贾琅没有接话，只是静静地靠在椅背上，等着下文。
果然——
甄应嘉拍了拍手。
啪、啪。
两声清脆的响声在堂内回荡。
十几名小厮鱼贯而入，每人手中端着一个盘子，盘上覆着黑布，遮得严严实实。
甄应嘉笑着走上前，一把掀开第一块黑布——
金光骤现。
满满一盘金锭，在烛光下折射出耀眼的光芒。
第二块、第三块……
一块接一块的黑布被掀开。
金锭、银锭、珍珠、翡翠、珊瑚、夜明珠……
短短几息，整个正堂便被金银珠宝的光芒淹没。
甄应嘉转过身，笑意盈盈：
“侯爷，这些都是那些盐商托我送给您的。”
甄应晖端坐主位，端着茶杯，语气轻描淡写：
“受人之托，忠人之事。”
“至于侯爷您收不收，还得看侯爷您的意思。”
好一个“受人之托”。
好一个“看您的意思”。
贾琅缓缓站起身来。
他的身影在满室金光中显得格外高大，像一座不可撼动的山。
他随手拿起一串珠宝，在指间漫不经心地把玩着，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“呵呵……好大的手笔啊。”
三分玩味，七分讽刺。
甄应晖依然保持着微笑，不急不躁。
贾琅微微眯起眼睛，目光如刀，直直刺向甄应晖。
“甄大人。”
他的声音忽然沉了下来。
“这里面……没有您的什么事吧？”
直截了当，毫不客气。
堂内气氛骤然冷了几分。
甄应晖面色不变，立刻摆出一副正气凛然的样子：
“侯爷这话说的！承蒙皇上隆恩，我，甄家才有今日的光景，自然不会去做那等徇私枉法之事！”
说得铿锵有力，仿佛受了天大的委屈。
但贾琅的目光何等锐利——他分明捕捉到甄应晖眼底那一闪而逝的闪烁。
“呵呵，甄大人既已表明与此事无关，那本侯就放心了。”
贾琅轻描淡写地说着，将手中的珠宝缓缓放回盘中。
“不过——“
他话锋一转，语气骤然变冷。
“还请劳烦甄大人，给那些盐商们带个话。”
正堂内安静得落针可闻。
“请明确告诉他们——本侯已经给了他们足够的时间去准备。”
贾琅眼中闪过一丝凌厉的寒光。
“时间一到，若还有人心存侥幸，或是想试探本侯的底线——“
他顿了顿。
整个堂内的空气仿佛都凝固了。
“那就别怪本侯，不讲情面了。”
话音落下，满室寂静。
那些金灿灿的珠宝，此刻看起来竟像是一堆笑话。
甄应晖兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“侯爷，这……”甄应嘉面露难色，试探着开口，“可是这些……还不够？”
贾琅没有回答。
他只是静静地坐在那里，目光深邃，像一口看不见底的井。
沉默，本身就是最有力的回答。
甄应嘉等了几息，见贾琅不说话，咬了咬牙，上前一步，压低声音：
“不够的话，侯爷不方便去说，那就由我去跟那些盐商交涉，您看如何？”
贾琅淡淡地瞥了他一眼。
就一眼。
那目光中没有怒意，没有嘲讽，只有一种让人脊背发凉的平静。
甄应嘉的话，硬生生卡在了喉咙里。
“二弟！”
甄应晖低喝一声，目光如电。
甄应嘉不甘地闭了嘴，别过头去。
甄应晖起身，双手抱拳，对贾琅深深一揖：
“侯爷，不好意思。”
“家弟这几日忙于家事，未曾休息好，若有冲撞之处，还望侯爷不要怪罪。”
语气诚恳，姿态放得极低。
但贾琅看得清楚——这不是道歉，这是在给台阶。也是在试探自己会不会顺着台阶下。
贾琅轻笑一声：
“呵呵，无碍。都是真性情的人，不碍事。”
他上前一步，亲自扶起甄应晖。
这个动作让甄应晖微微一愣。
冠军侯……亲手扶他？
“不过，倒是甄大人。”
贾琅收回手，语气恢复平淡，“这事就拜托你了。”
“这事我应下了。”甄应晖笑道。
但他没有立刻起身，而是压低了声音，目光紧紧盯着贾琅的眼睛。
“只是侯爷……这些，您真的不动心？”
这一问，才是他真正想问的。
他想知道，这位冠军侯到底是真清廉，还是在装清高。
贾琅闻言，愣了一瞬，随即笑了。
笑得很真。
“呵呵，说不动心，那是假的。”
他坦然道，既不掩饰，也不虚伪：
“只是皇命在身，身不由己而已。”
甄应晖摸着胡须，意味深长地笑了：“侯爷，这话要是传出去，那些盐商们不知道会做出什么事来。”
语气像是在提醒，又像是在暗示。
“侯爷还是……谨慎些为好。”
贾琅扭头，深深地看了他一眼。
那一眼，让甄应晖的笑容微微僵了一瞬。
“甄大人之言，我记住了。”
甄应晖迅速恢复常态，笑着拍了拍手：
“不愧是冠军侯，果然有魄力！”
“待会儿一定向侯爷讨几杯酒，还望侯爷不要推辞啊。”
“呵呵，好说。”
贾琅重新落座，神情淡然。
甄应晖一挥手，那十几名端着珠宝的小厮便恭敬地退了下去。
金光散去，正堂重新归于宁静。
“侯爷。”甄应晖端着茶杯，语气随意地问道，“这些盐商若是反应过激……您打算如何处置？”
贾琅端起茶杯，轻轻抿了一口。
“哦？甄大人这话问得颇有深意啊。”
他缓缓放下茶杯，目光直直看向甄应晖。
甄应晖轻笑两声，故作轻松地别过头去：“呵呵，侯爷若不方便说，那就算了。”
贾琅却没有放过这个话题。
“甄大人，我还是得劝您一句。”
他的语气平淡，却透着一股不容置疑的坚定。
“这里面要是有什么事牵扯到您……最好提前收手。以免惹祸上身。”