这才是让五姓七望如鲠在喉的东西。
这颗石子虽然小，却砸在了他们最不愿意被人触碰的地方。凭什么一个没有门第的人，也能凭本事站到这个位置上？
李世民将这一切看在眼里。他没有说破。但他知道，王知还越是有功，这些人的脸就越疼。
一个被太原王氏弃如敝屣的旁支子弟，凭一己之力封侯赐田，这事传回太原，传回清河，传回荥阳，那些世家大族会怎么想？
他们的脸色，光是想象便让人觉得痛快。
他端起茶盏，将最后一点笑意压在杯沿之下。
旁门之身，若真能超越嫡系，那这五姓七望的规矩，也该改一改了。
他的目光扫过群臣，在长孙无忌身上停了一瞬。
“辅机。”
“臣在。”
“你这‘做买卖’的本事，程知节算是领教了。”
李世民嘴角微扬，语气里带着促狭，“不过你说得对，赏之轻重，不在名爵高低，而在恰如其分。这句话，朕记下了。”
长孙无忌微微欠身，神色不变：“臣只是尽本分。”
李世民没有再多说什么。他的目光最后落在程咬金身上。
“程知节。”
“臣在！”
“你说的那个‘刀都比别人快三分’，朕也记下了。告诉王知还，他那肉食强兵的法子，朕等着看。”
程咬金咧嘴一笑，抱拳道：“臣替那小子，谢陛下隆恩！”
李世民摆了摆手。
“散朝。”
散朝之后，群臣三三两两走出太极殿。殿外的秋风裹着几片落叶，从廊下掠过。
长孙无忌走在廊下，步子不快不慢，依旧是那副从容不迫的模样。
程咬金从他身边大步走过时，故意停了一步，斜眼看他，目光里带着几分不甘又带着几分服气：“长孙大人，今天这买卖，你可是赚了。”
长孙无忌微微一笑，那笑容淡得像是秋风里的一片云：“卢国公说笑了。我不过是替陛下省了几百户食邑。”
程咬金哼了一声，大步走了，靴底踩在廊砖上咚咚作响，震得廊下的落叶又飘起来几片。
长孙无忌继续往前走。
廊下渐渐人稀，同僚们各自散去，往尚书省的、往宫门的、往御史台的。
走到一处台阶前，他忽然停了步子。
秋风从太极殿的飞檐上掠过来，裹着初秋的凉意，灌进他的袍袖。
他拢了拢袖子，抬头看了一眼天色。
天色尚早，距离午时还有一会儿。
他站在台阶上，像是在等什么人，又像是在看什么风景。
但他的目光并没有落在任何一处景致上。
只有他袖中的那只手，那只方才在殿上握着笏板、伸出来数了三根手指的手，正微微蜷着。
指甲抵在掌心，不重，但抵得有些紧。
他站了一会儿，松开手，重新拢入袖中。然后迈开步子，不紧不慢地朝尚书省的方向去了。
王士元是最后一个走出殿门的五姓官员。
他走得很慢，像是膝盖有些旧伤发作，又像是在刻意与前面的人拉开距离。
郑元璹在前面不远处和崔续低声说着什么，卢承业已经走远了，背影消失在廊道尽头。
他走到廊下，抬头看了一眼天色。秋日的阳光照在太极殿的金瓦上，晃得他微微眯了眯眼。
没有人来和他搭话，他也不需要人搭话。在太原王氏的棋局里，他从来不是那个有资格落子的人。
他拢了拢袖子，没有朝尚书省的方向去，也没有朝宫门的方向去。
他拐入一条偏廊，脚步不急不缓，靴底落在石板上，发出单调而沉闷的回响。
脑海中只有一个念头，那就是王知还。蓝田。正四品上县侯。
这三个词连在一起，像三颗沉甸甸的石子，一颗一颗地砸进他心里，让他胸口发闷，喘不过气来。
那个当年在太原府里跪求族中彻查父母死因的少年，如今封侯了。
他不是以太原王氏子弟的身份封侯的，他是以“蓝田布衣”的身份封侯的。
没有姓氏的庇护，没有家族的荫蔽，赤手空拳，白手起家。
这事传回太原，族中那帮长老们，脸色恐怕不会好看。
尤其是王知还那亲伯父和二叔，他们当年做了什么，王士元心里有数。
他只是二房的人，当年的事他插不上手，但眼睛不瞎。
那些暗室里的交易，那些被刻意抹去的痕迹，那些在族老面前颠倒黑白的说辞，他都知道。
他走到偏廊尽头，停住脚步。
墙外传来市井的车马声，隔着宫墙，隐隐约约，是长安城午时的喧嚣。
他站了片刻，拢了拢袖子。秋风从墙头翻过来，吹得他的袍角轻轻晃动。
然后迈开步子，朝宫门方向走去。脚步依旧不快不慢，只是比来时，似乎沉重了几分。
蓝田。
夕阳西下，庄子里的炊烟升了起来，袅袅地融进暮色里。
铁蛋蹲在灶房门口劈柴，斧头一下一下，不急不慢，木柴应声裂开，发出干脆的脆响。
小满在灶台前熬粥，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，小米的香味混着柴火的气息，在院子里弥漫开来。
阿黄趴在院子里，尾巴懒洋洋地扫着地上的土，偶尔抬起眼皮看一眼院门。
灰灰蹲在枣树枝上，歪着头，像是在等什么，那双乌溜溜的眼珠子一动不动地盯着官道的方向。
周夏拿着药碾子在廊下碾茯苓，吱呀吱呀的声响，成了这个傍晚唯一的节奏。
那声音单调而安稳，像是这个庄子固有的心跳。
远处官道上，一骑快马正朝庄子这边飞驰而来。
马蹄踏起一路黄尘，在夕阳的余晖里像是烧着了的烟。
马蹄声由远及近，越来越急，越来越密。
铁蛋停下了斧头，半截木头还架在木桩上。
小满从灶房里探出头，手里还握着勺子。周夏搁下药碾子，站起身来。
灰灰从枣树上朴了下来，灰色的身影划过暮色，落在院门柱子上，朝马蹄声的方向歪了歪头，喵了一声。
马到院门口，马上之人翻身下马，风尘仆仆，袍角沾满了官道的尘土。
是赵德。
他站稳了脚跟，深吸一口气，扯开嗓子，声音尖细而嘹亮，在暮色里传出老远。
“蓝田王知还，接旨！”
第144章 接旨
“蓝田，王知还，接旨！”
暮色里，那声音一响，整个庄子的喧闹，便齐齐地，停了下来。
铁蛋的斧头停在半空。小满从灶房门口探出半个身子，手指上还沾着面粉。周夏放下药碾子，站起身来。
大郎站在正堂门槛上，手足无措地看了看香案，又看了看院门。
香案是上午就摆好的。红毡、香炉、烛台，一样不缺。
昨日程处默快马来报信时，已将朝堂议封的结果尽数告知，又特意让府上老管事叮嘱了接旨的礼仪规矩。
全庄上下从昨晚就开始准备，衣裳连夜熨烫，香案反复擦拭，连跪拜的位置都在院子里练了好几遍。
王知还从枣树下站了起来。今日他特意穿了一身，新做的藏青色圆领袍，衣领挺括，袍角平整。
他抬手理了理衣领，拇指顺着领口划过一道弧线，又低头看了看袍角，确认完全平整了。
他才穿过院子，走到了院门口。步子走的不快也不慢。
院门外，那匹快马还在喘气。
来人翻身下马，白面无须，穿一身青色圆领袍，袍角沾满了官道上的尘土。怀里护着一卷黄绫，护得很紧。
是赵德。
王知还心里微微一松。不是陌生的天使，是见过几面的熟人。
但他不知道为什么是赵德来。
他只知道赵德是陛下身边的人，上回他进宫面圣，就是赵德引的路。
至于为什么不是中书省的官员，这一点他不清楚。当然，他也不需要清楚。
他只要知道，圣旨到了。这就够了。至于是谁来传的旨，并不太重要。当然是熟人那肯定是会更好。
王知还侧身让开院门：“天使请。”
赵德看了看眼前这个年轻人，他在宫里当差二十多年，见过太多起起落落。
他能在李世民身边待这么久，靠的从来不是别的，就是一双眼睛——
什么时候该说话，什么时候该闭嘴，什么话能说，什么话打死也不能说，他比谁都清楚。
毕竟关系到生死的事，能不清楚吗？
这次出宫传旨，本该是中书舍人的差事。但圣上特意点了他的名字。
“你去。”圣上说这话的时候，语气很随意，像是在说一件不值一提的小事。
但赵德听懂了。
让他去，不是因为中书舍人不够格，而是有些话，中书舍人说不得。
但他赵德可以讲。
他是陛下身边的人，他说的话，既是陛下的意思，也是他自己的人情。
赵德迈步走进院子。靴子踩在夯土地上，每一步都很实。
院中诸人齐齐跪下。
他目不斜视，捧着圣旨走进正堂，供奉于香案之上，退后两步，侧身而立。
王知还走到香案前，整了整衣冠，跪下。