惭愧来得快，去得更快。
“陈伯，坐。”
老陈在他对面坐下，双手搁在膝上。
他脊背微微前倾，是一个随时准备起身去办事的姿态。
王知还提起茶壶，给他也倒了一碗。
茶水注入碗中，热气袅袅地升起来，在午后的日光里打了个旋便散了。
“有两个人，你替我去找。”
老陈坐直了身子。
“第一个，长安常何府上，一个叫马周的书生。”
王知还的语速不快，每说一个字都像是掂量过的，“此人饱读诗书，胸怀大志，但性子傲，说话不好听。
你去见他，不用低声下气，也不用拿侯爷的名头压他。就说——蓝田县侯，有一份可以让他施展抱负的差事，请他来做参军。”
老陈重复了一遍：“参军。”他没有问为什么是这个人。
他在长安城这些年，知道常何，也知道常何府上养了不少门客。
但他不问。侯爷既然说了，自然有侯爷的道理。
“若他不肯来呢？”
王知还端起茶碗，喝了一口。“那就先放一放，不要强求。这个人，强求不来。”
他顿了顿，补了一句，“但我觉得，他会来。”
老陈点了点头。
“第二个，河东汾阴，一个叫薛仁贵的年轻人。”
王知还放下茶碗，指尖在石桌上轻轻叩了一下，“此人身高七尺，力大无穷，家境贫寒，却食量巨大，靠种地养活老母。
你去的时候，带够银两，不是给他的，是给他母亲的。
到了就说——蓝田县侯仰慕壮士之名，想请他去庄上住一段日子，以庄客相待。
若他不放心母亲，可以把母亲一同接来，庄子养着。”
老陈听得很仔细。仰慕壮士之名——这个说辞，既给了对方面子，又不显得施恩。
接母亲同来——这是把对方可能拒绝的理由提前堵上了。
这种请法，他在长安城这些年，没见哪个贵人用过。
“此人生性纯孝，只要安顿好他的母亲，他自己不会犹豫。”
王知还说，“但有一点——不要大张旗鼓。
以庄客身份接来，不要封官许愿，也不要跟任何人说是我特意请的。
去了，就是庄客。别的，来了再说。”
老陈又点了点头。
他听出了后半句的弦外之音——这个人，侯爷很看重，但不能让别人知道他很看重。
“去吧。越快越好。”
老陈站起来，拱了拱手，转身往外走。
“陈伯。”王知还叫住他。老陈转过身。“路上小心。”
老陈笑了一下，脸上那几道褶子更深了。“侯爷放心，蓝田到长安这条路，老朽走了二十年了。”
他的身影消失在院门外。阿黄跟在他脚后跟走了几步，又折回来，趴回王知还脚边。
王知还靠在椅背上，又闭了一会儿眼睛。
马周。薛仁贵。这两个名字，在穿越前的记忆里，是史书上熠熠生辉的存在。
但此刻，一个是寄人篱下的落魄书生，一个是靠种地养母的农家子弟。
全天下知道他们将来会成什么人的，只有他一个。
他不知道马周会不会来。那个人的脾气，史书上写得清楚——恃才傲物，不肯低头的。
常何养了他四年，他骂了常何四年。这样的人，会来投一个名不见经传的种地侯爷吗？
他也不知道薛仁贵愿不愿意来。故土难离，不是谁都舍得抛下的。
更何况他只有二十出头，也许还没想到投军这一步。
他的妻子柳氏是个有眼光的，历史上正是她鼓励丈夫投军的。
但那也是后来的事了。此刻的薛仁贵，还只是个种地的年轻人。
但他知道，他给他们的是一个机会。这个机会，在这个时代，没有第二个人会给。
马周需要一个能让他施展的平台，薛仁贵需要一个能让他出头的起点。
这两个平台，他给得起。至少，给得起一个开始的台子。
他睁开眼，端起那碗凉透的茶，一口一口地喝完。
午后，王知还去了暖房。
暖房里热气氤氲，西红柿苗又长高了一截。
子叶已经脱落了，真叶展开了四片，叶片边缘有细细的绒毛，在暖房的光里泛着一层毛茸茸的浅绿色。
菠菜和蒜苗也冒了头，细细的，嫩嫩的。
他蹲下来，用手指轻轻拨了拨叶子。土是润的，不用浇。
狗蛋从院子里跑过来，手里攥着一把野草。“侯爷，鹅又跑了！跑到后院菜地里去了！”
“去追。”王知还头也不抬，“追不上就别回来吃饭。”
狗蛋应了一声，撒腿就跑。阿黄跟在他后面，追着鹅跑，追得满院子鸡飞狗跳。
一只大白鹅被追急了，扑棱着翅膀飞过栅栏，嘎嘎的叫声震得枣树上的麻雀都惊飞了。
小满从灶房探出头，喊了一嗓子：“狗蛋！别踩了我的菜苗！”
狗蛋的脚步声远了，阿黄的叫声也远了。
灰灰蹲在暖房门口，歪着头看了一会儿这场混战，然后慢条斯理地舔了舔前爪，继续眯起眼睛晒太阳。
王知还站起来，走出暖房，把门关好。他站在枣树下，看着院子里的一切。
护卫队在练武场上操练，呼喝声隐隐约约地传来。
周山的声音最响——“站稳了！下盘不稳，打出去的拳再猛也是虚的！”
接着是铁蛋的惨叫声，大概又被摔了。
李忠在账房里对着簿子记账，算盘珠子噼里啪啦地响。
赵伯在灶房门口清点赵虎带来的那三车粮食，一袋一袋地搬，嘴里念着数。
老张头扛着锄头下地去了，路过井台时还弯腰捡了一块碍事的石头，顺手扔到墙角。
大郎在正堂里抄写文书，纸页翻动的声音沙沙的，轻得像春蚕吃叶。
周夏在药房里翻晒药材，茯苓片白花花地铺了一竹匾，空气里有一股淡淡的苦香。
小满在灶房里揉面，手法已经比当初利索了不知多少。
这座庄子，在动。不是他一个人在动，是所有人都在动。
像一架装了齿轮的水车，每个齿轮都有它的位置，每个人都知道自己该干什么。
他忽然想起那个早晨——贞观九年七月二十六，他骑着灰毛驴出门，去长安面圣。
那天早上，庄子上还是原来的样子，铁蛋蹲在井台边磨镰刀，小满在灶房里添柴，周夏在廊下翻晒药材。
他回头看了一眼，枣树下站着四个人，阿黄趴在石凳底下，灰灰蹲在窗台上。没有人说话。
那时候他只有一个念头——去了，把该说的话说了，该做的事做了。
现在他回来了。带着圣旨，带着爵位，带着五千亩田，带着一群人。
枣树还是那棵枣树，石桌还是那张石桌，阿黄和灰灰还是那副懒洋洋的模样。但这座庄子，已经不是那天早晨的庄子了。
他把手伸进怀里，摸到那块玉佩。凉的，但很快就被体温捂热了。
三年。他把这两个字在心里又念了一遍。然后想起她写在信里的那句话——她把家底都掏给了他。
他还没有拆那封信。不是不敢拆，是想等晚上一个人静下来，慢慢看。
灰灰从墙头上跳下来，落在他肩头，尾巴搭在他后颈上，凉丝丝的。
阿黄追鹅追累了，趴在门槛上喘气，舌头伸得老长，呼哧呼哧的。
远处，终南山的轮廓在暮色里渐渐模糊。
王知还转身走进正堂，在书案前坐下。
他铺开那张五千亩田的规划图——麦子、油菜、豌豆、蔓菁，一块一块，一条一条，昨晚画好的。
他拿起炭条，在图纸边上又添了一笔。这一笔画的不是垄沟，不是水渠。是一个人字形。
人有了。地有了。接下来，就是让这些人生根，让这些地生根。
他搁下炭条，靠在椅背上。灰灰从肩头跳上桌角，蜷在那张规划图旁边，把下巴搁在前爪上，眯起了眼睛。
院门外，暮色已经很浓了。官道上远远传来马蹄声，由远及近，又由近及远，往长安方向去了。
第149章 邀请马周
贞观九年，八月初十。
长安，常何府。
一个穿灰色布袍的中年人站在巷口，手里捏着一封信。
他在巷口站了片刻，打量着，他估摸着这就是常何府。
府的大门是黑漆的。两扇。其中一扇敞着半扇。门楣不算高，漆面斑驳，露出底下发白的木头。
门口立着一对拴马石，石面上磨出了深深的凹槽，也不知拴过多少匹马。
门房是个精瘦的老头，蹲在门槛上，眼皮耷拉着，手里的蒲扇有一搭没一搭地摇着。
这人姓孙，单名一个安字。蓝田县人，读过几年书，科举不第，在县城替人写信记账为生。
字写得端正，话不多，存在感极低——这些特质，恰好是老陈选中他的理由。
没人知道他和老陈的关系，更没人知道他和蓝田侯府有什么牵连。
他只是老陈手里的一颗暗子，专门用来做那些不方便亲自出面的事。
孙安整了整衣冠。他的动作很慢，从衣领到袍角，一处一处地理过去。
这不是紧张——他在蓝田县衙门口替人写状子的时候，哪怕是县令的轿子从面前过，他连眼皮都不抬。
这是习惯。见重要的人之前，把该理的都理一遍，免得临时出岔子。