“嘘......小声点！八成是！韩家以前那位老太公在世时，可是有名的善人！兴许是他儿孙都看不下去了！”
“唉，要是真的就好了......”
流言如同投入死水潭里的石子，一圈圈涟漪迅速扩散开来。
哪吒的故事和在泸川城素有名望的韩家可能出手的消息，以一种奇特的方式交织在一起，在绝望的城中点燃了一丝微弱的希望火种。
人们开始不自觉地期待着，期待那个驭风火轮持火尖枪的“哪吒”，真的能出现在这水患粮荒的泸川城。
这期待的目光，无形中汇聚到了韩家“韩记米铺”那扇从下暴雨开始就始终紧闭的大门上。
其实城中数得上号的土豪家族，在这次的事件中基本都是如此作态，既不参与哄抬粮价，也不对外出售粮食。
韩记米铺后院，韩子瑜正与一位管事模样的中年人低声交谈。
“粮呢？调集得如何？有多少把握？”
韩子瑜看着窗外淅沥的雨，问道。
“十成把握，调集的粮食足够了，只卖给城内户籍的老弱妇孺，每人每日限购一斗，价钱的话......”
他顿了顿，报出一个数字：“糙米，每斗五十文。”
五十文，比平常在七十文左右浮动的米价还要低很多，算上运输和储存成本，就是赔本赚吆喝了。
而之所以只卖给城中的老弱妇孺，却不是人人都有份，是因为怕不做限制的话会有蓄意捣乱者，凑个几百人磨磨蹭蹭地排队，导致真正急需口粮的人得不到粮食。
而绝大多数城内需要口粮的家庭，肯定家里都是有老弱妇孺的，最起码每日来买一斗低价米的人总能派得出来，这些米省着点吃足够维持一家人生存了。
这些事情，是韩家的家主，也就是韩子瑜的父亲定的。
韩子瑜明白，这个价格韩家是铁定要赔进去一大笔钱的。
但正如陆北顾所说，这钱，未来在盐法变动中，未必不能连本带利地赚回来。
况且，父亲最终肯点头，恐怕也是被粮商那难看的吃相和城中日益紧张的局势所迫。
再不出手，万一饥民彻底失控，城内真出了大乱子，韩家的众多资产也难独善其身。
“明日辰时初刻，准时开铺！今晚先让伙计们在门口贴出告示，写明限购规矩和价钱！”
“另外。”韩子瑜压低了声音，“安排几十个机灵可靠的，混在人群中，一旦有粮商的人或者青皮无赖敢趁机捣乱、哄抢，或者故意煽动闹事，给我狠狠地打！打出韩家的威风来！但要记住，只打挑头的，下手要有分寸，别出人命，也别让州衙抓到把柄！”
“明白！”管事重重颔首。
韩家能在泸川屹立百年，靠的可不仅仅是乐善好施。
次日清晨，雨依旧未停。
“韩记米铺”那扇紧闭了多日的厚重木门，在辰时初刻准时“吱呀”一声，缓缓向内打开。
早已在寒风中苦等了不知多久的人群瞬间骚动起来。
当确认了真是五十文一斗米，价格仅有其他粮商的十分之一的时候，惊呼声瞬间爆发开来，如同滚油泼进了冷水！
人群疯狂地向前涌动，几乎要将那新贴的告示淹没！
“都别挤！排队！排队！”伙计们声嘶力竭地维持着秩序，嗓子都喊劈了，“看告示！看告示！只卖城内户籍的老弱妇孺！限购一斗！捣乱者严惩不贷！”
也有人试图往前硬挤，立刻被穿着短打衣服、眼神锐利的汉子毫不客气地揪住衣领，像丢麻袋一样扔出了人群，摔在泥水里半天爬不起来。
这雷霆手段，顿时震慑住了不少蠢蠢欲动的心思。
而这个消息也马上如同长了翅膀，飞速传遍全城。
“哪吒降服东海孽龙”的神话童谣如同预言般，真的有“哪吒”出现，给同样为水所困的泸川城带来了希望！
而这一切，都有人看在眼里。
第137章 韩三娘的心思
“西城韩记！五十文一斗米！”
“真的假的？”
“真的！千真万确！已经开始卖了！”
“老天开眼了！”
无数绝望的眼睛亮了起来，人们从四面八方的陋巷、破屋、临时避雨的棚子里涌出，汇成滚滚洪流，朝着西城“韩记米铺”的方向汇聚。
而此时，在米铺另一旁早已封门闭窗的二层酒楼上，韩子瑜正将与陆北顾密谈的过程，原原本本地说给韩三娘听。
因为是自家产业，所以倒也不虞有人窃听。
室内烛火通明，映照着韩三娘若有所思的侧脸。
当韩子瑜讲到陆北顾以范祥将至、盐法将变、囤积铜钱可获利的机密消息为交换，恳请韩家出手平抑粮价时，她忍不住问道。
“这对陆公子来说一无所得，为什么要这么做？”
韩子瑜复述了陆北顾那句“范仲淹当年顶着贬官的压力开仓放粮图什么？”的反问，韩三娘终于微微动容。
她伸出纤纤素手，轻轻接过《哪吒降龙》的故事稿。
她看得极慢，极仔细，从哪吒怒抽龙筋，到龙王背信水淹陈塘，再到李靖悔恨、哪吒重生踏莲降龙，每一个情节，每一句对话，都在她清亮的眸中流转。
终于，韩三娘放下稿纸，抬起螓首，目光越过摇曳的烛火，从窗户的缝隙中看向无边无际的雨幕深处。
她的声音很轻，带着一种复杂的情绪，似感叹，似敬佩，又似一丝不易察觉的怅惘。
“陆公子甘冒泄露机要之险，以盐利相诱，所求者却非私利，只为城中那万千即将断炊的贫弱......此等心胸，此等担当，非‘真君子’三字不足以名状。甚至已为我们铺好了路，连这安定民心、凝聚声望的东风都已备妥，要我说来，这真正救世的‘哪吒’不是我们韩家，而是陆公子。”
韩三娘的目光再次落在那稿纸上，话语仿佛在跟兄长说，又仿佛在跟自己说。
“如今风雨如晦，奸商囤积居奇，视民生如草芥。陆公子非泸川人，尚能不计得失、不图名利，以水窗解民倒悬，以童谣安民心魄......我韩家，百年清誉，世代积善，值此危局，此前袖手旁观，只做一个冷眼旁观的‘陈塘绅耆’，实在惭愧。”
她的语气并不激烈，却字字敲在韩子瑜的心坎上。
“是啊。”韩子瑜苦笑道，“为兄也是这次方知，世上真有如此君子。”
“我总觉得，即便他不求回报，韩家既得名又得利，总该有所报偿。”
韩子瑜不语，只是看着妹妹。
“大兄看我干嘛？”
韩子瑜有意问道：“你觉得陆北顾如何？”
透过窗户缝隙，看着越来越多或撑着伞或披着蓑衣，从城中各处往此地汇聚的饥民，韩三娘不由地由衷感叹道：“陆公子，自然是举世无双。”
下一刹那，韩三娘反应过来哥哥的意思，一股难以言喻的羞恼与心慌瞬间涌上心头，直冲脸颊。
她只觉得耳根发烫，仿佛被那跳跃的烛火燎着了。
“大兄！”她的声音带着一丝不易察觉的薄嗔，目光慌乱地落在案几上那叠《哪吒降龙》的稿纸上。
韩子瑜看着妹妹少有的失态，那如玉的侧颊染上薄红，连莹白的耳垂都透着粉，心中那点模糊的念头反而清晰了几分。
他深知妹妹性情清冷自持，等闲男子难入其眼，更遑论令她如此心绪波动。
不过方才那句“举世无双”，虽出言有因，却未必没有几分女儿家的心思暗藏其中。
韩子瑜没有继续追问，只是轻轻咳嗽了一声，打破了短暂的沉默。
他的语气恢复了平日的沉稳，却带着一丝不易察觉的温和笑意：“看看今年州试吧......从进入州学这一个月的表现来看，陆北顾天赋极佳，未尝没有考中举人的希望，若是年纪轻轻就能参加礼部省试，哪怕考不上当积累经验了，往后就有很大可能更进一步，如此前途，即便是父亲也不会反对的。”
在大宋，读书人，尤其是有天赋、有潜力的年轻读书人，阶层流动是相当迅速的。
所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”便是此理。
只要能在这种录取率低的令人发指的科举制度下，一关一关地闯出来，考中进士再按部就班地升迁，那么平均来讲只要二三十年，极大概率就能穿上绯袍，成为手握权柄的大员了。
所以哪怕是宰执，也有靠“榜下捉婿”来延续家族地位的习惯，更别说地方豪族嫁女投资贫寒书生了......只要能兑现天赋，投资回报无比巨大。
当然，也有看走眼的情况就是了。
但是就目前的陆北顾来看，十七岁就进了州学，不仅在迎新雅集中拿下第一名，还头一次分舍考试就差点进了上舍，潜力几乎是肉眼可见的。
甚至可以说泸州这些年来，都没出过这么猛的年轻人了。
再加上陆北顾无论是心性还是能力，都极为令人佩服，所以哪怕是韩家这种泸川数一数二的豪族，也难免会对其动心思。
与此同时，州衙里，刘用和李磐自然也收到了这则石破天惊的消息。
“五十文？！”李磐惊得差点打翻茶盏，“韩家他们这是这是要做什么？”
刘用站在窗前，脸色变幻不定。
震惊、疑惑、一丝不易察觉的轻松，种种情绪交织。
“韩家......”
他缓缓吐出两个字：“好大的手笔，倒是帮我们了。”
“那我们顺水推舟？”李磐试探着问道。
刘用点点头，吩咐道：“李判官，劳烦你亲自去调集所有能调动的衙役、弓手，全部派往西城韩记米铺附近维持秩序！告诉带队的都头，务必确保韩记米铺安全无虞！若有人胆敢趁机闹事、冲击粮铺，无论是谁，一律锁拿，严惩不贷！就说这是本官的命令！”
“是！”
李磐精神一振，立刻领命而去。
而在往外走的路上，李磐心中同样疑惑不已，韩家此举，实在是出乎预料，虽然无法从根本上解决粮荒，但至少暂时缓解了最紧迫的危机。
可韩家，这次怎么会突然出面？
第138章 重点培养
“先生。”
今天，距离分舍考试公布排名已经过去了十日。
陆北顾带着手稿又一次来到了白沙先生李畋的庭院。
“这几日城里居高不下的粮价骤然降了下来，市井间还流传着哪吒降龙的童谣和神话传说......这些是你的手笔吧？”
陆北顾心头微凛。
白沙先生虽深居州学，但这泸川城里的风吹草动，果然瞒不过他这双宦海沉浮数十年的眼睛。
而且陆北顾也确实前来询问过他该如何做，前因后果之间的联系毕竟太过明显，所以陆北顾也并不意外被看穿，隐去盐法之事后坦然承认道。
“回先生，学生不敢居功。粮价骤降，是泸川韩氏出手，至于那童谣和神话传说，学生确实借神话以喻现实，只为稍安民心，襄助义举。”
李畋昏花的眼眸里闪过一丝赞许之色，随即又归于平静。
“这故事写得巧妙，直刺人心，就连老夫也没想到它竟真成了撬动时局的支点......韩家那小辈韩子瑜，老夫见过，小聪明有余大见识不足，若无外力点醒，未必肯行此破财之举。你这一手以文救世，倒是颇有君子不器之风。”
其实在心底，经此一事，李畋对于陆北顾已经极为认可了。
毕竟李畋收弟子，一方面要看能力，另一方面也要看心性，只有这两者皆入了他的眼，他才会重点培养，以助其考科举入仕，将来若是青史留名，他这个先生自然也会跟着提一笔，如此他也就心满意足了。
反而言之，培养出了没能力或者为祸百姓的人，对李畋又有何益处呢？
当然了，这些都是李畋心底里的真实想法，他并不会在陆北顾面前表露出来。
李畋顿了顿，目光扫过陆北顾怀中那卷明显被翻阅得边角微卷的手稿，话锋陡然一转：“不过，陆北顾，老夫收徒，看的不是你搅弄风云的手段。”
“老夫要的，是能沉下心做学问，能真正在科场上为我争脸的门生！十日之期已至，你那三遍精读，可曾做到？手稿中的疑惑，可曾理清？若只是忙着当那降龙的哪吒，耽误了正业，那今日这拜师礼，也就免了！”