞阿斯玛抱着双臂，语气中带着一丝不满，但眼角余光却忍不住扫向那疲惫不堪的川木青羽和井上雪。他的眉头稍稍皱了一下，最终也没再多说什么。
“快天黑了，继续赶路只会让你们暴露更多破绽。半小时后轮流守夜。”真红用一种不容置疑的语气说道。她扫了一眼川木青羽，眉头微微挑起，“青羽，你先吃点东西，然后好好睡一觉。凌晨一点，我来叫你换班。”
川木青羽愣了愣，随后点点头，从腰间的小包里拿出几块干粮，默默地啃了起来。他的表情很沉静，但嘴唇边微微颤动的动作泄露了他此刻的疲倦。
井上雪找了一块干净的石头坐下，揉了揉自己酸疼的脚踝，小声嘀咕着：“每天这样赶路，任务什么时候才能结束啊？”
“井上，少抱怨，”真红瞥了她一眼，声音低沉但不失威严，“如果你有时间抱怨，不如好好想想，万一伪装失败该怎么应对。”
井上雪瘪了瘪嘴，但没有再说话，只是低头整理着她的忍具袋。
夕阳彻底隐没，夜色迅速笼罩了山林。火堆燃起，火光映照在四人的脸上，气氛静谧而紧张。川木青羽靠在一棵树下，闭上眼睛假寐。猿飞阿斯玛百无聊赖地用木棍拨弄着火堆，嘴里哼着不成调的小曲。
“阿斯玛，别弄出太大的声音。”真红的声音低低地传来，她坐在火堆边，手中擦拭着自己的苦无，眼睛却始终警惕地环视着四周。
“知道了知道了。”猿飞阿斯玛撇撇嘴，丢下手中的木棍，靠在一旁的大石头上，拿出一根烟叼在嘴里，却没有点燃。
时间一点一点过去，月亮悄然升上夜空。真红站起身，轻轻拍了拍川木青羽的肩膀。
“时间到了，起来换班。”
川木青羽睁开眼，眼中还带着未褪的倦意，但他很快坐直了身体，拍了拍自己的脸让自己清醒过来。他点了点头，站起身接过真红的位置。
“别放松警惕。”真红淡淡地提醒了一句，随后走到一旁，靠着树干闭上了眼睛。
猿飞阿斯玛此刻已经睡熟了，轻微的呼吸声混杂在虫鸣中，显得格外平静。川木青羽站在火堆旁，目光扫过周围的树林，手指轻轻摸着腰间的苦无，警觉地倾听着夜晚的每一个声音。
时间飞快流逝，等到天边泛起微微的鱼肚白时，真红已经起身，叫醒了所有人。
“收拾好，继续赶路。”她的声音冷静且干脆，没有丝毫拖泥带水。
井上雪揉着惺松的睡眼站起来，低声抱怨道：“就不能再睡一会儿吗？眼圈都快熬黑了。”
“任务的成功比你黑不黑重要。”真红冷冷地扫了她一眼，“我们还没脱离危险，不要放松警惕。”
三人很快收拾好随身物品，跟在真红身后，沿着小路继续前进。
接下来的几天，四人绕过了原本前往风之国的直线路径，转而向川之国边境靠近。他们小心翼翼地避开了可能存在的巡逻队，每日行进的时间也控制得格外精准，确保不会在白天暴露行踪。
直到第六天，他们终于抵达了川之国的土原城。这座城市位于川之国与雨之国的交界处，商业繁荣，来往的行人络绎不绝。街道两旁是密密麻麻的商铺，贩卖着各种奇珍异宝和生活用品，熙熙攘攘的人群让这里显得格外热闹。
真红带着队伍隐入一处偏僻的巷子，低声说道：“接下来我们要分头行动。”
“分头行动？”井上雪愣了一下，“为什么？”
“我们四人一起行动目标太大，很容易引起怀疑。”真红解释道，随即看向猿飞阿斯玛和川木青羽，“阿斯玛、青羽，你们两个伪装成忍界中流浪的孤儿，从正门进入城里，尽量收集情报，确保我们的路线没有问题。”
“流浪的孤儿？”猿飞阿斯玛皱了皱眉，“真亏你能想出来。”
“有问题吗？”真红挑眉。
“没问题。”猿飞阿斯玛耸耸肩，伸手拍了拍川木青羽的肩膀，“走吧，青羽，咱们可得演得像一点，不然被人发现就麻烦了。”
川木青羽点点头，没有多说什么。
“我和井上雪会从另一条路绕过去，与你们在城外的指定地点汇合。行动时务必小心。”真红最后叮嘱了一句，随后看向井上雪，“跟上。”
四人迅速分开行动。猿飞阿斯玛和川木青羽找了个隐蔽的地方，换上了破旧的衣服，脸上还抹上了一些泥土，看起来确实像两个在忍界中流浪的孤儿。
“青羽，你觉得怎么样？”猿飞阿斯玛转过身，得意地摆了摆自己的袖子，“像不像？”
“……像。”川木青羽淡淡地回了一句。
“嘿，语气真冷淡。”猿飞阿斯玛撇撇嘴，“算了，走吧。”
两人从正门进入了城中，混入了来来往往的人群中，默契地没有多说话，而是用目光四处打量，观察周围的环境。
第422章 不同寻常
“那边有几个可疑的人。”猿飞阿斯玛低声说道，目光示意了一下街道拐角处站着的几名男子。
川木青羽迅速瞥了一眼，低声回应：“可能是当地的巡逻队，别太刻意盯着他们。”
“我知道。”猿飞阿斯玛耸耸肩，两人装做若无其事地从街道中穿过，逐渐远离了那几名男子的视线。
在城中兜转了一圈后，他们确定并没有受到监视，随后悄悄离开了土原城，朝着与真红和井上雪约定的地点前进。
与此同时，真红和井上雪绕道从另一条小路进入了土原城。她们同样化妆成了普通的商人，伪装得天衣无缝。井上雪紧张地跟在真红身后，目光不断扫视着周围。
“别乱看，会引起怀疑。”真红低声提醒。
“哦、哦。”井上雪连忙低下头，专心扮演着一个普通的商人助手。
两人在城中逗留了一段时间，买了一些不起眼的干粮和水壶，确保不会引起他人的注意，随后从另一条小道悄然离开。
几个小时后，四人在城外的树林中汇合。
“情况怎么样？”真红看向猿飞阿斯玛和川木青羽。
“暂时没有发现异常。”猿飞阿斯玛说道，“不过城里巡逻的人不少，我们进去时差点被盯上。”
“很好，接下来继续前进。”真红点点头，脸上的表情依旧冷峻，“任务才刚刚开始，不要松懈。”
四人重新整队，沿着预定的路线，朝着风之国的方向前进。身影渐渐消失在茫茫的夜色中，只留下淡淡的脚印，证明他们曾经来过这里。