己方大军新败，士气低迷，仓促之下，想要强行突破，必是一场血战，而且胜负难料。一旦被拖住，后续……
“主公，军师！后方尘头大起！疑似有追兵赶来！”楼船顶上的瞭望哨也发出了凄厉的警报。
后有追兵，前有堵截，身陷绝地！
孙策握刀的手，竟渗出些许冷汗。他猛地拔出古锭刀，雪亮的刀锋指向濡须口，嘶声怒吼：“江东的儿郎们！前有敌兵拦路！唯有死战，方有生路！全军听令！水师前锋，不惜代价，杀出一条通路！冲过去，回了江东，人人有赏！畏缩不前者，立斩！”
“吼——！”
求生的本能压倒了恐惧，绝境反而激起了残存的血性。江东水军毕竟训练有素，在将领的指挥下，迅速调整队形。
数十艘最为坚固迅捷的斗舰、艨艟被选出，组成锋矢阵型，水手奋力划桨，桨叶翻飞如蜈蚣之足，战船如同离弦之箭，逆着湍急的江水，朝着濡须口那密密麻麻的封锁线猛冲过去！更大的楼船紧随其后，弓弩手纷纷就位，箭矢上弦。
“放箭！”
“撞过去！”
几乎在江东前锋战船进入射程的同时，两岸箭楼上和敌军战船中，飞蝗般的箭矢也倾泻而下！江面上空顿时被交织的箭雨覆盖，噗噗的入水声和叮当的钉甲声不绝于耳。不断有双方士卒中箭惨叫着跌落江水，江水被染红。
“砰！轰——！”
悍勇的江东艨艟，不顾箭雨，狠狠撞上了横江的铁索和充当障碍的沉船！木屑纷飞，船体剧震。
有的船被卡住，瞬间成为两岸弓弩的活靶子；有的船竟凭着速度和坚固，将不甚牢靠的障碍撞开缺口！后续战船顺着缺口拼命向内挤，与上前阻拦的关羽军、刘勋军战船绞杀在一起。接舷战瞬间爆发，刀光剑影，杀声震天。
周瑜紧紧盯着战局，不时下令调整。他看出敌军布置虽严，但水战到底生疏，船只操控和配合远不如江东水师灵活。
他立即命令部分战船冒险靠近南岸较缓的滩涂，以舰载弓弩猛烈压制岸上敌军，同时放下小船，运送敢死队抢滩，目标是摧毁那些威胁最大的箭楼。
战斗异常激烈残酷。濡须口狭窄的水道成了巨大的血肉漩涡，每一刻都有生命消逝。
孙策的座船也加入了战团，他亲自持弓，连连发箭，射杀敌军。古锭刀上，也已染血。
“快！加速通过！不可恋战！”周瑜厉声催促。
求生的欲望压倒了一切。江东水军爆发出最后的潜力，桨手手臂肌肉贲张，吼着号子，将战船的速度推到极致。撞开的缺口在扩大，越来越多的江东船只拼命挤过，不顾两侧敌船的骚扰和岸上的冷箭。
那几座关键的箭楼，也在江东敢死队付出血的代价后，相继燃起大火，浓烟滚滚，减弱了对水道的威胁。
孙策的座船在亲卫战舰的拼死护卫下，险之又险地擦着一段燃烧的沉船，冲过了最狭窄的卡口！
眼前豁然开朗，已是较为宽阔的江面，虽然仍有零星敌船纠缠，但已无法形成有效封锁。
“过去了！主公，我们冲出来了！”身边将领激动地大喊。
孙策回头望去，只见身后濡须口方向，依旧杀声震天，烟火弥漫，还有许多船只被困在那边血战，尤其是负责断后的韩当、蒋钦所部，以及一些速度较慢的辎重船，恐怕凶多吉少。更后方，追兵的帆影越来越近。
“传令，不得停留，全速向下游柴桑撤退！”
孙策狠狠一拳砸在船舷上，闭上眼睛，不忍再看。他知道，这一战，虽然主力逃脱，但断后部队和大量伤员、辎重，恐怕都要丢在濡须口北岸了。又是一笔血债，又是一次耻辱的败绩。
楼船扯满风帆，在幸存的战船簇拥下，顺流而下，将喊杀声和硝烟渐渐抛在身后。江水滔滔，带着血色，向东奔流。
脱险之后，孙策咬牙破口大骂，“若不是关羽那匹夫背后偷袭，皖城已是囊中之物！刘晔竖子，早已是我刀下之鬼！可恨！可恨啊！”
皖城城头的景象，刘晔那倔强的眼神，破城在即的狂喜，以及随后如同冰水浇头般的惊骇与仓皇撤退的耻辱……种种画面在他脑中反复交错，折磨得他几乎发狂。
以前他无往不利，被称为小霸王，连他自己都沉迷在众人的追捧欢呼中，可是此战连番损兵折将，让他倍感憋屈。
韩当、蒋钦等将领皆垂首不语，人人面带愧色与悲愤。
唯有周瑜，面带忧色，眉宇间的凝重，比在战场上时更甚。
孙策发泄了一通，看到周瑜这副模样，说道：“公瑾！此次虽折了锐气，但主力尚在，来日整军再战，必雪此耻！”
周瑜缓缓抬起头，看向孙策，眼神中没有任何劫后余生的庆幸，只有深沉的忧虑。“伯符，我军退回江东，只是躲过了眼前的刀兵之危。然则，真正的风暴，或许才刚刚开始。”
“何出此言？”孙策皱眉。
“非是关羽，亦非刘勋，而是秦义！”
“伯符可曾想过，我们此次攻伐的是谁？是朝廷正式表任的庐江太守刘勋。阻拦我们的，除了刘晔，还有九江太守阎象，南郡太守关羽。他们此番不约而同出手，绝非巧合。”
孙策心头一跳，嘴上却硬道：“那又如何？阎象被我击退，关羽不过趁虚偷袭！秦义远在汉中，征讨张鲁，岂有余力管江东之事？就算他知道，又能奈我何？难不成还能飞过千山万水，提兵来伐我江东不成？”
周瑜轻轻摇头，眼中忧虑更甚：“伯符，秦义此人，不可以常理度之。其用兵如神，更兼深谙权谋。他如今官居太尉，总揽天下兵马。
我等擅攻州郡，形同叛逆。以往天下纷乱，朝廷威令不行，或可含糊过去。然秦义志在平定天下，最重名分法统。
今日我袭庐江，他日若其平定汉中，挟大胜之威，以‘讨伐不臣’为名，问罪江东……届时，我方新败，水军受损，人心未稳，如何应对？”
“其二，经此一战，刘晔之名必闻于天下，其忠勇智略，已得彰显。阎象、关羽救皖城，亦是大功。此三人，皆与秦义有旧。秦义正可借此大做文章，褒奖忠良，谴责不义，将天下舆论矛头直指江东。
我江东虽富，然毕竟地方狭小，只有区区三郡之地，若在道义上彻底沦为‘国贼’，则士民之心如何依附？四方英才如何来投？此消彼长，其害深远啊。”
孙策听着，脸上的戾气渐渐被一层惊疑不定所取代，后背竟隐隐有些发凉。
是啊，秦义不是王朗，不是刘繇，那是一个接连扫灭袁术、袁绍、刘表，如今又亲征汉中的可怕对手，而且头顶着朝廷大义的名分。
“那……那以公瑾之见，该当如何？”孙策的语气，不自觉地软了下来。
周瑜沉吟片刻：“当务之急，一是严密封锁彭泽惨败消息，尽力安抚军心民心，重赏将士，抚恤伤亡，尽快恢复水军战力。二是速派能言善辩之士，携带重礼，前往洛阳……不，秦义此刻正在攻打汉中，或可派人上书陈情，将此次兵端解释为‘边境摩擦’，或推诿于刘勋先行不义，尽量淡化‘擅攻’之罪，缓和与朝廷关系。至少，不能授人以‘公然叛逆’的口实。”
孙策听完，脸色变幻不定。主动向秦义低头解释？这让他骄傲的内心难以接受。但周瑜的分析，又让他感到实实在在的危机。
“难道……我孙伯符，真要向那秦义摇尾乞怜不成？”孙策从牙缝里挤出这句话。
“非是乞怜，乃是权宜之计。”周瑜正色道，“示敌以弱，韬光养晦。待我江东恢复元气，水师重振，再观天下之变。秦义虽强，然汉中张鲁亦非易与之辈，兼其地险远，粮运艰难，没有一年半载，绝难彻底平定。”
半晌，周瑜再度开口，声音压得更低：“为今之计，只有一个‘快’字。”
孙策抬眼看他。
“我们行事，必须快！一则，尽快派人前往汉中，名为祝贺，实则观其形势，探听战事进展。若秦义深陷汉中泥潭，我们便有喘息之机。二则，我们内部恢复元气要快，整军备战的脚步一刻也不能停。三则，”
周瑜身体微微前倾，目光如炬，“遣使往洛阳，向朝廷上表请罪、解释误会更要快！必须抢在秦义可能发来的责难之前，占据一丝主动。”
孙策沉吟片刻，终于缓缓点头：“好，就依公瑾。”
虞翻领命，不敢耽搁，当日便乘快船，经长江转入汉水，逆流而上，日夜兼程，直奔汉中。
然而，就在他刚刚进入汉中地界时，一个消息传来——阳平关已破。
虞翻大惊，急令加速。待他赶到南郑，看到的已是城门换旗，秩序井然，一片战后平定的景象。
秦义用兵之神速，竟至如斯！
虞翻深吸一口气，整理衣冠，迈步上前。
秦义的临时行辕设在原汉中太守府。府邸门前戒备森严，持戟卫士分列两旁，面无表情。
“江东使者虞翻，求见秦太尉。”
门卫进去通报。等待的时间格外漫长，虞翻能感觉到自己的心跳在加速。他不断在心中默念准备好的说辞，一遍又一遍。
终于，门卫出来：“太尉有请。”
太守府正厅比虞翻想象的要简朴。
虞翻第一次如此近距离地观察这位名震天下的雄主。
秦义只是静静地坐在那里，就让虞翻感受到了一种无形的压迫感。
“江东使者虞翻，拜见太尉。”虞翻躬身行礼，姿态放得极低。
秦义看着他，淡淡问道：“孙伯符派你来，所为何事？”其实，他已经接到了消息。
虞翻直起身，恭敬道：“闻太尉攻克汉中，扫平张鲁，我家主公不胜欣喜，特命翻前来，奉上薄礼，以表祝贺。”说着，他示意随从将礼单呈上。
不愧是虞翻，应对机敏。
一名侍卫接过礼单，放到秦义案前。
秦义扫了礼单一眼，嘴角泛起一丝难以察觉的冷笑：“黄金百斤，锦缎二十车……孙伯符倒是大方。只是，”他话锋一转，目光如电射向虞翻，“这些礼物，是贺我攻克汉中，还是……替他赔罪？”
虞翻登时心中一紧，强作镇定：“何出此言？我家主公对太尉一向敬重。”
秦义扫了礼单一眼，并未接话，反而拿起案上一份军报，慢条斯理地看了起来。那份军报的封皮上，隐约可见“江东”二字。
第317章 我要孙权
虞翻还没说几句，就被秦义毫不客气地打断了。秦义沉着脸，不屑地冷笑一声。
“虞仲翔，你是江东名士，素有辩才。然则，在本太尉这里，黑白是非，自有公论，非是巧言令色可以颠倒。”
他拿起案上的军报，在手中一晃，“孙策遣吕范使庐江，伪以重礼结盟，诈称助刘勋伐上缭宗帅，此乃背信之始。
之后，刘勋中计西征，孙策即亲提两万大军，偷越边境，直扑皖城，此乃不义之师，擅启边衅！守将刘晔，执义固守，血战数日无有畏惧。
孙策竟于阵前公然扬言，破城之后，‘大掠三日，鸡犬不留’，此乃暴虐之语，形同匪类！
九江太守阎象，闻讯驰援，为国捍边，孙策不恤同朝之谊，悍然击之！南郡太守关羽，为解邻郡之危，断尔归路，最后孙策侥幸狼狈而逃！
这一桩桩，一件件，战报往来清晰在案！哪里来的误会？分明是孙策觊觎庐江，蓄谋已久，行此鬼蜮伎俩，悍然越境攻伐！
在他眼里，可还有朝廷法度？可还有天子诏命？可还有我这总督天下兵马的太尉？”
虞翻脸色瞬间苍白，张口欲辩：“太尉，此事……”
秦义根本不给他辩解的机会，猛地将手中军报掷于案上，“孙策此举，绝非边鄙小衅，而是公然蔑视朝廷，挑衅王化！
你回去告诉他，朝廷，是有法度的！本太尉可不是摆设！他既然敢做，就要敢当！两条路，任他选！
要么上表谢罪，自陈其擅攻州郡、惊扰边民之罪，听候朝廷发落！
若其冥顽不灵，继续跋扈，那就休怪本太尉，提兵南下，问罪江东！一切后果尔等自负，勿谓言之不预！”
“轰——！”
这番话，如同九天惊雷，在虞翻头顶炸响！几乎站立不稳。
“太尉！太尉息怒！我主对朝廷绝无贰心，此中确有曲折，还望太尉……”
“送客！”秦义拂袖转身，不再看他一眼。
两名魁梧的甲士立刻上前，一左一右“请”在虞翻身边，虽然动作不算粗鲁，但那股不容抗拒的意味再明显不过。
虞翻面如死灰，深深一躬到地，“臣……告退。”
直到虞翻的身影消失在门外，秦义才缓缓转过身，脸上的厉色稍敛，但目光依旧沉冷。
他看向诸葛亮和杨修：“孔明，德祖，孙策遣使，无非是试探虚实，妄图蒙混。我此番断其侥幸，正告以雷霆，江东必然震动。接下来，就要看孙伯符，是选悬崖勒马，还是选万丈深渊了。”
诸葛亮羽扇轻摇，回道：“孙策少年气盛，性情刚烈，恐难忍此辱。即便一时惊惧，谢罪之可能性，微乎其微。太尉示之以威，后续必有举措跟进，方能使此威落到实处，真正慑服江东，亦让天下诸侯知朝廷法度之严。”
杨修点头附和：“正是！且我大军新定汉中，士气正旺，正当借此良机，陈兵江上，以示朝廷确有问罪之能，非徒虚言恫吓。”
秦义颔首：“我意已决。汉中之事需速了，而后回师江陵，集结兵马，做出南下之势。不仅要吓，还要让孙策切实感到刀锋及颈之寒！子龙，子义，你二人速速督促各部，整备行装，不日随我东返。”
“诺！”赵云、太史慈肃然应命。
秦义原本是想，让孙策自己安安静静地死掉，反正，历史上他就是被人刺杀的。可他偷袭庐江，此事一出，身为当朝太尉，于情于理，秦义都得有所表示。
当然，只要孙策服软，秦义不介意给他一个台阶。
作为穿越者，秦义心里还是有一丝期待，毕竟，距离孙策历史上的死期，也不过只剩几个月了。
张鲁公开示众，百日之期未到。但他经过连日风吹日晒、万人唾骂，早已形销骨立，神智昏沉，只剩一口气吊着。其族人家眷，则被严密看管在南郑城中。
他未必能撑过百日，若死在汉中，倒也省事。
“张鲁之罪，罄竹难书。然其既已当众伏罪，家眷族人中，除首恶及罪大恶极者，可依律惩处，余者不必牵连过广。”