“是马匪干的，尸体都凉透了，至少死了一天了。”一名士兵翻身下马，检查完尸体后大喊。
消息传回，西喀喇汗国骑兵将领怒不可遏：“这群胆大包天的马匪，竟敢动咱们汗国的商队。”
辽国与北疆开战，西喀喇汗国的商人趁机将粮食、生铁等物资高价卖给辽国，赚得盆满钵满。
但面对如此丰厚的盈利，马匪们自然也按捺不住，要对这些肥羊般的商队下手了。
“入谷，看看还有没有活口。”
将领一声令下，数百名西喀喇骑兵缓缓进入黑风谷。
士兵们看着遍地同胞的尸体，个个面露怒色，纷纷拔出弯刀，四处搜寻马匪踪迹。
将领目光扫过尸体，忽然注意到不远处有一具女尸。
身穿艳丽的丝绸长裙，身材窈窕，趴在地上，身下一片血迹。
他心中一动，翻身下马，走上前想将人翻过来，看看容貌。
可就在他伸手的瞬间，那“妇人”突然睁开眼睛，手中寒光一闪，一把短刀狠狠砍向他的脖子。
“啊~”
“噗嗤！”
鲜血喷涌而出，将领捂着脖子，眼中满是难以置信。
他这才看清，对方根本不是妇人，而是一个身材矮小的男子，容貌带着东方草原人的特征，显然不是西喀喇汗国的人。
“杀！”
男子一声大喝，原本躺在地上的“尸体”竟纷纷爬了起来，手持短刀、钩镰枪，朝着西喀喇骑兵扑去。
他们有的劈砍马腿，有的跳上马鞍，将骑兵从马上拉下来，短刀不断捅进对方的胸膛。
“上当了，是埋伏。”
西喀喇骑兵们惊恐大喊，匆忙挥刀反击，可山谷狭窄，骑兵难以展开，只能被动挨打。
“杀~”
就在这时，山谷两侧传来震天的喊杀声。
“轰轰轰轰~”
上百名身穿白色甲胄的北疆骑兵如两条长龙杀出，战马奔腾，沙尘漫天，他们手持弓箭，箭雨密集地射向西喀喇骑兵。
“吼！吼！吼！”
北疆骑兵的嘶吼声充满野性，他们纵马冲锋，马刀劈砍间，不断有西喀喇骑兵倒下。
“中计了，快跑。”
“啊~”
“该死的，快回去禀告大将军。”
西喀喇汗国的士兵不断倒下，鲜血横飞，惨叫不断。
仅剩的士兵哭喊大叫着向谷口方向撤退，却不料地面突然拉起一根铁链，战马前蹄被绊。
“嘶嘶~”
战马惨叫着倒地，骑兵们摔得人仰马翻，瞬间被北疆士兵围杀。
不到一刻钟的功夫，战斗便已结束。
黑风谷内，西喀喇汗国的前锋骑兵几乎全军覆没，只剩下几名俘虏被北疆士兵押解着。
一名北疆百户擦了擦马刀上的血迹，看着谷口方向，嘴角露出笑意。
“哈哈哈~”
“本以为这群西喀喇汗国的士兵有多难缠呢，没想到也是这般没脑子。”
“真弱啊~”
一个百户的兵力，也就是两百骑兵，围歼了四百西喀喇汗国的骑兵。
这可是一场酣畅淋漓的大胜。
只不过，西喀喇汗国的援军主力还在后面，这只是开胃小菜，真正的大战，还在后面等着呢。
与此同时，第三镇万户赵大刀正率领五千骑兵，如一股铁流般朝着塞兰方向疾驰。
接到前锋伏击成功的战报，他顿时大喜过望，狠狠一拳砸在马鞍上：“好！干得漂亮！”
这是秦军与西喀喇汗国的首次交锋。
此前对这个中亚国家的军队战力深浅不明，此番小规模接战，总算摸清了对方的大致斤两。
他立刻通传全军，嘉奖前锋将士，同时厉声下令：“加速前进，趁西喀喇人慌乱之际，一举击溃其主力，绝不能让他们靠近察赤一步。”
赵大刀心中燃着一团火，一股迫切想要立功的欲望驱策着他。
东征的第一、第二、第四和第六镇，在夏国、金国战场上势如破竹，缴获无数。
士兵们抢得盆满钵满，将领们更是升迁的升迁，转任要职的转任要职，前途一片光明。
相比之下，留守西线的第三镇和第五镇，简直像是后娘养的。
长期窝在七河与阴山之地，虽偶有摩擦，却只是小打小闹，难以积累足够的战功。
眼看着同期入伍的东线同僚一个个升任千户、万户，自己却还在副千户、甚至百户的位置上蹉跎。
麾下将士们也难免心生怨气，士气急待提振。
“灭了西喀喇汗国这支军队，让这些不知天高地厚、多管闲事的蠢货认清现实。”
赵大刀咬牙切齿地想着，这将是他和第三镇证明自己的关键一战。
另一边，西喀喇汗国主力大营中，主将阿尔斯兰接到前锋骑兵全军覆没的噩耗，惊得手中的马鞭都掉在了地上。
“什么？四百精锐骑兵，被两百北疆军…全歼？这怎么可能？”他脸色煞白，喃喃自语。
他早年便听闻辽国北疆发生叛乱，六院司大王萧思摩与耶律直鲁古争夺皇位，北疆军战力强悍，曾让辽军吃尽苦头。
后来萧思摩身死，其妹夫李骁，也就是一个汉人接过了反旗，竟将北疆军经营得愈发强大。
只不过西喀喇汗国与北疆相隔遥远。
这些西喀喇汗国苏丹和将领们，对北疆一直未曾真正放在心上，认为距离自己很远，不会遇到。
岂料首次交锋，便被对方一记闷棍打懵。
“两百人对四百人，全歼……这北疆军竟凶悍至此？”
阿尔斯兰心中涌起巨大的恐惧和疑虑：“如此恐怖的战斗力，真是我麾下这一万大军能抵挡的吗？”
“辽国…真的能对付得了他们吗？”
耶律直鲁古为请西喀喇汗国出兵许下了重利，但这一切都建立在能够获胜的基础上。
若是败了，阿尔斯兰不敢想象后果，畏战情绪开始蔓延。
然而，赵大刀绝不会给他犹豫的时间。
他正急需用西喀喇人的头颅来铺就自己的晋升之路。
就在阿尔斯兰进退维谷之际，地平线上扬起了遮天蔽日的烟尘，秦军主力到了。
“轰轰轰轰~”
只见白色的日月战旗在风中猎猎作响，身着统一白色布面甲的秦军骑兵如潮水般涌来。
奔腾之势带着一股豪迈与彪悍，肃杀之气扑面而来。
“吼吼吼吼~”
“杀~”
看到如此野蛮彪悍的场面，西喀喇军阵中顿时一阵骚动，士兵们面露惶恐，窃窃私语：“安拉啊，这些北疆魔鬼来了。”
“好多白甲兵。”
“听辽国人说，这些白甲兵厉害的很。”
阿尔斯兰强作镇定，大声呵斥维持秩序：“不要乱，结阵，准备迎敌。”
为求稳妥，他先派出一名使者前往秦军阵前交涉。
使者战战兢兢地来到赵大刀马前，表达来意：“尊贵的将军，我们并非乞降，而是提议停战。”
“我们也并非有意与贵国为敌，只是被辽国君主要挟，迫不得已而为之。”
“或许我们不必生死相向，可以打一场‘默契仗’，在此地对峙而不真打。”
“待辽国主战场分出胜负，若辽军败了，我们自会退兵。如此可避免无谓伤亡，两全其美……”
赵大刀听罢，嗤之以鼻，不屑地打断道：“哼，默契仗？”
“想得倒美，回去告诉你们将军，洗干净脖子，准备领死吧！”
在他看来，这些西喀喇汗国的军队就是自己砧板上的羊肉，怎能如此轻易放过？
使者狼狈而归。
阿尔斯兰得知赵大刀如此干脆地拒绝，勃然大怒：“不识好歹的汉狗。”
“本将好意给他们台阶下，准备绕过他们的性命，竟敢如此羞辱。”
“既然他们想见真章，那就让这些北疆蛮子见识见识喀喇汗勇士的真正厉害。”
广袤荒凉的戈壁滩上，两军对垒，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
“咚咚咚咚咚~”
“呜呜呜呜呜~”
在战鼓和号角声中，西喀喇汗国军队依仗传统战术，率先派出轻骑兵发起进攻。
成千上万身穿皮甲或锁子甲的轻骑兵呼喝着“真主至大”，策马扬鞭，如同蝗群般扑向秦军阵线，卷起的沙尘遮天蔽日。
“吼吼吼吼~”
“杀~”
“为了真主，为了安拉。”
“消灭这群异教徒。”
他们的战术意图是利用轻骑的机动性进行骚扰射击，消耗敌军体力，扰乱阵型，再伺机以重骑兵发起致命一击。
然而，当西喀喇轻骑兵还没有冲到北疆军前的时候，严阵以待的北疆军阵中忽然发生了意想不到的变化。
只见前排骑兵默契地分开，身后赫然露出大批手持奇异弩机的步兵。
一名秦军千户怒吼下令：“神臂弩——放！”
刹那间，密集的弩箭如同死亡的暴雨般呼啸而出。
“咻咻咻~”
这些弩箭射程极远，威力惊人，轻易穿透了西喀喇骑兵的皮甲甚至锁甲。