两姐妹的身影渐渐远去。王知还站在院门口望了一会儿。
姐姐步履平稳，步子大小均匀，速度不急不缓。妹妹则蹦蹦跳跳，走几步就要回头张望一下。
他转身回到院子里，准备收拾碗筷。
石桌上，碗筷已经收好了。三个用过的碗被整齐地摞在一起，筷子并排搁在碗边。
他愣了一下，随即摇头轻笑了一声。
就在这时，脑海中那个沉寂了片刻的功德系统，弹出了新的提示：
“【系统提示】：宿主言行对贵人之女产生深远精神触动，传递‘仁者爱人、兼济天下’核心价值，引发其对生命意义与社会责任的深层思考。功德值+500。”
贵人之女。
这个描述颇为巧妙，既点明了对方身份不凡，又未直接道破。
而且这次的功德值……高得有点不寻常。
看来那四句诗的“效果”，比预想的还要成功。
王知还在石凳上重新坐下，端起那杯已经凉了的茶水，在手中缓缓转动。
李质。兕子。这两位姑娘，绝非寻常人家的女儿。
第十章 蚯蚓养鸡
长乐回到宫里的时候，天已经擦黑了。
她的心绪却还停留在午后那间农家小院里，停留在那四句仿佛带着千钧重量的诗句上，停留在那玉树临风的美丈夫身上。
她把今天去农庄的事跟阿耶阿娘说了个大概——佃户的田租、看病的规矩、那罐番茄酱。
但关于那首诗，她迟疑了一瞬，最终没有提。
不是想隐瞒，而是觉得那样的诗句，不该在这般日常的叙述里被轻轻带过。
它需要更郑重的时机，更沉静的氛围。
李世民刚批完一摞奏疏，靠在榻上听完，手里拿着那罐番茄酱端详了两眼。
“租金低两成，给佃户看病不收钱。”他把罐子搁下，“这人要么是真傻，要么是真聪明。”
长乐抬起眼，声音很轻，却很清晰：“儿臣觉得他不傻。”
李世民笑了一声，没说别的。
桌上还有三十多封奏疏没批，西突厥那边又在闹事，工部跟户部为了修水渠的银子吵了半个月没吵出结果。
一个农庄主的事，在脑子里记一笔就够了。
长孙皇后靠在榻边，兕子趴在她膝盖上已经快睡着了，手里还攥着那根竹蜻蜓的竹棍不放。
长孙皇后拿袖子给她擦了擦嘴角的口水，说了一句：“你喜欢去就去，别老给人家添麻烦。”
兕子迷迷糊糊地“嗯”了一声，也不知道听没听进去。
李世民已经拿起了下一封奏疏。子女高兴，这人没什么危险，日子该怎么过还怎么过。
可长乐夜里躺在榻上，却有些睡不着。
“安得广厦千万间……”她在黑暗中无声地默念，眼前浮现的是王知还说起这话时的神情——平淡，坦然，仿佛在说一件再自然不过的事。
那种平淡，比任何激昂的陈词都更让她心惊。
第二天，清晨，长乐带着兕子又去了农庄。
这次到得比平时早。
天刚亮不久，长安城的城门才开了一个时辰，马车到了农庄门口，兕子跳下来就往里跑。
院门没关。
长乐跟在她后面走进去，院子里没人。
石桌上放着个碗，碗里还剩半碗水，旁边摆着个咬了两口的馒头。
枣树底下的竹蜻蜓还在窗台上搁着，竹叶片上沾着露水，亮晶晶的。
“锅锅！锅锅！漂亮锅锅。”兕子喊了一声。
没人应。
“漂亮锅锅不在家。”兕子的声音立刻带了哭腔，小嘴一瘪，“漂亮锅锅是不是不要兕子了——”
“不会的。”长乐牵起她的手，声音很稳，“他若不要你，不会大清早蒸好馒头晾在桌上。你看，馒头还是温的。”
兕子跑过去摸了摸馒头，确认了温度之后放心了，然后又喊起来：“漂亮锅锅！你在哪！兕子来啦！”
后院方向传来一声闷闷的“在这儿”。
长乐牵着兕子往后院走。后院她上回没来过，只在前院和堂屋坐过。
拐过屋角，先闻到的是一股混着泥土和草根的腥味——不难闻，是那种下过雨之后地里翻出来的气味，带着点生涩的甜。
然后她看见了王知还。
他蹲在篱笆旁边，背对着她们，袖子卷到胳膊肘，手上全是泥。
面前是三个长方形的浅坑，坑里铺着稻草，稻草上盖着一层黑褐色的土。
他正把手伸进土里翻弄什么，动作很轻，像是在摸什么东西的脉。
“王郎君。”长乐在篱笆外站住，微微欠了欠身。
王知还回过头，脸上沾着一道泥印子，看见她们进来便站起来拱了拱手。
“李娘子，这么早就到了？城门刚开没多久吧。”
“兕子天不亮就闹着要来，乳母拦不住。”
“漂亮锅锅！”兕子已经从他胳膊底下钻过去了，往坑里看了一眼，然后发出一声尖叫，“有虫虫！”
“那是蚯蚓。”
“蚯蚓是什么？”
“就是……地龙。阿耶书房里有本《尔雅》，里头提到过。”
李质摸了摸兕子的脑袋，轻言细语。
兕子显然不关心《尔雅》。她蹲在坑边，两只手撑着膝盖，脑袋往前探，看得入了神。
一条蚯蚓从稻草底下钻出来，身子一拱一拱地往前挪，她又害怕又想抓，手指头伸出去又缩回来，来来回回好几次。
长乐走近了几步，站在坑边低头看了看。
三个浅坑大小差不多，稻草铺得很整齐，土的颜色比外头的田里深得多，发黑，捏在手里应该很松。
她没见过有人专门挖个坑养蚯蚓。
眼前这人昨日刚吟出“大庇天下寒士”的诗句，此刻却蹲在这里，满手是泥地侍弄虫子。这反差让她有些恍惚。
“敢问王郎君，这些蚯蚓是特意养的吗？”
“是的。”王知还从土里挑出一条蚯蚓，丢进旁边的陶罐里，“养了也快两个月了。”
“妾在家中也见过蚯蚓。雨后后花园的石板缝里偶尔会钻出来，下人见了便扫走了。
倒是从未见过有人特意养它。不知王郎君养来何用？”
王知还拍了拍手上的泥，站了起来。
“养来先喂鸡。”
长乐微微怔了一下，目光不自觉地往旁边那个竹条围栏里看了一眼。
里面圈着十来只鸡，黄毛的，半大不小，正挤在围栏边上探头探脑，叽叽喳喳地叫。
“喂鸡不是用谷子吗？妾在家中见账房的人记账，养鸡的耗费写的都是粟米和秕谷。”
“谷子也能喂。但你喂谷子，鸡长到四个多月才能下蛋，肉也松。
喂蚯蚓的话，两个多月就能下蛋，肉紧实，炖煮汤的时候油花少，汤清。”
他从陶罐里抓了几条蚯蚓扔进鸡圈，“而且蚯蚓不用花钱买。
烂菜叶、稻草、麦麸——这些东西堆在一处，蚯蚓自己就来了。
说白了就是拿地里的废料换肉换蛋。这笔账怎么算都划得来。”
围栏里的鸡群炸开了锅。
两只鸡抢同一条蚯蚓，各叼着一头往后扯，差点把蚯蚓扯成两截。
一只没抢到的黄毛鸡急得围着转圈，叫得声音都劈了。
兕子趴着围栏看得眼睛都直了，嘴里直喊“鸡鸡打架”。
“那这土呢？”长乐指了指坑里那层黑褐色的土，“妾瞧着这土的颜色与外头不同，可是施了什么肥？”
第十一章 生态养殖
王知还看了她一眼。这姑娘眼睛挺尖。
大部分人看到蚯蚓坑只会盯着蚯蚓看，她先注意到的却是土。
“是蚯蚓粪。”
“蚯蚓粪？”
“蚯蚓吃了稻草和烂叶子排出来的。”他从坑边抓起一小把土，摊在掌心里递过去给她看，“你捏捏。”
长乐犹豫了一瞬。她不是怕脏——宫里规矩多，公主不能随便碰泥土。
但这里是农庄，她面前站着的这个人刚从土里刨完蚯蚓。
她伸出手，从他掌心里拈了一小撮土，放在指尖捏了捏。
松的，软的，跟细沙一样，跟路边那种硬邦邦的黄泥完全不是一回事。
“这般松散？”
“拿来种地最好。肥力稳，不烧根。”
王知还把那撮土轻轻撒回坑里，看着那黑褐色的土壤，目光若有所思，“这东西有意思……
看着不起眼，可你要是有块地，年年往上撒这个，土永远不板结，永远有肥力，就像是——”
他顿了顿，声音里带着一种说不清的悠远：“正所谓——半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许？”
说到这里，他停了一下，像是想起了什么，然后很自然地接下去：“为有源头活水来。”
他转过头，看向长乐，语气平淡地解释道：“这蚯蚓粪，就是土地的‘源头活水’。
一块地，你连着种两年，土就硬了，肥力也跟不上了。
你要是年年往上撒这个，土永远松软，永远有活力。
说到底，鸡吃蚯蚓长肉，蚯蚓吃烂菜叶和稻草，排出来的粪再肥地——
从头到尾，不浪费任何东西。这循环本身，就是‘活水’。”
长乐怔住了。