“事关妻儿……下官……控制不住……“
他说不下去了。
只是摇头。
一下，又一下。
像一个丢失了所有东西的人，在黑暗中反复确认——那一切真的发生过。
贾琅站起身，走到林如海身旁。
他没有说安慰的话。
只是沉默地拍了拍他的肩膀。
有些痛，说什么都是多余的。
他只是站在那里，像一堵墙，替这个失去一切的男人，挡住身后所有的黑暗。
良久。
贾琅转过身，目光如刀，钉在沈万通身上。
“沈万通。证据拿出来。”
语气冰冷，不带一丝温度。
“你若敢有半句虚言——后果不是你能承受的。”
沈万通哆哆嗦嗦地将信封双手奉上。
贾琅接过，拆开。
烛火下，一页页密密麻麻的字迹映入眼帘。
人名、银两、日期、计划……
他的眼睛越看越冷。
看到最后一页时，他的手停了。
那一页上，记录着一个名字。
不是盐商的名字。
是一个官职。
金陵守备，甄应晖。
贾琅的瞳孔微缩。
他缓缓合上信封，抬起头，看向窗外的夜色。
窗外，扬州城的灯火明明灭灭。
而在那片灯火照不到的地方，有什么东西正在蠢蠢欲动。
他把信封收进袖中，声音很轻：
“沈万通，你这条命，本将先记着。”
沈万通如蒙大赦，连连磕头。
贾琅不再看他，转身走回主位。
他看了一眼仍在无声流泪的林如海，放柔了声音：
“林大人，你先下去歇息。”
林如海没有动。
他抬起头。
双眼通红，泪痕未干。
但那双眼睛里，已经没有了悲伤。
只剩下一团火。
“侯爷。”
他挣扎着站起身，抹了一把脸，对着贾琅重重抱拳。
声音沙哑，字字如铁：
“下官不走。下官要亲眼看着这些人伏法。”
贾琅看着他，沉默片刻。
然后点头。
有些痛，需要亲眼看到结局，才能找到出口。
那就让他看着。
贾琅重新靠回椅背，手指敲着扶手。
节奏很慢。
一下。
一下。
第三百二十八章 双线证词，直指江南甄家
“沈万通。”
贾琅的声音不大，却像一把刀，直直插进跪在地上那人的脊梁骨里。
“盐帮的事——你知道多少？”
沈万通浑身一颤。
他把头低到胸口，声音发抖：
“回……回侯爷，小的知道一些。”
“说。”
一个字。
没有第二遍。
沈万通不敢再有半分拖延，语速极快，像是生怕慢了一拍就再也开不了口：
“盐帮约莫五千人。最早是一群被朝廷通缉的亡命徒，打家劫舍，什么都干。”
“后来……后来我们江南八大盐商凑了银子，把他们喂饱了，这帮人才转了行，专做私盐。”
他咽了口唾沫。
“两淮到苏杭，整条线上的私盐买卖，七成在他们手里。”
贾琅的手指轻轻叩了一下桌面。
沈万通的声音立刻低了下去，像是被什么东西卡住了喉咙。
“只不过什么？”
那一声叩击，在寂静的书房里格外清晰。
沈万通咬了咬牙，像是豁出去了：
“只不过……这盐帮的大当家，不知从哪儿巴结上了一位大人物。”
“自从搭上那条线，这帮人就不把我们放在眼里了。”
“以前我们说话他们还听，现在——平起平坐，有时候连正眼都不瞧我们。”
“什么大人物？”
四个字。
沈万通整个人像被电击了一般，猛地一哆嗦，疯狂摇头，脸都白了：
“这、这小的真不知道！小的就是个做生意的，哪敢打听那些大人物的事！侯爷饶命！”
贾琅看着他这副吓破胆的模样，没再追问。
不知道？
你要是真不知道，抖什么？
他端起茶杯，不紧不慢地抿了一口，话锋一转：
“你说盐帮没为难你们这些盐商。为什么？”
沈万通愣了一下。
他没料到贾琅会突然换方向。犹豫片刻，偷偷抬眼瞄了一下——贾琅没发怒，他才壮着胆子开口：
“因为……江南有甄家。”
“盐帮的人，都得看甄家脸色。没有甄家点头，他们不敢动我们。”
书房安静了一瞬。
贾琅的手指停在茶杯边沿。
“甄家跟你们——什么关系？”
沈万通的脸色肉眼可见地变了。嘴唇哆嗦了几下，像有一只无形的手掐住了他的脖子。
“这……“
“怎么？”贾琅的声音淡淡的，“这个问题很难回答？”
“不、不难！”沈万通额头上冷汗成串地滚，“只是……小的怕说出来，会惹怒侯爷。”
贾琅冷笑一声。
那笑声很轻，沈万通的腿却软了。
“你以为你不说，本侯就不知道了？”
沈万通扑通一声整个人伏在地上，额头重重磕在青砖上，再不敢开口。
书房里，烛火噼啪响了一声。
沉默片刻。
贾琅的语气忽然缓了下来。
“说吧。本侯恕你无罪。”
这句话像一道赦令。
沈万通趴在地上，浑身还在抖。
但他知道——这是最后的机会。
不说，今晚死在这里。
说了，或许还有一条活路。