三人齐拜：“学生定不负院长所托。”
马天看着眼前这三个风华正茂的少年，忽然觉得眼眶有些发热。
他仿佛能看到多年后，杨士奇在朝堂上力挽狂澜，夏原吉将国库打理得井井有条，铁铉站在城楼上守护一方百姓的模样。
眼前虽然只有三个少年，可马天胸中却燃烧着如火一般的豪情，仿佛身后有千军万马。
……
翌日清晨，这回朱英起的很早。
他准备去格物院。
桌案上昨晚写了一半的草药图谱还摊着，想起今日要去格物院上课，不由有些期待。
小郎中成小先生了。
这时，马天从房间出来，竟穿上了朝服。
“马叔，你这是？“朱英疑惑，因为马天极少穿朝服。
马天抬手理了理衣襟：“瞧我这记性，昨儿光顾着说格物院了，倒把正事儿忘了。今日不去格物院，得去太庙。陛下今儿要在太庙前点燃那尊祭天的大铜炉，你忘了？“
朱英这才恍然：“是要收回那些勋贵的丹书铁券？“
他想起那天武英殿里的血腥，心头不由得一紧。
“可不是么。“马天道，“陛下特意吩咐了，让你跟我一块去。“
“啊？“朱英眼里满是错愕，“陛下点名要我去？“
马天已迈步往外走：“赶紧的，马车都备好了。“
朱英来不及细想，快步跟上。
院门口停着一辆马车，车夫见他们出来，忙不迭地放下车帘。
马车朝着太庙行驶而去，朱英撩开窗帘一角，见街景渐渐从寻常巷陌变成了朱墙黄瓦。
“马叔，“他忍不住开口，“那些勋贵真会把丹书铁券交出去吗？那可是免死的凭证啊。“
马天靠在车壁上：“丹书铁券是陛下给的，自然也由陛下收回。武英殿那出戏，可不是白演的。陛下让你去，是想让你瞧瞧，这大明的规矩，谁也破不得。“
说话间，马车已缓缓停下。
朱英掀帘下车，太庙已经到了。
高台之下，黑压压地站着一片人，皆是身着蟒袍玉带的勋贵，按品级高低列队而立，鸦雀无声。
马天下来后，目光下意识地扫过人群，倏地顿住。
队列最前方，是许久未曾在朝堂露面的魏国公徐达，双手交叠放在腹前，脸上没什么表情。
徐达身后，是韩国公李善长。
这位开国文臣之首，微微垂着眼，不知在想些什么。
再往后，则是曹国公李文忠，他比往日清瘦了些，脸色带着几分病容。
三位国公在前，后面跟着的是军侯。
高台上早已架起一尊巨大的铜炉，足有两人来高，炉口正升腾着熊熊烈焰。
铜炉旁，朱元璋端坐在龙椅上，带着一股睥睨天下的威严。
太子朱标和燕王朱棣，分立龙椅两侧。
朱允炆站在朱标身后，十分从容。
朱棣看到了马天，朝他招了招手，又指了指自己身后的位置。
马天会意，轻轻拍了拍朱英的肩膀，低声道：“走吧。“
朱英深吸一口气，跟着马天穿过勋贵们的队列。
他能感觉到无数道目光落在自己身上，有惊讶，有探究，也有几分不易察觉的敌意。
炉火烧得正旺，热浪扑面而来，竟生出一种奇异的压迫感。
朱英跟着马天，在朱棣身后站定。
……
大风吹过，铜炉里的火焰在疯狂呼啸。
高台上，朱元璋始终半眯着眼，目光扫过台下的每一个人。
“魏国公徐达，主动交丹书铁券！”太监的宣声落下。
队列最前方的徐达闻声抬步，望了一眼熊熊燃烧的炉火，眼底没有半分波澜。
众人的目光都落在他手上，那是丹书铁券，是开国第一功的见证。
徐达却只是抬手，五指松开，铁券便如一片枯叶般坠入炉中。
“滋啦！”
火光猛地窜起半尺高，铁券上的锦缎瞬间蜷曲焦黑，金字在烈焰中扭曲变形。
“韩国公李善长，主动交丹书铁券。”
李善长的脚步比徐达慢了许多，他走到铜炉前，眼中倏地闪过一丝冷意。
他猛地抬手，铁券划过空中，重重砸进炉火里。
与徐达不同，李善长盯着炉中翻滚的火焰看了片刻，才缓缓转身。
“吉安侯陆仲亨，主动交丹书铁券！”
“岩安侯唐胜宗，主动交丹书铁券！”
宣旨声接连响起，轮到这些开国军功侯时，场面明显变得凝滞。
陆仲亨走到炉前时，啐了一口，虽没出声，那满脸的愤慨却藏不住。
他南征北战，九死一生才换来这枚铁券，如今却要亲手焚毁。
唐胜宗紧随其后，交铁券时牙关紧咬，那眼神里的怨怼几乎要溢出来。
但无论心中有多少不甘，终究不敢违抗旨意，一枚枚丹书铁券接连被投入炉中，化作烈焰里的灰烬。
高台上，朱元璋始终端坐不动，眸光锐利。
“王法如天，无论贵贱。这些铁券烧了，大明的规矩才算真正立起来了。”
“往后，有功者赏，有过者罚，再无例外。”
“当杀则杀，当斩则斩！”
……
太庙前的青烟渐渐散去，勋贵们沉默地列队离去。
朱元璋才缓缓从龙椅上直起身子，抬手揉了揉眉心，方才的锐利锋芒收敛了些。
目光一转，落在朱英和朱允炆身上。
“你们两个。”他含笑问，“咱今日烧了这些丹书铁券，你们觉得，可对？”
朱标和朱棣都安静地退开半步，将空间留给两个少年。
朱允炆抢先一步上前，躬身行礼：“孙儿以为，皇爷爷此举，深得圣贤之道，甚是妥当。”
“《论语》有云，‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。丹书铁券本是陛下嘉奖功臣之物，可日久天长，却成了某些人恃宠而骄的凭仗，强占民田、草菅人命，早已失了初心。”
“陛下今日焚券，并非不念旧情，而是以天下苍生为念。”
“这一烧，烧去的是特权，烧出的却是公道。让勋贵知敬畏，让百姓见清明，正是‘为政以德’的道理。孔孟之道讲究‘克己复礼’，陛下所为，便是让所有人都回到‘礼’的框架里，如此方能天下归心。”
他说得条理清晰，字字句句都扣着儒家经典，朱标听得频频点头，眼中满是赞许。
朱元璋也赞许的点头，目光转向朱英：“你呢？也觉得咱做得对？”
朱英往前站了半步，平静地开口：“草民以为，陛下此举，于法于理，都无半分差错。”
“法家有云，‘法者，天下之程式也，万事之仪表也’。丹书铁券最不妥之处，在于它破坏了法度的公平。同样是触犯大明律，有券者可免死，无券者却要伏法，长此以往，律法便成了废纸，百姓如何信服？”
“臣在济安堂见过太多百姓，只因冲撞了勋贵家奴，便被打断双腿；也见过有勋贵强占良田，百姓哭诉无门。”
“这些人并非不怕王法，而是知道‘丹书铁券’能护着他们。今日陛下焚券，便是告诉天下人：在大明，只有一种规矩，那就是国法。无论你是国公还是百姓，犯法者，一视同仁。”
“好！好！”朱元璋放声大笑，“你们两个，都说得好！”
他走到两个少年面前，左手按在朱允炆肩上，右手拍了拍朱英的后背：“允炆知仁，英儿知法。一个懂圣贤教化，能安民心；一个明法理根本，能固国本。”
朱标和朱棣也走上前来，脸上都带着笑意。
马天微微皱眉，老朱这是要让这两小孩卷起来？
朱元璋心情大好，指了指不远处的龙辇：“今儿高兴，你们两个，跟咱一块乘龙辇回宫。”
……
龙辇朝着皇宫行驶而去。
朱元璋半倚在软垫上，威严淡了几分，倒像个寻常的老者。
他抬手掀开侧面的车帘，忽然轻叹：“转眼就初夏了，百姓又要锄禾日当午了。”
朱允炆正襟危坐，闻言立刻欠身：
“陛下所言极是。‘锄禾日当午，汗滴禾下土’，百姓终年劳作，面朝黄土背朝天，最是辛苦。《孟子》有云，‘乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧’。当君者若能常怀仁爱之心，轻徭薄赋，与民休息，百姓方能安居乐业。”
朱元璋缓缓点头：“你说得在理，民心如水，可载舟亦可覆舟。”
说着，他转过头，目光落在朱英身上，像是等他的回答。
朱英端正躬身：
“陛下，草民以为，仁政是治国之基，却非全部。百姓苦，需君王体恤，但若只靠一个‘仁’字，怕难安天下。”
“譬如有人偷了邻里的粮，若只讲仁爱而不施惩戒，那偷粮者便会有恃无恐，诚实劳作的百姓反要受饿。可见需以律法立规矩，让善有善报，恶有恶惩。但这还不够！”
“最要紧的是提高整个社会的生产力，让天下人都有饭吃，有衣穿。”
朱元璋眉头微蹙：“何为生产力？”
朱英沉吟片刻，似乎在斟酌词句，随后微微一笑：
“陛下，这‘生产力’三个字，是草民瞎想的说法，或许能比作农家种地的本事。它有三个要紧的物件。”
“其一，是壮劳力。就像村里最会选谷种、最懂看农时的老把式，同样的地，经他手种出来的粮就能多收几斗。”
“其二，是趁手的农具。陛下前些年推广的曲辕犁，比前朝的直辕犁省了三成力气，一天能多耕两亩地；还有水车，不用人扛肩挑，就能把河水引到田里。工具好了，干活才能省力。”
“其三，是肥田，新开垦的荒田、改良好的盐碱地，还有施了粪肥的熟田，土肥了，才能长出好庄稼。这三样，便是百姓的活命本钱。”
朱元璋原本半眯的眼睛此刻睁得明亮：“这三样凑在一起，又能如何？”
“这便是最要紧的！”朱英语气加重，
“三样凑齐了，一亩地能多打两石粮，这叫提高了效率；铁匠铺能造出更多犁头、镰刀，就需要更多匠人，这叫扩大了生产；粮仓满了，才能养得起守城的兵，修得起通渠的河，这便是国本啊！”
“陛下你令户部编‘黄册’查清人丁，设‘匠籍’聚拢巧匠，又让人到处修水利、开新田，其实都是在让这‘生产力’变强大。就像洪武元年，全国的粮赋比元末时差不多翻了一倍，这不就是‘生产力’提高了的好处么？”