“听说那些北疆人骁勇得很，连花剌子模的五万大军都打不过他们。”
又一名贵族插话，语气里满是惊恐：“我派去北边的人说，北疆人的骑兵能一天奔袭百里，还有能轰塌城墙的恐怖武器，撒马尔罕守了不到半个月就破了。”
“咱们碣石城的兵力，根本不是对手。”
议事厅里瞬间安静下来，只剩下众人沉重的呼吸声。
过了许久，城主阿卜杜勒才缓缓开口，语气带着几分无奈：“事到如今，咱们得想个活路。”
“依我看，咱们喀喇汗国的贵族，历来都是臣服于强者，这不算丢人。”
“当初契丹人来，咱们归顺了，日子不也过得好好的？现在北疆人更强，要不……咱们投降北疆人？”
“投降？可咱们连北疆人是什么脾性都不知道啊！”
一名贵族立刻反驳，脸上满是担忧：“我听说北疆人残暴得很，破城后喜欢屠城，连老弱妇孺都不放过。”
“要是咱们主动投降，他们不接受怎么办？到时候咱们连求饶的机会都没有。”
这话让众人的心又沉了下去。
有人提议：“那……归顺花剌子模怎么样？摩诃末算是大国君主，说不定能护着咱们。”
“别傻了。”立刻有人冷笑。
“花剌子模的五万大军都被北疆人打得落花流水，摩诃末自己都狼狈逃进沙漠了，他连自己都保不住，怎么护咱们？”
“那古尔国呢？”
又有人试探着开口：“古尔国以前也算是西域强国，或许……”
“古尔国？”
阿卜杜勒摇了摇头，语气带着一丝嘲讽：“自从上次呼罗珊之战输给辽军，古尔国就元气大伤。”
“听说国内都爆发内战了，连国王都被人杀了，现在的古尔国乱成一锅粥，根本指望不上。”
所有路似乎都被堵死了，议事厅里的焦虑越发浓重。
有的贵族甚至开始低声啜泣：“完了完了，撒马尔罕被屠，下一个肯定就是咱们碣石城。”
“还是要赶紧逃命才行啊。”
“可咱们的家业都在这儿，跑也跑不了，这可怎么办啊？”
就在众人乱作一团时，厅外突然传来急促的脚步声，一名探骑跌跌撞撞地冲进来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，连话都说不完整。
“城……城主。”
“不好了，我……我在路上遇见了几个从撒马尔罕逃出来的人，他们说……说北疆人正在撒马尔罕屠城。”
“到处都是死人，血流成河啊！”
“什么？”
众人瞬间炸了锅，络腮胡贵族猛地一拍桌子，怒骂道：“这群野蛮人，简直没有人性。”
可他的声音却带着明显的颤抖，色厉内荏的模样根本掩饰不住内心的恐惧。
“屠城……真的屠城了……”
一名贵族瘫坐在椅子上，眼泪瞬间流了下来：“完了，咱们碣石城也逃不过了，我的家产，我的妻儿……”
议事厅里哭声、咒骂声交织在一起，人人都在为前途性命担忧。
有的贵族甚至开始盘算着要带多少财物逃跑，却又舍不得城内的田地、商铺，陷入了痛苦的纠结。
就在这时，城主的仆人急匆匆跑进来，喘着粗气喊道：“城主，各位大人。”
“咱们的人在城外发现了几个契丹人，他们鬼鬼祟祟的，在集市上买吃的，还不愿意让人靠近，幸好我小舅子机灵，看出了不对劲，一直跟着他们。”
“契丹人？”
众人都是一愣，阿卜杜勒皱起眉头，疑惑道：“这个时候怎么会有契丹人？难道是从撒马尔罕逃出来的辽军残兵？”
他猛地眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，对着众人说道：“北疆人攻破撒马尔罕，肯定在追捕契丹人。”
“要是咱们把这些契丹人抓起来，献给北疆人，说不定能让他们饶过碣石城，不屠咱们。”
“对啊！这是个办法。”贵族们瞬间安静下来，眼中重新燃起希望。
络腮胡贵族立刻说道：“城主说得对，咱们现在就派人去抓那些契丹人，把他们捆结实了，送到撒马尔罕去。”
“就算不能让北疆人重用咱们，至少能保住性命和家业。”
“没错，快派人去。”
其他贵族也纷纷附和，刚才的恐慌与绝望一扫而空，取而代之的是急切的期待。
在这乱世之中，抓住任何一丝求生的机会，都成了他们唯一的选择。
阿卜杜勒立刻下令：“来人，带两百兵丁，把那些契丹人给我抓过来。”
“动作要快，别让他们跑了。”
而在碣石城外十里，一个原本只有一百多口人的村落，如今房屋破损，村口的空地上还残留着未清理的血迹。
一天前的晚上，耶律洪心带着残部袭击了这里，为了保密行踪，他们杀了所有男人，只留下年轻女人供士兵们发泄。
一间还算完好的土屋里，耶律洪心正坐在矮桌旁大口啃着烤羊肉，油汁顺着嘴角流到衣襟上，他却毫不在意。
床上躺着一个衣衫破烂、气息奄奄的年轻女人，显然是刚被他折磨过。
谁能想到，这个不到二十岁的年轻人，短短几日竟仿佛苍老了十好几岁。
原本明亮的眼睛布满血丝，下巴上冒出了胡茬，身上的锦袍也沾满尘土与血渍，早已没了往日“菊尔汗”的威严。
“陛下，物资买回来了。”
一名契丹士兵推门进来汇报说道，脸上带着疲惫。
他们虽然洗劫了村子，可村里本就贫困，又被喀喇汗国贵族压榨多年，根本没多少存粮，只能冒险去碣石城的集市采买各种必须的生存物资。
耶律洪心放下羊肉，擦了擦嘴，冷声问道：“有没有被人发现？有没有引起怀疑？”
“没有。”
士兵连忙回答：“我们特意换了当地人的衣服，买东西时也没多说话，付了钱就走，应该没人认出我们是契丹人。”
耶律洪心点了点头，语气缓和了几分：“辛苦了。”
“外边那几个女人，朕给你们留着呢，去享用吧。”
“谢陛下。”士兵们喜出望外，连忙退了出去。
耶律洪心看着他的背影，眼神复杂。
原本五千人的辽军队伍，如今只剩下不到一百人跟随他逃亡，若是再失了人心，这支队伍就彻底散了。
他必须靠这些“恩惠”拉拢人心，才能有东山再起的可能。
“李骁，北疆人。”
他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，眼中满是恨意。
“若不是你们，朕怎么会落到这般田地？大辽国怎么会亡？”
“此仇不报，我耶律洪心誓不为人。”
发泄完怒火，他的目光重新变得坚定。
接下来的目的地，他早已想好，就是古尔国。
上次呼罗珊之战后，古尔国损失惨重，国内爆发内战，连国王都被人杀了，正是一片混乱。
“那里距离北疆远，暂时不用担心追兵。”
他喃喃自语：“先在那里占山为王，劫掠人口，发展势力，再跟当地部落联姻，合纵连横……”
“总有一天，朕一定能重建大辽，挥师北伐，让北疆人血债血偿。”
到了傍晚，村子里燃起篝火，耶律洪心召集了所有契丹士兵。
他站在篝火旁，声音洪亮地喊道：“兄弟们，朕知道咱们现在艰难，撒马尔罕丢了，大辽暂时亡了。”
“可咱们是契丹的勇士，身体里流淌的是草原苍狼的血脉。”
“当年朕的曾祖父能带着残兵在西域重建大辽，今天我耶律洪心，也能带着你们在南方三兴大辽。”
士兵们抬起头，眼中渐渐燃起光芒。
“跟着我。”
耶律洪心继续喊道：“等咱们站稳脚跟，劫掠城池，扩充兵马，到时候你们个个都能封侯拜将，有享不尽的荣华富贵。”
“北疆人杀了咱们的兄弟，占了咱们的地盘，这笔账，咱们迟早要算。”
“重建大辽，报仇雪恨。”
士兵们齐声呐喊，原本涣散的士气，瞬间凝聚起来，内心滚烫。
向北疆人报仇？别傻了。
对士兵们来说并不重要。
重要的是耶律洪心向他们画的大饼，个个都能封侯拜将。
不然，谁愿意跟着耶律洪心流亡他国啊！
可士兵们的这份激昂没能持续多久，第二天清晨，一阵急促的马蹄声惊醒了沉睡的村子。
碣石城的兵马杀来了。
“陛下，不好了，外面来了两百多喀喇汗兵，看样子像是对付咱们的。”一名士兵慌张地跑进来汇报。
耶律洪心猛地站起身，眼中满是愤怒：“肯定是昨天采买的人被盯上了。”
“还真是虎落平阳被犬欺啊！”
“但真以为我耶律洪心就是掉了牙的老虎吗？”
“不过两百人，就敢来抓朕？”
他迅速披甲提刀，召集士兵们列阵迎敌。
与此同时，当碣石城兵马来到村子外时，却瞬间陷入了尴尬。
他们原本以为要抓的只是十几个契丹残兵，可没人告诉他们，又这么多契丹人啊。
而且眼前的契丹士兵，个个身着染血的甲胄，眼神里透着经历过血战的狠厉。
虽然人数不足己方一半，那股血腥彪悍的气势，却压得碣石兵喘不过气。
“杀。”
没有过多的废话，耶律洪心率先冲了出去，弯刀一挥，便砍倒了一名冲在最前面的碣石兵。
契丹士兵们紧随其后，像饿狼般扑向敌军。
碣石兵本就心存畏惧，见契丹人如此凶悍，瞬间乱了阵脚。
有的士兵转身就跑，有的则吓得瘫在地上，根本不敢反抗。
短短不到一刻钟的功夫，战斗便结束了。