“哎，我忘了。进了巢穴以后，我们就不必玩捉迷藏了……旧习难改。我刚才还愣了一下，心想，你们明明被我找到了，怎么你们五个都还没变鬼呢？”
“你在说什么鬼话？”罗伯特怒问道。怒气似乎也是强挤出来的。
“被找到的人会变鬼，”这一个契百利含糊地说，“黑摩尔市最重要的规则，不能被找到……”
楼下深处，好像存在着把第一组救援给无声无息吞噬了的东西；而上一层楼，又站着一个契百利，正在慢慢讲述黑摩尔市里捉迷藏的历史。
人人都要捉迷藏，人人都要躲起来，人人都要藏起身份——那一个黑摩尔市里，喜欢在社交媒体上发动态的人，早在“捉迷藏”天灾降临后就死绝了。
娑北花看了看麦明河，用口型问道：往下走？
麦明河往下扫了一眼。
她急忙摇了摇头，手指使劲往下戳着空气，吸引了旁边几人的注意力，一起低头看去。
楼梯上，爬上来了两个居民——之所以能一眼认出它们都是居民，是因为它们套头衫上，一个印着“居”，一个印着“民”。
此外，它们脸深深朝中间陷下去，仿佛被人打了一拳后塌陷合拢的面团，倒也算是一种诚实的身份证明。
它们俩仰起脸，仿佛从凹陷缝隙里迎上了众人目光，立刻开始一唱一和、极有节奏地说话了。
“我们，”左边居民说。
“是，是，真的是，”右边居民说。
“无害的，”左边居民唱道。
“居民呀！”右边接上去，“无害，宜人，又环保，”
左边说：“难得呀！”
罗伯特骂了一句脏话。
“还有四五层就到了，”李斯旦也慌了，“它们爬得太快了——”
“别害怕，”右边居民安慰道。
“跟我走，”左边说。
“别喊不，不，不——”右边居民把人类抗拒挣扎时的嘶喊，模仿得惟妙惟肖。
“说不就是代表愿意呀！”左边仿佛完成了一个小节。
还能看见脸的人，脸上都没了血色。
娑北花紧紧咬着下唇，猛一抬头，对楼上契百利的双脚说：“在这儿也要玩捉迷藏，你知道吗？”
“嗯？”
“你现在去躲吧，我们马上就要来找你了！”
麦明河立刻明白了她的意思——但是能骗过他去吗？
“规则可不是这样……”契百利说。
娑北花扫了一眼楼下正迅速朝他们接近的两个居民。“这个楼梯间的规则，就是人多一方找人少一方，正好和黑摩尔市相反。”
她刚才似乎多多少少听进去了一部分；不知契百利是居然真被说服了，还是另有打算，只听他笑了一声，那双脚掉转方向，哒哒地跑上楼梯。
那双脚一消失，娑北花立刻压低嗓音，喝令一声“快往上跑！”，当即第一个游上了台阶。
谁也不想留下来看看，那两个居民是不是真无害。
最初三波“救援组”，尽管是前后脚赶到的，但还不是最困难、最致命的一群人——契百利转眼之间就不知藏去什么地方了，居民脚程虽快，却恰好被途中遇见的另外人类引走了注意力。
谁也不知道它们看见了什么人。
麦明河，以及另外几个同样不敢大声呼吸的临时同伴，伏在栏杆把手上，听着那两个停下脚的居民，一唱一和地说：
“小朋友，”
“一个人？”
“我们俩，”
“是好人。”
八成是另一个现实派进来的猎人……是不是来救援的，那究竟是谁，后来怎么了，五人一概不知道。
在两个居民声音消失后，楼梯间里似乎恢复了宁静。
他们在逃跑时，已早早跑过了0层，一口气来到了6层；麦明河四肢肌肉都像断了纤维，又疲又空虚，轻轻发颤，挤不出力气。
“先……歇……一……下。”罗伯特说着，重新开始上发条。这种金属盘绞之声，麦明河已经听得十分厌倦了。
李斯旦浑身天线都在摇摇摆摆，捕捉着楼梯间里上下的动静；艾梅粒慢慢落在最后，沉默无声地靠在墙上。
娑北花把脸埋进了手里。
“你知道吗，”她冷不丁地说道，“我根本不必来参加面试的。”
麦明河愣了两秒，才意识到她在和自己说话。
李斯旦想必听见了，几根天线微微一转，但他没转过身，似乎在假装没听见。以罗伯特与艾梅粒此时的状态来说，很难想象，他们仍有余力关注得到娑北花的低声细语。
“我根本不是一个跑单帮的猎人。”娑北花放下手，看着身下盘卷起的蛇尾，自嘲似的笑了一声。“我有家派。”
沙。
麦明河看着她逐渐盘起的蛇尾，突然明白过来了：“你——你是想卧底进凯家？所以你才是一个蛇的形态？”
Snake不是一个好词；所以她在看见娑北花的蛇尾时，始终避免往深里探究它的意义——现在她才算有了答案。
“可笑吧，”娑北花喃喃地说，面上一片死灰之色。“我只是想探查一下柴司·门罗的动向……我知道这是一个危险任务，可是我没料到危险并非来自凯家。我居然会在这种面试关卡里翻车。”
沙。
“真不值得……真不值得。”
娑北花轻声笑起来，“为了打探凯家……真不值得。我们已经没有出去的希望了，除非随便选一个‘现实’爬出去，然后被巢穴戏耍而死。或者继续留下来，慢慢变成人不人、鬼不鬼的东西。”
她转头看了一眼麦明河，但眼里仿佛根本看不见她了。
坐在眼前之人，到底是麦明河，还是一只猫一只狗，对她而言，似乎早已无关紧要。
沙。
娑北花停住抚娑着蛇尾的手，神色空虚，声音低得几乎听不见。“你呢？你后悔吗？只不过想要给自己找一个支持、一个后盾……”
“我其实也不是为了加入家派，才找上凯家的……”
麦明河顿住了话头。
倒不是因为她怕这番对话传入凯家人耳里去；她对凯家的忌讳与担忧，此时都成了遥远的、影子般的雾气。
就好像在妈妈确诊癌症晚期之后，忽然之间，不再反复怀疑家里煤气灶是否关好了，一遍遍确认大门上锁了没有——那一类对血肉安全的担忧，是确知自己能够继续活着的人的奢侈。
停下不说，是因为她忽然注意到，娑北花已经不再抚娑蛇尾鳞片了。在一下一下发条声响里，她却依然能听见……
沙。
麦明河转过头。
从墙壁裂缝里，一张薄薄的人形布景板，已经钻进来半个身子了。
朋友们，明天虽然是周六，但是我得不孝一把，要对不起打赏的姥姥们了，我打算利用不更新的时候，把野鹿便利店的番外写出来，感谢章下周六补上吧！
说实话，我也不知道野鹿能不能过审。怪力乱神，能让出版吗……
第266章 麦明河三个臭蜥蜴皮匠的发现
“罗伯特！”
麦明河第一个反应过来，霍然起身，叫道：“快让开！”
紧倚着墙、正好坐在裂缝下方的人，是一直在上发条的罗伯特。
他完全沉浸进去了，仿佛正在一圈圈旋转累积的感觉中往上爬，麦明河一连叫了两声，他才终于从鼻子里喷了一道气，回过神：“……干什么？喊什么？”
没等麦明河说话，他似乎也意识到了不对。
罗伯特仰起了那一张泛着潮红的塑料脸。
天西背景板的面孔，正好四目相对，在他的脸上投下了一片笑意盈盈的阴影。
罗伯特身子一震，嗓子眼里滑出半声惊叫，立时松开手；他总算还保留着一分理智，没有本能地往上跳——否则就一头扑进天西背景板的怀里了——手忙脚乱地往旁边一扑，撞得李斯旦栽在墙上。
天线纷纷折断；李斯旦的痛喊声里，罗伯特一把掏出腰间手枪，朝裂缝砰砰就是几枪。
然而背景板顶多只有三五厘米厚，几颗子弹刮着天西背景板飞过去，打在墙上又反弹，反而成了四溅乱射的流弹；一时间，众人仓皇趴伏躲避、又叫又喊，霎时一片混乱。
李斯旦不断叫道：“推出去！把它再推出去啊！”
“愿意碰你去碰，”罗伯特怒喝了一声，朝下方楼梯上的艾梅粒命令道：“你还傻坐着干什么？还不跑，快让开！”
娑北花也正喊道：“回来，我们不要分散！”
麦明河此时早已转头冲上楼梯，在上一截楼梯上居高临下，总算将天西背景板的全貌看清楚了。
背景板好像不是一个准确说法。
人形厚纸板两面，都印着天西——一面是正脸，一面是后脑勺，图像清晰逼真，根本像是把活人压成了纸板一样。
哪怕是个纸板，似乎也不耽误它行动；数秒之间，它又往楼内滑进来一截，大半个身子都探进来了。
麦明河抬起一只酸颤无力的手，眯起一只眼，枪口勉强对准楼下人形纸板，喝道：“都让开，我要开枪了！”
人形纸板上印着的两条胳膊，忽然一下，从肩头上裂开、分家出来了。
“天西纸板”用两片又长又扁的纸板胳膊，使劲一推墙壁，“啪”一声掉在地上——它头下脚上地倚在墙边，有一瞬间，看着像是被人暂时安放的道具。
同一时间，麦明河的子弹，尽数倾泄在了天西纸板的后背上。
枪声撞击在楼梯间里，像一层层海浪似的雷响，淹没了一切慌乱惊叫。在渐渐平息下去的余音里，众人呼吸声清楚可闻——都在等待着下一个变故。
纸板一动不动，后背上钻开了一个个洞眼，被打得弯折委顿。
“啪”一声，一小块新纸板不知从哪儿掉下来，落在地上。
李斯旦壮着胆子，稍微探头看了看；麦明河居高临下，也看清楚了。
纸板呈圆形，底下拉出一个尖尖，像漫画中的对话框。
“好痛，”
纸板上写着，“我来救人，你们就这么恩将仇报？啊，我懂了，你们不是真正的面试者。你们都是假的，是居民。所以你们的样子才有点奇怪，似乎特别肿涨、充盈太多液体……”
第二块跌下来的对话框纸板上，写着：“哈！既然你们都是居民，我就不必客气了。”
“还不快动！”
罗伯特也看清了纸板文字，站在楼梯平台上一旋身，一脚踹上了堵住楼梯的艾梅粒。“别挡——”
话没说完，就变成了一声痛呼。罗伯特跌跌撞撞往后退，一只脚单悬在空气里：“我的脚趾——我的脚趾——”
艾梅粒依然一动不动坐在楼梯上，身子连晃也没晃一下。
“都趴下，”
在麦明河身旁不远处，一直盘在转角平台上的娑北花，冷不丁喊道：“你们抓稳了，别被我扫下去！”
其他人有没有听明白、有没有时间反应，麦明河压根没注意。