父亲和兄长是去山林里收集枯枝败叶，带回家堆起来自然发酵，还要混合蚕砂、粪便等物。
年复一年这样堆肥，可以保持土壤肥力，甚至慢慢改良贫瘠的山地。
母亲和嫂嫂，却是忙着织布。
夏天在山里采集葛藤，浸泡软化以后再烧煮、晾晒，就可以得到用于纺织的葛藤纤维。农闲的时候，再拿出来织葛布。
徐来坐在院子里阅读《论语注疏》，耳边不时传来机杼碰撞声。
豆娘正在跟村里的小孩打闹，嘻嘻哈哈遍地跑，两条土狗跟着孩子们一起撒欢。
如果没有杂税和徭役，这种日子其实还算可以。
宋代的正税非常轻，最底层农民都负担得起。真正可怕的是杂税和摊派，往往相当于正税的几倍、几十倍、几百倍！
清溪村的村民经常拖欠杂税，因为根本就交不起，把他们杀了也交不起。
甚至山外地主都不愿借给他们高利贷，那纯属亏本买卖。
还不清本息就兼并土地？
你来兼吧，反正全是贫瘠山地。你把地拿走了，还得让山民做佃户。一亩地就收那么点粮食，租子收低了不划算，租子收高了饿死山民谁来种地？
“三郎，又读书呢？”布超站在竹篱笆外喊。
徐来回答：“嗯，读书。”
“你说外面没危险了，我跟张二叔想进城卖柴，顺便打听租房子的事。下个月我们就做弓手，得提前把房子找好，”布超问道，“你要不要一起进城？”
徐来说道：“你们去吧，我县考时再进城。记得进城以后，先找弓手都头刘原，他会带你们去找便宜房子。”
咱徐三郎也算有点名气，县衙那帮人肯定得给面子。
又聊几句，布超吹着口哨离开，徐来继续埋头看书。
距离县考，还有36天！
0030【进城县考】
清代袁枚言：书非借不能读也。
自己缺的东西，必然加倍珍惜。书是别人的，在归还之前，多读一页都算赚了。
如果自家有一个藏书楼，反而没啥看书的积极性。
徐来现在的情况也差不多。
他手里仅有一套《论语注疏》，冬季农闲又没多少活干，只能翻来覆去读此书打发时间。
连日苦读之下，徐来把一万两千字《论语》经文背熟。
然后每天温习巩固几段经文，再详细阅读相关注文和疏文。
有时候徐来忍不住想，如果自己有多余的选择，绝对不会像这样细嚼慢咽，早就他妈跑去读别的书了。
书少，反而能让人沉浸。
他就像武侠小说中，窝在山沟里的少年，反反复复练那套基础剑法。
尤其是他还有后世的理解，跟此时的注解进行对比，能够领悟到很多不同的东西。
这套《论语注疏》，快要被他读出花来了。
临近县考的时候，徐来甚至拿出纸笔，开始写自己的读书心得。读书心得越写越多，干脆整理成稿件，被他命名为《论语刍议》。
从回村到县考，期间没有什么事情发生。
巡检武官已经被抓了，盐匪也早逃回老家，没人对贫瘠的清溪村感兴趣。山外富户就更不敢来，他们只求徐来别去找麻烦。
父兄除了收集枯枝败叶堆肥，也到城里卖了两次木柴。
说实话，卖柴不划算。
县城的北边和东边，数里外都有山林。尤其是北边，称得上连绵大山，住着许多职业樵夫。他们进城非常方便，还跟许多店铺和百姓，达成了长期供货关系。
而清溪村的村民，进城卖柴则路途更远。天刚亮就出门，下午时分才能抵达，还得负重沿街兜售。
当天如果卖不完，只能睡大街过夜，稍不注意就受冷生病。
转眼便是县考日，徐来背着个小背篓出门。
他没有书笈，便用背篓代替，活像进城卖农副产品。
那天清晨，徐来没有惊动旁人，天刚蒙蒙亮就出发，否则村民们肯定相送。
脚步轻快来到县城，时间才刚过正午。
“徐三郎！”
徐来果然在本县是名人，他在进城的时候，门卒一眼就认出，还主动跟他打招呼。
徐来微笑点头回应。
另一个门卒说道：“你爹跟你二哥，进城卖柴的时候，我们一根都没抽解。”
“多谢两位兄弟，敢问尊姓大名。”徐来拱手道。
两个门卒哈哈笑道：“都是自己人，肯定不抽解。”
说着，他们报上各自姓名，也算借此跟徐来认识了。
乡下人带着农副产品进城，一次性携带太多才会收税。但实际执行起来，妥妥属于雁过拔毛，卖柴的都会被抽几根抵税。
父亲和二哥也是聪明，直接报徐三郎的名号，居然真就管用一根柴不抽。
进城之后，徐来直奔弓手铺房，跟轮值弓手们聊天厮混。
大概过了两个时辰，张二叔和布超回来交班。二人见到徐来颇为欣喜，当即拉着他去下馆子。
“你们可以啊，平时在饭馆里吃？”徐来笑道。
张二叔说：“轮夜班可以在铺房吃。平日里只能去饭馆，都是最便宜的小饭馆。不敢吃太贵的。”
徐来问道：“在县尉司干得如何？”
张二叔说：“还行。你的名头很大，我们也能沾光，上司和同僚没故意找麻烦。”
布超低声说道：“城内城外的街坊，那些弓手都混熟了，不好意思勒索钱财。店铺也都有来头，每个月给一些例钱，弓手们分了拿不到几个。他们对乡下进城的最狠！可我……”
“见乡下人可怜，你不忍心是吧？”徐来笑道。
布超唉声叹气：“肯定不忍心啊。可我是十将，手底下管着十个弓手。那些弓手都没有薪俸，只能从乡下人身上捞钱。我要是出面拦着，弓手们肯定怨恨，我以后就干不下去了。”
弓手们除了负责刑警、民警、火警等工作，还兼着城管的职务。城管业务属于重点创收项目，可不会给你文明执法！
徐来拍拍表哥的肩膀：“等我考上进士，给你另寻一个差事。”
“什么时候能去考进士？”布超好奇问。
徐来说道：“现在科举两年一次。今年秋天发解过了，最快也得后年秋天考举人。一切顺利的话，大后年就能去考进士。”
布超笑道：“也不是很久，那我就先把弓手干着。”
在布超看来，徐来的学问是苏公托梦传授，肯定能一下子就考中进士。
三人来到一家小饭馆，张二叔还要了半升浊酒，专门招待徐来好吃好喝。
当晚过夜，睡在二人的出租屋里。
清远县城的西边、南边挨着江水，西北边又属于官衙区。因此，东北城区的房价最便宜，张二叔和布超就在那一带租房住。
二人合租了一间小屋，没啥家具可言，连床都只有一张。
房租每人每月90文。
他们都是单身汉，刨去吃喝也能攒下不少钱。今后结婚就不好说了，日常开销肯定急剧增涨。
三个大男人挤一张床，徐来只脱了县令赏的外套。
黑暗之中，布超打趣道：“隔壁有一个寡妇，听说张二叔还没成家，又在县尉司做副都头……”
“咳咳！”
张二叔咳嗽两声打断。
布超嘿嘿一笑。
徐来也笑道：“张二叔，你三十多岁了，是该考虑这种事。”
张二叔说道：“我就这个命。我几岁的时候，家里一年死一个，几年下来全死光了。刘大爹说我犯了煞，连苏公都保不住。要不是村里人接济，我早就饿死了。我跟谁结婚，就要害死谁。还不如一个人过日子，每年攒点钱，带回村里慢慢报恩。”
徐来没反驳封建迷信，他穿越这件事就挺玄的，于是绕着弯子开解：“现在不一样。苏公发了神力，村里时来运转，你那煞气早就散了。”
这句话说出来，张二叔有些心动。
苏公可能真发了神力，全村免徭役三年，徐来还要去考学，他跟布超也做了弓手。
或许，自己身上的煞气真散了？
张二叔没来由想起那个寡妇，就住在他出租屋的隔壁民宅。虽然长得不漂亮，但也不算丑，而且腰臀很粗硕，一看就又能生孩子又能干活。
这天夜里，张二叔失眠了。
……
县考没那么讲究，不但只考诗赋，而且半上午才开考。
不必三更半夜爬起来。
张二叔和布超要去点卯，徐来也早早跟着他们起床，跑去街边小店吃了顿早餐。
然后，就扛着出租屋的小桌小凳去县衙。
答题纸自带，考试桌凳也自带！
考场设在县衙大堂，以及大堂外面的空地。
徐来赶到县衙的时候，那里已聚集了许多考生和家长。
考生年龄多在20岁以下，因为累积三次考州学不中，就不能再参加州学录取考试。
这玩意儿每年春季考一次，秋季还有一次补试。一年两考，若二十岁还考不上，要么不能再考，要么自己放弃。
“那人是谁啊？连书笈、书袋都没有，背着一个竹篓就来了。”
“看那样子，家里顶多是四等户。”
“四等户也敢读书科举？不怕把家产给败光？”
“嘘！不要乱讲，那个就是徐三郎。”
“他是徐三郎？”
“可不是？上个月我在银沙埠见过。他跟天使、陈判都说得上话，县令和主簿也很器重他。”
“呵呵，溜须拍马之辈而已，听说还写诗奉承阉人。”
“莫要乱讲，该尊称天使。”
“阉人就是阉人，我还怕他不成？”
“……”