这又不知从哪听来的什么闲话，姨娘就当真起来，若是让太太知道了，还不知道要怎么想她们母女呢。
探春看着手中阿渡给她做的第二本书册，垂下眼眸，轻轻叹了口气，将书册合上，一个人撑着额头发呆……
武举张榜的速度可要比文举快多了，最后一场结束没几天就张贴出了榜单，山子一大早就与张师傅赶着看榜去了。
山子在皇榜前看了好一会儿，再三确定了榜上那个叫做杨振山的名字是自己后，心中万分激动，这个名字还是自己开蒙认字那会，大公子给自己取的呢，可这么多年一直都山子、山子的叫着，看见皇榜上自己的大名还真有些不敢确认。
旁边的张师傅笑着拍了山子一下道：“行了，那个真的是你，别看了，咱们还是赶紧回去给公子报喜去吧。”
山子点头，忽想起湘莲来便又道：“咱们看看有没有柳公子的名字。”说着便四处在榜上找寻起来。
张师傅指着榜尾的一处地方笑道：“别找了，他的名字在这呢，你刚才发呆的时候，我就已经看见了。”
“太好了，我们都榜上有名了。”山子不由更加高兴。
正说着只见柳湘莲也挤了过来，山子忙拱手道：“恭喜柳公子了。”
湘莲也忙回礼道：“同喜同喜，我比你们早来了一步，早就看见杨大哥的名字了，杨大哥可真是厉害，进了前十呢。”
“管他多少名呢，只要上榜就行了。”山子笑道，“咱们快回去告诉大公子吧，大公子正等着呢。”
待几人来到贾府，一进贾珠的书房，山子便噗通跪到地上重重给贾珠磕了几个响头，慌得贾珠连忙拉他起来道：“怎么了这是？是落榜了吗？没关系的，下次再考就是了。”
旁边的张师傅笑道：“没有，没有，他们两个都上榜了，山子这小子考得还不错，进了前十呢，这小子是心里感念大公子的恩德，自己嘴笨不会说，只能磕头了。”
“真的？”贾珠惊喜道，“山子竟然进前十了？这可太好了。”
那边柳湘莲也跪倒在地，贾珠忙去扶他道：“这是做什么，跪来跪去的，快起来，咱们坐着好好说话。”
“兄长一定要受小弟的礼，若不受，小弟就不起来，若没有兄长的点拨相助，小弟再没有今日。”湘莲郑重道。
贾珠无法也只得受了湘莲的头，几人这才坐了下来，山子不好意思的笑道：“看着榜上杨振山的名字，我都不敢相信是自己呢，还是听人叫我山子最得劲儿了。”
贾珠也笑了，道：“你呀，以后就是杨大人了，还是提前适应适应吧。”
山子更加不好意思了，红着脸笑道：“这个，这个就更不习惯了。”
湘莲也笑道：“杨大哥厉害，我就不行了，排在后面，差一点就上不了榜了，幸好还算幸运。”
贾珠点头道：“山子是从小打熬的筋骨，自然要强上一些，你虽以前也习武，却没有当个正经事情，能够上榜已经相当不容易了，可见你是狠下了功夫的，你这一番苦心，老天也是不忍辜负的呀。”
湘莲知道贾珠暗指的是自己与英莲的亲事，心中更加欢喜。
这边贾珠又忙安排人去定下明日酒楼中的宴饮，好叫上怡王爷还有冯紫英等人一同庆贺一番不提。
第370章 求亲
贾政和贾赦这边也知道了山子考中的消息，且还是进了前十，自然也十分欢喜，没想到珠儿自小领回来的这个孩子还有这般本事，遂也都各自给山子送来了贺礼。
内眷那边自然也少不了，上至贾母，下至奶奶小姐们都给山子送了贺礼，山子媳妇自少不了进里面拜谢一番不提。
没多久，又有赖大家来报喜，说是儿子赖尚荣补上了湖州吴兴的县令一职，不日要上任去，特定了日子摆酒请客，请府里的主子也赏脸光临。
接着赖大之母赖嬷嬷便亲自进府来给贾母和两位太太请安，请贾母等人届时务必赏光，然后又是赖大家的隔一日又来请了一回，贾母一高兴，便索性带着陈王两位夫人及奶奶姑娘们去了一趟，只当是闲来散心了。
赖家的宴请，贾珠自然是不会去的，贾政与贾赦两位老爷也不可能去，就只宝玉、贾环等去玩了半日。
贾珠这边则在湘莲殷切目光的恳求下，亲自到林家替湘莲透话来了。
如海让贾珠落座，又让小厮上了茶来，笑道：“贤侄今日怎么这般得空，正好，咱们一会下上一盘，晚上就在这里用饭，你妹妹她们知道你来了，肯定也十分欢喜。”
贾珠笑道：“小侄今日过来可是有要事要与姑父商议呢，一会姑父同意了还好，若是不同意，只怕我是没有心情下棋了。”
“哦？什么事这么严重？”如海不由好奇道，“从我认识你，还没见你因为什么紧张过呢。”
贾珠喝了一口茶笑道：“其实，我这次来是要说英莲妹妹的终身大事的。”
如海一听也不由郑重起来，将手里的茶碗放到桌上，看向贾珠道：“可是有谁托你说项，要求娶英莲吗？”
“正是。”贾珠点点头道，随后便将柳湘莲当初如何救过英莲，如何心有所属，又如何担心如海看不上他，如何苦练功夫考中了武举的事从头到尾都细说了一遍。
末了又笑道：“论理，这事不应该由小侄来提，应该再找个忠厚长者来说，只是没有谁比我更清楚这里面的来龙去脉了，我也算是与两边都有关联之人，柳家公子便再三央求小侄无论如何都要来走这一遭，我也只能做这个冰人了。”
如海听完，捋须沉吟半晌点头道：“听你这样说，这柳家公子倒是赤诚的很，竟为了英莲去考了武举，足见诚心一片。”
“珠儿你又一直与这柳公子交好，若是人品不好之人，你也不可能来替他说项，可见此人的人品也是信得过的。”
“是啊。”贾珠点头道，“英莲妹妹的遭遇本就堪伤，我也一直拿她当自己的妹妹一样，若不是这柳公子属实人品相貌都与英莲妹妹般配，我也早回绝他了。”
“最重要是这柳家公子完全清楚英莲妹妹的身世，从未有过一丝一毫的嫌弃，反而怜惜的很，不必担心不了解的人家以后了解了再生出轻慢之心。”
“英莲妹妹之前受了很多的苦，我也希望未来她能过些安稳舒心的日子，柳家公子说了，若能与英莲妹妹得成比目，他今后定不会再有别的女子，柳家公子也是一位性情中人，既这样说了，便绝不会是诓人之语。”
如海点头叹道：“其实前些日子，我从前的一位旧友也曾透过意思，想将英莲说与一位亲戚家的儿子，只是人家听说了英莲的身世，便没有了下文，只怕还是有些芥蒂的。”
贾珠也无奈道：“是啊，咱们了解英莲妹妹的品性，只有心疼她的，不了解的人，只怕还成了贬低她的理由，若是人多口杂的家庭就更容易如此，好在柳家人口简单，只两口人亲亲热热过日子，倒自在的很。”
如海轻轻点头，道：“这样说来这柳公子倒真与英莲是难得的缘分，不过任珠儿你说得再怎样好，我这个做父亲的也还要亲眼瞧了才能放心，你择日带那柳公子前来，若是我没有看上，便是珠儿你的面子也没有用的。”
“这个自然。”贾珠忙点头道，“最终成与不成还是要姑父定夺的。”
如海哈哈一笑，遂起身带贾珠进内宅见英莲与黛玉两个不提。
柳湘莲知道如海要见他之后紧张极了，临出门的时候还在不停的打量自己的装束，弄得贾珠在一旁禁不住笑道：“行了，不用看了，你就算是穿着布衣芒鞋也是好看的。”
湘莲却不管他说什么，只一个劲的问道：“我穿这身靛青的还沉稳吧，林大人不会觉得轻浮吧？”
贾珠笑道：“你若觉得还不够沉稳，那干脆换身褐色的吧。”
“哦，不。”湘莲忙道，“还是这身吧，褐色的会显得老气的。”
待到了林府，见过了礼，也奉上了拜礼，几人分宾主坐下，小厮上了茶来，如海也不说话，只管上下打量起湘莲。
湘莲不自觉的正了正身子，悄悄看了贾珠一眼，见贾珠只在一旁笑眯眯的端着茶碗，丝毫没有要替自己说话的意思。
只得又站起来躬身道：“晚辈惶恐，自知才疏学浅，家世也不显，配不上府上的大小姐，可晚辈是真心倾慕大小姐，今后也定努力上进，整治家业，绝不让大小姐跟着晚辈吃苦，还望林大人念在晚辈一片真心，成全了晚辈的心意。”说着便一揖到地。
如海早在心中暗暗赞叹好一个英俊的少年，长眉凤目，落落有秋霜之质，如此风姿倒真的堪配英莲，又听他说得如此谦恭，心下更加满意，不由点头笑道：“柳公子坐吧。”
贾珠留意着如海脸上的表情变化，心中暗乐，这柳湘莲可以称得上红楼原书中的第一美男了，美的程度简直是男女通吃，薛蟠一见便神魂颠倒，尤三姐一见便颠倒神魂，能够有此神颜的也只有这一位了。
果然人人都是颜控的，灵魂再有趣，总得需要人家慢慢的了解，可颜值逆天一下子就能让人产生好感，便也有了能坐下来进一步沟通的机会。
这样的一张脸，幸好习得武艺，没有这股子阳刚英挺的劲儿在这撑着，未免就少了些男儿气概了，同样是唇红齿白，秦钟与宝玉就稍有些女儿气了。
只听如海又道：“柳公子家中还有何人啊？”
湘莲听了忙欠身应答，只道父母早亡，如今还有一位姑母在城外的一处镇子上居住，自己身边还有几个老仆相随。
又问他读了多少书，湘莲也忙一一答了，只说自己年少时无知，只一味吹笛弹筝或是舞枪弄棒了，虽读了书，却读的不精，怕文举不能够得中，这才走了武举的路子，又连连保证今后成了家定好好立业，不再沾染那些纨绔浮浪之事。
如海点头，也知道这样的少年，那些风流之事自是少不了的，只要他能有心为着妻儿着想就好，当下几人又顺口说起别话来，湘莲也不似先时那样紧张，应答起来更为流畅得体，加上贾珠在旁凑趣，几人相谈甚欢。
第371章 操办
没过几日，湘莲那边便特求了冯紫英的父亲神武将军冯唐亲自往林家去正式提亲，如海这边也请了贾政作为女家的保山，几人谈谈笑笑着便将这件亲事定了下来。
贾珠也不由感叹湘莲的用心，没有请一般的官媒前来，而是求了神武将军，这样大的一个人物作为媒人见证，即便日后湘莲真有什么外心，只怕因为顾及这媒人大佛的脸面，也得顾全英莲的体面，这就和皇上赐婚是一个道理，如此一来，如海也会更加放心。
而贾政既是英莲名义上的舅舅，又是英莲亲事上的保山，即便将来如海先去了，英莲那边若有什么委屈，贾政也能更加名正言顺的过问了，倒是彼此都安心了。
神武将军虽与湘莲父祖并无交情，却时常听自家儿子提起湘莲，只道人生得好，性情也豪爽，早有不错的印象，又得知湘莲新科中了武举，也早起了爱才之心。
见湘莲言辞恳切跪求到自己跟前，且又不是什么难事，再说还是去给林探花家提亲这样的喜事，又何乐而不为呢，且里面还有自家故交贾府的缘由，因而倒是极为开心的来做这个大媒。
且自见了湘莲人品之后，这神武将军更生惜才之意，便索性直接找兵部打了招呼，将湘莲调到自己营中听令。
而山子那边因为进了前十，随着其他前十的举子，一道得到了皇上的召见，景兴帝早从怡王爷口中听说过山子，只道人极为踏实肯干，武功又好又极为忠心，遂在听到山子的名字之时特别留意了一下。
见他眉目端正，鼻直口秀，一身英武之气，看去十分沉稳，暗道不愧是贾珠使唤出来的人，此人若不是遇到贾珠，只怕也只是乡野间的一介农夫而已，跟了贾珠，方能有此气度。
贾珠此人也真是难得，竟没有将这样的人留在身边听用，能省去多少心力，且也没有利用他和怡王爷的关系帮此人谋差事，只让他凭本事自己进身。
此人也的确不凡，竟能进到前十，可见既能吃苦又有天赋，自古道文无第一，武无第二，可见是实打实的本事了，遂金口一开，连着点了包括山子在内的四五个人进了侍卫营历练。
贾珠得知这二人都有了各自的去处，心中也十分高兴，仔细一想之下，只觉得冥冥中这二人真算是各得其所。
就说这湘莲吧，跟在神武将军身边最好，他上面本没有长辈扶持，如今神武将军既是他的上峰又是他的大媒，且与冯紫英关系又好，日后仕途上有冯家助力，总不会错的。
山子则非常适合做侍卫一职，人沉稳又不多话，能干又不显摆，跟在自己身边这么多年，眼界、见识都有，且出身低，没有那些官宦子弟的骄娇之气，主上最喜欢这样的人在身边了。
若是将二人换过来，山子进大营中，有自己和怡王爷的面子在，也能混得不错，可湘莲若是去做宫廷侍卫，只那张脸恐怕都要惹起祸端，小宫女们还不得都两眼冒红心的争相去参观，那皇上头上的颜色可要不稳定了呀，还是现在这样最好。
很快，贾家这边都知道了英莲定亲的消息，因着林家那边没有长辈女眷张罗种种事宜，贾政又是保山，如海便索性求贾家的两位舅太太帮忙，可陈夫人有这一大家子要操持，凤姐儿又不在身边，分身乏术。
王夫人又还有探春的嫁妆要备，即便能去，只怕也精力有限，可卿便自告奋勇接下了这个差事。
贾母等都笑道：“正是呢，凤丫头不在，倒是晴丫头最合适帮忙，你又是个大嫂子，长嫂如母，正应该的，且英莲那孩子又与你有几分相像，便是姐姐帮妹妹张罗也是说得过去的。”
可卿笑道：“老太太放心，我定会帮英莲妹妹好好打点的，若有哪里不明白的，再找老太太、太太讨教。”
陈夫人笑道：“你做事，咱们还有什么不放心的，迎儿那会子备嫁的时候你也是帮了忙的，大同小异，还有什么不明白的，你放心大胆的办，只让林姑老爷准备好银子钱就是了。”
众人都笑了，贾母等素知可卿一向稳妥，自也十分放心。
湘莲那边也没有长辈操持，虽请了神武将军做媒，可也不敢真的劳动他老人家费心，便亲自去城外接了自己的姑母回来帮忙。
湘莲的姑母见自己这唯一的侄儿如今出息了，又定下这样一门好亲事，眼瞧着柳家兴家有望，自然是千肯万肯的。
如此，两家便有商有量、你来我往的开始置办起来。
贾珠听说是可卿主力帮英莲操办事宜，不由笑道：“如此倒方便了，我正想着怎么给英莲妹妹多添置些嫁妆呢，如今由你操持就好办多了。”
“若把银子直接给英莲妹妹，她是个实心眼儿，只怕不会瞒着林姑父和林妹妹，很快府里的人就都知道了，那样我可就麻烦了。”
“若是把银子给林姑父，然后嘱咐他不要说出去似乎也不太好，好像咱们担心林家亏待了养女似的，另外林家究竟有多少积蓄，咱们不清楚，能给英莲多少嫁妆，咱们也不清楚，贸然送一笔钱过去，总不太好。”
“如今索性我把银子给你，你再看着林姑父给出的嫁妆，适当的往里面添补，林姑父要有问的，你就说是贾家给的添妆，这边要有人问，你便说是林家的东西，两头哄，两头瞒吧。”
“那……不如直接把银子给柳家那边吧，那样岂不省了很多麻烦。”可卿想了一下道。
“呵呵……”贾珠不由失笑，“你是不了解湘莲那个人，先时他落魄时，尚且不肯平白受人接济，我废了好多唇舌才让他收了一笔钱，如今他日子好过了，怎么可能再要我的钱，他的骄傲不允许啊。”
可卿也笑了，道：“既是这样，少不得我这边费神吧，等林姑父那边定下来了，要怎样做我再与你商量。”
贾珠点头，又道：“另外，你还得看着柳家那边的情况，平衡着来，别让人说女家的嫁妆太多了压男家一头，要知道包子有肉不在褶上。”
“知道啦。”可卿嗔道，“这样的事还用你嘱咐？”
“是是是，是我多嘴了，我们珠大奶奶可是最能干了。”贾珠忙哄道。
薛姨妈知道了英莲定亲的事，却有些五味杂陈，也不知是有些失落还是有些遗憾，抑或是有些后悔。
没想到英莲这么快就有了人家，而且听说夫婿品貌极佳，也是世家公子出身，虽说家道中落了些，可如今人家已经中了武举，前途自然是可观的。
且还听说那柳家公子特请了神武将军去提的亲，可见是对英莲有多重视，自己没看在眼里的麻雀，却成了人家眼里的凤凰，这滋味，还真是……
薛姨妈只觉得嘴里一阵发苦，是不是自己真的错了，让儿子错失了一段好姻缘。
第372章 薛大呆的纠结
薛姨妈哪里知道，即便她真的去林家提亲，如海也不会答应把英莲嫁给薛蟠的，因为贾珠不会让他答应的，这一世，无论如何，贾珠也不可能让英莲再与薛蟠有什么纠葛了，也不会让英莲在薛蟠那挨打受骂受委屈了。
而此时的薛蟠正沮丧的在自己房中，对着一面镜子发呆，想想湘莲那张俊脸，又想想英莲的花容，人家才是天生的一对吗？难怪妈不答应自己去说亲，自己就是个癞蛤蟆呀，还妄想着要吃天鹅肉。
该说不说，这薛蟠其实长得也不丑，只不过从小被养得胖了些，一身的肥膘，将原来还不错的五官胖得没了样儿。
再加上不肯读书，大字识不得一箩筐，自然是腹内草莽气不华了，且平日骄奢惯了又没什么心眼儿，因而浑身上下都透着股俗气和傻气。