＂跟我来。＂
门帘后面是一个不大的院子，二十来平米，四周扎着密不透风的竹篱笆，头顶罩着一层厚厚的黑色遮阳网，把日光挡得严严实实，院子里昏暗得像是黄昏。
百草翁提着一盏熏黑了玻璃罩的防风马灯走在前面，灯光照亮脚下的路。
陈九源低头看了一眼，这里的土不是正常的颜色。
酱紫色的淤泥，脚踩上去软烂，鞋底陷进去半寸，拔出来时发出＂咕叽＂的声响，像踩在腐肉上。
百草翁把马灯挂在篱笆桩上：＂就在这。＂
陈九源环视这片所谓的药圃。
地里种的东西很杂。
人参、何首乌、七叶一枝花，全是名贵货色。
但它们现在的卖相，比棺材巷的房价还惨。
那几株人参的叶片呈现出诡异的灰白色，茎秆软趴趴地瘫在地上，表皮溃烂，往外渗着黄褐色的汁液。
何首乌更惨，根部裸露在外半截，表皮干裂出一道道口子，像是被什么力量硬生生从土里拔高了一寸。
＂半年前开始的，不管我施什么肥、浇什么水，这些药草就是活不长。＂
百草翁蹲在地上，那双满是药渍的手指轻轻触碰一株枯死的人参，动作轻到像是在碰自家闺女的脸。
＂为了救活它们，我甚至用了祖传的催生十八法……结果越催死得越快。＂
陈九源没接话。
他迈步走进药圃，也不嫌脏，蹲下身直接伸手捻起一撮泥土凑到鼻尖。
酸臭味直冲鼻腔。
底下还藏着一股刺鼻的尿骚味，是排泄物发酵后的味道。
他催动望气术。
视野中色彩褪去，整个药圃的气场呈现出死寂的灰败色。
每一株枯萎药材的根部都缠绕着一丝丝黑色的怨气，这些怨气没有消散，而是顺着根茎钻入地下，又从旁边的泥土里冒出来钻入另一株药材体内。
一个封闭的死循环。
这里的草木在互相吞噬，互相诅咒。
陈九源起身，从怀里掏出手帕仔细擦拭手指上的泥渍。
＂你这药圃的问题不是天灾。＂
＂那是什么？＂
＂是你。＂
百草翁的身体僵了一下。
陈九源转过身面对他，手帕还在手里慢条斯理地擦着。
＂你炮制阴性药材的时候，用了童子尿、生石灰，甚至还有胆矾来强行增加寒性，对不对？＂
百草翁没吭声，嘴角的烟杆微微颤了一下。
＂你采摘草药从来不看季节，只挑在子时月亏阴气最重的时候强行收割，恨不得月头割了月尾又割。＂
百草翁的身体开始微微发抖。
＂还有这土里的味道.....＂陈九源指了指脚下那酱紫色的淤泥，＂你抓了活的地龙，用盐水逼出它们的体液，混上死人指甲粉，直接灌在根部当肥料。＂
百草翁的脸色从难看变成铁青。
这些法子都是他陈家祖传的不宣之秘，有几样甚至是他自己琢磨出来的猛招。
为了追求药力更猛更霸道的药材，普通的种植法种出来的东西根本达不到要求，他只能用这种酷烈的手段去催发药性。
他做得极其隐秘。
这小子怎么看一眼、闻一下就全抖落出来了？
＂后生仔，饭可以乱吃，话不能乱讲。＂百草翁色厉内荏。
＂我这是为了激发药材的潜力，这是医术！＂
＂医术？＂陈九源无语，＂你这不叫医术，你这叫黑心掌柜压榨伙计。＂
百草翁一愣。
＂你把这些草木当成不知疲倦的苦力，不给它们喘息的机会，不给恢复的时间，连口饱饭都不给吃，你只知道一味索取，用最极端的手段逼出它们最后一丝精华。＂
陈九源指着那株根部外露的何首乌。
＂好比你让一个长工没日没夜地干活，一天做十二个时辰，不给工钱不给觉睡，还要抽他的血来提神，你觉得这长工会感激你？他只会恨你，恨不得拿锄头劈了你。＂
＂草木虽无言，但亦有灵。＂
＂它们被你的酷法伤了根本，又常年吸收那些病患咳出的败血浊气，怨念丛生，凝而不散化为药祟。＂
＂它们现在不仅不想活，还想拉着这块地连同你这个掌柜一起死。＂
＂药祟……＂
百草翁咀嚼着这两个字，声音发颤。
他行医一生，自诩对药理的理解登峰造极。
一直以来，他只把草木当成死物、当成工具，从未想过这些被他用来救人的草药也会有怨。
这颠覆了他几十年的认知。
更让他恐惧的是，陈九源说对了。
这半年来他确实感觉到这片药圃对他有一种莫名的排斥，每次进来都胸闷气短，晚上睡觉会梦到无数藤蔓缠住他的脖子，醒来后后背全是冷汗。
原来是它们在报复。
院子里安静了很久，只有铁锅从前堂传来的咕嘟声。
百草翁把烟杆从嘴里拔出来，在鞋底磕灭了烟灰，浑浊的老眼里，几十年的傲气出现了裂痕。
＂有办法？＂
＂有。＂陈九源回答得干净利落，＂解铃还须系铃人，这药祟因你而起，自然也要由你来化解，你只管听我吩咐。＂
他走到药圃中央，脚踩在气场的关键节点上。
望气术全开。
视野在灰败的气场中寻找还残存着一丝生机的位置。
＂我需要炮附子、肉桂、干姜、吴茱萸。＂
百草翁眼神一动。
全是大热大燥的纯阳之物，回阳救逆的方子。
他没多问，转身回药庐，不到一盏茶的工夫就抱着一堆纸包跑回来了，脚步之快不像个行将就木的老头。
陈九源将四味阳药倒入石臼，拿起石杵用力捣碎。
＂咚、咚、咚＂。
辛辣燥烈的气息在院子里弥漫，冲淡了那股腐臭。
他将药粉倒入木盆，加温水搅拌成粘稠的暗红色药汁。
做完这一切，他看着那盆药汁，深吸一口气。
还差最后一味。
这药圃的怨气太重，普通阳药压不住，必须要有人的血气做引子，才能让这些怨灵平息。
陈九源把手指递到唇边，牙关发力，满口腥甜，他俯身张嘴......
＂噗！＂
一口蕴含着命格阳火的血液呈雾状喷入木盆。
＂滋啦——＂
殷红的血落在药汁上，发出滚油浇水般的轻响。
整盆药汁沸腾起来，蒸腾出灼热的白气，辛辣药味中多了一股说不清的刚猛阳气，药汁表面泛起淡淡的金光。
心口一闷。
潜藏的牵机蛊被这股突然爆发的阳火惊扰，开始冲撞封印，像是被烫到的狗在笼子里乱蹦。
痛。
钻心的痛。
陈九源额角渗出冷汗，强行压下翻涌的气血，端起木盆。
＂跟着我走，别踩错步子。＂他低喝一声。
随即在药圃中游走，每一步看似随意却稳稳踏在气场的节点上。
禹步。
以他自身为人，以药圃为地，以此时的天光为天，三才合一，布下一个小型的三才聚阳阵。
每到一处阵眼，他便手舀一捧药汁，口中低声念诵：
＂尘归尘，土归土，怨气消散，生机复初……＂
药汁洒在枯萎的药材根部。
＂嘶嘶——＂
黑色泥土表面冒出丝丝缕缕的黑烟，那些黑烟在空中扭曲成模糊的人脸状，痛苦地张着嘴，片刻后在阳气的冲刷下消散无踪。
百草翁站在药圃外，看着这一幕，他亲眼看到自己种的草药里头竟然藏着这种东西。
那些黑烟升起来的时候，他后背那层冷汗比方才更厚了。
陈九源步伐不停，药汁不断洒下。
变化来了。
那些原本枯黄耷拉的药材叶片上，黄褐色的斑点以肉眼可见的速度褪去。
干瘪的茎秆重新充盈，慢慢显露一丝新绿，像是久旱的土地终于等到了一场透雨。
空气中腐败的酸臭被燥热的药香取代。
当最后一捧药汁洒下、三才聚阳阵的最后一步走完，整个药圃的气压变了。
令人窒息的压抑感消失了，淡淡的温热升起。
＂呼——＂
陈九源身体摇晃，眼前发黑，气血消耗让他一阵眩晕，心口的蛊虫趁机狠狠咬了一口。
百草翁眼疾手快，快步上前一把扶住他的胳膊。