但笑着笑着，他的声音就哑了。
“贾蛮子。”
“臣在。”
“……谢了。”
贾琅愣了一下。
然后他挠了挠头，嬉皮笑脸：
“皇上，您要真想谢臣，不如分臣一点银子吧。”
乾元帝瞪他一眼。
但没踹他。
第三百四十四章 扬州的官员，你都杀了？
乾清殿
龙涎香烧了半柱。
乾元帝坐在御座上，明黄龙袍，面色沉如深水。
夏守忠捧茶上前，轻手轻脚，连呼吸都压着。
乾元帝接过茶，抿了一口，没说话。
殿里安静得能听见香灰落下的声音。
这份安静，压了一整天了。
从贾琅出现在宫门前那一刻起，乾元帝的心就没落回过胸腔。
直到此刻。
直到那些银子，一箱一箱，摆在了他眼前。
他才敢喘气。
“贾莽夫。”
茶杯搁下，声音淡淡的，像在问今天吃了什么。
“说说吧。江南那趟，办得怎样。”
贾琅站在殿中央，嘴角压都压不住。
“皇上，事儿办妥了。”
“妥了？”
乾元帝斜他一眼，“怎么个妥法。”
贾琅等的就是这句话。
他往前迈了一步，声音拔高：
“扬州盐商二十多家，臣抄了十九家。”
“官员二十三人，杀了十九个。”
“剩四个关进的大牢。”
“抄出白银四万万两。”
“全拉回来了。”
“一文没少。”
每说一个数字，乾元帝端茶的手就抖一下。
说到最后，茶杯已经端不住了。
他把杯子往桌上一搁，发出清脆的一声响。
殿里的空气，忽然变得很重。
“官员。”
乾元帝的声音低了下来。
低得不像刚才那个端着茶杯的皇帝。
“你把那些官员……全杀了？”
贾琅嘿嘿一笑。
“皇上，您是不知道那些官员有多富。”
“顿顿吃精盐，不是精盐做的菜不上桌。”
“家里的茅厕都镶金边。”
“臣寻思着，这种人留着也是浪费粮食。”
乾元帝的眉头拧成了一团。
“贾蛮子！”
他一拍扶手，声音在大殿里回荡。
“你去一趟江南，把扬州的官全杀了——你就不想想后果？！”
“那些官背后是谁？是江南世家！”
“是朝堂上那帮文臣的钱袋子！你把人全杀了，他们能善罢甘休？！”
贾琅一摊手，满脸无辜。
“皇上，这您可冤枉臣了。”
“那些官员贪赃枉法，证据确凿，臣是按您的意思办的——该杀的杀，该抄的抄。”
“您上次不还在批奏折的时候骂他们'国之蛀虫'吗？臣这不是替您动手了嘛。”
乾元帝被噎住了。
他确实骂过。
但骂归骂，动手是另一回事。
他深吸一口气，强压怒火。
“那盐商呢？”
“盐商？”
贾琅顿了一下，语气忽然变了。
“盐商……臣一个都没杀。”
乾元帝愣了。
“没杀？”
“没杀。”
“抄了家，没杀人？”
“抄了家，没杀人。”
乾元帝的表情变得很复杂。
像是想发火，又找不到发火的理由。
“为什么不杀？”
贾琅沉默了一秒。
“林大人拦的。”
乾元帝眉头一挑。
“林如海？”
“嗯。”
贾琅点头，语气里少了几分嬉皮笑脸，多了几分认真，“臣一开始也想宰了。那帮盐商贩私盐、逼死人，哪个不该杀？”
“但林大人说——杀了盐商，江南的盐业就瘫了。”
“瘫痪了，北边的军队就没盐吃。”
“没盐吃，就打不了仗。”
“臣想了想，他说得对。”
“所以臣只抄了家，没杀人。”
殿里安静了几秒。
乾元帝靠回椅背，手指无意识地敲着扶手。
一下，两下，三下。
然后他开口了，语气很矛盾：
“林爱卿说得对。”
“但那帮盐商也确实该死。”
他看着贾琅，眼里又是恨又是无奈。
“你倒好——官员说杀就杀，偏偏把那帮祸害留下了。”
贾琅眨了眨眼。
“皇上，您刚才还骂臣不该杀官呢。”
“怎么这会儿又怪臣没把盐商杀干净了？”
乾元帝目光一滞。
干咳一声，别开脸。
“咳咳……刚才是刚才，现在是现在。”
“朕的意思是——杀官可以，盐商也不能放过。”
“他们欺民贩私盐，罪大恶极。留着过年？！”
贾琅双手一摊，重新坐回去，笑得像只偷了鸡的狐狸。
“得，皇上说什么就是什么。”
“臣这趟全按您的意思办的。”
“就是没想到动静闹这么大。”
乾元帝冷哼一声。
但嘴角，压着一丝藏不住的笑。