一般来说，此等规格的祭祀，除了天子和储君外，旁人用都叫僭越，但参与国战的将士例外。
万事皆备！
在不远处观礼的吐谷浑人感觉，唐军变得不一样了。
就这样，战争序幕再度拉开。
大唐负责在土山上使用投石车，等需要冲方台时，仍旧由吐谷浑人上。
随着战鼓隆隆响了几通，木头剧烈摩擦导致的牙酸声音传来，接着便见一枚枚黑烟滚滚的火球飞向天空。
起初，准头不行，存在一定偏差，经过一番调整后，越来越准。
尤其是火药引燃以后，轰隆声中燃起了绚烂耀眼的光芒，八架重型投石车轮流投掷，连续不断将火药球送过去。
不多时。
浓烟四起。
断断续续持续了一个多时辰，位于悬崖上的石城此刻已是烟雾弥漫，就像被大雾笼罩一般。
众将见状心情变得舒坦起来，老沉持重的燕国公李谨行也不禁失态，回顾左右坏笑道：
“这烟雾里面有砒霜、硫磺、草头乌、巴豆，西北一切有毒的东西几乎都有，够他们喝一壶了。”
“对了，九如。”
“吸了这些玩意到底会怎样？”
孟凡略作思索，淡然道：“轻则口鼻出血，上吐下泻，重则毒发而亡。”
黑齿常之哈哈大笑：“把这帮狗鼠全毒死了最好，咱们直接派人上去接收城池便是。”
“不错，石堡城？铁刃城？”
王孝杰一点也不矜持，抚着茂盛的胡须笑道：“不过尔尔。”
当抛石车停下，吐谷浑人列队行军，沿着上山的唯一小径往上冲。
城池下面本来已经被唐军暂时放弃，一大一小那两个方台，此刻早就没了敌兵，这帮家伙要么被炸死，要么龟缩到了山顶上。
孟凡等人注视着山顶，期待结果，却不料等吐谷浑兵冲上去后，立刻就遇到了抵抗，各种东西滚下来，不少当做炮灰的奴隶被撞得咕噜翻滚。
远远看去，就像雪崩那样，不少人在掉下悬崖时，四肢还在半空中乱刨，随后就摔在山脚下，当即没了生息。
一阵嘈杂，吐谷浑人撤了下来，重型抛石车重新开始运作。
“如此多的毒烟，这帮吐蕃人怎么还熬得住？”
“估计是用湿布蒙住口鼻了，借此多挺了一会儿。”孟凡并不在意，认真道：“咱们继续多熏他们一段时间，毒火球数量足够。”
“再拖几天也没什么，军中有许多工匠，大不了命人继续从鄯城运材料过来，临时做也来得及。”
投石车轮流工作，毒火球一颗接着一颗，几乎昼夜不停。
此外，方台下面的路口陈列有强弓硬弩，以及各种陷阱，就是防备吐蕃守军从上面冲下来。
一夜时间过去，不仅仅山顶上烟雾弥漫，连守在山口的吐谷浑兵也无法承受，他们同样闻到了刺鼻的味道，有些抗性差，当即口鼻流血，诸多不适随之而来。
起初，被当炮灰的吐谷浑人还能用湿布捂住口鼻强撑下去，但人总要呼吸，这种法子有没法完全过滤毒物，最终守在那边的吐谷浑兵接到了撤离命令。
守在边缘的人都这样，何况中心位置？
孟凡再度施法，用狂风吹了两个时辰，吐谷浑兵再度上去打头阵，他们个个用湿布包住头脸，心怀忐忑地朝着山顶发起冲锋。
这一回，完全没有遭遇到任何形式抵抗，过了一会儿，就看到前方将领来报，已攻破石堡城。
城里吐蕃人被毒死大半，其余的家伙全躲在一间封闭石屋里，用各种湿布条堵住透气孔，故而活下来不假，却没法子组织防御。
等到吐谷浑兵上城后，这帮吐蕃残兵被围了个水泄不通，发现大势已去后，纷纷选择缴械投降。
至此，石堡城再度落入唐军之手，时隔数年，山顶上再度插回了写有大唐国号的旗帜。
除却战争伊始，出现了大规模伤亡以外，后期并未发生太多流血事件，围城数日，死伤将士不过百余，且皆为吐谷浑人，而吐蕃那边，战死两百余人，被毒死六百余人，最终近百人受俘。
满打满算千人，能挡住数万大军。
听起来不可思议，但事实就是如此，否则，石城也不会那么有名。
经过一番讨论，这些俘虏被当众斩首，只留下吐蕃守城的将领一个活口，打算将其押解回长安邀功。
孟凡兴致勃勃，登上城堡俯览众山，只见河流山脉尽在眼底，心中一阔，奈何没什么文化，又不想剽窃后世文人所作篇章，所以只是凝望。
如今官职不高，往后却注定为宰相的娄师德在一旁说道：“若非九如急智，制造毒火球，施展妙计，此城恐怕再得死上一万多人才拿下来。”
“燕国公已经命人把战事经过拟成奏章报上去，首功当属九如无疑。”
闻言，王孝杰也说道：“军师妙计无双，玄法高深，当居此战首功，朝廷必然封侯。”
“贫道一心报国，功名利禄都是天边浮云罢了。”
孟凡摇摇头，谦逊道。
接下来，越来越多的人站在城头上，默默地眺望四周景象。
山峦起伏、江河绵延。
不可否认，这里确实是人迹罕至的苍凉，说鸟不拉屎也不为过，但谈及战略地位，确实十分重要。
现如今，他们拿下了石堡，往后河西、陇右地区将连成一片，丝绸之路南部的安全大幅提升，大唐与中亚各国间的贸易将愈发频繁，恢复昔日景象，可计日而待。
此外，陇右千里沃土将会成为国家的粮仓……
而吐蕃人，在重新攻占石堡城之前，兵锋再也无法到达河湟、陇右的唐军要塞。
再加上吐谷浑年轻汗王重新投向唐朝，各地工事得到大幅度坚固，吐蕃人数十年里在这里基本没有指望了。
昔年，大唐名将薛仁贵兵败大非川，近乎全军覆没，损失不可计算，影响了唐朝数十年的气运，近年来在遏制吐蕃的东线战场，长期处于被动状态，迫不得已放弃大部分利益。
出征之时，还要被迫投入远超往昔的兵力，这不仅影响了陇右地区，也致使关中、河东民生凋敝，不断消耗着国力。
而现在，他们在石堡城的胜利，势必同样产生长达数十上百年的深远影响，朝廷内有识之士定然能意识到自仪凤二年到三年，这个时间段，己方在西北地区的节节胜利，究竟意味着什么。
事实也不出预料，随着石堡城大捷的消息，被士卒飞马传入长安，还没等行军大总管李敬玄的奏章到达，朝廷那边就立刻下了诏书，传军师孟凡进京面圣。
寒冬到来，得开春才会用兵，此外君命难违，他非常果断地启程了。
兵力仍旧充足。
最难啃的石城回归。
如何制作毒火球的方法，亦传授给部分高级将领。
说实话，就算孟凡在开春以后不回战场，大唐仍旧会节节胜利，毕竟黑火药技术再怎么落后，装配在投石车上面以后，也能够形成降维打击。
不过……离开前，他将招魂幡与黑符留了下来，继续收拢英魂。
第363章 凯旋
寒冬的气息渐渐降临了鄯州，如今湟水的冰雪正在凝结，孟凡想这时候的长安恐怕也是雪花飘飘了吧。
不过，陇右这边的冬天不仅要比关内还漫长，也更加寒冷。
而各级官员都在忙碌着自己的事，准备着开春以后的主动进攻，比如囤积粮草、开采石料。
惟独出了一个闲人，孟凡不管天气有多寒冷，亦或炎热，始终是一件宽大道袍，今日一早吃了朝食，便准备动身回京。
当一切都收拾妥当以后，天才刚蒙蒙亮，东边一片鱼肚子般的颜色。
为了他能够路上舒服点，当地刺史特意给准备一架上等马车，本想着安排仆人与护卫，当即被劝住。
就这样，道长一人踏上了回长安的旅途，正所谓千里陇右道，路遥方可知车力，这木质四轮车真要是能挺到京城，没有被磨损坏，那真叫质量好。
城口。
燕国公、黑齿常之等，还有鄯州各级官员派出比较清闲的代表，竟然特意来送孟凡回京。
毕竟数九隆冬，根本不适合用兵，边塞彻底进入平静期，
此外，大家伙也知道他跟二圣关系匪浅，如今立下不世之功，自然得早早回去接受封赏。
“各位劳神，若是条件允许，贫道会来参加接下来的战事。”
“如此，最好不过。”
“九如兄不必太过挂怀，如今石城已经落入吾等之手，又有毒火球此等利器，定叫吐蕃人哭爹喊娘。”
听着王孝杰爽朗的笑声，孟凡反而表情一肃，叮嘱不可轻敌，莫要忘记昔年薛仁贵大非川之败。
提到此事，又不禁找上燕国公，叮嘱永远不要把期望寄托在只会舞文弄墨的大总管身上——
遇到危险来临，他绝对会率先逃跑，先锋遭遇险境，他必然退又不退、战又不战，最终致使战局走向糜烂。
对此，燕国公李谨行郑重点头，孟凡身为军师，长期跟李敬玄打交道，显然已经将其给彻底摸透。
正因为如此，确实不得不防。
叮嘱完一切以后，孟凡挥了挥缰绳，道：“多谢各位相送，请留步。”
黑科技，毒火球。
拿下石城，占据地利，可以逸待劳。
此外，吐谷浑慕容一族汗王是亲唐派，举着这杆大旗，再配合唐军的兵威，联军规模只会越来越多，而他们再无能，那也是经过训练，熟悉当地环境。
心中思忖片刻，孟凡彻底不再去多想，安心踏上回长安的归程。
不过，在城池逐渐模糊以后，他还是回头再看了一眼鄯州，
暂时别了，陇右。
这时孟凡竟然有些伤感，倒不是因为交通不便，一次离别就不知何时能相见，跟征妇送出征的良人那样，而是开春以后不知要牺牲多少将士。
渐行渐远，驿道在千里陇右平原上看不见尽头，走了约莫一个多时辰，太阳升高，马儿停下脚步。
很显然，这是要补充草料。
靠这个速度……
说实话，走到长安以后，那边恐怕都已经开春了。
于是乎，孟凡将上等突厥马送给了附近的驿站，战马为国家所有，驿站同样如此，倒也谈不上便宜谁。
何况，陇右这边经常有紧急军情，各个驿站都养着上等马——
驿站为官方机构，提供住宿服务，但跟客栈不同，只收官府人员前来投宿，且绝大多数还必须有公务在身，差不多类似于军方的招待所，真有兵将驻扎。
而摆脱累赘以后，孟凡直接腾云驾雾，速度并不快，但也远远甩战马十条街，晒着太阳、涮着蛟龙火锅，落日之前必然能够抵达长安。
当然，一般来说，并不好直接进城，得提前通知朝廷一声，毕竟凡是都有个章程。
值得一提的是，鄯州刺史所赠松木马车质量还真不错，足够宽敞。
……
到达长安的时候刚到下午，于附近一处驿站按下云头，叫里面的人去通知朝廷，做好相应准备。
随后，就在街巷之间远远闻到一股浓郁的香味，那是过年的味道。
眼下是仪凤三年了。
除夕夜已过，像长安举办的庭燎守岁、初一传座拜年，这些风俗基本上后世也还为人熟知，但是唐朝的过年活动中还有一些重要内容，到今天已经接近失传了。