巷口有个金发碧眼的传教士，正用炭笔在纸上描画夜市的热闹，笔尖划过，灯笼的光晕都跃然纸上。
“我要吃糕点。”马星楚小手指向街对面的福瑞斋。
朱英扶额，伸手点了点她额头：“你娘亲临走前特意交待，你近来积食，不许再吃甜腻的东西。”
马星楚的小脸瞬间垮了下来，嘴角也撇了起来。
接着，她猛地叉起腰，小大人似的：“朱英，你搞清楚，我可是你姑姑。”
朱英顿时一头黑线。
马星楚人小，辈分大。
“好，我的小姑姑，但是只能吃一块，多了半块都不行。”朱英捏了捏她软乎乎的脸颊。
马星楚立刻拉着朱英的袖子就往糕点铺跑。
铺子里暖意融融，靠窗的位置正好空着。
小二见连忙躬身迎上来，手脚麻利地端上一碟精致的糕点。
马星楚拿起一块酥饼，小口咬下，鼓着腮帮子嚼得香甜。
朱英递过手帕，看着她满足的模样，开口道：“星楚，你爹过段时间就从漠北回来了。”
“我知道呀。”马星楚抬起头，“娘亲说，等爹回来，我们就一起回宿州老家。到时候我要让爹带我去看淮河的渔船。”
她扑闪着大眼睛，满是期待。
朱英笑了笑，转头看向窗外。
夜市的热闹更甚了，先前的戏台子换了出《牡丹亭》，旦角的唱腔婉转悠扬，飘得满街都是。
卖花灯的小贩推着车走过，车上的荷花灯、龙灯次第亮起。
几个锦衣卫穿着飞鱼服从街旁走过，百姓们下意识地让开道路，却并不惊慌。
就在这时，朱英的目光一凝。
人群中，一个身着绣春刀的挺拔身影正匆匆而过，正是锦衣卫指挥使蒋瓛。
朱英微微皱眉，蒋瓛这般行色匆匆，又要抓人？
他低头看向马星楚，声音放轻：“星楚，慢点吃，别噎着。”
马星楚含糊地应了一声，举起沾着椰蓉的小手朝他晃了晃，注意力全在眼前的糕点上。
朱英的目光却再次投向窗外，蒋瓛的身影已经消失在巷口，只留下涌动的人潮与依旧喧闹的夜市。
夜风吹过，带着一丝凉意。
窗外，卖糖人的小贩正给一个孩童递上捏好的小人，孩童的笑声清脆响亮。
不远处的书摊上，说书先生正讲到三国赤壁之战，拍着醒木引得满堂喝彩。
朱英看着这国泰民安的景象，嘴角扬起。
“你怎么不吃呀？”马星楚举起最后一块糕点递到他面前，“这个超好吃的。”
……
城西的胭脂巷深处，一座宅院。
院内正屋的堂厅里，桌上摆着酱牛肉、卤鸭翅，还有一壶刚温好的杏花村，四个中年汉子围着桌子坐，酒喝得正酣。
主位上坐着的是一个雄壮的和尚，正是张定边。
“太尉，说真的，这几年跟着你，日子过得是真舒坦。”坐在左侧的矮胖汉子端起酒碗，一饮而尽，“从前在军中，顿顿糙米饭，如今顿顿有肉有酒，口袋里的银子也从不见空，这日子，神仙都不换啊。”
“是啊。”对面的瘦高汉子连忙附和，“上次我家那小子要娶媳妇，彩礼钱还是你随手给的，这恩情，我记一辈子！”
他说着，又给张定边的碗里添满了酒。
张定边端着酒碗，猛地瞪了两人一眼：“你们当这银子是大风刮来的？若不是罗网之主，咱们这群人，早就离散，还能在这里喝酒吃肉？”
矮胖汉子迟疑了一下，还是凑上前，低声问：“老大，都这么多年了，你就真不能透个底？这罗网之主到底是谁啊？咱们跟着他出生入死，连他的面都没见过，心里总觉得不踏实。”
张定边的目光骤然冷了下来：“不该知道的就别问！是嫌这几年日子过得太舒坦，想给自己找不痛快？罗网的规矩，你们忘了？”
矮胖汉子吓得一哆嗦，连忙站起身拱手：“属下知错！属下再也不敢问了。”
其他两人也纷纷低下头，不敢与张定边对视。
张定边的脸色稍稍缓和，刚要开口说些什么，院门外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一个汉子急急冲了进来：“老大！不好了！锦衣卫朝咱们这边来了。”
“什么？”张定边眼中的惊怒一闪而过，“我们暴露了？”
“估计几百人，全是飞鱼服，往这边来了。”那汉子道。
张定边的大脑飞速运转，恢复了镇定：“慌什么！都随我从地道撤。”
“记住，若是被抓，你们知道该怎么办。罗网的秘密，绝不能泄露半个字！”
“属下明白！”众人齐声应道。
就在这时，之前那个问话的矮胖汉子停下脚步，转过身看着张定边：“老大，你们先走。我留下，给你们挡一会儿。”
张定边深深地看了他一眼，没有说话，只是缓缓点了点头。
矮胖汉子大笑一声，从腰间抽出一把弯刀，转身就朝着院门外冲去，身影很快消失在夜色中。
没多久，院子外传来打斗声。
……
朱英送马星楚回到马府。
管家早已候在门口，见着两人连忙躬身行礼。
马星楚小脸上满是不情愿：“朱英，等我爹回来，你要常来陪我玩。”
“知道了，小姑姑。”朱英笑着挥手，“快进去吧，你娘该担心了。”
看着那道小小的身影消失，朱英才转身离开。
夜风吹起他的衣袍，带着街边桂花糕的甜香。
虽已夜深，却依旧热闹非凡。
朱英漫无目的地走着，看着挑着担子的小贩哼着小调归家，看着酒肆伙计正收拾着桌椅。
忽然，一阵急促的马蹄声传来，人群瞬间向两侧闪退。
一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫疾驰而来，队伍中，两名锦衣卫拖拽着一具盖着黑布的尸体。
朱英心中一凛。
这些年京城治安良好，这般公开拖拽尸体的场景，他已有数年未见。
待队伍行至近前，朱英的目光落在了为首那人身上。
骏马停下，马上之人翻身落地，正是锦衣卫指挥使蒋瓛，他挥手让队伍继续前进。
“臣蒋瓛，参见皇长孙殿下。”蒋瓛走到朱英面前站定，微微躬身行礼。
朱英抬手，目光扫过远去的锦衣卫队伍：“方才那是怎么回事？深夜如此兴师动众。”
蒋瓛眉头皱起：“回殿下，臣方才带人包围了罗网的一个暗点，本想一网打尽，没想到还是迟了一步。”
“罗网？”朱英面色一凝，“人都跑了？”
“是，那宅院底下挖了密道。”蒋瓛咬牙道，“我们冲进去时只抓到一个断后的，哪承想那厮骨头硬得很，见逃不掉直接抹了脖子，连句口供都没留下。”
朱英沉默片刻，没想到罗网之人的狠绝，竟能做到如此地步。
“不过他们跑不了。”蒋瓛话锋一转，“我们在密道出口安排了人手，很快就会有消息传来。”
“如此便好。”朱英眸光冷冽，“我倒要看看，这罗网背后藏着的，究竟是何方神圣。”
蒋瓛环顾四周，见不少百姓正偷偷打量这边，便侧身指了指旁边的小酒馆：“殿下，此处不是说话之地，不如进去喝两杯，静等兄弟们的消息。”
朱英摊了摊手：“正有此意。我还想问你，江南士绅那边的案子，查得怎么样了。”
两人并肩走进酒馆，刚一进门，掌柜的便识趣地迎了上来，将他们引至二楼的雅间。
待小二送上热茶与几碟小菜，蒋瓛才缓缓开口。
“江南那边的进展比预想中顺利。”蒋瓛端起茶杯抿了一口，“臣派去的人乔装成商贩，混进了苏州、松江的几个士绅圈子，已经拿到了他们走私的实证，连账本都抄出来了。”
朱英心中一喜：“证据确凿？”
“确凿无疑。”蒋瓛点头，“涉及的大小士绅有三十余家，只是此事牵扯甚广，臣不敢擅自处置。陛下不日便班师回朝，此事等陛下回来再禀报最为妥当。”
朱英缓缓点头。
正说着，雅间的门被轻轻敲响，一名锦衣卫推门而入：“大人，密道出口有消息了。”
蒋瓛猛地站起身，眼中闪过精光：“说！”
那锦衣卫用力喘了口气：“罗网的人太悍了！他们从密道出来时就带着家伙，见了我们的伏兵根本不逃，直接挥刀冲了上来！兄弟们拼死阻拦，可他们一个个跟不要命似的，硬是凭着不要命的打法冲开了缺口。”
“人呢？没抓到活口？”蒋瓛追问。
锦衣卫颓然摇头，脸上满是自责：“没有，他们冲出去后怕留下后患，重伤的都自己抹了脖子，跑得时候还放了火，现场烧得一塌糊涂，连具完整的尸首都没留下。”
朱英和蒋瓛齐齐大惊。
那锦衣卫补充：“但是！兄弟们虽然没抓到人，却看清他们首领的模样了。”
“是谁？”朱英和蒋瓛异口同声地问。
“是张定边！”锦衣卫语气肯定，“那个老和尚，我们绝不会认错，肯定是他。”
朱英如遭雷击，猛地站起身，眼中满是难以置信：“你确定？真的是他？”
张定边是舅公的师傅，怎么会突然成了罗网的首领？
“属下万死不敢欺瞒殿下和大人。”锦衣卫用力点头，“当时月光正好，我离他不过十步远，他回头时我看得清清楚楚，就是张定边。”
蒋瓛的脸色也变得极为复杂，挥手沉声道：“你下去！立刻传令下去，关于张定边的消息，一字一句都不许外传，谁敢走漏风声，杀无赦。”
“是！”锦衣卫躬身领命，匆匆退了出去。
朱英和蒋瓛重新坐下，谁都没有先开口。
良久，蒋瓛才揉了揉眉心：“怎么会是张定边？他可是国舅爷的师傅啊，他怎么会成了罗网的首领？”
朱英脑海中思绪翻涌。
罗网行事诡秘，多年来暗中搅动风云，既帮过朱允炆，又与江南士绅有牵连，立场始终模糊不清。
一个念头猛地闪过，他若有所思地开口：“罗网的幕后主使，会不会是舅公？”
“国舅爷？”蒋瓛面色剧变，“这不可能吧？可话说回来，罗网这些年行事滴水不漏，背后必然有强大的财力和势力支撑，国舅爷确实有这个能力。可国舅爷为什么要成立罗网？”
朱英紧紧皱眉。
舅公马天一向不喜朱允炆，而罗网曾暗中帮过朱允炆，按说舅公绝不会站在朱允炆那边。
“我们查了这么久，都没摸清罗网到底想干什么。”蒋瓛道。
“若真是舅公，他要干什么啊。”朱英喃喃自语。