他要是领悟得慢，你就耐心多教几遍，务必让他扎稳根基。”
“弟子遵命。”周夏应声，随即追问，“那铁蛋和小满，以后怎么安排？”
“铁蛋跟着我深耕劳作，打磨心性、淬炼力气。小满跟在我身边，先学起居杂务，慢慢熟悉医理基础。”
周夏了然点头，不再多问。
王知还缓缓起身，拂去衣摆的落叶灰尘。
“从明天起，就要开始忙了。”
灶房之上，袅袅炊烟缓缓升起，轻柔飘散。
小小的小满踩着小板凳，站在灶台前忙碌。
身形娇小，够不到灶台，就踮着脚尖、俯身操作，认真极了。
亲手擀出的面片宽窄不一、厚薄不均，算不上规整好看，可她耐着性子，一片一片轻轻下入沸腾的锅里，不急不躁、有条不紊。
王知还站在灶房门口，静静望着这温暖质朴的一幕，没有上前打扰。
片刻后，他转身走进院子，拿起墙角锄头，开垦鸡圈旁的闲置空地。
这片土地疏松肥沃，刚好可以种一垄萝卜，秋天成熟，冬天就能腌成咸菜，预备过冬。
阿黄紧紧跟在他身后，寸步不离。墙头上的灰灰蜷着身子，慵懒地望着院中劳作的人影，悠然自得。
正在后院忙活的铁蛋见状，立刻快步跑来，一把抢过王知还手中的锄头。
“庄主，您怎么亲自动手！这些粗活交给我来干！”
王知还也没推辞，顺势松手，退到一旁，静静看着少年。
铁蛋抡起锄头，干劲十足，奋力刨土翻地。
只是年少莽撞，不得章法，锄头扬得过高，费力低效，土地也翻得参差不齐。
“铁蛋，力道稳住。”
王知还轻声指点，“锄头抬到胸口就行，不用举过头顶，白费力气，也难把土地翻匀。”
铁蛋立刻照做，再次挥锄劳作。
果然省力不少，翻出的土地平整疏松，规整了许多。
“这样就很好。”
得到肯定，铁蛋咧嘴大笑，更加卖力地抡锄翻地，浑身干劲，不知疲倦。
落日余晖洒落院子，将天地万物都镀上一层温暖的鎏金色。
偏房里面，大郎正细细收拾行李，将家里带来的旧衣一件件叠得整整齐齐，妥帖放进床头的旧木箱，沉稳细致。
灶房之中，小满已经煮好面片，正小心翼翼盛碗装盘，烟火温柔。
老枣树下，周夏伏案整理今天诊病记录，字迹工整，一笔一划，严谨细致。
院子空地，铁蛋挥锄翻土，满头大汗，却朝气蓬勃、干劲十足。
王知还靠着枣树站着，静静看着院中一幕幕温暖鲜活的画面，心里安稳澄澈。
阿黄卧在脚边酣睡，灰灰纵身跳到他肩头，蓬松的尾巴轻轻垂下，拂过他的衣襟。
枣树枝头的花花探出头来，轻轻喵了一声，又缩身休息。
炊烟袅袅，犬吠轻柔，鸡鸣阵阵，远处田埂蛙鸣声声，声声入耳。
人间烟火气，最抚凡人心。
他忽然想起大伯王涣那句由衷的话——你在乡间农庄，远比身在太原王家安稳自在。
这话或许不假。
他倾尽积攒的功德，换来强身之本、育人之法，褪去浮躁，筑牢根基。
功德花光了还能再积，体魄薄弱还能淬炼，可这份安稳的庭院、鲜活的人心、朝夕相伴的温暖，才是世间最难得、最珍贵的财富。
从来不是冰冷的数值、浮华的名利值得倾尽所有。
是这座日渐人丁兴旺的小院，是耳畔此起彼伏的猫狗轻鸣，是灶房悠悠不散的烟火气息，是一众甘愿托付性命、追随左右的赤诚之人。
微风拂过，树影婆娑。
王知还抬手轻抚阿黄柔软的头顶，心里笃定安然。
可惜桃园之安，终将不能长久。
明天天光破晓，又是崭新的一天。
他依旧不会停下脚步，快了，不急。
教周夏识药辨材、精进医术；教大郎读书认字、蛰伏修心；教铁蛋踏实劳作、淬炼筋骨；教小满打理杂务、入门医理。
带周夏巡查稻田，分辨稻穗灌浆长势；去酒坊查验新酒陈化进度；进城送货，打探城中局势风声。
桩桩件件，都是琐事，可桩桩件件，都是在立足大唐、安身立命的坚实根基。
这一方烟火庭院，便是他乱世浮生之中，最安稳、最厚重的根基。
…………
贞观九年，七月初二。
盛夏伏天，天气又闷又热，一连好几天都没凉快下来。
天还没亮透，晨雾还浓着，王知还就早早起身，进了灶房。
他不是为病人煎药，只是给自己煮一壶清心降火的草药茶。
几味寻常的药草放进粗陶壶里，沸水冲沏，搁在窗台通风的地方晾凉。
这几天杂事多、看诊不断，他心里有火，嘴唇上起了泡，一张嘴就疼。
院里的铁蛋起得更早。
半大的少年蹲在鸡圈围栏旁边，手里攥着一把带着晨露的嫩野草，一根一根仔细往圈里递。
鹅群争着伸长脖子啄食，嘎嘎的叫声清脆热闹，惊得枣树枝头睡觉的麻雀扑棱棱四散飞开。
“铁蛋，这么喂太慢了。”
王知还端着微凉的药茶走到院门口，声音清淡温和。
“野草剁碎了拌上谷糠，一次性撒进去就行。你这么一根根地喂，喂到中午也喂不完。”
铁蛋听了，立马抓了抓后脑勺，憨厚地嘿嘿一笑，转身就冲进灶房拿菜刀剁草，手脚麻利。
枣树下，大郎早已端端正正坐着背书了。
周夏早前教他启蒙，现在教的正是王知还亲手写就的一本册子——
那日他琢磨许久，觉得寻常蒙学教材要么艰深晦涩，要么零散不成体系，索性凭记忆默写出后世流传千年的《三字经》。
虽然这部经典在南宋才正式成书，但王知还来自一千多年后，此刻将它提前“创作”出来，倒也合情合理。
反正这个时代没人见过，他就是唯一的作者。
大郎背书磕磕绊绊，语调稚嫩，却字字清楚：“人之初，性本善。性相近，习相远……”
一个字都没错。
他身边摊着一本麻纸订的旧簿子，纸面上布满了深浅不一的墨迹，字迹歪歪扭扭，能看出是反复描摹、日夜苦练的痕迹。
井台边，小小的小满正低头洗衣。
她身形单薄，搬不动厚重大件的衣物，只默默搓洗自己的一堆衣衫。
洗衣搓了一阵，双手从水里捞起时，皱得像水中浸泡许久的陈年月光。
她却从不多话，搓洗一会儿，就抬手凑到嘴边呵一口热气暖暖手。
搓一搓，缓解一下皮肤褶皱。接着继续低头继续干活，安静又坚韧。
王知还静静扫过院中这一幕，心里安稳，转身回了灶房。
不是不心疼，亦不可能是剥削，他不缺这点，只是人终归要学会成长。
他把晾凉的草药茶全倒进竹筒，摆在院中石桌上。
今天，是李夫人七天复诊的日子。
上次深夜急症，长孙皇后咳血喘不上气、危在旦夕，是他连夜进府施针调方，才把人从生死边缘拉回来。
临走前他再三叮嘱，七天准时复诊，期间汤药不能停，腹式呼吸要天天坚持调养。
算算日子，今天刚好期满。
巳时刚过，燥热的官道上，悠悠传来清脆的驴蹄声响。
这次来的不止陈老三的驴车，后面还紧跟着一辆青布帘的马车，车帘遮得严严实实，里面什么也看不见。
两辆车依次停在农家小院门口，小小的兕子最先掀开帘子，蹦跳着下了车。
她今天穿了一身鹅黄色的小襦裙，乌黑的头发扎成两个小巧的揪揪，系着粉嫩丝带，格外娇俏。
小手紧紧攥着一束路上采的野花，大半花瓣已经蔫了，茎叶间还凝着清晨的露水。
“锅锅！漂亮锅锅！”
兕子扬起小脸，举着野花快步跑来，踮着脚尖执意塞进王知还手里，眼睛亮晶晶的。
“兕子路上采的！送给锅锅！好看不好看？”
“很好看。”
王知还低头看着掌心蔫软的野花，神色认真。
不知为何，或许是缘分，每次看到小丫头，他都格外欢喜。
对于小丫头所送之物，也格外珍惜。
紧接着，王知还笑了笑。
随即转身递给身边的小满，轻声吩咐：“帮我找个瓦罐插起来，摆在石桌上。”
小满抬眼看了看活泼可爱的兕子，眉眼带着几分拘谨，轻轻点头，捧着野花快步进屋找器皿。
兕子歪着小脑袋，望着小满的背影，满脸好奇：“锅锅，这个姐姐是谁呀？兕子以前没见过。”
“这是新来的姐姐，名叫小满。”
王知还微微蹲下身，和孩子平视，语气温和：“以后就住在院里，以后兕子再过来就可以让她陪你玩，高不高兴？”
兕子眨巴着清澈的眼睛，乖乖点头，正想转身去找院里的阿黄，却被王知还轻声叫住。
“兕子，等一下。哥哥还有好东西送你，这是哥哥特意为你写的，看你喜不喜欢。”
第106章 或许将有三石
王知还转过身去，走进正屋，从柜子里取出一样东西，藏在身后，再次走到兕子面前慢慢亮出来。
是一只亲手打磨的拨浪鼓。
鼓身用老枣木做的，巴掌大小，通体打磨得光滑圆润，没有一根木刺棱角，在天光下泛着温润的暗红光泽。