似茫茫焦土在一寸寸的恢复生机，如沦陷失守的城池被慢慢夺回，久违的力量感再度充盈全身，却更叫她愈发沉醉其中。
理智渐散，纯粹的妖魔本能正呼唤着她继续吞噬这股鲜血，只要喝下更多的血，自己就能恢复更多的力量，甚至是变得更强。自己的执念、往日的仇怨，都可以去一一解决，所有的烦恼与不甘，都将——
武怀情恍惚间微抬美眸，看了身旁的宁尘一眼。
“......”
沉默间，她却猛然从迷醉状态中清醒过来，停下了汲取血液的口吻。
宁尘笑了笑：“怎得突然停了？”
武怀情缓缓松开唇印，轻吟道：“与你的约定，朕会牢记在心。”
“我还以为，你会忍不住多喝几口。”宁尘意外道：“看你刚才的表情，好像相当沉迷喜欢？”
“是啊，差点让朕都觉得要在天上飞了几回，如登仙境也不过如此。”
“那你...”
话音未落，宁尘生生将嘴边的话咽了回去，屏息呆看着身旁的美人。
武怀情正侧眸浅笑，宛若妩媚勾人的狐狸般用舌尖舔了几番，直至最后以一个温柔细腻的吻，在伤口上轻轻印了一下。
“比起舒服不舒服，还是舍不得叫你多流血，瞧得朕都有些心疼。”
武皇少女美眸含春，笑吟吟地从旁取来一方锦绣手帕，帮忙擦了擦手腕上的湿痕。
“或许你会觉得有些脏，但朕的涎水也有修补伤口、滋养活血之效，应该能让你好受些。”
宁尘只觉喉咙一阵发干，故作镇定地收回右手：“多谢。”
“是朕得感谢你才对。”
武怀情眼帘微垂，淡淡笑道：“朕这几年来日渐衰弱，是你帮舒玉度过几番难关，解决了武国内的几大变故。如今甚至还给了朕一个活下去的希望...朕哪怕再铁石心肠，也得被你的风姿所倾倒，心中感慨万千。”
宁尘古怪道：“你的意思是...”
武怀情蓦然抬头，笑眯眯地捏起粉拳伸到面前：“朕就额外开恩，让你多与朕切磋几回。”
宁尘眼角一抽，干笑着抬拳与其轻碰了一下：“你高兴就好。”
“噗...你这小子，难道以为朕会像那些黄毛丫头一样，被你三言两语就哄得脸红心跳、咿咿呀呀吵着闹着要往你怀里钻？”
武怀情抚裙站起，乐呵呵地往殿外走去，随意摆手道：“别胡思乱想了，朕只是与你开开玩笑而已。”
宁尘皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“前几天，武皇陛下不就是往我怀里钻了几回？”
武怀情脚步骤顿。
旋即，她蓦然回首，在飘舞秀发间，浅笑着点了点下唇：“所以说，那是我俩的小秘密，另外再算。”
那顾盼回眸间的风情，令宁尘一时都哑然无言。
暗中的九怜更是眼神骤凛...情况，是不是有些不妙？
原以为这女人只是胡闹了些，可现在看来，怎得有些擅工心计。
自家徒儿，该不会真要被吃的牢牢的？
...
因方天林潜入所导致的混乱，并未给皇庭大比造成什么影响。
虽然当时动静极大，但因天狐卫与武皇亲自施术，以幻境隔绝了声响，唯有靠近幻阵的宁尘等人才能发觉异状，未起波澜骚乱。
而武怀情在有所恢复后，很快重新坐镇朝堂，观赏大比进程，似一切无事发生。
与此同时，天狐卫与皇城禁军正在四处搜查，逐一揪出了跟随方天林而行动的卒子，一场风波便在众人都不曾知晓的情况下，彻底落下了帷幕。
直至天色渐暗，叶舒玉一行重回大殿内，如实禀告了成果。
“——有点意思。”
武怀情抵着侧颜，若有所思道：“方天林没有与他们有过接触，而是囚龙剑内的神念意识暗中作祟...怪不得就凭这柄魔剑，也能操控他这个元灵境的武者。”
叶舒玉侯立在龙椅旁，垂首低声道：“据方天林所说，他当时也是一时鬼迷心窍，相信了对方开出的条件，待反应过来的时候，他的身体与魂魄就已被对方强占夺走，无力反抗。”
武怀情嗤笑一声：“这种话听听就好。”
“...他虽未明说，但身世或许有些问题。”叶舒玉略作思忖，继续道：“让其突破真灵神魄境的条件，当真如此诱人，能让他心甘情愿放弃在武国内的一切？”
“舒玉，你并非武者，终究难以切身体会高境武者心中的想法。”
武怀情笑眯眯地点了点额头：“修为越强横，越是长寿，待其能活过五百年，他便会想着再活一千年。掌握的力量愈强，就愈渴望掌握天地间的奥妙。
别看他们往日或许都风轻云淡，但源自于本能的贪欲，或许比常人更为深邃...也更为执着，犹如执念一般。”
叶舒玉蹙眉沉吟道：“与方天林此人身世有关？”
短短半天的盘问，显然还没办法彻底问个底朝天。
“他成为碧云轩之主前，曾是因战乱而流落到武国的弃婴。”武怀情拿起放在桌边的卷宗，随手递来：“而其父母，则与北域诏龙谷麾下的一个势力有些渊源。方天林这些年虽看似不曾在意，但他或许始终都想着回去看看。”
叶舒玉接过卷宗翻看几眼，默然无言。
“当然，方天林或许也只是被推出来的棋子。”
武怀情眼神渐冷：“碧云轩内的那柄千年魔兵，它才是真正纵容此番变故发生的元凶之一。”
“...你之前说要派人平定碧云轩之乱，早有料到此事？”
“碧云轩这些年来，与皇庭牵扯过多，必须要快刀斩乱麻。”武怀情扬起一抹森然笑意，眼中杀意渐起：“朕之前身体不便，或许还得拖延周旋一阵。至于现在，朕是得好好清算一下这些活腻歪的魔兵。”
叶舒玉神情一愣：“你...伤势恢复了？”
武怀情原本还杀气腾腾的表情，顿时僵住。
旋即，她很快故作冷静地颔首道：“那宁小子所学功法有些玄妙，正好能帮朕消除暗伤，现在已恢复不少，足以再与强敌一战。”
叶舒玉眯起了美眸，面露狐疑。
“你，有什么瞒我？”
“朕有何好瞒你的？”武怀情轻轻拉起了她的柔荑，淡笑道：“不如瞧瞧武台上的激战，这玉龙榜之争似乎已快告一段落，武国真正的天骄前十很快要决出胜负了。”
叶舒玉直勾勾地盯着她，缓缓道：“本宫没那么好糊弄的。”
武怀情没做回答，反而笑吟吟地指向远处：“你瞧瞧那个秦丫头，你觉得以她的本事，能否夺得玉龙榜第一？”
叶舒玉幽幽轻叹。
“别仗着身份和年纪，趁机占宁尘的便宜。”
“...在你眼中，朕有那么坏心眼？”
“旁人或许不知，本宫可再清楚不过。”
叶舒玉撇嘴道：“真正的狐狸精，何人斗得过你。”
武怀情哭笑不得道：“在朕身边那么久，你不也快成了半只母狐狸，叫朕都快招架不住了。”
叶舒玉不置可否，但心思微动间，忍不住转头看向了远处的武台。
刀光剑影间，远远可见两道身影正在其中激烈鏖战，十分焦灼。
她虽体弱，但眼清目明，勉强也能看见秦连夜正在台上闪转腾挪，其潇洒身影当真风姿绝世，不知令皇宫内外多少人都为之侧目，哪怕台下文武群臣都连连赞叹。
武怀情饶有兴致道：“有何感想？”
叶舒玉拢发平静道：“此女的确天赋非凡。”
“容貌呢？”
“与你相差无几。”
武怀情托腮失笑：“怎得将朕扯了进来？”
叶舒玉斜睨道：“我知道你那点小心思，用不着戏弄我。”
“可惜，朕还以为你会起一些勾心斗角的心思。”
“她终究与我同生共死过一回。”
“哈...你虽足智多谋，但就是心肠太软了点。”武怀情捏了捏她的脸颊：“小心以后变成宁尘手下的受气包，何人都能欺负你一下。”
叶舒玉拍开了她作怪的右手。
皱眉间，她低声道：“宁尘如今在何处？”
“他？”
武怀情嘴角微扬：“如今没有你陪着，他自然是四处乱逛一阵，兴许就在看台上欣赏着秦丫头的剑舞风姿呢。”
...
实际上，宁尘还没那么‘滥情’。
他在暂别武怀情后，虽是要回皇宫城门前看看大比进行到什么地步。
但刚坐下，就已然碰见了一位不速之客。
“广华盟主，宁尘，老夫也是久仰你的大名了。”
一名老者笑呵呵地走了过来，很是自然地坐在一旁。
宁尘诧异望来：“你是...”
“老夫是本朝丞相，你称老夫郑丞相便可。”
“原来是丞相大人，失敬。”宁尘恍然，拱手问候道：“没想到郑丞相竟会特意来找微臣，不知是有何要事吩咐？”
郑丞相笑着抚了抚胡须：“广华盟主的名声颇大，此番又是皇城除恶的功臣，老夫哪有什么吩咐，只是想来亲眼见见你...如今亲眼一见，倒是比传闻中还要更风采照人，那些争夺玉龙榜的年轻人，可没一人能与你相提并论。”
宁尘微微一笑：“丞相谬赞。”
“呵呵，不过老夫也有些好奇，你这些天都在...”
“你便是宁尘？”
恰在此时，一丝冰冷女声蓦然响起。
宁尘与郑丞相神情都是一怔，连忙循声侧望。
旋即，就见一名面若寒霜的中年美妇正朝这边走来，端庄肃穆的玉容上唯有淡漠，目光冷冽。
宁尘眉头紧锁，起身道：“你又是何人？”
此女身上穿着繁琐道袍，难道是哪个宗门之人？
“我是衍天道宗的副宗主。”
美妇冷冷回应。
同时，不着痕迹地看了眼一旁笑脸相迎的郑丞相：“贫道有事想与此子聊一聊，不知是否打扰到了丞相？”
郑丞相慈祥笑容不变，乐呵抚须道：“没想到李副宗主竟有事找宁尘，实在巧了...你们若有急事便先去聊吧，老夫不过是上来寒暄一番，不打紧。”
“那就好。”
李副宗主冷瞥宁尘一眼：“跟贫道来一趟。”
宁尘眼神微动，心中若有所思，很快颔首跟上其脚步。
“......”