他低头看了看那份卫生报告附录里的关键词：＂非细菌性胶状聚合体＂。
如果他把古井附近的水样提交给卫生署，让西医的显微镜看到一种前所未见的污染物，再配合城寨的卫生现状写一份足以让人后背发凉的报告是否可行……
可行！陈九源自己在心中这般答复，毕竟这些现状都是真的。
水质确实有问题，污染物确实存在，卫生隐患也确实悬在头顶。
他只是把一个还没爆发的危机，提前推到那帮洋人面前罢了。
但光有报告不够。
官僚看报告的速度跟老刘做纸人的速度差不多，慢得令人发指，而且十有八九看完就扔。
报告能入档却未必能上桌，更不可能让那帮红毛鬼佬从皮椅上站起来。
得有一个能把纸面上的＂可能＂变成眼前的＂已经＂的东西。
陈九源不甘心，他脑中的思绪又一次越飘越高：
可如果是.....一个活生生的且正在发病的、就在他们眼皮子底下的病例......
念头再次，陈九源强行暂时止住了，面上装作若无其事和高伯继续搭话。
＂高伯您说得对，对我这行来说，在这年头，鼠疫这俩字比任何厉鬼都管用。＂
话音落下，陈九源便把那张画了一半的草图揉成一团塞进口袋，站起身来准备告辞离开。
高伯目送他转身往门口走，忽然开口：
＂后生仔，不论事情可为不可为，切不可莽撞。＂
＂明白，谢了高伯，改天请您吃饭。＂
高伯嘴角动了一下，他摆了摆手，也不接话直接把陈九源赶走，随后重新端起紫砂壶，目光回到报纸上。
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陈九源出了登记署后没有直接回九龙城寨。
他沿着毕打街往西走，穿过干诺道的人力车阵，一路走到上环文咸东街。
这条街是南北行的腹地，药材铺和干货行挤得跟城寨的违建一样密，招牌叠着招牌，中药味弥漫，走在其间，鼻腔发痒。
但他不是来买药的，他拐进了一家专卖洋书的二手书摊。
摊主是个剃光头的福建佬，往年在教会学校做杂役，被辞退后把学校处理的旧书论斤买下来摆摊，什么都有，从过期的伦敦画报到缺了封面的药典，乱七八糟堆了一地跟垃圾山似的。
陈九源蹲在那堆烂纸里翻了半柱香的工夫，翻到一本缺了后三十页的《热带传染病田野手册》，伦敦皇家医学会1896年版。
封面被人拿去包过咸鱼，边角还沾着鱼鳞和酱油渍，但里面的内容完好....
尤其是第七章《霍乱的临床表现与鉴别诊断》。
他把书翻到那一页，蹲在地上一字一句地读。
临床表现：急性水样腹泻，呈＂米泔水＂样……剧烈呕吐……迅速脱水……皮肤弹性丧失，眼窝凹陷……严重者可致循环衰竭……
这些症状他在微生物学的教材里见过，但那是隔着一百年的安全距离，翻完合上书就去食堂吃饭的那种轻巧。
此刻蹲在1911年的上环街头重读这些文字，每一个词的分量都不一样了。
因为他正在考虑的事，是让一个活人身上出现这些症状。
真正的霍乱当然不行。
弧菌一旦释放，就不是他能控制的了，那是在拿整座城去赌博。
但如果能找到一种东西，让人产生几乎一模一样的外表症状却不会真正致命，也不会传播……
他合上书站起来，把两个铜板扔给摊主。
答案他其实已经知道了。
百草翁送他的那本《岭南异草录》里，记载过一种叫穿肠藤的南洋植物。
原产暹罗，根茎剧毒，但毒性的特点非常有趣，它不杀人，它折腾人。
少量服用后的症状是：剧烈腹泻，伴随呕吐、寒战、四肢痉挛。
泻出来的东西呈米白色水样，跟霍乱的＂米泔水＂几乎一模一样。
更关键的是百草翁在那一页的批注里写得清楚：
此物毒性猛烈但并不持久，控制好剂量，顶多三日药性自解，所谓＂穿肠＂是过肠而去的意思，不是把肠子穿个洞。
这玩意在南洋民间有个别名叫＂鬼见愁＂。
不是用来杀人的，是苗疆蛊师用来＂洗肠＂的偏方，把肚子里的脏东西拉个精光。
关键是＂控制好剂量＂，多了送命，少了不像。
陈九源站在文咸东街的人流里，手里攥着那本破书，脑子里的计划像拼图一样一块一块地合拢。
目前首要的事，先写报告递给骆森。
要写一份用鬼佬看得懂的科学语言，把城寨的卫生隐患拔高到威胁全港安全的高度。
这是铺垫，必须要让他们知道九龙城寨卫生状况堪忧这个＂火药桶＂的存在。
然后制造一个病例，不是伪造，是＂催化＂。
城寨的水质本来就烂得不像话，卫生报告里写的那些污染物也确实存在，让官僚们亲眼看到火星落在了火药桶上。
最后递上方案，以防疫为名，行清剿之实。
生石灰和硫磺灌进下水道，对外是消毒杀菌，对内是把龙王井底那团太岁烧穿。
三步棋步步为营，每一步都用洋人的逻辑自圆其说。
唯一的问题是那味药。
穿肠藤不是正经药材，这东西在哪家正经药铺都买不到，掌柜的听见这三个字，轻则拿扫帚赶人，重则直接报官。
陈九源站在南北行街头掂量了一会儿。
他第一时间想到了猪油仔的路子？
那胖子圆滑，做事见钱眼开，但有一点极好，情报能力很强，只不过.....
穿肠藤这种偏门到极点的南洋禁药，他的供货渠道未必够得着。
陈九源认真思索了一番，最后还是摇摇头，在心底否掉了猪油仔这个第一人选，他决定自己先去码头碰碰运气。
穿肠藤产自南洋，西环码头每天都有跑暹罗、安南航线的货船靠岸。
水手这个群体天然自带走私属性，船舱夹层里藏什么都有，从鸦片到军火到活蛇，价钱到位他们能把大象拆了塞进麻袋里带上船。
主意定下，陈九源便朝附近码头走去。
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西环码头。
码头上苦力扛着麻袋来回穿梭，工头的吆喝声、绞盘的铁链声和海鸥的尖叫搅成一锅粥。
陈九源在码头边的大排档找了个角落坐下，要了碗云吞面——与其说是吃东西，不如说是给自己找个合理的蹲点借口。
他用筷子拨了拨，心思全在观察周围的人。
码头边蹲着十来个等散活的水手。
大部分一看就是本地跑短途的，赤脚、短褂、晒得跟铁锈一个色号。
这帮人的船舱里顶多藏几条走私烟，犯不上冒风险带违禁品。
陈九源的目光扫了两圈，在角落里定住。
一个皮肤黑得发亮的矮个子，蹲在一根烂缆桩后面，穿一件花里胡哨的衬衫，那种红配绿再配黄的审美灾难，只有常年在赤道附近晃荡的人才穿得出来，并且穿着还理直气壮。
他脚边搁着一个藤条箱子，箱盖虚掩，里面铺着一层干瘪的咸鱼。
咸鱼本身不稀奇，稀奇的是码放方式，鱼头朝外鱼尾朝里，排列整齐得过分，中间凸起一块，显然底下垫了别的东西。
正经卖咸鱼的不会这么摆，除非他想让有心人注意到这些鱼只是遮掩用的表层，可他又把箱盖半掩着，既想勾引又怕出事。
这种欲拒还迎的小心思，跟青楼门口挂着的半透明帘子一个路数。
行家。
陈九源端着碗走过去，在矮个子对面的石墩上坐下来，碗搁在膝头，筷子夹着一颗云吞，姿态闲散得像个等船的旅客。
矮个子的反应快得像受惊的蜥蜴。
一双眼睛刷地收窄，目光从他的长衫到鞋面扫了一个来回，在袖口那几处蛛网灰上多停了半拍。
＂兄弟，暹罗来的？＂
＂关你屁事。＂
这人一口蹩脚的粤语，声母韵母打架打得不可开交，但态度清楚得很。
陈九源没恼。
右手伸进袖口，拇指和食指夹住一块鹰洋的边缘，不紧不慢地翻出来。
银元在午后的阳光下闪了一下，随后落在矮个子的瞳孔上。
矮个子的眼皮跳了一下。
江湖人有江湖人的规矩。
伸手不打递银子的人，但也不能一上来就露了底，万一对方是钓鱼执法的水警，这一伸手就是半辈子的牢饭。
＂我想买点南洋特产。＂
陈九源的声音压得只有两人之间那三尺的距离能听见：
＂能让人把肠子都拉空的那种藤根。＂
矮个子的眼神起了变化。
不是那种＂我听到了违禁品＂的惊慌，是贪婪。
他蛇头鼠眼地往左右各瞄了一眼。
码头上来来往往的苦力和工头都在忙自己的事，最近的闲人也在二十步开外嚼甘蔗，没人往这边看。
＂你说的是……鬼见愁？＂
声音也压下来了，连那蹩脚粤语里的气声都变得轻了。
＂你有？多少钱？＂
＂两块。＂矮个子毫不迟疑。
陈九源心中大喜，随手把鹰洋放在石墩上，袖口里摸出第二块叠上去。
矮个子眼中喜色藏不住，心道轻轻松松又一笔。
下一刻，他左右再扫一圈，确认安全后一把盖住两块鹰洋，动作利索得像变戏法。
银元消失的速度比陈九源眨眼还快，大概直接塞进了裤腰某个只有他本人知道的夹层里。
然后他掀开藤条箱盖，拨开上层咸鱼，手指在鱼堆底下摸索了几下，掏出一截黑褐色的东西。