朱允炆脸色一白，反驳：“此一时彼一时。先前的粮车走的是秋夏时节的粮道，可这回的车，是要往漠北去的。漠北十月便飞雪，那么严寒的天气，寻常木料冻得能一折就断，车轮轴承若没防冻的法子，走不了百里就得卡死。这般极寒之地，怎能用寻常粮车的标准来衡量？”
他说的十分理直气壮，像是抓住了朱英的疏漏。
可朱英听完，非但没被问住，反而上前一步，目光如刀：“你既知漠北极寒，那我倒要问一问。你可知极寒之地的粮车，核心需求是防冻裂还是防侧翻？可知格物院这次改良，特意将车轮轴承换成了铜铁复合材质，还在轴芯里注了防冻油脂？可知上月格物院在城郊冰场，模拟漠北严寒的环境，让样车拉着三百斤粮草连跑了一个月，车轮未冻、车厢未漏，甚至比寻常粮车还多跑了二十里？”
每发一问，朱英都往前逼近一分。
朱允炆被这一连串反问堵得哑口无言。
他掌工部这些日子，从未真正去了解过粮车的细节。
此刻被朱英点破细节，他张了张嘴，竟一个字也答不上来，脸涨得通红。
“殿下答不上来，是因为根本没看过格物院的图纸，也没问过实验的情况吧？”朱英声音冷冷，“说到底，不是粮车质量有问题，是殿下看不得格物院成事。我倒要问一句，殿下究竟是在为工部负责，还是在故意给格物院找麻烦？”
“朱尚书！你休要血口喷人！”
两道声音同时响起，却是齐泰和黄子澄从列中走出。
齐泰面色严肃，朝朱标拱手道：“殿下，朱尚书此言未免太过偏颇！允炆殿下掌工部，本就该为军国器物的质量把关，‘慎之又慎’本就是为官之道，怎能说是故意找麻烦？”
黄子澄也连忙附和：“是啊殿下！漠北粮草是大事，多确认几日怎算拖延？万一真因疏忽出了错，谁担得起这个责任？工部此举，恰恰是尽职守的表现！”
“尽职守？”站在朱英身侧的杨士奇掷地有声，“臣昨日亦去工部查过，格物院的图纸上，每一处改良都附了实验数据，工部官员三次确认，都只说需再看，却从未指出哪处有问题、哪处需修改。这不是拖延，是什么？”
夏原吉也跟着上前一步：“殿下，臣掌户部，深知粮草转运的时限。按原定计划，运粮车需在二十日内造出五十辆，先行往漠北运一批干姜与药材，如今工部拖延一个月，若再耗下去，等漠北下了大雪，河道冻住，就算造出粮车，也难以及时运粮！到时候耽误的，可不是图纸，是前方将士的命。”
一方说“工部尽职”，一方说“工部拖延”，两边官员各执一词。
阶下吵嚷不休，连御座上的朱标都皱起了眉头，神色愈发沉郁。
就在这时，一道怒吼声响起：“够了！”
众人循声望去，只见武将列中的蓝玉大步踏出。
他面色阴沉，眼里满是怒火：“你们在这里争慎不慎。拖不拖，可曾想过漠北的将士？如今漠北已开始飘雪，几十万大军顶着寒风守在营寨里，每日吃的干粮都快冻成冰疙瘩，就盼着后方的粮草能早些送到。”
“马上就要入冬了，粮草若再运不上去，将士们吃什么？拿什么扛过寒冬？拿什么跟北元打仗？前方将士爬冰卧雪，命悬一线，你们倒好，在后方对着一张图纸扯来扯去。是觉得仗打得太稳，还是觉得将士的命不值钱？”
“今日我把话撂在这里！若是因为工部拖延，导致漠北大军粮草断供、打了败仗，甭管是工部的官员，还是背后主事的人，我蓝玉第一个不饶！到时候别说什么慎之又慎，我定要请旨斩了你们，给漠北的将士谢罪！”
殿内瞬间鸦雀无声。
……
御座上的朱标原本只是沉眉听着，蓝玉那声怒喝，让他积压的隐忍瞬间化作怒火。
“朱允炆！”
朱标起身大步走下御座台阶，“你口口声声说为稳妥起见，说尽职守，可你知不知道，负责两个字，不是把图纸压在案头拖延，而是发现问题就解决问题。”
“格物院给了图纸，附了实验数据，连漠北的严寒都考虑到了，铜铁复合轴承、防冻油脂、冰场模拟实验，哪一样没替你想到？你若真觉得不稳妥，大可以去格物院问细节，去城郊看样车，哪怕让工部工匠试着造一辆验验质量，也算你做了事！可你呢？你只知道把图纸搁着，只知道拿质量当挡箭牌，这叫尽职守？这叫误事！”
朱允炆被父亲的怒火吓得面色惨白。
朱标极为愤怒，狠狠盯着他：“更让孤失望的是，你身为皇孙，连半点该有的气度和责任都没有。前方几十万将士在漠北爬冰卧雪，吃着冻硬的干粮，等着粮草救命；你倒好，躲在京城里，不想着怎么把粮草运上去，只想着跟格物院斗，跟雄英争。你争的是一口气，可漠北将士等的是一条命！你这心思，配当朱家的子孙吗？”
“儿臣没有……儿臣只是……”朱允炆直接跪下，“儿臣只是怕粮车出问题，不是故意……不是故意斗的……”
“住口！”朱标厉声打断他，根本不给辩解的机会。
他看着儿子这副惊慌失措的模样，眼底的失望更甚：“到了现在，你还在找借口。我看你根本没明白自己错在哪。不是错在‘怕出问题’，是错在‘不想解决问题’，错在把私怨放在军国大事前面。从今日起，你不必再执掌工部，回府闭门自省，什么时候想明白责任二字，什么时候再来见我。”
“父亲！”朱允炆还想再求，却被朱标冷厉的眼神逼了回去。
他看着父亲决绝的神情，知道再辩解也无用，只能死死咬着下唇。
朱标没再看他，转身大步走回御座前，目光扫过阶下噤若寒蝉的百官：“传孤旨意，工部即刻将格物院的运粮车图纸发至各工坊，限十五日日内造出首批二十辆样车，由格物院派人监工核验；期限内必须完成五十辆粮车的打造，交由户部调配，先行运送干姜、药材往漠北。若有工部官员再敢拖延，以渎职论罪，从严处置。”
“臣等遵旨！”阶下百官齐声应和。
朱允炆跪在地上，听着父亲的旨意，听着百官的应和，只觉得浑身冰冷。
……
东宫，暖阁。
窗外寒风呼啸，吕氏正在品茶。
咣当！
暖阁的门被猛地推开，朱允炆跌跌撞撞的进来，脸色惨白如纸。
“允炆？你这是怎么了？”吕氏快步上前，“早朝不是早就散了吗？怎么弄成这副模样？是不是在宫里受了欺负？”
朱允炆没说话，跌坐在身后的木椅上。
他垂着头，过了好一会儿，断断续续地说：“娘……我被父亲……父亲他削了我工部尚书之职……”
“怎么会这样？是不是朱英又在你父亲面前嚼舌根了？”吕氏大怒。
“早朝，朱英参我拖延运粮车的事。”朱允炆眼眶通红，“他拿着格物院的图纸，说我故意刁难，说我误了漠北的粮草。父亲听了蓝玉的话，当场就发了火，骂我不负责，骂我没气度，还说我不配当朱家的子孙。最后他说，不让我再掌工部了，让我回府闭门自省。”
“什么？”吕氏目疵欲裂。
掌工部是朱允炆在朝堂上唯一的实权，没了工部，儿子在百官面前便少了立足的根基，日后怎么跟朱英争？
朱允炆垂着头，眼里满是绝望：“娘，父亲从来就不重视我。朱英说什么他都信，朱英提的建议他都采纳，可我呢？我不过是想稳妥些，他就这么骂我，连一点情面都不留。”
吕氏冷笑一声，脸上满是扭曲的怨怼：“你父王心里哪有你这个嫡子？他眼里只有朱英那个野种！你外祖父被下狱，他根本不发话，如今又对你这样绝情，他根本就没把我们母子放在眼里。”
“是！他就是偏心！朱英立了点破功，他就到处夸；我在工部兢兢业业，他却只看到我的错。漠北的粮草关我什么事？那些将士冻饿死活，跟我又有什么关系？朱英就是故意的，他就是想把我手里的权都抢过去。”朱允炆咬牙切齿。
吕氏看着他，沉声道：“没了工部又如何？只要你还是太子嫡子，就有翻盘的机会！”
朱允炆抬起头，眼里满是茫然：“可我斗不过他。他有杨士奇、夏原吉帮着，还有蓝玉那样的武将护着，连皇爷爷都疼他，我什么都没有。”
“你有我！你还有天下士大夫！”吕氏死死握住儿子的手，“娘早就跟你说过，朱家的天下，本就该是你的。朱英不过是个野种，凭什么跟你争？现在不过是丢了个工部，又不是丢了性命。你要是现在认输，那才真的什么都没了。”
朱允炆看着母亲，原本茫然的眼神渐渐变了。
……
刑部大牢。
吕本的牢房内，墙角的火盆里烧着炭火。吕本坐在一张木桌前，身上穿着半旧的青色常服，虽没了往日的官袍体面，却依旧梳着整齐的发髻。
他手中捧着一本书，神色间竟有几分难得的悠闲。
“踏踏踏！”
一阵急促的脚步声从甬道尽头传来，紧接着，一道清冷的女声响起：“全都退下，没有本宫的命令，不许任何人靠近。”
吕氏走了进来，面色铁青。
吕本抬起头，目光落在女儿脸上：“怎么了？”
“父亲，你快帮帮允炆吧，他快撑不住了。”吕氏泣声道。
吕本眉头微蹙：“慢慢说，到底怎么了？”
“今日早朝，朱英那个小畜生参了允炆一本，说他拖延格物院运粮车的事，误了漠北的粮草。”吕氏咬牙切齿，“蓝玉那个武夫在殿上大吼大叫，说要斩了工部的人，太子殿下当场就发了火，把允炆骂得狗血淋头，说他不负责、没气度，还说他不配当朱家的子孙。最后，他竟直接撤了允炆的工部尚书之职，让他回府闭门自省。”
吕本的脸色大变：“太子殿下怎么能啊？允炆是他的嫡子，掌工部是陛下的旨意，说撤就撤，这是断了允炆在朝堂上的根基啊。”
“如今朱英在朝堂上势头正盛，杨士奇、夏原吉都围着他转，蓝玉那样的武将也护着他，连父皇都疼他。再这样下去，朱英就彻底压过他了，日后这东宫的位置，甚至大明的天下，都要落到那个野种手里。”吕氏急了，“允炆是太子嫡子，只是我们这般认为，那朱雄英可是真真切切嫡长子。”
吕本又急又无奈：“可我如今身陷囹圄，连牢门都出不去，手里没有半点权力，怎么帮允炆？”
“不，父亲，你能帮他！”吕氏抬起头，眼中近乎疯狂。
她快步走到吕本身边，俯身下来，几乎是贴着吕本的耳朵，一字一句地说了起来。
吕本听着，猛地睁大了眼睛，身体控制不住地往后一仰，连人带椅跌坐在冰冷的地面上。
他难以置信地看着吕氏，嘴唇哆嗦着。
第304章 狙击手朱元璋，爆头上瘾
庆州的风，是带着刀子的。
朱元璋背着手立在城楼，目光望向城外，应天府派来的运粮队，终于到了。
马天站在他身侧，时不时哈出一口白气：“这鬼天气，估计没几天就要下雪了。”
运粮队到了城门外，他们勒住马，对着守卫招呼后，缓缓进城。
朱元璋的目光落在那些粮车上。
粮车的轮子都裹着厚厚的草绳，防止在冻土上打滑，每辆车上都堆得满满当当的粮袋。
“太子这次统筹后方，把方方面面都想到了。”他满是欣慰，“不仅送来了粮，还有药材，上次朱能说军中伤兵缺止血的草药，现在都有了。”
他想起洪武初年北征时的窘迫，那时候粮草总是跟不上，士兵们常常要啃着干硬的麦饼打仗，遇上大雪天，连热汤都喝不上，如今这般光景，超出他想象。
马天摊了摊手：“也得亏这几年大明家底厚了。开海之后，泉州、宁波那些市舶司，每年收的关税就够养几支大军了；再说那些新粮食，玉米、红薯、土豆，哪样不是高产的？”
朱元璋听得连连点头：“当年你力主开海，还有大臣说‘海疆不稳，恐生祸端’，如今再看，没有海上来的银子，没有这些新粮食，咱哪有底气在漠北跟也速迭儿耗着？”
马天笑了笑，心中吐槽，当年你可是要禁海的。
他眯起眼睛，看到粮队中一人，愣住了。
马背上那人穿着文官官袍，整个人都趴在马背上，微微颤抖，显然是体力不支，连腰都直不起来了。
“咦？”马天皱起眉，“陛下，你看那骑马的人，那不是夏原吉吗？”
“还真是他。”朱元璋定眼一看，“他一个文官，最擅长的是拨算盘、算账目，怎么会来这苦寒之地押送粮草？”
马天也觉得奇怪。
这么个文官，怎么会亲自来庆州押送粮草？那不是要他老命了。
两人对视一眼，立马下城楼。
……
两人下了城楼，夏原吉正好进城。
他正挣扎着从马背上下来，大概是久坐马鞍，双腿早已僵硬，刚一落地就踉蹡了一下，双手慌忙撑在马腹上才稳住身形。
“陛下！”夏原吉看到朱元璋，顿时慌了神，“臣夏原吉，参见陛下！”
朱元璋走上前，抬了抬手：“起来吧，你一个管账目的书生，怎么跑到这庆州来押送粮草了？太子在应天没人可用了？”
夏原吉直起身，苦笑着揉了揉腿：
“回陛下，不是太子殿下的意思，是皇长孙殿下。前几日在户部，臣跟雄英殿下争论粮草调度的事。臣说互市好好的，为什么要打仗？结果雄英殿下没争过臣，就笑着说‘夏大人既然觉得容易，不如亲自走一趟庆州，看看前线将士们吃的是什么，住的是什么，就知道陛下为何要耗这么大代价打这一仗了’。臣一时气盛应了下来，这一路走下来，才知道自己先前的话有多荒唐。”
朱元璋听了大笑：“雄英这招倒是有意思，你这一路从应天府过来，走了快一个月吧？辛苦不辛苦？”
“辛苦！”夏原吉连连点头，“关外真不是人待的地方，还没到十月呢，就这么冷，前几日遇上大雨，粮车陷在泥里，将士们光着膀子推车，手冻得连缰绳都握不住，却没一个人喊苦。夜里宿在驿站，臣看到伤兵们裹着单薄的棉絮，伤口渗着血，却还想着要回战场。臣那时才明白，陛下要打的不是一场普通的仗，是为了大明的将来，为了让草原部落再也不敢南下，让百姓能安稳过日子。”
“这几年大明开海，百姓日子好了，国库也足了，大明正是少壮之时，现在不打，等将来漠北缓过劲来，受苦的还是咱们的子民。”
朱元璋连连点头：“不错不错，看来雄英让你来这一趟，没白来！你这书生，总算开窍了。”
“既然你都来了庆州，不如别回去了，跟着咱们上战场看看？让你瞧瞧神机营的火炮怎么轰漠北铁骑，看看将士们是怎么杀敌的，也让你这管账的，知道咱们花的粮草都用在了哪儿。”
夏原吉一听，连忙摆手：“陛下饶了臣吧！臣连骑马都费劲，到了战场上，不帮倒忙就不错了。再说臣还得回应天府复命，雄英殿下还等着臣给他回话呢。”
马天在一旁看得乐了：“陛下，你就别逗夏大人了，他这一路折腾下来，怕是再经不起折腾了。”