“如今江南一带，已有不少百姓听闻消息后心动，暗中筹备前往安西，宣传效果颇为显著。”
沈文渊点了点头：“越多百姓前往安西越好，这不仅能充实安西人口，更能动摇宋国的根基。”
“水师人才的搜罗情况如何了？”
这才是李骁给临安宣慰府下达的最重要的秘密任务——持续搜罗宋国的水师人才。
别管是经验丰富的水师将领，还是熟悉水性的普通士卒，只要有真本事，都要尽可能地拉拢、招揽到大明。
毕竟大明铁骑虽陆上无敌，可到了水上便束手无策，日后无论是东征东瀛，还是南下攻略宋国，都离不开一支强大的水师作为支撑。
虽说大明目前也有一支水师，那是当年进攻西夏时，由黄河两岸熟悉水性的百姓组建的黄河水师。
可黄河的水文条件，与长江的汹涌湍急、海洋的变幻莫测差距极大。
黄河水师的将士们虽熟悉黄河水域，却缺乏长江航运与远洋作战的经验，更缺少专业的水师指挥人才。
因此急需从宋国招纳精通水师事务的人才，充实大明水师的力量。
在李骁的计划中，日后大明至少要建立三到五支精锐水师，具备远洋作战能力，纵横四海。
周大福闻言，直接说道：“回大人，下官已物色到一名不错的宋国水师将领，名叫张顺。”
“此人年轻，性格耿直，精通水师战术，擅长水战指挥，却在宋国朝中备受排挤，处境艰难。”
他顿了顿，继续说道：“一年前的淮南之战中，张顺所在水师的主将犯下战术错误。”
“作为副将的张顺当场直言指出，却触怒了主将，被认为丢了其颜面。”
“后来战事发展，果然如张顺所料，因水师未能及时驰援，导致一支宋军陷入金军包围，最终全军覆灭。”
“战后，其主将为推卸责任，借用朝中人脉，将所有罪责都归咎于张顺，罗织罪名，将其打入了牢狱。”
“这一年来，下官暗中关照张顺的家人，为其解决生计难题。”
“如今张顺在牢狱中受尽折磨，想必也早已想明白了，这样的宋国，是否值得他效忠。”
“下官计划近期寻机运作，将他从牢狱中救出来，再劝其归顺大明。”
沈文渊听完，眼中闪过一丝赞许：“好，此事做得极为妥当。”
“务必尽快将张顺救出来，好生安置，确保他能真心归顺大明。”
“只要能招揽到这样的水师人才，花再多心思、再多代价都值得。”
“不只是张顺，还有其他水师人才，不管是郁郁不得志、被上司排挤的将领士卒，还是身怀绝技却无人赏识的造船工匠，都要想尽办法网罗过来。”
“待遇方面，绝不能亏待，高酬俸禄，按月足额发放；家人一律妥善安置，给宅院、给荣誉，子女免费入学堂，后顾之忧全给他们解决。”
“要钱，咱们给足钱；要女人，咱们也满足他们。”
沈文渊呵呵笑道：“咱们刚拿下安西，境内有不少回鹘寡妇无依无靠，正好安置给这些大老粗。”
“让他们也尝尝鲜，长长见识，知道归顺大明之后，能过上什么样的日子。”
“总而言之，不惜一切代价，把宋国的水师人才和造船技艺，全挖过来。”
“下官遵旨，定不辱使命。”周大福躬身领命，转身退下，即刻去安排营救张顺、劝其归顺的事宜。
第四百八十二章 从征服草原，到驾驭风暴
临安城的牢房，终年不见天日，潮湿的霉味混杂着血腥气与汗臭味，呛得人喘不过气。
张顺蜷缩在冰冷的草席上，手腕与脚踝处的铁链早已磨破了皮肉，结出一层厚厚的血痂。
他曾是长江水师副统辖，属于中层将领，而且还是最年轻，能力最强的一个。
长江水师乃是南宋主力水师之一，总兵力一万有余，负责长江沿岸及淮南防务。
最高指挥官为都统制，下辖数个统辖，每个统辖又分管一支分舰队。
而张顺，便是其中一支分舰队的副将，手握兵权，也曾在江面上叱咤风云。
可如今，这一切都成了过眼云烟。
一年前的淮南之战，主将刚愎自用，犯下致命战术错误，他当场直言劝谏，却不料触怒主将，被怀恨在心。
后来战事失利，一支宋军因水师未能及时驰援而全军覆灭。
主将为推卸罪责，竟罗织罪名，将所有过错都栽赃到他头上。
他明明是为国尽忠，却落得个身陷囹圄的下场。
这一年来，他无数次申冤，可主将背后有朝中重臣撑腰，他的冤屈如同石沉大海，连一丝波澜都未曾激起。
起初的愤懑、不甘，渐渐被日复一日的绝望吞噬。
他以为，自己这辈子，都要困死在这方寸之地。
可这一日，张顺所在的牢房中，几名犯人不知为何打了起来。
牢卒匆匆赶来，将那些犯人全部关了小黑屋，只剩下他自己。
傍晚，吃过牢卒递来的粗米汤饭后，便觉得脑袋一阵昏沉，一头栽倒在草席上，沉沉睡死过去。
一个时辰后，张顺所在牢房的铁链被人轻轻拨动。
“咔哒”一声轻响，牢头轻轻推开牢门。
带着四个身着黑衣、面容肃穆的陌生人走了进来，其中两人还抬着一具用草席裹着的尸体，尸体的体型与张顺相差无几。
牢头压低声音：“这就是张顺。”
为首的黑衣人走上前，借着微弱的光亮，仔细打量着张顺的脸庞，又伸手核对了一下他脖颈处的一颗黑痣，随后轻轻点头。
“剩下的钱，明日一早便送到你的府中，务必按咱们说好的办，不得出半点纰漏。”
“放心。”
牢头连连点头：“我们办事，绝对万无一失。”
黑衣人不再多言，抬着张顺退出牢房。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，牢头便带着几个牢卒例行巡查。
走到张顺所在的牢房前，他故意放慢脚步，仿佛忽然发现‘张顺’脸肿得像猪头、头骨明显凹陷，已经死了。
猛地一拍牢门，厉声喝问：“张顺死了？这是怎么回事？”
“昨天不是还好好的吗？”
一个事先收了好处的牢卒连忙上前，在‘张顺’尸体上检查一番后，才装作惊慌失措的样子。
“头，这房间里的犯人昨天闹起来了，互相打斗不休。”
“我们把其他犯人都关押到另一间牢房了，当时看张顺只是脸肿了些，没什么大碍，可没想到……”
“没想到他竟然被打出了暗伤，连头骨都裂了，人已经死了。”
这牢房里，死几个人太正常了，病死、打死、上吊死，各种各样的死法，他早就见怪不怪了。
牢头假模假样地叹了口气，对着手下吩咐道：“行了，别愣着了，立刻上报知府大人，派仵作来验尸。”
“另外，把现场看好，不许任何人靠近。”
若是一般的犯人，死了也就死了，随便找个地方埋了便是，无需这般麻烦。
可张顺毕竟曾是朝廷命官，虽身陷囹圄，但官身尚在，验尸这道流程必不可少。
一来是为了确定死因，给朝廷一个交代.
二来也是为了防止有人偷梁换柱、假冒死亡。
可他们既然敢做这种勾当，自然早有准备。
这偷梁换柱的把戏，在临安牢房里早已不是一次两次，早已形成了一条成熟的利益链条，被称为斩白鹅。
上到同知层级的官员，中到牢头、仵作，下到普通牢卒，都有牵涉，早已被重金打点妥当。
所以，即便仵作前来验尸，也必然会出具“死者确系张顺，因争斗导致头骨断裂而亡”的文书。
而此时的张顺，正躺在一辆颠簸的马车里，只感觉自己睡了很长很长的时间，久到仿佛熬过了整个寒冬。
这一年来，他从未睡过如此踏实、如此安稳，没有打骂声，没有霉臭味，只有身下柔软的被褥和淡淡的药香。
他的意识渐渐清醒，眼皮微微颤动，缓缓睁开眼。
“夫君，你醒了？”
一张满是惊喜与憔悴的脸庞映入眼帘，正是他的妻子柳氏。
张顺瞳孔一缩：“夫人，你……你怎么在这里？”
“你不是该在临安城里照看母亲和孩子吗？怎么会来牢房？”
柳氏擦了擦眼泪，柔声提醒：“夫君，咱们不在牢房里，在马车上呢！”
“是钱先生救了你出来。”
“马车？钱先生？”张顺下意识地环顾四周，却发现并非那暗无天日的牢房，而是陈设简陋却干净的马车车厢。
“我明明被关在牢里，怎么会出来？这到底是怎么回事？”
柳氏缓缓说道：“多亏了钱先生，夫君你才能脱离苦海。”
“钱先生是个商行掌柜，这一年来，咱们家全靠他照拂。”
“自从你被下了大狱，我带着母亲和孩子们在临安城里日子越发艰难，没了生计，还总被人欺负。”
“有一次，几个泼皮无赖盯上了我们，想抢东西，幸好钱先生带着人路过，打跑了那些无赖，还送了我们粮食和银子。”
“这一年，他时常派人来看望我们，帮我们娘几个解决了不少难处。”
听着妻子的话，张顺的脸色渐渐沉了下来。
任何一个有骨气的男人，听闻自己身陷囹圄时，妻子和家人全靠一个陌生商人接济，心中都会下意识地升起猜忌。
这个姓钱的，平白无故对自家这般好，定然没安好心，说不定是觊觎柳氏的美貌。
他攥紧了拳头，咬着牙问道：“咱们这是要去哪里？”
柳氏见他神色不对，连忙说道：“钱先生费了九牛二虎之力才把你救出来，临安城肯定是待不下去了，一旦被朝廷发现，咱们全家都要遭殃。”
“正好钱先生要去泉州做生意，便说要顺路送咱们全家去泉州，母亲和孩子们就在前面另一辆马车上呢。”
张顺脸色愈发凝重，瞬间明白了过来。
这个钱先生，定然是用了不正当的手段把自己从牢房里弄出来的。
自己本是蒙冤的罪犯，如今却成了逃犯。
一旦被朝廷抓住，不管他是不是冤枉的，不管他是不是被人迷晕带走的，只论“越狱逃亡”这一条，便是杀头的重罪。
到时候，不仅他活不成，母亲、妻子和孩子都会受到连累，满门抄斩都有可能。
想到这里，张顺的脸色阴沉得能滴出水来，心中的猜忌与怒火更甚。
马车慢慢前行，一路很顺利。
毕竟，牢房里早已“死”了一个“张顺”，官府那边认定他已死于犯人争斗，没人再追查他的下落。
商队很快抵达了澉浦港。