当贾琏从凤姐儿那得知要将平儿与他做屋里人的时候，倒有些不敢相信，一双桃花眼来来回回看了凤姐儿半日，方扶了凤姐儿的肩嘻嘻笑道：“二奶奶这是又逗我呢，你放心，除了你，我谁都不要，我只守着你，等着你给我生个大胖儿子呢。”
凤姐儿搡了他一下，哼道：“谁逗你呢，如今我身子不方便，总不能让你饿眼馋痨的，那眼睛都快粘到那些柯枝国女人的身上了，没的丢人，别人还当我是那醋坛子呢，身边这么些丫头也不肯给你一个。”
贾琏见她如此说，方信了凤姐儿之前的言语应该是真的，心下不由暗喜，平儿那模样他早就看在眼里了，只是凤姐儿善妒，一向有些惧怕的，一直不敢有什么举动，没想到如今竟能得偿所愿，不由又有些得意起来。
“真的？我家凤奶奶说的可是真心话？”贾琏搂过凤姐儿的肩膀，轻轻贴着她的脸道。
凤姐儿早看出贾琏神情中的得意，不由又是酸楚又是气恼道：“自然是真的，不过平儿可是我身边最贴心、最漂亮的丫头，可不是随随便便给你的，你别以为这会子我一说，你晚上就能去圆房了。”
“平儿自小服侍我一场，又跟着我嫁过来，总要选个良辰吉日，再摆上两桌酒才行。”说着便拧眉看向贾琏道：“有了平儿，你可不能再吃着碗里看着锅里的，不然，我就……”说着便拿帕子擦起泪来。
贾琏忙哄道：“我的好二奶奶，你都愿意把平儿给我了，可见是一心为着我，我还有什么不足的，你放心，有了你们两个，我再不要别人，快别哭了，我都听你的，都听你的还不行吗？”说着便搂着凤姐儿，在脸上左挨右贴的好一会。
又说了几车的好话，连连夸赞凤姐儿贤良淑德，又摸着凤姐儿的肚子赌咒发誓了一番，直哄得凤姐儿破涕为笑方罢。
第266章 叹惜
次日，凤姐儿便带着平儿来与可卿说了此事，可卿看着平儿微微有些红肿的眼圈，心中不由暗叹，可是面上却只能拿出笑脸来，恭喜了平儿，又从头上拔下一根凤钗插到平儿头上道：“如今在外面仓促，也没有什么好东西给你，待回到府里，再好好给你置办头面吧。”
平儿忙福身谢道：“多谢大奶奶赏赐，奴婢是什么样的人，哪担得起大奶奶这样的话。”
凤姐儿又说了要选日子摆酒的话，可卿点头笑道：“很是，虽说是收房，可也不能委屈了这孩子，正正经经摆了酒才是道理，如今这里我是大嫂，你的身子又不方便，便由我来张罗，你们主子奴才只管等着吃喝就是了。”
“那就多谢大嫂了，到底是大嫂心疼我，那我可就坐着等着了。”凤姐儿笑道。
可卿也笑了，又让人去挑些上好的布料出来，给平儿做上两套新衣，平儿忙又福身谢了。
看着凤姐儿拉着平儿去了，可卿才长叹了一声，若是在从前，她一定会觉得平儿有这样的出路是十分不错的，毕竟收了房，将来再当上姨娘，一辈子在府中锦衣玉食的，总比嫁到外面吃苦要好。
可是平日里时不时听贾珠讲些女人也应该与男子一样的言论，便也觉得十分有道理，好好的女孩子家一旦做了妾，便失去了很多东西，甚至连怀孩子也要看主母的意思，真真是可悲可叹的很。
贾琏这里正春风得意的等着再做新郎呢，谁知几位大人还有冯紫英、柳湘莲等人来与他商议，要即刻前往柯枝国的王城，去觐见柯枝国国王，好早日办妥贾珠交待过的事宜。
是以，还没等平儿的新衣做好，贾琏等人便要启程出发了，凤姐儿倒是大大松了口气，原本心里还咕嘟咕嘟冒出的酸泡泡也一下子不见了，只剩下要与夫君分离的依依不舍和浓浓的担心。
凤姐儿看着给贾琏收拾好的行装，又不由打趣道：“诶呦呦，怎么办呀，这一下子收房的事情可就要往后拖了呢，二爷可别急坏了呀。”
贾琏也不由笑了，点着凤姐儿的鼻子道：“让你说的，我成了什么人了，没见过女人不成？我这一去，只不放心你，你可得好好养着，别亏待了我儿子。”说着便拿手去抚凤姐儿的肚子。
凤姐儿也将手贴到贾琏的手上道：“等你回来，我这肚子就该鼓起来很大了，要不，你将平儿带上吧，有她照顾你，我也放心啊，省的你再找什么外四路的柯枝国的女人。”
“可别。”贾琏连连摆手道：“二奶奶可饶了我吧，这是去办正经差事的，别人都不带女人，就我带着小妾成什么样子，若是被珠大哥哥知道了，还不得收拾我，你放心，那什么柯枝国的女人我保证连看也不看的。”
凤姐儿听他把贾珠都搬出来了，可见说的不假，心下不由欢喜，却又止不住酸道：“这柯枝国的女人可都漂亮着呢，那眼睛忽闪忽闪的都像会说话似的，二爷就真的一点都不动心？”
“诶呦，你还要我怎么说呀。”贾琏忙告饶道，“你就安安心心等着我回来，好好养着胎，外番的女人再好，哪比得过我的凤奶奶漂亮，是不是？嗯？”
“二爷放心，这里这么多军士护着，又有大嫂照顾我，我不会有事的，倒是二爷，一路上可要好好保重身子，千万别乱吃东西，别招惹是非才好。”凤姐叮嘱道。
“你放心，我们也是带着很多人去的，早些把事情办妥当了，等珠大哥哥回来时，也好能早些回去，我现在可是想家的很呢。”
“是啊。”凤姐儿也叹道，“刚出来时，觉得哪哪都新奇，可时间长了，真是想家的很，也不知家里人都怎么样了呢。”
此时的贾母也在念叨着贾珠、贾琏几人：“这一转眼年都过去了，珠儿他们也不知什么时候能回来，几个孩子在南边也不知瘦没瘦，吃得好不好。”
贾政忙笑道：“老太太放心，珠儿的信里说他们都好，不让咱们惦记呢，有珠儿在，肯定能照顾好大伙的。”
“哎！”贾母叹道：“珠儿那孩子一贯报喜不报忧，你也不能尽信他写的内容，还是再写封信嘱咐他，有什么需要的只管开口，缺什么，老祖母这里还有，都给他送去，只要他们几个都平平安安的就好。”
“是是是。”贾政连忙点头道，“我回头就给珠儿写信，老太太安心就是。”
贾母听了方不言语。
从贾母处出来，贾政不由有些踟蹰，其实他哪里有什么珠儿的来信，那不过都是哄老太太的话罢了，就连过年时所谓的珠儿几个送来的年货也是自己找人事先安排的，不过是怕老太太她们担心。
自从珠儿他们离开大虞的地界，已经好久没有他们的消息了，也不知此时他们到了哪里，还有多长时间才能回来，自己也是惦念得很，可是又要瞒着家中的几个女人，自己满肚子的话却没办法说出来。
不知不觉中贾政便往王夫人处走来，远远的看见王夫人的院子，想着见了王夫人也是要编些谎话来搪塞，便又止住了脚步，略一寻思，便转身往赵姨娘处而来。
赵姨娘接着贾政，自是十分欢喜，老爷可不像从前那样喜欢来自己这里了，难得今儿老爷过来，便忙将最好的颜色声气换出来，喜盈盈亲手给贾政奉了茶，又命小丫头去传了酒菜过来，满眼期待的看着贾政。
贾政看着眼前的女人，虽已是一儿一女的母亲，却还是面若桃花的好颜色，况也很久没来这里，心下也有些愧疚，便索性坐下来，与赵姨娘两个推杯换盏畅饮了起来，正好也能解一解胸中的烦闷。
赵姨娘见贾政如此，便也忙使出浑身解数，温声软语哄得贾政十分开怀，没多久，贾政便有些头昏脑胀，有了醉意，赵姨娘忙扶了贾政到床上，一番宽衣解带，服侍着贾政沉沉睡去。
第267章 葛珩离去
夜来一场绵绵的细雨，清晨支起窗棂之时，满庭的残红落叶，空气却格外的清新怡人，枝头的雀鸟啁啾，葛珩披着一件外袍慢慢步下台阶。
葛安在一旁轻轻扶着葛珩的胳膊，提醒道：“祖父，台阶湿滑，您小心一点。”
“呵呵……”葛珩轻笑道，“无妨，这台阶都走了这么多年，便是闭着眼睛也摔不了。”
“祖父还是先打一趟拳吗？”葛安问道。
葛珩摆摆手道：“不急，这样好的晨光，咱们先去后园的那片小竹林走走吧。”
“嗯。”葛安点头，扶着葛珩慢慢向后园走去。
竹叶被雨水润泽得格外青翠鲜灵，还有残留的雨滴偶从叶尖处滑落，晶莹闪亮，如同耀眼的宝珠一般。
葛珩深深吸了口气道：“安儿啊，如今你已经进了学，有我与你父亲指点着，你的课业倒也还算过得去，接下来的时日倒也不急着再下场，反而应该四处走走，好好体会一下人情百态，也才能更好的领会书中的意思啊。”
“就像珠大哥哥那样吗？”葛安问道，“像珠大哥哥那样去外番游历？”
葛珩摇头道：“不，我说的四处走走并不是一定要去很远的地方，即便是在家中也可以观察那些奴仆的生活，主要是要多多体会不同的生活状态，感受不同的人面对生活时的不同心态。珠儿他自有自己的一番打算，你是学不了他的。”
葛安不由抬头看了看一碧如洗的天空，笑道：“其实，孙儿也挺想去那么远的地方瞧瞧的，一定有很多好玩的事情吧。”
葛珩也抬起头看向天空，点头道：“我想你珠大哥哥绝不是为了好玩才去的，也不知他现在到了哪里，希望他这一趟一切顺利吧。”
说着拉了拉身上披着的衣袍道：“安儿啊，若是将来你屡试不第要怎么样？”
“屡试不第？”葛安被这句话问的愣住了，呐呐道：“怎么会？孙儿是祖父您教导出来的，怎么可能……”
“怎么不可能？”葛珩轻笑道，“能不能高中有时与学识深浅并没有太大的关系，历朝以来，有多少才俊之士榜上无名，最终抱憾终身，所以你说说，万一你也是这样，你要怎么做？”
葛安低头沉思了一会儿，道：“孟子云，穷则独善其身，达则兼济天下，孙儿若真的屡试不第，便独善其身，即便荷锄耕田，只要一家子和和睦睦也未尝不是好事。”
葛珩抚须点头，笑道：“你能这样想也不枉老夫教导一场，没有学那些迂腐的调调，自以为读了几页书，识得几个字，拽得几句文，便自视甚高，其实很多田间老农、乡野老妇，他们的智慧一点都比读书人差，反而是有些人不读书还好，读了书反而想歪了。”
说着又叹道：“你现在的年纪还体会不到这些，记住祖父的话，无论何时，都不要轻视任何一个人，无论男女、无论身份，蚂蚁虽小，也有自己的生存门道呀。”
“祖父这样说，倒像是三人行必有我师焉。”葛安点头道。
“呵呵……”葛珩笑道，“你这样想也未尝不可。”
午后，葛安临了几张字帖之后，放下笔，轻轻吹了吹纸上的墨迹，抬头看去，却见祖父窝在窗边的躺椅里，歪着头，闭着眼睛，落在腰腹间的手上还拿着书卷，不由摇头笑了笑。
每次让他回床上去歇着都不肯，非说要再看一会书，然后看着看着，就这样睡着了，被人叫醒了，还非说自己没有睡。
葛安放下手里的宣纸，从椅背上拿起自己的一件外袍，轻手轻脚走到葛珩身边，展开袍子，轻轻盖在葛珩身上，窗纸间透过的光洒在葛珩的身上，葛珩的神情格外安详。
葛安轻轻转身，想要走出书房去院子里略散一散，却不想一不小心，袍袖拂过了旁边的一个高几，上面的一个小瓷瓶翻倒滚落到地上，发出啪啦一声脆响，葛安唬了一跳，忙回过头来看向葛珩，却见葛珩还是窝在躺椅里一动不动，连眼皮都没有牵动一下。
不由轻轻拍了拍胸口，还好，还好，没有惊醒祖父，正想转身继续往外走，叫人来将地上的碎瓷片打扫了，猛然间却定住了脚步，不对，这太不对了，平日祖父这样睡着的时候，很小的动静就能让他醒过来，今日这是怎么了？
一种不好的感觉爬上了心头，葛安忽然觉得自己全身都颤抖了起来，不由自主的来到葛珩身边，伸出两个指头颤巍巍放在了葛珩的鼻翼下，半晌，葛安忽然踉跄了几步，扑通一声跪下，叩头哭道：“祖父，祖父……”
御书房中的景兴帝得到葛珩去世的消息，一时有些怔愣，怎么会，葛太傅的身子一直都好好的，还经常晨起打拳呢，怎么突然就……
眼前不由浮现出葛珩那张清矍的脸孔，总是一副安然淡定的样子，不由想起那一年，葛珩乞了骸骨，作为太子的他十分不解，自己初涉朝政，太傅他老人家不是正应该利用自己的影响好好经营一番吗，怎么这么快就退出了朝堂。
一日，他正好在宫道上遇到葛珩，一时忍不住便问了出来，“难道是太傅不愿意辅助孤吗？”那时的葛珩胡子还没有全白，含笑看着他点头道：“殿下不必依靠任何一方势力，也不必依靠任何朝臣，只一心一意依靠你的父皇就好。”
当时的他还不能完全体悟这句话的含义，慢慢的，随着年龄的增长，随着经验的增加，他才越来越明白了这句话的深意。
南苑中，太上皇也知道了这个消息，将手中的钓竿放下，长叹了一声，望着微微泛起涟漪的湖面发呆，身后的白公公将一件斗篷披到太上皇身上，劝道：“好早晚了，有些个起风了，鱼儿们都回去吃饭去了，老奴也扶您回去吃饭吧。”
太上皇轻轻点头道：“也好，咱们也回去吃饭吧，能吃是福呀。”
第268章 伤逝
白漫漫的颜色笼罩了葛府，景兴帝御驾亲往葛府中吊唁，朝中大小官员也都深领圣意，一时间葛府门前，轿马纷纷，人来人往，冠带不绝。
最让人想不到的是，两日之后，葛老太太也于睡梦中撒手去了，一时间众人都啧啧称奇，都感叹二人是前世修来的福气，竟能这样脚前脚后一同离世，且还无病无灾，没有受苦遭罪，可谓是福寿双全了，虽是寿终，也称得上是喜丧了。
贾母从葛府中祭拜回来，心情却有些不好，闷闷的坐在炕上也不说话，一同回来的陈夫人与王夫人也知道年纪大的人禁不得这个，见了丧事总是会联想颇多，伤怀感叹。
若是一般人家，本也不必贾母亲自前去，只是葛家不比旁人，抛开皇上恩遇的那一层不说，自家还与葛家有着一层干亲，又有着一层姻亲，是无论如何都必须要亲自去的。
陈夫人接过小丫头端过来的茶，亲自奉与贾母，劝道：“老太太就别太难过了，老太太多保重着身子，才是我们这些做儿女的福气，看看葛家，一下子没了两位老人家，像天塌了似的，看着都觉得凄惶。”
王夫人也叹道：“谁说不是，这是珠儿不在，若是珠儿在，还不知怎么难过呢，他这一路可多亏了葛老太爷的教导。”
贾母接了茶喝了一口，递还给陈夫人道：“你们也都坐下歇着吧，我没事，不过是看着他们想起珠儿他爷爷当年没的时候了，也是这么六神无主的。”
复又叹气道：“葛老太太是个有福的，这么快就跟着去了，也就不用伤心难过了，只可惜，到底也没有看到葛安那孩子成亲，看来还是活着的好。”
陈夫人忙道：“是啊，还是活着的好，看着孩子们都和和美美的比什么都强，老太太就别想这些伤心的事了，活着的人好好活着，去了的人在九泉下也才能安心。”
贾母叹道：“话是这样说，可总不免觉得可惜，若是他们能再多活几年……”
复又看着陈夫人道：“老大家的，等头七那日，晚上人少的时候，带着迎丫头悄悄过去一趟吧，好好磕几个头，也算是尽了心意，迎丫头在家里时虽不好穿孝，也要穿得素净些，那些喜庆热闹的地方也尽量不去，也就当给他们两个老的守孝了。”
陈夫人忙躬身答应，道：“是，媳妇都会替迎丫头打点好的，老太太只管放心。”
贾母又对王夫人道：”珠儿不在家，他得葛家老太爷教导一场，也不能亲自去上柱香，你便让宝玉替他哥哥去守灵吧，也算是替珠儿尽了心意，还有，让老二也要在外面多帮衬些，葛家的人少，有什么需要咱们出力的，只管安排。”
王夫人也忙应了，与陈夫人两个下去布置不提。
且说探春这日从迎春处出来，心情也很是低落，这几日二姐姐一直在诚心诚意抄着经文，好等着头七去葛府祭拜的时候，在灵前烧给葛家的两位老人，二姐姐换了素服，饮食也换了素的，人也清减了一些，一说起葛家的两位老人来便眼泪汪汪的。
探春也为葛家的两位老人觉得可惜，人生真的很无常，平日里看着好好的人，说不定什么时候就突然再也见不到了，二姐姐都这样难过，想想安儿哥哥，实在是可怜可叹得很。
只管一边默默叹息，一边低头顺路往前走着，忽听身边的翠墨说道：“姑娘，前面再走就是东小院子了，姑娘是要去姨娘那里吗？”
探春停住脚抬头，这才发现，竟不知不觉走到这边来了，罢了，虽然母女两个平日里说不上两句就要拌嘴，可是毕竟是自己的生身母亲，人生如此无常，还是要好好珍惜彼此的亲缘才是。
想着便叹了一声，对翠墨道：“你先回去吧，叫侍书将咱们屋里鲜亮喜庆的东西也收一收，也算是替珠大哥哥和二姐姐尽一份心了，我去瞧瞧姨娘，一会子再回去。”
翠墨应了，又陪着探春一直走到赵姨娘的院子门口，方才转身离去。
院子中静悄悄的，一个人影也没有，探春也并未在意，姨娘这院子本就松散，平日里这些丫头、婆子也是瞅着空子躲懒的，这会子午后的阳光正好，许是钻到哪里打盹去了也未可知。
探春步上门前的台阶，自掀了帘子进去，屋子里也是一个人影皆无，不仅赵姨娘近身服侍的丫头小吉祥不在，就是赵姨娘本人也不在屋中。
探春环视了一圈，难不成姨娘出去了？这会子能到哪里去呢。正准备转身回去，忽听里间的隔扇里传来很轻微的嘟囔声，探春纳闷，这是哪个丫头躲在里面睡迷了说梦话不成？
遂轻轻推开隔扇的门，却见赵姨娘正背对着门，向着前面供着的一尊佛龛不停祷告着什么。
“姨娘。”探春叫道，却不想赵姨娘却如同被这一声叫掉了魂魄一样，妈呀一声，又接着是咣当一声，只见一个铜盆从供桌上掉了下来，还泼了满地的水，水上似乎还有个船一样的东西歪在那里。
赵姨娘转身看清了探春的模样，才不停的拍着自己的胸口怒道：“死丫头，进来也没个动静，想吓死你亲娘呀！”
探春自己也唬了一跳，也顾不上赵姨娘口里死丫头的称呼了，问道：“姨娘做什么呢，这样全神贯注，我早就进来了，姨娘也没听见。”
赵姨娘听她这样一问，不由慌乱起来，忙堆出笑来道：“没什么，就是在佛祖面前求他好好保佑你们姐弟两个，将来大富大贵。”说着还用脚将那倒扣的铜盆往旁边拨去。
看着赵姨娘那惊慌闪躲的眼神，探春反狐疑起来，不由又上前两步道：“拜佛就拜佛，做什么还要弄一盆水供着，这又是什么？”说着便蹲身去捡那水中的东西。
“你别动，那不是什么。”赵姨娘叫道，转过身子便要来抢那东西，却早已被探春拿在手里。
第269章 歹毒
探春越发狐疑，抓着那东西退后了两步，见赵姨娘未再上前，这才低头看去，却见是一只掌心大的木头做的小船，船帆、船舱都有，上面还有三个木刻的小人，两男一女，身上还刻着一些细小的字迹。