韩琦笑着点头道：“寄禄官定品级俸禄，差遣是实职，寻常官员授差遣，走的是吏部流内铨的注拟，依资序排队，按阙位授官。
但铨选之外，朝廷另有一途，便是辟差。
各路帅臣、州郡守臣，乃至枢密使、宣抚使，都可以自行辟举幕僚属官，不必经过吏部的注拟。
辟差本是为边陲军务所设的便宜之权，后来推及各路帅司、州郡乃至在京诸司。
帅臣开府，幕中属官皆由帅臣自行辟举，只需事后向朝廷具名奏差，完成备案即可。
枢密院的主官职官多是朝廷任命，但枢密使开府，幕下自有一套僚属体系，辟差正是其例。
为叔如今是枢密使，开府治事，幕下正好需人，你做这个机宜文字，走的不是吏部注拟的路子，而是为叔的辟差之权。
不过你也不必担心，以叔父的位份，辟举一个机宜文字，只需向朝廷具名奏差，是名正言顺的正规差遣，乃是正途，不是私相授受！”
辛缜站起身来，向韩琦深深一揖，喜道：“侄儿明白了，多谢叔父提携。”
韩琦满意地点了点头，问起辛缜回老家之事，辛缜把老宅的情形大致说了一遍。
韩琦又问汴京的住处可安排好了，辛缜摇头说还没顾上，韩琦便说他来安排，辛缜连忙推辞，说怎好再劳动叔父，韩琦也不勉强，只说若有需要随时来寻。
唠完这些辛缜忽然想起一件要紧事来，赶紧道：“叔父，还有一事要和您请教一下，侄儿的母亲改嫁了，嫁的是安定郡王赵惟吉。”
韩琦脸上的神色没有丝毫变化，只点了点头。
辛缜顿了顿，忍不住问了一句：“叔父……知道？”
韩琦笑了一声：“你田叔父知道的事，我怎么会不知道。”
辛缜顿时恍然，果然如此，田况与韩琦关系极好，田况自然不会瞒着他，而且，就韩琦的性子来说，要重要自己，恐怕也会对自己的底细摸得门清，这实属正常。
韩琦摆了摆手，道：“缜儿，此事你不要有什么负担。
安定郡王叔父知道，闲散宗室，人品端方，不问朝政，在宗室里辈分高、人缘好。
你母亲改嫁给他，是你的家事，你该走动就走动，该奉养就奉养，对自己的母亲尽人子之责，天经地义。
至于旁人怎么说，你不用担心，你是你，安定郡王府是安定郡王府，这中间的分际，叔父会替你看着的。”
辛缜听韩琦说到最后那一句，心里那股隐隐悬了许久的石头终于落了地，赶紧又道：“谢谢叔父！”
韩琦摆摆手，道：“行吧，给你放两天假，把宅子的事情给定下来，两天后准时来我这里报到，为叔这里事情太繁杂了，你不来我这满脑门子官司！“
辛缜赶紧道：“若是当真这么忙，那侄儿现在就可以上差。”
韩琦笑骂道：“再忙也不能这般使唤你，你从西北赶回来，还是需要休养两天的，你赶紧滚吧。”
辛缜这才笑着告退。
辛缜出了政事堂，沿着来时的路往回走。
横街上往来的人比来时多了些，有抱着文书的吏员小跑而过，也有身着紫袍的官员被侍从簇拥着穿廊入阁，廊下的宫灯已经燃起来了，昏黄的光透过绞绡纱，在青砖地面上投下一片一片柔和的光斑。
他穿过左腋门、右腋门，每过一道门，值守的亲从官便还他一份告身，略一核对，点头放行。
出宣德门时，他将最后一枚出门勘合交给门吏，拿回了自己的马匹。
他在宣德门外翻身上马，正要辨一辨方向，便听见旁边有人唤了一声。
“辛主簿当面？”
这一声不高不低，恰恰好送进他耳朵里。
辛缜心里那口钟当的一声便敲响了。
上次在汴京城门口，也是这般被人一口叫出了姓氏，随后便被塞进青帷小轿里掳进了安定郡王府。
今日又来？
他心里一阵警觉，不动声色地握住了腰间的剑柄，循声望去。
一个人正从宣德门外的石墩旁朝他走来。四十出头，穿一身靛蓝色的绸袍，腰间系着一条成色极好的玉带，面容清瘦，颔下几缕疏疏的胡须，脸上挂着恭谨的笑意。
这人看打扮像个商贾，看走路却不像练家子——步子轻快但不稳当，是长年打算盘坐柜台的人才有的步子。
“在下青白盐行会汴京分号管事，姓马。”那人走到马前，拱了拱手，笑容里带着几分小心，“冒昧拦马，还请辛主簿见谅。”
听到青白盐行会，辛缜心下一松，不动声色地松开剑柄，不过可也没有当真全然相信，多问一句，道：“青白盐行会在汴京也开了分号？”
马管事笑道：“也就是近些时日的事，横山那边的青白盐要进京畿行销。
汴京是天下财货枢纽，没有一个分号在这里统一调配，事事都要往庆州跑，太费周折。
陈行首便让在下带了几个得力的伙计，先在汴京扎个根。
陈行首吩咐过，辛主簿在汴京人生地不熟，若是有什么需要跑腿办的事，尽管吩咐在下。
今日在下刚办完一桩采买，想着辛主簿或许忙完了，便过来候一候，也是有些行会里的事，想向辛主簿请教一二。”
辛缜微一沉吟，他今日的确还有要事，住处还没有着落，还要去王府那边，明日还要去铨司呈报文书。
但青白盐行会是他一手扶持起来的，汴京分号刚刚开局，若有什么困难，他这个始作俑者确实不好袖手旁观，便道：“马管事有心了，不过今日我确有要事，怕是没有太多时间。”
马管事笑道：“不多耽误辛主簿的工夫，半个时辰便好。
这会儿也正是午饭时间，不如就近寻个地方，边吃边聊。”
辛缜点了点头。马管事转身做了个请的手势，在前头引路。
辛缜原以为马管事会将他引到某处酒楼，谁知马管事穿过大街又拐进一条小巷，走了片刻，便在一处小院门前停下了脚步。
院门不大，门楣上悬着一方青石匾额，光素无字。
院墙是青砖砌的，墙头上种着一排兰草，草叶从墙头垂下来，在微风里轻轻晃动。
马管事从腰间摸出一把钥匙，打开门锁，推门而入。
辛缜迟疑了一瞬，还是抬脚跨了进去。
院子里静悄悄的，一条鹅卵石小径从院门通向正房，小径两旁种着两丛湘妃竹，竹叶青翠欲滴，竹下铺着一层薄薄的青苔。
正房三间，坐北朝南，门窗上的漆是新的。
东厢是一个小小的偏厅，西厢是厨房和杂物间。
院角有一棵石榴树，树冠不大，却修剪得整整齐齐，枝条上刚刚冒出新芽。
这处院子面积不大，但布局精巧，处处都透着用心打理的痕迹。
更难得的是闹中取静——院门外那条小巷清静得很，走出小巷便是御街，往南是州桥，往北是皇城，去哪里都方便。
汴京城里这样的地段，寸土寸金，有价无市。
马管事将他请进正堂，堂中的陈设不多，却件件都是讲究的东西。
一张紫檀木的八仙桌，四把黄花梨的圈椅，案上摆着一方端砚、一管紫毫，墙上挂着一幅山水横披，画的是江上数峰青，笔意疏淡，不是名家手笔，却别有一番韵致。
东窗下放着一张罗汉榻，榻上铺着竹编凉席，席旁搁一只铜香炉，香灰还是新的。
辛缜在厅中站了片刻，目光从那些陈设上缓缓扫过。
饭菜是从附近酒楼叫来的，装在食盒里提进来，四菜一汤，荤素搭配，还热着。
马管事把饭菜一样一样摆上桌，又从食盒底下取出一壶温着的酒，亲自给辛缜斟了一杯。
辛缜没有动筷子，只是看着马管事，道：“马管事，你要请教的事呢？”
马管事把酒壶放下，脸上的笑容收了几分，换上了一副认真而坦诚的神色，道：“辛主簿，在下今日请您来，请教是其次。
有一桩事，陈行首和刘行首反复叮嘱，一定要办妥。”
辛缜点点头道：“说来听听。”
马管事从袖中取出一叠文书，轻轻放在桌上，推到辛缜面前，文书最上面是一份房契，纸面上朱红的官印还泛着新亮的印色，随即道：“这处院子，是青白盐行会赠予辛主簿的。
陈行首与刘行首之前送过您银钱、送过您文房宝剑，您一概不收，收了也退回来。
二位行首心里实在过意不去，思来想去，便让在下在汴京置办一处宅院，好歹让辛主簿有个落脚的地方。
房契上写的是辛主簿的名字，今日当着辛主簿的面交割清楚。”
辛缜低头看了一眼那份房契，果然，户主一栏写着“辛缜”二字，墨迹端正，印信完备。
他沉默了一息，抬起头看着马管事，道：“这处院子，多少钱？”
马管事没有隐瞒，送礼送到这个份上，再遮遮掩掩反而显得不诚，坦然道：“此处地段紧邻皇城，原是京朝官退下来的私宅，虽不算大，价钱确实不便宜，将近八千贯。”
辛缜在心里默默把这个数字过了一遍。
八千贯！
若以他俸禄来说，一个月不过二三十贯，按部就班地攒，攒到猴年马月也买不起这样一座宅子！
他面上不动声色，心里却在飞快地转着。
陈德禄和刘文远的为人，他是清楚的。
这两个盐商，一开始时的确是各有各的想法，但衡山行会筹建之后，两人便彻底对他推心置腹，事事以他的吩咐为先。
横山盐池合营之后，青白盐行会的盐利翻了数倍，这笔银子对行会来说自然是九牛一毛。
更重要的是，他们的确欠他一个大人情，不是欠在银钱上，是欠在横山的盐路、西夏的关口、乃至未来西域商路的钥匙上这些都不是用银子能衡量的。
陈德禄、刘文远事情做到这个份上，他若再不收，反而显得不近人情。
辛缜把房契叠好，收进袖中，点头道：“替我回禀陈行首和刘行首，就说这份心意，辛某领了。”
马管事的脸上顿时绽开了笑容，像是一块石头终于落了地，整个人都松快了几分。
他连忙给辛缜斟了一杯酒，道：“辛主簿肯收下，在下也总算能向二位行首交差了。还有一桩事……”
他放下酒壶，语气轻快了几分，“这处院子日常总要有人打理，二位行首的意思，是帮您物色几个得力的仆人婢女。”
这种事情却不能依他们，辛缜当即摇头，语气坚决，道：“马管事，这个就不必了。”
马管事似乎料到他会如此反应，也不执着，只是笑了笑，又道：“那便罢了，还有有一桩事，在下觉得应当禀告辛主簿。”
辛缜诧异道：“你这儿的事儿是一桩接着一桩，没完了呀？”
马管事笑道：“此事却不是我们行会的事儿，乃是狄将军那边有几个老卒，近来刚退了行伍。
狄将军说这几位在军中犯了纪律，被开革出来，没有去处怪可怜的，又知辛主簿在汴京正是用人之际，便让他们来汴京投奔您。
算算日子，这两日就该到了。”
辛缜的眉毛微微一动，狄青治军极严，真正犯了纪律的兵，不是打军棍就是发配远恶州郡，断没有退下来还替他们操心去处的道理，所以这几个“被开革”出来的老卒，恐怕是狄青安排好的。
辛缜道：“马管事，你们和狄将军也有联络？”
马管事也不隐瞒，坦然道：“盐州那边的盐池，如今是狄将军在守着。
狄将军知道青白盐行会和横山行会都是辛主簿一手筹建的，对行会的商队多有照拂。
一来二去，便也是熟了，此次也只是帮着传个消息而已。”
辛缜点点头道：“恐怕不是什么犯纪律吧？”
马管事顿时笑了起来，道：“辛主簿果然敏锐，不瞒您说，这几人原是军中最为精锐的探马，跟了狄将军十几年，深入过西夏腹地，摸过辽人的营寨，个个武艺过人，又十分机灵。
只是如今上了些年纪，再在沙场上昼夜奔袭，实在是跑不动了。
狄将军不忍心让他们随便找个地方终老，又想到辛主簿您孤身在京，身边总要有些信得过的自己人。
这几人做探马的，眼力、记性、手脚都是一等一的好，放在府上当个管事仆人也行，出门在外做个随从护卫也行。