云乃沉默了片刻，似乎在思考着什么。最终，她抬起头，眼神中带着一丝坚定：“不管怎样，我不会让他们随意带走这些孩子。孤儿院是为了保护他们，而不是为了让他们成为牺牲品。我会尽力和火影大人争取，让他帮我们出面协调。”
年轻的工作人员担忧地问道：“可是三代火影真的会站在我们这边吗？志村团藏可是他的老同伴。”
云乃摇了摇头，语气低沉却坚定：“无论如何，我都不会让步。这些孩子已经失去了家人，我不能再让他们失去自由和未来。”
院内的灯光渐渐熄灭，但空气中的紧张气氛却久久无法散去。
火影大楼内，一片寂静。
日向日足站在会议室的正中央，他的神色虽尽力保持镇定，但眉宇间的紧张早已暴露了他的心情。会议室内，猿飞日斩端坐在正中的椅子上，神色沉稳而略带疲惫。他的烟斗静静地搁在桌上，尚有余烟缭绕。团藏坐在猿飞的右侧，面无表情，手杖敲在地面上发出轻微的声响。
“日足族长，”猿飞缓缓开口，语气带着火影特有的威严与和缓，“你这次匆匆回村，可是因为云隐的事？”
日足微微点头，沉声答道：“正是如此。云隐的使团突然提出的要求，让我们日向一族难以接受。火影大人，这件事恐怕需要村子出面解决，否则后果难以想象。”
“哦？”团藏冷笑一声，打破了僵局，“日向一族一向自称是木叶最强的血继家族，连这点小事都无法应对吗？我倒是很好奇，云隐到底提了什么条件，竟能让你亲自来火影大楼求助。”
日足闻言，神色微微一变，但依旧压下了心中的怒火。他转向猿飞，继续说道：“云隐提出，要我们日向一族献出白眼的秘密。他们甚至直言不讳，要将我的弟弟——日向日差，交给他们处理。”
猿飞的脸色顿时沉了下来，手指敲击着桌面，似在思考。他抬眼看向日足，目光中带着几分探寻：“云隐为什么会提出这样无礼的要求？他们给出了什么理由？”
日足眉头紧锁，语气中透着不甘与愤怒：“理由？他们的理由简直荒唐！云隐的使者声称，我们日向一族对他们造成了‘不可挽回的损失’，必须对此负责。可火影大人，明明是他们违反协定，擅自潜入族地，意图窃取我们日向的秘密，却被我们当场抓获。现在，他们反倒颠倒黑白，把责任推到我们头上！”
“颠倒黑白？”团藏冷哼一声，双目微眯，“既然如此，那为何不直接将事情摊开处理？云隐的忍者擅闯日向族地，此事是他们理亏。即便是谈判，我们也有充分的理由回击，何至于让你如此忐忑？”
“团藏大人，”日足的声音低了几分，但语气中透着不容忽视的坚定，“您或许不了解。云隐的这次行动，很可能并非单纯的偶然。他们在抓捕失败后，立刻拿出了一份所谓的‘合约’，宣称我们日向一族违反了当初的和平协定。若这一切传扬出去，日向一族的名誉将受损，更重要的是，村子与云隐的关系也会因此动荡不安。”
猿飞微微点头，眉宇间的忧虑更加明显。他缓缓起身，走到窗前，看向远处的木叶村，声音低沉：“云隐的忍者，确实一贯如此。他们擅长在谈判中制造舆论压力，迫使对手妥协。但这一次，他们的目标太明确了，直指你们日向的白眼，这可不是简单的赔偿能了结的事。”
团藏冷笑一声，手中的拐杖用力敲击地面：“火影大人，事已至此，还有什么好犹豫的？既然云隐想要日向一族做出牺牲，那就让他们得到表面上的满足便是。只需将日向分家的一人交给他们，换取和平，既能保全村子的安定，又能让日向一族免于更大的损失。这不是两全其美吗？”
第409章 这样的命运实在太残酷了
“团藏大人！”日足猛然抬头，声音中带着压抑的忿怒，“您这是在建议我们牺牲族人吗？更何况，我的弟弟日差虽为分家，但他也是日向一族的一员！我绝不会将他拱手交给云隐！”
团藏冷冷地看着日足，眼中多了一丝嘲讽：“日足族长，你难道不明白？村子的利益永远高于一族的利益。如果因为你们日向的固执，导致木叶与云隐开战，你是否能够承担这个后果？”
“够了！”猿飞猛然转身，眼神如炬，打断了两人的争执。他看向团藏，声音低沉而有力，“团藏，我理解你的担忧，但这不是我们木叶的风格。牺牲村子的同伴来换取所谓的和平，是我们最后的选择。而现在，事情还没到那一步。”
日足看向猿飞，眼中露出一丝感激，但随即又被深深的忧虑取代：“火影大人，日向一族的确愿意为了村子牺牲一切，但这件事关乎族人的性命与尊严。我请求您出面，与云隐交涉，无论如何，我都不愿见到日向的血继限界落入他人之手。”
猿飞深吸了一口气，缓缓点头：“放心吧，日足族长。这件事我会亲自处理。我会召集长老团共同讨论，确保在不损害村子与日向一族利益的前提下，找到一个妥善的解决办法。”
团藏闻言，却冷笑着低语了一句：“妥善解决？可别到最后两头落空。”
日足听得清楚，却没有回应。他只向猿飞深深鞠了一躬：“多谢火影大人。日向一族，会全力支持您的决定。”
话虽如此，离开火影大楼时，日足的步伐却有些沉重。走出大门的瞬间，他抬头看了看阴沉的天空，眉头深深锁起。
“弟弟啊……”他在心中低语，拳头微微握紧，“无论如何，我都会守护我们的家族。”
木叶村的一角，暗部的基地隐匿于茂密的树林深处。基地内，一道阴影般的身影静静站在大厅中央，黑色斗篷下的眼睛如鹰隼般锐利，注视着面前跪地的两名日向家忍者。
“你们的名字？”他的声音低沉而冷静，仿佛可以洞穿人心。
跪地的两人同时低头回答：“属下日向秋，日向枫。”
领头的暗部忍者点了点头，语气中不带丝毫情感：“任务情报你们应该已经知晓，从今以后，你们将作为暗部的一员行动，服从命令是唯一准则。不论任务的难度或后果，你们都必须完成，明白了吗？”
日向秋微微抬头，眼神中透着冷静与自信：“是，属下明白。”
日向枫则稍显紧张，但也很快回答：“属下明白，必定全力以赴。”
暗部忍者沉默了片刻，他的目光在两人之间游移，似乎在判断他们的能力与忠诚。他最终开口：“秋，你的记录显示，你曾在日向家的高阶任务中表现出色，尤其是白眼的侦察能力。暗部需要这样的能力，你会被分配到高风险任务组，负责前线侦察与情报收集。”
“是。”日向秋低头答应，脸上依旧平静。
“至于你，枫。”领头忍者的目光转向日向枫，语气稍稍柔和了些，“你的任务将更多偏向后勤支援与潜入工作，虽然危险性较低，但依旧需要高度警惕，任何一点疏忽都可能导致任务失败，甚至牺牲队友，明白吗？”
日向枫的脸上闪过一丝紧张，但很快坚定地点头：“属下明白，一定不会辜负暗部的信任！”
领头的暗部忍者没有再多说，只是转身离开，留下两人站在原地。房间的空气似乎沉重了几分，他们能够感觉到，从这一刻起，自己的命运将彻底改变。
与此同时，在木叶村的另一处地下，根部基地如往常一样冷清而压抑。几名日向家中忍正站在一名根部高层面前，气氛显得更加紧张。
“你们来自日向家。”根部高层的声音低沉沙哑，语气中带着一丝难以察觉的轻蔑，“可别以为家族的名号能在这里让你们高人一等。到了根部，你们的名字、过去都没有意义，只有任务和服从。”
其中一名日向忍者轻轻点头：“是，属下明白。”
另一个稍显年轻的忍者迟疑了一下，抬头问道：“请问我们的具体任务会是什么？”
根部高层冷笑了一声，目光扫过这几人：“急什么？任务到了自然会告诉你们。不过可以明确一点，你们的能力并不是特别出众，所以不会分配太过复杂的任务。要么是监视，要么是低风险的潜入行动，只需要按部就班地执行命令就好。”
年轻的忍者低下头，隐隐有些不甘心，却不敢多言。
站在他旁边的一位年长忍者连忙接话：“属下明白，只要是任务，必定完成，不会让根部失望。”
根部高层满意地点了点头：“很好，这才是根部需要的态度。”
说完，他拍了拍手，立刻有两名根部成员从旁边走了出来。
“他们会带你们熟悉根部的规矩和环境。记住，从今天开始，你们不再是日向家的忍者，而是属于根部的工具。没有感情，没有犹豫，没有失败。”
“是。”几人同时低头应答。
跟随着引路的根部成员，他们消失在漆黑的通道中。年轻的忍者忍不住低声问旁边的年长者：“我们真的只能做这些普通的任务吗？为什么不安排更重要的工作？”
年长者瞪了他一眼，低声警告：“不要乱说话！根部的任务从来都不简单，表面看似普通，其实暗藏凶险。你以为高风险任务就一定是好事吗？那些真正危险的任务，可能连回来的机会都没有。”
年轻人微微一怔，不再多言，只是低头默默跟着前方的引路者。
而此时此刻，暗部基地中，日向秋正在接受新任务的简报。他的队长是一名资历深厚的暗部精英，面具下的声音冷静而严肃。
“秋，你的第一项任务是潜入雨之国边境的一处隐秘据点，那里可能藏有我们需要的重要情报。这次行动需要高度隐秘，任何暴露都会导致任务失败。”
日向秋微微点头：“属下明白，是否需要支援队伍？”
“不，这次任务只有你和另一名暗部成员共同执行。他的擅长是伪装和陷阱布置，你们需要配合默契。”
“是。”日向秋的回答简洁有力。
而在根部的地下通道中，那群新加入的日向忍者正接受最后的规训。年轻的根部高层看着他们，嘴角勾起一抹冷笑。
“你们这些家伙，或许还以为根部是个无名之地。但记住，这里才是木叶真正的暗影，而你们，将成为这些暗影的一部分。哪怕没有人知道你们的名字，没有人记得你们的功劳，你们的牺牲也将成为木叶村永恒的基石。”
所有人都低下头，心情复杂。或许有人已经在后悔，但更多的是无可奈何。这是他们的选择，也是命运的安排。
秋道一族开的烤肉店内炊烟袅袅，香气四溢，热闹的气氛让人感到无比放松。夕日红坐在靠窗的位置，端起杯子轻啜了一口清茶，脸上挂着一丝笑意。对面是川木青羽，他低头翻看菜单，似乎对琳琅满目的菜品有些纠结。
“要不要我推荐几个？”夕日红放下茶杯，微微一笑。
“唔……如果可以的话，那就麻烦你了。”川木青羽抬起头，露出一抹腼腆的笑容，“我对烤肉的搭配还不是很有经验。”
“那就从基础的开始吧。”夕日红伸手指了指菜单上的几样，“这家的五花肉和蔬菜卷是招牌，还有这个秘制的酱料，配烤牛舌特别棒，别错过了。”
“好的，那就听你的。”川木青羽点点头，将菜单递给服务员。
两人闲聊着等待上菜，桌上的炭火渐渐燃起，气氛也随着炉火的升温而显得更加轻松。然而，就在他们的对面桌，两个少女的谈话不经意间传入了他们的耳中。
“你听说了吗？日向家的凌子姐姐前几天又接受了家族长老的仪式，听说是关于笼中鸟封印术的。”一个扎着双马尾的少女悄声说道，眼里带着几分羡慕。
“啊，我也听说了！”另一个短发女孩点点头，脸上露出向往的神色，“凌子姐姐好厉害啊，听说她的天赋在分家里是数一数二的。所以才会被长老们选中吧？”
“对啊，笼中鸟可是保护分家成员的术呢。能接受封印术说明她已经被认可了，真让人羡慕！”双马尾少女轻声感叹。
听到这里，夕日红手中的筷子微微一顿，眉头不易察觉地皱了皱。而川木青羽则缓缓抬起头，目光带着几分疑惑和好奇，朝两个女孩的方向望了一眼。
“笼中鸟……保护？”川木青羽低声重复了一遍，语气中带着一丝不解。
夕日红将目光收回，看了他一眼，轻声说道：“笼中鸟是日向家族特有的封印术，主要用于分家成员。据说这个术能够在保护分家成员的同时，防止白眼被外人夺取。不过……它的意义远不止如此。”
“远不止如此？”川木青羽疑惑地看着她。
“嗯。”夕日红将筷子放下，目光中闪过一丝复杂，“虽然表面上是为了保护，但实际上，它更像是一种控制的手段。分家成员一旦被施加了笼中鸟封印，就永远无法摆脱宗家的掌控。”
川木青羽微微怔住，似乎没有料到这层含义。他的眉头轻轻皱起，低声问道：“那两个女孩为什么会流露出羡慕的情绪？这听起来……并不是什么值得羡慕的事情。”
“可能是因为她们不了解真相。”夕日红叹了口气，眼神中带着几分怜惜，“在外人看来，日向家族的分家成员能够得到宗家的重视是一种荣幸。而笼中鸟封印术更是被宣传成一种保护分家的象征。至于其中的真正意义……恐怕只有日向家族的人才清楚吧。”
“原来如此……”川木青羽低声说道，眼神中透出几分若有所思。
就在这时，烤肉店的服务员端着一盘盘食物走了过来，将他们点的菜一一摆上桌。香气瞬间弥漫开来，打断了两人之间稍显沉重的话题。
“好了，先吃饭吧。”夕日红笑着说道，伸手夹起一块五花肉放到烤盘上。
“嗯。”川木青羽点点头，也开始动手，将刚刚的思绪暂时压下。
随着肉片在烤盘上发出“滋滋”的声响，两人之间的气氛重新轻松起来。他们一边享受美食，一边聊着修炼和日常的话题。然而，不知为何，川木青羽的目光时不时地飘向对面桌那两个少女。
“还在想笼中鸟的事情？”夕日红察觉到了他的分神，微笑着问道。
“是有点……”川木青羽坦然承认，“虽然我对日向家族了解不多，但这种制度听起来确实让人觉得……不太公平。”
“的确不公平。”夕日红点点头，语气中多了一丝感慨，“但是，在一些古老的家族中，这种制度已经延续了很多年，根深蒂固。想要改变它，几乎是不可能的事情。”
“为什么不试着改变呢？”川木青羽抬起头，目光认真地看着她，“既然知道是不公平的，为什么要继续接受呢？”
夕日红愣了一下，随即露出一丝苦笑。“有些事情并不是你想改变就能改变的。家族的规则、传统，还有内部的权力结构，都不是外人能够轻易触碰的。而且，就算是分家成员自己，可能也已经习惯了这样的命运。与其去反抗，不如尽力在规则中找到自己的位置。”
川木青羽沉默了片刻，低声说道：“或许吧，但总觉得……这样的命运实在太残酷了。”
“确实。”夕日红轻轻点头，眼神中闪过一丝黯然，“不过，这就是忍者世界的现实。每个人都有自己的枷锁，有些人选择挣脱，有些人则选择背负它继续前行。”
两人之间的对话暂时停了下来，只有烤肉的香气在空气中弥漫。他们各自陷入了思索，而对面桌的两个少女则早已结账离开，只留下桌上的几杯残茶。
夜色渐深，烤肉店的客人渐渐散去，店内的喧闹声也逐渐平息。夕日红和川木青羽吃完最后一口饭菜，结账后一同走出了店门。
第410章 某种关联
“今天的烤肉很好吃，谢谢你带我来。”川木青羽微微一笑，朝夕日红说道。
“不用客气。”夕日红笑了笑，目光看向远处的街道，“时间也不早了，你快回去休息吧。修炼也别太过勉强，有时候适当放松一下会更有帮助。”
“我知道了。”川木青羽点点头，随后看了她一眼，欲言又止。
“怎么了？”夕日红问道。
“关于笼中鸟的事情……”川木青羽犹豫了一下，低声说道，“或许有一天，这种制度真的会被打破。不是因为规则允许，而是因为有人敢于去改变它。”
夕日红愣住了，她注视着川木青羽那双清彻而坚定的眼睛，似乎从中看到了某种力量。片刻后，她露出一丝微笑，轻声说道：“如果真有那么一天，那一定会是一个全新的开始。”
川木青羽点点头，朝她挥了挥手，转身消失在夜色中。而夕日红站在原地，看着他离去的背影，心中隐隐生出一种说不清的期待和希望。
“或许，他真的是个特别的孩子。”她低声自语，转身朝家的方向走去。
川木青羽和夕日红一行人已经在林间穿行了许久，阳光透过树叶洒在地面上，形成斑驳的光影。四周一片静谧，偶尔传来的鸟鸣声显得尤为清晰。然而，这份平静中，川木青羽的眉头却始终微微蹙起，仿佛感知到了某种潜藏的不安。
“真红老师，你有没有觉得......这条路有点太安静了？”青羽忽然开口，打破了这一路的沉默。
夕日红微微一顿，随即回头看了他一眼，语气依然平静：“你的感觉没错，确实有些太过安静了。但任务本身就伴随着未知，我们的工作是随时保持警觉。”
青羽点了点头，但他的目光依然带着些许凝重。他环顾四周，试图捕捉到任何细微的异动。
“青羽。”一旁的秋山凛压低声音，试图缓解气氛，“别这么紧张，也许只是因为我们离村子越来越远了，才觉得陌生吧。”
“凛，我并不是紧张。”青羽转过头看了他一眼，神色冷静，“只是这种安静......让我觉得不自然。更何况，这条路是平民商队常用的路，就算没有忍者巡逻，也应该会有一些商人或路人。”
秋山凛闻言，顿时语塞，神情也变得稍显严肃。他偷偷看向真红，发现她虽然没有出声，但手已经悄然按在了腰间的苦无袋上。
“继续前进。”真红低声说道，打破了短暂的沉默，“但所有人都要提高警惕。”