包拯的声音变得低沉：“中元节那晚，义弟陪我在儿子和孙子的坟前待了一晚上，陪我喝酒解闷，回去之后就被幽魂附身病倒，直到天师做法才好起来。”
赵祯哽咽了：“卿也丧子，其痛苦不堪言。”
包拯道：“老臣如今也没有儿子，心中虽难过，但我知道身为朝廷命官，就该为官家分忧，为百姓解难，为此包拯不敢有一日松懈。官家身为大宋之主，身负祖宗基业，江山社稷，心虽伤，也有不得不做之事啊！”
赵祯感到头痛，以手撑住额头，张远山见了立马道：“官家身体欠安，包大人还是先行退下罢！”
赵祯冲包拯摆摆手：“卿的建议朕会好好考虑。”
包拯再次躬身施礼：“陛下保重龙体，臣告退！”
福宁殿。
曹皇后匆匆而来，看见半躺在床上的夫君道：“官家，我听说你头疾又犯了？是不是因为这次的制科考试？”
赵祯道：“皇后也听说了？”
曹皇后叹气：“我听说考生里有人妄加指责官家，担心不得了。”
赵祯摆手：“皇后无需多虑。考生们的文章我都看了，苏轼、苏辙兄弟确实最为出众，朕今日为子孙得两宰相矣！”
“如此说来，官家对此次考试是满意的？”曹皇后松了一口气，“那官家一切是操劳过甚，咱们都不年轻了，要注意自己个儿的身体。”
赵祯蹙眉：“皇后，储君之位空悬多年，群臣不安，百姓不安，看来咱们是时候立太子了。”
曹皇后并无所出，心中有愧：“妾身入中宫多年，却未给陛下诞下子嗣，实在是无地自厝。然情势所逼，我们不得不走这一步。
忠实虽不够机敏，但胜在孝顺善良，颇像官家的脾性。大宋能有这样的主君，也是百姓之福。”
官家无子，多年前就过继了濮安懿王第十三之赵忠实为养子，一直养在曹皇后身边。
赵忠实从小就性情温和，念书刻苦，生活也十分节俭，深得曹皇后喜爱。
曹皇后甚至把自己的外甥女高滔滔嫁给了赵忠实。
只是后来官家有了自己的亲生儿子，才把赵忠实送出了宫。
可天不假年，官家的儿子依旧夭折，至今后宫未诞下龙子。
赵祯忽的落了泪：“皇后，朕贵为万民之主，后宫佳丽无数，竟连一个儿子都不可得，实在是难受得紧。”
曹皇后也红了眼眶，可她忍住悲伤安抚道：“官家，您瞧太祖皇帝虽然有许多儿子，可他亦未把皇位传给儿子，而是给了太宗皇帝。难道太祖皇帝不想把皇位留给自己的儿子吗？也是因为形势所逼，为了大宋的安宁，皇权的稳定不得已而为之。”
如今难题也摆在了官家面前，为了百姓，为了江山社稷官家也不得忍痛做出决定。”
说完，曹皇后就跪在地上：“请求陛下宽恕臣妾妄议祖宗之罪！”
赵祯拉起妻子：“皇后一心为朕着想，一心为大宋着想，何罪之有？”
曹皇后既难过又感动，不禁泪如雨下。
赵祯本就是心软之人，两夫妻竟抱在一起恸哭不止。
另一边，苏辙忐忑不安等了几天，并没有降罪的讯息，他总算松了一口气。
殿试的金榜刚刚贴出来，就有许多人来到苏府贺喜。
原来苏轼入了制科考试第三等，苏辙入了第四等次。
苏轼的这个名次可了不得，制科考试第一等和第二等是虚设，第三等几乎也不录取。
第110章 父子相认
自大宋开国以来，制科考试录取的基本在第四等，第三等的唯有一个吴育。但吴育是第三等次，也就是比苏轼要低半截。
所以说苏轼是大宋建国百年来，制科考试第三等开山第一人，把从前的考生统统都踩在脚下。
至于什么状元，在这个等次面前都得甘拜下风。
制科考试虽有五等，但考中的几乎都是第四等，落榜的皆为第五等。
但苏辙的名次是第四等次，也就是比第四等要低半截，但又不是第五等被黜落。
事实上，苏辙这个名次是很尴尬的，他骂官家，阅卷官们不敢给他第低等。但黜落又遭到了反对，只好给了中间的一个等次。
因而苏轼、苏辙都是大宋建国百年来第一人。只不过苏轼是实际上的第一，而苏辙是唯一一个得第四等次的进士。
结果出来后，三苏的才名在汴京城中就更为响亮。
上门拜谒的人把苏家的门槛都要踏破了。
有人专门刻印了三苏的文章，学子们争相购买。
尤其是苏轼之文，文采斐然又不失朴实通透，被考生们奉为圭臬，在考前必会熟读苏轼文章。
苏洵带着两个儿子一一上门拜谒了几位恩人：欧阳修、韩琦。
韩琦如今已经身居宰相高位，几位肱股之臣都对苏家父子寄予了厚望。
其时，三苏的名头在京师可谓是风光无限，尤其是才二十多岁的苏轼更是志得意满，颇有些飘飘然。
可对比儿子的风光，苏洵则显得有些落寞，他在书房里独自写下一首自嘲诗：
莫道登科易，老夫如登天。莫道登科难，小儿如拾芥。
诗中赞扬了两个儿子的才学，但也透露出满满的心酸。
两个儿子年少就能通过科举和制科考试，天下扬名。
而他苏老泉一生追求科考，但屡次不中，直到如今年老体弱再也经不折腾。
虽然朝廷屡次征召考试，可他既没了心力也丢不起那个脸面。
好在他此生还有官运，在韩琦等人的力荐之下，朝廷终于给了苏洵一个小官——霸州文安县主簿。
尽管官职很小，但朝廷恩准苏洵留在京师去礼院，与陈州项城县令姚辟同修礼书。
无论如何，苏洵总算是圆了自己的仕途梦想，编撰礼书是个体面又清闲的活儿，非常适合苏洵的年纪和看书的爱好。
至此，苏家是人人顺遂，只等苏轼和苏辙的任命下来。
——
高达清幽的小居里，苏辙特意摆下了一桌酒菜，专等大哥包拯来赴约。
别人连中进士科和制科考试不知道会有多春风得意，可惜苏辙费了好多心思，甚至不惜铤而走险想要落榜，结果都是天不遂人愿。
相比家人的喜悦，苏辙其实是失落的。只不过他在家人面前不敢表露出来，怕他们担心更怕他们失望。
还是小时候好，至少可以没心没肺，疯玩疯闹，长大后的男人肩上全是责任。
苏辙很后悔，为什么小时候会盼着长大。
哎！
屋外响起了脚步声，苏辙赶忙起身迎接：“哥哥，你来啦！”
包拯虽年过六旬，但身体很硬朗，声如洪钟：“哈哈哈，义弟好久不见！你最近是春风得意马蹄疾啊！我还道你把我这个哥哥给忘了呢！”
苏辙笑道：“岂敢！岂敢！此次殿试多亏了大哥周旋，子由才能全身而退！”
“区区小事不足挂齿！”包拯亲昵地拉着苏辙坐下，“这还是全仰赖你的才学，我只不过是做了一个顺水人情罢了！”
苏辙道：“大哥，不论如何，子由是铭感于心，来！我敬你一杯！”
兄弟俩许久未见，甚是亲密，一来二去酒菜都下了肚。
忽然，苏辙问道：“大哥，敢问一个私人问题，当初你可有一个妾室姓孙？”
包拯不解：“义弟为何问起这等事？”
苏辙道：“大哥你先回答我，一会儿我自会给你一个交代。”
包拯道：“数年前，我是有一个妾室姓孙，不过那女子性情刚烈，实在难以相处，遂给了银子打发她回了娘家。”
苏辙继续问道：“那女子性情刚烈，是否有不检点的行为？”
包拯摇头：“那倒没有，孙氏虽脾气不好，但也是个刚烈的女子。”
苏辙点头：“那么大哥可还记得是何时把孙氏送出府的吗？”
包拯实在疑惑：“义弟，你这是何故？”
苏辙催促道：“哥哥，你先告诉我！”
时间有些久远，包拯不是记得很清楚，他低头思索：“应当是嘉佑二年，你参加科举那一年。”
“那一月呢？”
苏辙追问。
包拯继续思索：“好似春天之时，那时候桃花正开。”
时间对上了！
苏辙心中泛起欣喜。
包拯问道：“义弟，你问我这些旧事到底是为何？”
苏辙冲着门外喊了一声：“小六子！”
很快，小六子送进来一个五岁的小男孩，那小男孩不是别人，正是孙氏所生的蛋儿。
古人算虚岁，事实上蛋儿才四岁，此刻站在屋里怯生生的。
小六子很会察言观色，把蛋儿留在屋内自己转身走了出去。
蛋儿想跟着出去，被苏辙拉住哄道：“蛋儿莫怕，伯父有话问你。你娘亲刚才不是和你说得好好的？”
蛋儿咬着唇，不情不愿点头。
包拯问：“义弟，这孩子是？”
苏辙道：“大哥，你看看这孩子眉宇之间像谁？”
在看到蛋儿第一眼的时候，包拯就觉得这孩子面善。等他仔细瞧过之后，赫然发现这孩子竟有五分像自己！
诚然，苏辙初次见到蛋儿就觉得他和大哥很像。但血缘亲情非同儿戏，所以苏辙必须要更加谨慎和小心。
他派人调查了孙氏周围所有人，确认她并没有其他男人，又问了哥哥孙氏离府的时间，如此一来，就八九不离十了。
包拯大惊：“义弟，这到底是怎么回事？”
苏辙这才娓娓道来：“大哥，这是孙氏的孩子，出生于嘉佑二年十月。”
心脏像是被人捏住，包拯第一次有这般惊慌的感觉：“所以，你的意思是他可能是我儿子？”
苏辙道：“大哥，我派人仔细调查过来，基本可以确定蛋儿就是你的孩子。”
这时，苏辙又冲门外喊道：“孙氏何在！”
第111章 臭烘烘的王安石
不一会儿，孙氏羞怯地走了进来，看见包拯矮身施礼，喊了一声：“老爷！”
包拯看看孙氏又看看蛋儿，看看蛋儿又看向孙氏：“这到底是怎么一回事？”
孙氏流着眼泪道：“老爷，当初我脾气不好，您让我回娘家。回去之后我才发现自己怀孕了，可我毕竟是被您赶走的，没脸来见您……”
说到最后，孙氏已经是泪如雨下。