“大哥，不能去，明军肯定没安好心。”
“就是，万一是想把你骗出去杀了呢？”
刘麻子沉默了片刻，看着城外那片金色的潮水，又看了看身后那些惊慌失措的弟兄们，咬了咬牙。
“我去。”
“大哥！”
“别说了。”刘麻子摆了摆手，对着身边的弟兄道。
“若是我回不来，你们就……降了吧，别做无谓的牺牲。”
他顿了顿，又补了一句：“明军杀官分粮，至少……对百姓不坏，你们投降了，或许能保住命。”
“大哥！”
刘麻子没有回头，沿着绳子跳下城墙，向明军阵营走去。
城外，上千明军铁骑列阵而立。
刘麻子一个人走在明军阵营之中，周围是上千双眼睛盯着他。
那些目光冷酷、锐利、带着审视和轻蔑，像是在看一只从笼子里走出来的野兽。
刘麻子活了二十多年，不是没有被这么多人同时注视过，可是上千明军所散发的煞气，带给他的压力太大了。
但他咬着牙，挺直了腰杆，一步一步地往前走，终于越过一道道骑兵人墙，来到了那面金色的日月战旗之下。
战旗下，是一个年轻人。
他骑在一匹高大的战马之上，身披黄底红边千户甲，面容冷峻，目光沉稳。
他的周围簇拥着二十名身着精致甲胄的侍卫，个个身材魁梧，目光如虎，浑身上下透着一股让人不寒而栗的杀气。
刘麻子一眼就看出来了——这些人不是普通的士兵，他们身上的那种杀气，只有在尸山血海里滚过无数次的人才有。
金刀低头看着刘麻子，目光平静，像是在看一个有意思的玩意儿。
刘麻子站在战旗下，仰着头，看着马上的年轻人，深吸一口气，抱拳道：“在下刘麻子，见过将军。”
金刀没有说话，只是看着他，上下打量。
刘麻子被他看得心里发毛，但还是硬着头皮说道：“将军，郏县县城中的百姓是无辜的，他们什么都没做。”
“将军若要攻城，我刘麻子绝不抵抗，只求将军放过城中的百姓，不要屠城。”
金刀的嘴角微微动了一下，似笑非笑：“本千户什么时候说要屠城了？”
刘麻子一愣。
金刀继续说道：“本千户接到的命令，是收复郏县，安抚百姓。”
“百姓自然是不会动的，不过——”
他话锋一转，目光陡然转冷：“你们这些土匪，趁乱作乱，劫掠县城，是我大明统治中原之后的不稳定份子，按照大将军的命令，是要清除的。”
刘麻子的心猛地一沉。
他咬了咬牙，抱拳道：“将军，我刘麻子虽是土匪，但从未伤害过一个百姓。”
“我杀的都是狗官，抢的都是豪强，分的粮食都给了穷苦人。”
“将军若是不信，可以去城中打听，我刘麻子若是说了半句假话，天打雷劈。”
金刀看着他，忽然笑了。
那笑容不是嘲讽，也不是轻蔑，而是一种……认可。
“你拿下县城之后做的事，本千户都已经知道了。”金刀的语气缓和了一些。
“杀官，分粮，开仓赈济百姓，这些事，本千户都看在眼里。”
为了覆灭金国，明军提前做了大量准备，在每一座城内，都有锦衣卫的暗探。
用来提供情报，在城内制造混乱。
刘麻子拿下县城之后的所作所为，都被锦衣卫看在眼里，汇报给了金刀。
“所以，本千户给你一个机会。”金刀骑在马上，俯视着刘麻子。
那种从骨子里透出来的威严，让刘麻子这个天不怕地不怕的汉子，竟然生出了一种想要低头的感觉。
“看到那个人了吗？”金刀伸手指了指身后的一名龙武卫。
那龙武卫正骑在马上，身材魁梧，虎背熊腰，胳膊比寻常人的大腿还粗。
他听到金刀的话，翻身下马，大步走了过来，每一步踩在地上，都发出沉闷的响声。
“打败他。”金刀看着刘麻子，目光中带着一丝玩味。
“你们这些土匪就能活，本千户就收下你。”
刘麻子看了看那个彪形大汉，又看了看金刀，咬了咬牙：“将军说话算话？”
“本千户从不说谎。”
刘麻子不再犹豫，脱了身上的旧铁甲，露出里面一件补丁摞补丁的棉衣。
他活动了一下肩膀，扭了扭脖子，双手握拳，骨节噼啪作响。
那彪形大汉也脱了甲胄，露出一身精壮的腱子肉。
他的身上满是伤疤，有新有旧，纵横交错，像是一张密密麻麻的地图。
他活动了一下筋骨，朝刘麻子招了招手，嘴角露出一丝笑——那笑容里没有恶意，只有一种棋逢对手的兴奋。
“来。”
刘麻子不再客气，大步冲了上去，一拳砸向大汉的面门。
那大汉侧身一闪，左臂格挡，右拳直捣刘麻子的胸口。
刘麻子双掌交叉挡在胸前，硬生生接了这一拳，后退了三步，手臂发麻。
好大的力气。
刘麻子心中一惊，他从小天生神力，十几岁时就能徒手掰断碗口粗的树，二十岁不到就能扛着三百斤的石磨走十里山路。
这些年来，他从未遇到过在力气上能与他抗衡的人。
这个明军的亲兵，竟然一拳打得他手臂发麻？
他不知道的是，这名亲兵是龙武卫的什长，能做到这个位置的人，哪个不是兵王？
都是李骁从全军数万精锐中挑选出来的顶尖高手，此人更是曾在西征中单枪匹马冲进钦察人的大营，连杀三十余人，浑身浴血而还。
刘麻子能接下这一拳而不倒，已经让那龙武卫什长露出了惊讶的表情。
两人你来我往，拳拳到肉。
刘麻子力气大，但招式粗糙，全靠一身蛮力和多年在山林中与野兽搏斗练出来的本能。
那龙武卫什长则不同，招式精妙，经验丰富，每一拳每一脚都恰到好处，攻守兼备。
但刘麻子的力气实在太大，大到那什长几次被他的拳头砸中，都疼得龇牙咧嘴，脚步踉跄。
“砰！”
刘麻子一拳砸在那什长的肩头，什长闷哼一声，后退了五六步，单膝跪地，额头上冷汗直冒。
刘麻子自己也气喘如牛，浑身大汗淋漓，棉衣都湿透了。
他的拳头上全是血——不是别人的，是自己的。
指骨裂了，钻心地疼。
什长站起身来，活动了一下肩膀，朝金刀点了点头，转身走回了队列。
他输了。
虽然只是输了一招，但输就是输。
刘麻子站在原地，一只胳膊颤抖着，脑子嗡嗡作响，一片空白。
他赢了，但他没有半点喜悦，因为他面对的只是明军一个普通的亲兵，就把他逼到了这个份上。
若是刚才那个什长再年轻几岁，若是他的体力再好一点，输的就是自己。
他抬起头，看着那些站在周围的明军侍卫。
那些人面无表情地看着他，目光中没有任何惊讶或者赞赏，只有一种见怪不怪的平静。
他们的身手怎么样？
刘麻子不敢想。
明军，都这么恐怖吗？
“啪啪啪——”
金刀鼓掌，掌声清脆，在空旷的原野上回荡。
他的嘴角带着笑，眼中带着一种少见的欣赏。
“很好。”金刀走到刘麻子面前，上下打量着他。
“你叫刘麻子？本千户记住你了，你力气很大，天生神力？”
刘麻子点了点头。
金刀笑了：“有时间，咱俩单独练练。”
刘麻子抬起头，看着金刀。
眼前的年轻人身量虽然不矮，但比他瘦了一圈，胳膊没有他粗，肩膀没有他宽。
这样的身板，能有多大的力气？
他有些不想比试，害怕一拳打死这个千户，惹来麻烦。
他不知道的是，金刀从十岁起就跟随大军东征金国，在战场上杀敌无数，从小在李骁的亲自教导下习武，一身武艺和力气远超常人。
李骁本人就是天生的霸王之材，只是随着地位渐高，他便极少亲临一线，几乎没有再亲自上阵杀敌。
外人只见他沉稳持重、威仪赫赫，却不知他那深藏不露的恐怖战力。
只有身边最亲近的人才清楚，李骁一旦出手，便是以一敌百，哪怕千军万马之中，也能杀个对穿，无人能挡。
而他那令人畏惧的体魄，也通过血脉传承给了自己的子女。
受此影响，金刀等皇子们个个天生神力，对危险更有着极其敏锐的直觉。
别看金刀年纪尚轻，可周围那些身经百战的亲兵们，如今早已不是他的对手。
私下较量之时，没人能在金刀手下撑过十招。
所以，刘麻子在金刀手中，也真不见得能撑过二十招。
就在刘麻子愣神的时候，金刀忽然问道：“你可愿意做我的亲兵？”
刘麻子凌乱了：“将……将军不是在开玩笑？”
“本千户从不开玩笑。”金刀的语气平淡。