小队再次开始行动，速度却放慢了几分。
没走多久，前方忽然传来一阵隐约的嘈杂声。真红伸手示意所有人停下，几人迅速隐蔽在树荫之中，凝神倾听。
“是争吵声。”宇田香织低声说道，语气中带着一丝不确定，“似乎还有哭声......”
真红点了点头，抬手指向青羽：“你去探查一下，记住，不要暴露。”
青羽没有多言，点头之后迅速隐入林中。他的动作轻如落叶，几乎没有发出任何声响。
几分钟后，他重新返回，脸色有些复杂。
“老师，前方有一群平民。”青羽轻声汇报，“他们似乎在争论什么，主要是两个男人在争吵。旁边还有一些孩子和妇女，气氛很紧张。”
“平民？”真红眉头微皱，“他们为什么会在这里？”
“听对话，好像是因为其中一个男人的儿子即将被日向家选中成为分家的一员。”青羽停顿了一下，继续说道，“那个父亲似乎很高兴，但另一个男人却在指责他，说他是在出卖自己的孩子。”
几人的神情都变得复杂起来，尤其是真红，目光中浮现出一丝深思。
“我们过去看看。”真红做出决定，带领小队缓缓接近声音来源。
很快，他们看到了一群平民聚集在一处空地上。两个男人站在中央，正在激烈地争论。旁边的妇女和孩子神情各异，有的紧张，有的害怕。
“你怎么能这么想？这可是我们家族的荣耀！我的儿子能被日向家看中，那是他的福气！”一个身材壮硕的男人大声说道，语气中带着难以掩饰的得意。
“福气？”另一个身材瘦削的男人声音里充满了愤怒和讽刺，“你知道日向家的规矩吗？你的儿子一旦成为分家，就会被刻上那个该死的咒印，从此一辈子都活在掌控之下！”
壮硕男人脸色微变，但很快反驳道：“你懂什么？那是保护！是日向家赐予的恩惠！分家的孩子一生都能过上安稳的生活，谁会像我们这样辛苦种田？”
瘦削男人怒极反笑：“安稳？那是因为他们永远只能听命于宗家，就算死，也只能死在宗家的命令下！你愿意让你的孩子活成这样吗？”
“够了！”壮硕男人脸色涨红，大声吼道，“这是我们家的事，不需要你来插嘴！我儿子能进日向家，是我几辈子修来的福气，你嫉妒也没用！”
瘦削男人被他吼得一时语塞，但眼中依然充满愤怒和不甘。
真红站在树影中，静静地看着这一切。她没有急于现身，而是低声问青羽：“你怎么看？”
青羽目光复杂地看着那群平民，沉默了片刻才开口：“他们不了解日向家的真相，或者说，他们根本不知道笼中鸟咒印的真正意义。在他们看来，被选中进入日向家是身份的象征，是脱离贫苦生活的机会。”
真红点了点头，目光微微眯起：“这就是信息的不对等。对于这些普通人来说，日向家是高高在上的贵族，而他们只是仰望的平民。他们根本无法理解，那些看似美好的东西背后，隐藏着怎样的代价。”
青羽垂下眼帘，声音低沉：“如果是以前的我，也许也会这么认为吧。”
真红转头看着他，语气柔和了几分：“但是你现在已经明白了，不是吗？”
青羽轻轻点头，目光却始终没有离开那群平民。他的目光落在那些孩子身上，尤其是一个大约七八岁的男孩。男孩站在壮硕男人身后，脸上带着困惑和不安，显然并不明白大人们在争吵什么。
“真红老师，我们需要插手吗？”宇田香织低声问道。
真红思索片刻，摇了摇头：“这是他们自己的选择，我们没有立场去干涉。但......”她顿了顿，目光变得锐利起来，“如果有人试图利用这种信息差来伤害无辜的人，我们绝不会坐视不管。”
青羽闻言，深深地看了她一眼，随后再次看向那群平民，眼中多了一抹难以言喻的复杂情绪。
争吵仍在继续，壮硕男人和瘦削男人谁也不肯让步。而其他人则只是低头沉默，没有一个人试图插手。
青羽忽然开口：“老师，我能和那个孩子说几句话吗？”
真红略感意外，但很快点了点头：“去吧。小心些，不要引起怀疑。”
青羽点头，从树影中走出，缓缓向那群人走去。
自从那次任务回来后，川木青羽发现，村子里的气氛似乎变得有些不同了。
一开始，她只是偶尔注意到一些人在她经过时压低声音窃窃私语，或是投来若有若无的目光。但渐渐地，这种现象变得愈发频繁。有些话甚至已经不加掩饰地传到了她的耳朵里。
“听说了吗？川木青羽的查克拉居然能引起日向家的兴趣！”
“难怪日向家族会主动找上她，肯定是因为她有特殊的才能吧？”
“哼，特殊才能又怎么样？那种普通人家出身的下忍，根本不配和日向家扯上关系。”
青羽对这些议论充耳不闻，只是加快脚步。她告诉自己，任务归来后有这样的反应很正常，村子里从来不缺喜欢八卦的人。但即便如此，这些声音还是像细针一样刺进她的心里，让她感到不适。
一天中午，她刚从任务大厅领取完任务单，就听到身后传来熟悉的声音。
“青羽！等等我！”
她转过身，看见犬冢牙快步跑了过来，身后跟着阿卡玛鲁。牙一边跑一边挥手，脸上挂着大大的笑容。
“牙，怎么了？”青羽问，语气中带着一丝疲惫。
牙停在她面前，双手叉腰，上下打量着她：“怎么？最近被那些传闻搞得头疼了吧？”
青羽微微一愣，随后无奈地叹了口气：“你也听说了？”
“当然了，这几天整个村子都在议论你呢！”牙笑着说，但很快脸上的笑容又变成了严肃，“不过那些人真是太过分了，随便乱说什么日向家看中了你，还说什么木叶高层可能在推动这件事。真是胡说八道。”
“高层？”青羽皱起眉头，这个词让她感到不安，“他们为什么要这么做？”
“我也不知道，但有些人觉得，可能是高层希望借助日向家的影响力，让你成为某种……工具。”牙的话有些迟疑，但他的目光却十分认真。
“工具？”青羽重复了一遍，心中隐隐升起一丝不安。她从来没有想过，自己的能力会被人当成某种交易的筹码。
“别想太多了，青羽。”牙拍了拍她的肩膀，试图安慰她，“说不定这些只是传闻而已，没有根据的。”
青羽点了点头，但她的心情并没有因此好转。
当天晚上，她独自坐在家中，窗外的夜色笼罩着整个村子。她的脑海中反复回响着牙的话，以及这些天听到的那些传闻。
“为什么会这样……”她喃喃自语，目光落在手中的茶杯上，茶水的倒影中映出了她略显疲惫的脸庞。
“高层真的会这么做吗？”她低声问自己，但没有人能回答她。
第二天，青羽走在村子的街道上，阳光洒在她的肩膀上，却没能驱散她心中的阴霾。刚走到忍者学校附近，她就听到了一阵熟悉的声音。
“青羽姐！”
转头一看，是漩涡鸣人。他正大步朝她跑来，脸上带着一贯的阳光笑容。
“鸣人？”青羽有些意外，“你怎么在这儿？”
“我刚完成一个任务回来，正想找人聊聊呢！”鸣人站在她面前，挠了挠后脑勺，露出标志性的笑容，“对了，我听说了一些关于你的事。那些家伙真是太无聊了，总是喜欢背后议论别人。”
“你也听说了啊……”青羽无奈地苦笑了一下，“看来这件事已经传得很远了。”
“不过，我觉得你不用太在意。”鸣人摆摆手，语气中满是轻松，“他们爱怎么说就怎么说吧。再说了，能让日向家注意到，这说明你很厉害啊！”
青羽摇了摇头：“鸣人，你不觉得这件事有些奇怪吗？为什么日向家会突然对我感兴趣？而且还有人说，高层可能在引导这些传闻。这一切都太不正常了。”
鸣人挠了挠头，似乎在认真思考。
“嗯……这么说的话，确实有点奇怪。不过，青羽姐，你不如直接去问问真红老师。他应该知道更多吧？”鸣人提议道。
青羽愣了一下，随后点了点头。
“或许你说得对，我应该去找真红老师问清楚。”
道别之后，青羽立刻转身朝着夕日家的方向走去。
半个小时后，青羽站在夕日家的门口，抬手敲了敲门。
“进来吧。”真红低沉的声音从屋内传来。
青羽推开门，走进房间。真红正坐在桌前，看起来似乎早就知道她会来。
“青羽。”真红抬起头，目光如炬地看着她，“看来你终于忍不住要问了。”
“老师。”青羽深吸了一口气，直视着真红的眼睛，“我想知道，关于日向家，还有那些传闻……它们到底有多少是真的？”
真红没有立刻回答，而是端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
“青羽，这件事情确实与你有关。”他说，语气中透着一丝无奈，“日向家对你的能力产生了兴趣，这已经不是什么秘密。而至于村子里的传闻……高层确实可能在其中推波助澜。”
青羽的心猛地一沉。
“为什么？”她低声问，声音中透着一丝颤抖，“他们为什么要这么做？难道我的能力就那么重要吗？”
“青羽，你必须明白，在木叶，能力从来不是只属于你自己的东西。”真红的语气变得严肃，“当一个人的能力被认为可能影响到村子的利益时，高层自然会关注。你的查克拉特性，很可能与日向家族的白眼有某种关联，而这种关联，足以让他们产生兴趣。”
第411章 一起面对困难
青羽紧握双拳，咬了咬牙。
“所以，这就是我现在的处境吗？”她的声音低沉而坚定，“被他们当成某种可以利用的工具？”
“事情并没有你想得那么糟。”真红站起身，走到她面前，目光柔和了一些，“至少到目前为止，日向家并没有真正对你提出什么过份的要求。而高层对你的关注，也并不意味着你会被强迫做什么。”
“可这种好处背后一定有代价吧？”青羽抬头看着他，目光中带着几分挣扎，“我不想成为别人的筹码。”
真红沉默了片刻，随后点了点头。
“你说得没错，任何好处背后都有代价。”他说，“但关键在于，你如何去掌控自己的命运。青羽，记住一点，无论日向家还是高层，他们都无法真正决定你的未来，除非你自己放弃了选择的权利。”
青羽听到这话，心中一震。她看着真红坚定的目光，仿佛从中找到了某种力量。
“谢谢你，老师。”她轻声说道，语气中透着一丝坚定。
“去吧，青羽。”真红微微一笑，“不要被这些流言蜚语困住你的脚步。”
青羽点了点头，转身离开了夕日家。此时，夜色渐深，但她的心中却燃起了一抹明亮的光。
夕日红收起手中的苦无，站在训练场的中央，轻轻吐出一口气。今天的幻术修炼终于完成，她感到全身上下都充满了一种难以言喻的轻松感。
“青羽，我送你回家吧。”夕日红转过身，看向站在不远处的川木青羽。
川木青羽点了点头，声音平静：“好吧，麻烦你了。”
夕日红走上前，与川木青羽并肩而行。夜幕低垂，星光点点，两人的脚步声在空旷的小道上回荡。
“今天的修炼还算顺利吧？”夕日红随意地问道，语气中带着几分轻松。
“算是吧。”川木青羽的回答一如既往地简短，但夕日红却从他的语气中听出了一丝难以察觉的疲惫。
她微微侧头，看了他一眼，忍不住开口道：“青羽，你是不是太拼了？就算是为了变强，也该适当地休息一下。”
川木青羽低头沉思了一会儿，缓缓开口：“我知道，但有些事情，不能松懈。你应该明白我的处境。”
夕日红轻叹了一声：“是啊，我明白......不过，还是希望你别把自己逼得太紧。毕竟，我们大家都在你身边，会一起面对困难的。”
川木青羽没有再说话，只是默默地看着前方，脚步却明显放慢了一些。
不久后，两人来到川木青羽的住所。夕日红停下脚步，抬头看了看这间简朴的房子，忍不住说道：“这里真是够安静的，倒也挺适合修行。”
川木青羽点点头：“安静是我选择这里的原因之一。不过，有时候也会觉得有点冷清。”
夕日红微微一笑：“那你就多和我们待在一起，冷清的时候，找我们聊天也好啊。”
川木青羽露出一个淡淡的微笑：“好，我会的。”
夕日红转身离开，向他挥了挥手：“那我先回去了，明天见！”
“明天见。”川木青羽站在门口，目送她的背影渐渐消失在夜色中。
回家的路上，夕日红的心情格外轻松。她觉得今天的修炼很有成效，更重要的是，她觉得自己和川木青羽之间的距离似乎又拉近了一些。
推开家门，夕日红一眼就看到她的父亲夕日真红正坐在桌前，手边摊开着几份卷轴，目光专注地看着其中一份。
“父亲，你还在忙啊？”夕日红走过去，笑着说道。
夕日真红抬起头，脸上露出一丝和蔼的笑容：“红，你回来了。修炼得怎么样？”
“很顺利！”夕日红点点头，随即目光落在桌上的资料上，“您在看什么呢？好像很重要的样子。”