气势如虹的飞剑在三丈外倾斜坠入地面，如万钧大石砸在地上，尘土飞扬。
曹长卿不看长剑，只看着一枚黑子跳出棋盒，顺着棋子视线落在棋盘上，同时伸手去拈起一枚圆润微凉的白子，微笑道。
“我大楚有人诗文如百石之弓，千斤之弩，如苍生头顶悬挂满月，让后辈生出只许磕头不许说话的念头，真是壮丽。”
一子落下，太安城中，国子监门口的那些碑文，寸寸崩裂。
“我大楚有人手谈若有神明附体，腕下棋子轻敲却如麾下猛将厮杀，气魄奇绝。”
一子落下，曹长卿微微将那枚稍稍偏移的生根白棋摆正，与此同时，所有激射向他“对面之人”的床弩箭矢都被一股罡风吹散。
“我大楚百姓，星河灿烂，曾有诸子寓言、高僧说法、真人讲道，人间何须羡慕天上。”
棋盘上，黑白棋子，落子如飞。
吴家剑冢的老祖宗吴见终于出手，这位家学即天下剑学的剑道魁首，不是从城头上掠下。
而是从外城到皇城，一道道城门同时打开，随后有一道细微却极长的剑气，从北到南，一路南下。
这一缕剑气，有千骑撞出的壮烈声势。
柴青山出剑后不转头，吴见出剑后仍是不转头。
曹长卿轻声道：“春秋之中，风雨飘摇，有人抱头痛哭，有人檐下躲雨，有人借伞披蓑，唯我大楚绝不避雨，宁在雨中高歌死，不去寄人篱下活。”
剑气在曹长卿三丈外略微凝滞些许，骤然发力，蛮横撞入两丈半外。
绵延意气层层叠叠，剑气直到两丈外才缓缓消散。
第二道剑气出城之时，恰好有一道光柱砸在皇城门口的老人头顶。
吴家剑冢的老家主抬手挥袖将其拍碎，脸色苍白几分，所站地面更是凹陷下去，背对皇城大门的老人缓缓走出大坑，一脚重重踏出。
从身前到太安城正南城外的御道一条直线上，地上出现的裂缝恰似一线长剑。
这一剑宽不过寸余，长却达数里。
刹那之间，剑气即将出城。
曹长卿刚好落子在身前棋盘最近处。
城门内的御道起始处，一道光柱落下，如长剑斩长蛇。
原本跟随剑气一起出城的吴见站在城门口，手中无剑，却做了个拔剑势，大喝道：“曹长卿！来之不易，回头是岸！”
曹长卿拈起一子，这一次不等他落子，指尖那枚棋子砰然粉碎。
他侧面的高空，凭空出现一道雪白剑光。
随后就是巨大的碰撞声响，如同宏亮发声在耳畔的晨钟暮鼓。
城头城下众人不约而同地瞪大眼睛，只看到那袭青衫所坐之处，尘土漫天，已经完全看不清楚那一人的身影。
等到尘埃落定，所有人又同时提心吊胆。
曹长卿非但没有死在那一剑下，而且继续纹丝不动。
他所在的位置，地面泥土已经被削去几尺，所以曹长卿就那么坐在空中。
棋盘上星罗密布的黑白棋子，更是纹丝不动。
那个双鬓霜白的中年儒士，终于抬起头，不是看向北面城门内的剑冢家主，而是转头望向南方，柔声道：“你生死都在这样的大楚，我也在，一直都在。”
随即曹长卿他终于是说出了一句话，一句他整整二十年不曾说出口的话。
“这个天下说是你害大楚亡国，我曹长卿！不答应！”
在他这次一人临城之后，第一次拈子高高举起手臂，然后重重在棋盘上落下一子！
云霄翻滚，齐齐下落。
中原天空，低垂百丈。
陈放听到曹长青这句话道：“斯文扫地，品行败坏，毁坏你娘名声，他这今后也没脸在见人了。”
陈放抬头看向天空中的异象，心道：“都这样了，这世界的高手竟然打不过军队，真是扯淡。”
姜泥沉默不语，心中有点不想救这位棋待诏叔叔了。
这时候，一位身穿织金绣锦鸡官补子朝服的官员，身后带着六十八个人，板着脸就走上城头。
这位官员堪堪四十岁出头，若是在离阳朝政四平八稳的永徽年间，他必然会是引人注目的存在，不惑之年，便成为正二品显赫官身的刑部一把手，如何算不得扬眉吐气。
他姓柳名夷犹，永徽八年的同进士出身，比起殷茂春那拨大名鼎鼎的永徽之春要晚上几年，柳夷犹才学不显，家族无名，只有个很诗意的名字而已。
但是柳夷犹的性格却被太安城调侃为茅坑里的顽石，当了将近十年的刑部员外郎，坐了将近十年的冷板凳，结果在祥符元年升的郎中，去年升的侍郎，然后在今年春，其实就是在三天前，刚刚升为离阳刑部尚书。
他除了执掌刑部四司，名义上还握有所有离阳江湖草莽的生杀大权，暗中还负责颁发，只有归顺了朝廷，成为刑部供奉的江湖人士，才能获得的铜鱼绣袋。
此时跟在他身后一起登上城头的人物，就人人腰间悬挂铜鱼绣袋，其中成名剑客三十六人，用刀高手十八人，拳法宗师十四人。
柳夷犹和这拨江湖高手的出现，顿时让本就没有春日气息的城头上，又增添了几分秋日肃杀气。
柳夷犹站到二位足以轻视王侯的武道大宗师身边，心平气和道：“刑部六十八人，愿意为你们二人争取一线机会，本官希望二位能够精诚合作，决不可让那西楚曹长卿继续在我京城横行无忌。”
吴见沉默不语，柴青山轻轻点头。
柳夷犹见状，毫不犹豫下令刑部供奉，出城杀敌。
六十八名刑部和赵勾从各地紧急召集到太安城的江湖高手，联袂出城。
如一群飞鸟掠出高枝。
曹长卿这一次落子在棋盘角落，然后双指轻轻按在棋子上，向前推出。
于是在曹长卿和太安城的之间，横起一条犹如广陵江般的汹涌气机。
六十八名高手立时就像在横渡汛期的广陵江，艰辛而缓慢，不断有人气机消耗殆尽，摔落在地上。
柴青山见此提剑掠出，一剑斩断这条气机大江。
曹长卿右手拈起棋子放在左手边，轻轻横抹向右。
顿时有一股剑气激荡而出，从左到右。
曹长卿又拈子由上往下放在棋盘上。
空中一道尤为雄伟壮观的璀璨光柱笔直坠落，从上到下。
天地间，一横一竖，两道剑气。
分别击中东越剑池柴青山和吴家剑冢吴见。
曹长卿没有急着拈子，凝视棋局自言自语道：“我曹长卿亦有霸道剑。”
柴青山手持半截断剑落在曹长卿北面二十丈外，胸口有大滩血迹。
吴见站在柴青山身前十余丈外，肩头处的衣衫粉碎，老人伸出右手五指虚握，手中出现三尺犹如实质的雪白剑气，沉声道：“曹长卿，你当真不惜形神俱灭，也要下完这局棋？！”
曹长卿没有回答。
城头上的兵部尚书柳夷犹双手按在城头，双手颤抖。
作为广陵道出身的寒士，他认得曹长卿，不在西楚，而是在西楚敌国的离阳，就在这座太安城。
但是在曹长卿与西楚女帝姜姒在祥符元年来到京城之前，在刑部衙门无人问津的柳夷犹只认识一个偶然相逢的远游儒士，认识那个每次偶尔入京都会请他喝一顿酒的外乡读书人。
柳夷犹买不起宅子，只得在京城东南租赁一栋僻远的小院子，那些年每次在门庭冷落的家门口，见到那个含笑而立的中年人，柳夷犹都尤为惊喜和开心。
在官场沉默寡言的柳夷犹喜欢跟这位言谈风雅的前辈书生发牢骚，跟这位自己只知道姓氏的曹先生吐苦水。
他醉后说过自己的座师是那位门生满天下的首辅大人，明明自己是那一届的会试头名，殿试文章更是不输那次的一甲三名，最终却只有同进士。
他觉得是首辅张巨鹿故意轻视广陵士子，所以世人只知碧眼儿有学生殷茂春赵右龄元虢等人，从不知有他柳夷犹。
而张首辅也从不认为自己是他的门生，更别提视为得意弟子。
而那位曹先生一字不差听过他的应试文章后，笑言这般文章，与年轻时代的碧眼儿如出一辙，深谙议论忌高而散、宗旨忌空而远的精髓，是好文章。
但正是如此，张首辅才会让你跟他一般坐上多年的冷板凳，故而你柳夷犹切不可急躁。
在那之后，柳夷犹既有一半是释怀，也有一半是死心，安分守己，脚踏实地，埋头做他的刑部小官员。
但是他彻底心灰意冷的是哪怕首辅大人身败名裂之际，他冒天下之大不韪去登门拜访，只为师生之义而已。
可那个首辅大人不但闭门不见，还让门房递话给他，柳夷犹是谁，我张巨鹿有这样的弟子？
记不得了。
在那个黄昏中，他回到自己那简陋的小院中，大醉酩酊。
但是。
但是等到那位首辅死后，齐阳龙在他升为刑部侍郎后，找人给他送了一本寻常至极的经籍，只说是从某人家中无意间翻到的东西。
柳夷犹发现书中夹有两份已经泛黄的老旧考卷。
不过千字文章，竟有十六处总计五百余字的评语。
末尾是那句：“良材出广陵，亦可做栋梁，我当为国用心栽培，何时我死，何时大用。”
柳夷犹眼眶湿润，竭力睁大眼睛，站在城头，死死盯住那一袭青衫。
曹先生，我生于大楚，不敢忘本，所以我会在将来，为所有西楚遗民在庙堂谋平安。
曹先生，我为张巨鹿学生，不敢忘恩，所以我今日不得不站在此处，与你为敌。
曹长卿突然转头，望向这位在离阳官场平步青云的刑部尚书，微微一笑，眼神中只有欣慰。
一切尽在不言中。
为一国壮烈死，不如为天下百姓苟且活。
柳夷犹，你这个读书人，别学我曹长卿。
曹长卿重新正襟危坐，面对棋局，目不转睛。
寂然不动。
天地共鸣。
天人两忘。
……
太安城中，那个在今日白天，又找借口告假不去衙门点卯的狂士孙寅，在曹长青攻城后，就从家中出门，一路策马狂奔，虎园先找到钦天监的监正小书柜。
然后拉着少年一起直冲翰林院，找到离阳王朝唯一的十段国手范长后，要了两盒棋子，挑了个储放杂物的临窗屋子，拉着范长后和少年监正蹲在地上，开始对曹长卿的那局棋进行复盘。
监正负责解说那曹长卿“落子”在了何处，范长后按部就班依次摆放，同时阐述其中玄机。
可是越到后面，尤其是二十手后，范长后也好，少年监正也罢，都说执黑先行的那个人棋力平平。
先前十几手还算尚可，但也是熟悉老一辈西楚国手精妙定势的关系，按照此人的水准，别说进入离阳棋待诏，就是他孙寅也能稳操胜券。
顾不得自己被冷嘲热讽的孙寅陷入沉思，范长后一手抓了把黑白皆有的棋子，随时准备落子，一手捏住下巴，也是眉头紧皱。
孙寅自言自语道：“曹长卿作为名副其实当世官子第一，此生最后一局棋，就这么的仅此而已？”
“面对那样的庸手，也能纠缠不休到一百手？”
范长后没有言语。
少年监正冷笑道：“你懂个屁！”