三岔口。
敌人的聚集点恰好卡在石堡和盐湖之间。
如果他们南下，石堡，盐湖两边同时受威胁，兵力没法互援。
这不是野兽扎堆。
野兽不会选位置。
“那个东西呢？”陆尧问。
蓝知道他说的是谁。
“还在四百步外，树线边缘。今天又往前挪了大概二十步。心跳很慢，没变。”
陆尧点了下头，挥手让他继续盯着。
蓝转身出门前犹豫了一下。
“数量——我没法给确切数字。信号太密，重叠在一起。但我能感觉到的范围内，至少……”
他用木板上最后一行字来回答。
“比上次多三倍。不止。”
门关上之后，议事厅里只剩陆尧一个人。
他坐在石桌前，盯着地形图上那三条线的交汇点，拿炭笔在旁边写了一个数字。
一千。
……
议事厅坐满了人。
木宏、松、猎风、羽、松、盐——盐是前一天被麻雀传信叫回来的，连夜赶路，裤腿上全是泥。炎坐在角落，右肩还缠着绷带，上次守城时被碎石扎的伤没好利索。蓝站在门口，随时更新感知数据。
陆尧把地形图摊在石桌上，四角用石块压着。
“说一遍，听清楚。”
他的手指点在聚集点上。
“蓝监测了七天。东面密林，至少三个方向的兵力正在往同一个点集中。汇合点在这里——石堡和盐湖的中间。”
手指往左滑到石堡，再往右滑到盐湖。
“它们从这个位置出发，往南走半天能打石堡，往西走一天能打盐湖。谁都能打，先打谁都行。”
石桌上安静了两息。
“弩箭，全部库存，一千四百六十三支。其中铁质箭簇四百二十一支，剩下的是骨质和铁木。”
松在旁边补了一句：“石弹十四块，上次用太多。”
“铁矛头换装了常备军六成。没来得及换的还在用铜矛头。”陆尧继续，“骑兵，猎风你说。”
猎风站在桌子斜对面，胳膊抱在胸前。
“能上马冲阵的，十五个。勉强能跑、不能刺靶的，另外八个。凑数不行，冲上去会死。”
数字摆完了。
木宏听完之后没说话。他的手搁在桌面上，攥着拳，指节发白。
松先开口。
“把预备军全编进城防，外围全部放弃。上次的仗我们赢了，是因为城墙挡住了。这次人更多，更不能出去打。”
猎风立刻接上：“放弃外围？马场在外面。灵土田在外面。”
“马可以牵进来——”
“四亩灵土田牵进来？”猎风的声音压得很低，“春耕在即，你把田丢了，打赢了也得饿死。”
松回头看他：“人死了还种什么田。”
两个人隔着石桌对视。
陆尧没拦。他等两个人把嘴闭上之后，才说了一句。
“不守外围，也不缩进去。”
全场安静。
“我们主动打。”
木宏把拳头松开了。他抬起头看陆尧，眼神里有个问号，但嘴没张。
这是木宏在议事厅里第一次没有大嗓门插话。
松坐在右侧，一直没出声，这时候微微前倾了一下。
陆尧的手指回到地形图。
“兽人的聚集点在三岔口，能打两边。但同样的，如果他来打石堡，盐湖就在他的侧后方。”
指尖划了一条弧线，从盐湖营地绕过聚集点的西南方，落在石堡东面。
“石堡是正面。城墙、弩机、投石器，所有重火力都在这里。兽人来攻，我们挡住。”
手指往西南滑。
“盐湖方向，让盐带人从山脊侧面出来。铸的矮人射手携铁质弩箭，打他们的侧翼。”
再往东。
“猎风——骑兵绕到敌后。等他们被正面和侧翼架住的时候，从背后切进去。”
他在地图上画出三个箭头，交汇在聚集点的位置。
“正面铁砧，两翼铁锤。”
“前提是……”
猎风的呼吸变了。他低头盯着地图上那个从敌后插进的箭头，手指不自觉地攥紧了腰间的铁刀。
松这时开口了，声音很沉：“前提是什么？”
“前提是他们来打石堡，不分兵打盐湖。”
陆尧沉默片刻。
“所以……盐湖营地要消失。”
陆尧说。
“锻造炉全部熄火，旗帜撤掉，人撤进山体矿洞。
对外看起来就是一座废营，兽人斥候探过来，看到的必须是空的。”
……
麻雀大神当天跑了两趟盐湖。
第一趟带去陆尧的战略部署信，第二趟带回盐的产能汇报。
竹简上的字迹是盐的。
铁质箭簇：一千零一十四枚。
铁质矛头：二百三十一枚。
粗铁刀：四十六把。
陆尧盯着第一行数字看了三息。
一千零一十四。
足够了。
陆尧把竹简放下，拿起下一封。
枝的汇报——石堡工业区的最后一批铁马掌已经完成，共二十五副，全部钉在了骑兵坐骑蹄上。同时产出铁质矛头六十七枚，勉强补上常备军最后四成的换装缺口。
入冬第一百一十五天。
蓝从箭塔上下来的速度，陆尧从来没见过那么快。
他几乎是跳下来的，落地之后没有先找陆尧，而是站在原地深吸了一口气，揪着自己的衣领，像在压什么东西。
陆尧在城墙上看见他的动作，走了过去。
蓝抬头。
“它动了。”
陆尧的目光越过城墙，看向东面。
树线在远处横成一条灰褐色的带子，早春的枝条刚冒出一点绿意，在风里微微摇。
什么都看不到。
“密林里面呢？”
蓝的声音更低了：“全动了。整片信号都在往这边移。方向很明确——直对石堡。”
陆尧转身。
“全员上墙。”
松在城门内侧敲响铜锣。
锣声在石堡内回荡了三遍。
脚步声从四面八方涌出来。常备军从营房跑步上城，预备军从仓库搬运弩箭和石弹，禾带着几个女人把最后一批铁质箭簇从工业区抱出来，装进弩手腰间的箭袋。
枝从工坊里冲出来，左手拎着一把还带着余温的铁矛头，右手的布条散了一半。他看了城墙一眼，二话没说转身回去——锻炉还没熄，最后几根矛杆没装头。
木宏已经站在第九垛口，铁甲，铁矛，铜盾，一身装备已经配齐。
羽上了箭塔，弩机已经装好，铁质箭簇上弦。
猎风没有上城墙，他在马场，二十五匹火云马已经配好垫布和马镫，矛插在马鞍侧面，骑手列队待命。
整个石堡从安静到就位，用了不到一刻钟的时间。
陆尧站在城墙上，视线扫过每一段垛口。
弩手就位，投石器就位，投矛手就位。
远处，东面的树线还是那条灰褐色的带子。
然后那条带子动了。
最先出来的是石盾。
一面，两面，十面，几十面。密密麻麻的石盾从树线下缘涌出来，灰白色的，贴着地面推进，像河床上滚过来的碎石。
然后是大型投矛器。
木架在石盾阵后面竖起来，一台，两台——陆尧数到第八台的时候停了。
上次来了四台，这次翻了倍。