谢二太太听她说的有道理，只一时还下不了决心。
因道：“这事且不急，我跟你爹再商量商量。”
谢吟风乖巧道：“一切由爹娘作主。”
谢二太太满意地点头，让她退下了。
隔天，她寻了个空挡，让人请了谢二老爷来，把下人都屏退了，然后将谢吟风的梦兆和建议说了。
谁知谢二老爷听了大加赞赏，道：“这倒是个好法子。横竖都在那些人家里选，出不了大错。若真是天意，应了吟风的梦，挑中了佳婿，岂不是我谢家的造化！”
谢二太太也高兴，道：“就是这样。我想吟风好端端的做这样梦，女婿必定有些来历。我们要谨慎些才是，以免挑错了，挑了个绣花枕头回来。老爷看给哪些人家下帖子合适？”
谢二老爷道：“既是抛绣球，当然人要多些。”
夫妻二人便商议起来，按家世拟了个名单。
当晚，谢吟风知道了这事，暗自欢喜。
因想起李红枣的话，又特地提醒母亲道：“娘，既然凭天意，也莫要太看重家世。若有那家世稍差些的人家，也给他个机会，说不定就是给我谢家机会。——谁也不是天生就富贵的，只要有能力，还怕没有出头之日。”
谢二太太点头道：“我儿说得有理。”
遂商量谢二老爷，将选择的范围扩大。
这样一来，那些二三流的锦商也都囊括进来。
火热的夏季，织锦世家谢家放出一条消息：六月二十八日织锦大会前夕，在杏花巷谢家别院，谢二小姐将抛绣球挑选夫婿。应选者为未婚锦商子弟，年纪在十六至二十之间。届时少年们凭谢家请帖入内。
消息传出，想和谢家联姻的锦商们纷纷携家族内适龄少年赶往霞照。
※
江竹斋，江明辉也知道了这消息。
不过，他并无太大反应。
也是，这件事跟他有什么关系呢？
他正在想清哑。
这些日子，随着织锦大会日期的临近，各地锦商、布商、瓷器商人、玉器商人、紫砂商人、海商等都纷纷往霞照涌来，城内人流汹涌，空前繁盛。
繁华盛景没让他沉迷，反让他心生孤独惆怅。
他就像被排除在这滚滚红尘之外，无法相融。
这一切都因为身边少了那个人——清哑！
他再熬不住了，一心想要见她。
织锦大会，是江南纺织业的盛会。
清哑那么会织锦，怎么能不来看看呢！
这个理由很堂皇，江明辉丝毫不觉得这是借口。
事实上，他已是相思蚀骨，再没什么可以阻挡他。
便是之前无法解决的事，他也想到了应对的法子：“我就去对郭大伯说，我娘固执的很，又不懂生意场上的规矩，这事急不得，省得闹僵了，清哑过了门受气。等我寻了机会慢慢地劝我娘，欢欢喜喜解决这事，总不叫清哑委屈。我多陪些小心，郭大伯又是个有见识的，见我诚心，肯定会支持我。”
他越想这理由越妥当，又奇怪之前怎么就蠢得没想到。
可见爱情会令一个人失去理智，同样也会让人产生急智。
心下计议妥当，他便准备抽空去一趟绿湾村。
可是，江竹斋的生意异常火爆，终日顾客盈门。
江老二言辞拙劣，卖卖东西还差不多，应对那些对竹丝画好奇的顾客终究差一筹——文雅的东西也让他说粗俗了。这时候让他主持店铺显然不是个好主意，一个不慎，就会把苦心建立的口碑给砸了。
江明辉犹豫再三，想他就走两天，想必不会出事。
正下定了决心，谢吟风却派了锦屏来找他。
锦屏拿了几幅画来，要他照样子做图稿，然后编织竹丝画，做成四扇屏风，“姑娘说，只要在六月二十八日之前交货就成了。”
要设计图稿，这时间可有些赶，他哪里还能走开。
若是别人还罢了，往后推一推不算什么事。
谢吟风是他的老主顾，一向照顾他生意，而且人家正要抛绣球招夫婿，这屏风说不定就是赶制的嫁妆，这节骨眼上，他如何能拒绝？
无奈，他便给清哑写了一封信，又备了点心茶叶等礼品，交给回去催货的二哥带去绿湾村。礼包中有个精致的首饰盒子，内装一对羊脂玉镯，是他前几天特意去珍宝斋为清哑挑选的。花了三百两银子，为此，他还挪用了公账一百两呢。
江老二满口答应了。
然回去后，立即就被江大娘问了出来。
她将信和东西都截了下来，还不许儿子告诉别人。
“我也没旁的想法，就是要把郭家晾一晾，不然等清哑进门，他们就凭这个拿捏你弟弟。一个男人家，被媳妇拿住了可不好。不能惯了她。就会画个画，就拽得跟什么一样。也不想想她将来靠谁过日子。这都几个月了，一幅画都没送来。这还不是拿捏？”
她越说越气，越觉得郭家罪不可恕。
江老二想起弟弟失魂落魄的模样，有些心疼。
开始他还不知道弟弟是为了清哑，日子一长，加上江明辉有时说话颠三倒四，甚至睡梦里叫“清哑”，他才明白弟弟心思。
这时听了老娘一番话，觉得不无道理。
他是个憨实的人，认死理，也觉得媳妇就该为男人。
当下，就由着老娘作主，扣下了江明辉的信和东西。
江大娘得意地将点心茶叶等物收了，单拿着信和首饰盒子走进自己屋里，小心地将它们藏进床后箱子底部，用一摞衣裳遮住。
藏好正要盖上箱子，忽地手顿住了。
因想：那信也就罢了，字认得她，她不认得字。
那首饰盒里装的什么呢？
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第53章 失足
她心里泛起强烈的好奇心。
“我儿子的东西，我做娘的还不能看？”
她嘀咕了一句，给自己壮胆，然后重新翻出首饰盒，打开。
看着那莹润细致的手镯，她眼睛瞪老大。
“这么好的东西，怕要好几十两银子！”她咬牙道，“幸亏我拦下来了，不然白送了。郭家得了便宜还卖乖，还敢说清哑白出力！”
说完，气呼呼地关了盒子，又塞入箱底。
从屋里出来，她觉得心安理得许多。
她觉得自己做得很对，儿子太不知世事了。
哼，她就是要逼郭家，看他郭守业和吴婆子服软不服软！
想象着郭守业和吴氏羞愧地上门赔礼的情形，她通体舒畅。又搜肠刮肚，想到时候说些什么样的场面话，既压制吴氏的气焰，又不失大面子和气度。心里揣着这个念头，她做事都心不在焉。
两日后，江老二押着一船货回到霞照。
一见面，江明辉诸事不管，一把将他内室，问他信可送到了。
江老二目光闪烁，说都送去了。
“清哑怎么说？可要来？”江明辉急忙追问。
他太急切了，居然没发觉二哥神色异常。
江老二见弟弟这样，有些心虚，还有些愧疚。
然想起老娘的话，他又鼓起勇气。
娘这么做都是为了弟弟好，省得弟弟将来被媳妇欺负。
“等郭家服了软就好了。”他心想。
“大概要来吧。郭亲家也没说准。就说到时候看忙不忙。清哑一个人来他们也不放心是不是，总要有人送她来。”憨实的汉子说起谎来也挺顺溜的。
江明辉一想也对，郭家是绝不会任由清哑一个人来霞照的。
“那……清哑没说什么？也没回信？”他怀疑地问。
“没说啊，我也不清楚怎么一回事。”
江老二答不上来，索性装糊涂到底。
江明辉却想，以清哑的性子，是不会说话的。
他想象她看了自己给她买的玉镯，若是他在跟前，问她喜不喜欢，她会看着他说“喜欢”，然后戴上试试大小；他不在跟前，她就算喜欢，也不会大说大笑，戴上了，偶尔悄悄摸一摸，抿嘴微微笑一笑而已。
可是，他还写了信给她呢。
他在信里告诉她帮谢吟风绘图稿的事，隐有求助之意。
她看了应该要提醒叮嘱他几句的，怎么没回信呢？
难道他这么长时间没去看她，她生气了？
想到这，他心里恐慌起来。
清哑生气是什么样的，他从未见过。
但是，只要想一想，他心里便焦灼难耐。
江老二见弟弟原地直打转，不知他怎么了。
难道不信他说的话？
他本就心虚，只得又编道：“清哑真没写信。郭亲家好像不大高兴。你那三舅哥说话也没好气，我就没好意思多问清哑话。”
这么长日子没音讯，能高兴才怪呢，所以他没说谎。
提郭大贵，是因为他性子直，说话阴阳怪气也在理。
谁知他歪打正着，正触动江明辉心思。
他想，郭大贵确实像能做出这种事的人。
以前每回他去郭家，郭大贵都跟防贼似的防着他。
二哥去了，只怕连清哑的面都见不着。
他就叹了口气，清哑来不来也没个准信，他感觉不踏实。
“要不要回去一趟接她来呢？”他想。
还是不成！