汉纳根的声音把他拽了回来。
信已经写好了。三封。
汉纳根拿起第一封，信封上写着漂亮的德文花体字，收信人是“伯恩哈德·冯·勃劳希奇中将，普鲁士战争学院”。
“这是给勃劳希奇中将的推荐信。你到柏林后，先去战争学院找他，他会安排你参加考试的。”
常德胜双手接过，沉甸甸的。
汉纳根又拿起第二封、第三封。这两封的收信人是“袁世凯大人，驻朝鲜总理交涉通商事宜大臣”。
“这是给袁大人的推荐信，推荐曹锟和王占元两位。我在信里说了，他们是北洋武备学堂的优秀毕业生，懂军事，可堪任用。”
常德胜心里一热。
这德国教官，事儿办得真地道。
“学生……代曹锟、王占元，谢过上尉先生。”他起身，郑重地行了一礼。
汉纳根摆摆手，又从书架上抽出两本书，递过来。
“这两本书，《亨安德语语法》和《麦克米伦德语写作教程》，是英德互译的版本。你现在英语比德语好，用这个学，事半功倍。路上带着看，到了德国，语言关必须过。”
常德胜接过书。书挺厚，硬皮精装，一看就不便宜。他本能地先看版权页——伦敦，一八八七年出版。又掂了掂分量，心里估算：这两本，在天津的洋书店里，少说得卖五两银子。
五两银子，汉纳根说送就送。
这人情，不小。
“学生一定用心学，不辜负上尉先生厚赠。”他诚恳地说。
汉纳根点点头，没再多说。他端起桌上的咖啡杯，抿了一口。
这是送客的意思了。
常德胜识趣地起身，把三封信和两本书小心地收进怀里，再次行礼。
“学生告退。”
“去吧。”汉纳根用英语说，“好好准备。我看好你，常。”
常德胜退出办公室，轻轻带上门。
走廊里很安静，只有他自己的脚步声。他走到楼梯拐角的窗户边，推开窗。
四月傍晚的风吹进来，带着点凉意。
他深吸一口气，摸了摸怀里的三封信。
硬的，是给勃劳希奇中将的推荐信。
软的，是给袁世凯的两封。
还有那两本书，沉甸甸地压在他胸口。
普鲁士战争学院。
勃劳希奇。
总参谋长。
这些词儿在他脑子里打转。
他忽然觉得，自己这只“小蝴蝶”，翅膀扇得好像越来越有力了。
汉纳根说他“未来能当总参谋长”……
他摇摇头。
“总参谋长算啥？”他低声嘟囔，“要当，就当最大的那个。”
不过现在，想那些还太早。
十四天后，他就要登船去德国，去考那个什么普鲁士战争学院了。
在这之前……
他抬起头，看向窗外。
他得回趟家。
回那个典吏常福海的家，见这辈子的爹娘。
说实话，心里是有点虚的......毕竟，他到底算不算原装的常德胜都不好说啊！
“得，”他拍拍怀里的信，走下楼梯，“早晚得见！把家里安顿好，才能安心去德国......”
第8章 靠，我家原来是天津卫的“婆罗门”啊！（求收藏，求追读）
常德胜穿着那身浆洗得硬邦邦的新号服，提着个蓝布包袱，晃晃悠悠走在估衣街上。
包袱里是他全部家当：两身换洗衣裳、一双布鞋、汉纳根给的《亨安德语语法》和《麦克米伦德语写作教程》。
家当，仿佛有点少啊！
他这时候正在心里扒拉一笔让他有点“麻”的穷账。
今儿早上，荫昌大人把他们几个留洋的叫到值房，给了八十两银子的“置装费”。
“你们几个都听了，”荫昌话说得语重心长，“到了德意志，冬天冷得要死。穿厚棉袍子不体面，得置办件裘皮大衣。咱天津卫的皮草便宜，到了那边，贵得离谱，八十两银子，也就买个衣角儿。”
常德胜当时还美呢：八十两！不少了！
他昨儿在“天一坊”花了一两银子就办了场“北洋直系聚会”，这可有八十两呢！
可出了北洋大臣衙门，他拐进估衣街最大的皮货庄“隆昌号”，一问价儿，心凉了半截。
伙计抱过来三件皮子。
最次的羊皮大氅，毛色杂乱，皮板硬邦邦的，标价二十五两。
中等的貂皮，毛色油亮，摸着柔软，标价五十两。
上等的狐裘，银白色，毛尖在光下泛着蓝光，标价一百二十两。
常德胜摸了摸那件貂皮，手感确实好。又看了看标价，心里那叫一个凉啊！
这年头好衣服怎么那么贵啊？
他手里总共才多少钱？
荫昌赞助的二十两（昨天请曹锟他们吃饭花了一两，剩十九两），加上这八十两置装费，拢共九十九两。怀里还有几两碎银零花。
一百两出头。
买这件中等貂皮，去一半。剩下的要买长衫、马褂、官靴、衬衣、袜子……还得留出在德意志的零花。
北洋倒是给了“德意志那边置装费”，三十英镑，合一百三十几两银子。可那钱得到柏林才能领，而且得买军校制服、皮鞋、佩剑、礼仪配件。
“掌柜的，”常德胜指着那件貂皮，“能便宜点不？”
掌柜的眼皮又耷拉下去了：“客官，这价实在。您去别家问问，同样的货，低于五十五两我白送。”
常德胜站在隆昌号门口，叹了口气。
“和上辈子一样，”他心说，“到手的钱看着不少，一算花销，紧巴巴。”
前世他月薪看着还行，可每个月花剩下的钱，攒十年都付不起天津市区一破房子的首付。
这辈子一百两银子，看着挺阔。可一件大衣五十两，一套行头三十两，零花二十两......没了。
“得，”他摇摇头，“省着点花吧。谁让咱不是富家子呢？”
他拎着包袱，往记忆里自家宅子方向走。
常德胜搜刮了一下原身记忆：他家在估衣街附近一条巷子里，爹是天津府吏房典吏，那是吏员，不入流的。
家里应该不富裕，供他上武备学堂、打点关系，估计也掏空了。
所以他这次回家，没指望家里给多少钱。
“先回家看看，”他想，“跟爹娘说一声要去德国，收拾点东西。钱的事儿……再想办法。”
......
当常德胜拐进那条叫“仁义巷”的胡同，刚走两步，愣住了。
巷子里堵了。
不是堵车，这年头没汽车。是堵轿子。
十七八顶轿子，蓝呢的、青布的、绿绸的，一顶挨一顶，从巷子口一直排到深处。轿夫们蹲在墙角，抽着烟袋闲聊。跟班、长随模样的站着几十号人，把本来就不宽的巷子堵得水泄不通。
街坊邻居围在两边看热闹，指指点点，交头接耳。
“嚯，这排场……”
“常爷家今儿是真热闹。”
“十八顶轿子，我数了三遍。”
常德胜活了两辈子，头一回见这场面。
“嘛情况？”他嘀咕，“谁家娶媳妇？嫁妆得多厚，才能来这么多轿子？”
他踮脚往巷子里看，想瞅瞅新娘子漂亮不。
就在这时，有人看见他了。
“常二少爷！常二少爷回来啦！”
常德胜扭头，看见估衣街“谦祥益”绸缎庄的王掌柜，这老掌柜的脸笑得跟朵菊花似的，小跑着过来，拱手就拜：
“恭喜常二少爷！贺喜常二少爷！留洋德意志，光宗耀祖啊！”
常德胜一愣。
紧接着，“宝昌”银楼的李掌柜、“一品斋”茶庄的孙掌柜、“玉成”当铺的赵朝奉……估衣街半条街的掌柜全围过来了。
一个个拱手作揖，满脸堆笑：
“常二少爷少年英才！”
“给常二少爷道喜！”
“常二少爷此去，必成大器！”
常德胜被围在中间，有点懵。
不对啊。
我家不就是个小吏吗？我爹不就是个典吏吗？九品都不算的官儿，这些掌柜的见知县都未必这么恭敬。
他们这是……冲我来的？
因为我考了第一？要留洋了？
常德胜一边拱手还礼，一边在心里扒拉。
正想着，巷子里走出一群人。
为首的是个青年，二十四五岁，穿一身宝蓝色丝绸长袍，外罩黑缎马褂，腰上挂块玉佩。模样和常德胜有六七分像。