衡州位于湘水中游，是荆湖南路的重镇。
此时城外已扎下数十座营盘，荆湖南北两路可堪野战的宋军精锐共三千余人，也早已在此等候。
郭逵、窦舜卿出城迎接，众人见面后也不寒暄，立即进了城内临时腾出来的衙署议事。
“昨天接到的文书，藤州已经失陷了。”
杨文广接过军报，目光在字里行间掠过。
郭逵说道：“整个广南西路，就只剩下桂州和周边几座州城还在坚守，交趾军现在兵分两路，一路约莫三万人沿浔江东下，顺水路正往梧州方向进发，另一路约莫一万人自藤州南下后折向东，走陆路直扑广州，两路会师于番禺之势已然形成。”
“余经略在广州有多少兵？”杨文广问。
“他已集结了七千人左右，其中两千是福建路调来的援军。”
杨文广沉默不言，只盯着舆图。
——梧州。
这是眼下最关键的地方。
梧州扼守郁水要冲，是交趾军沿江东下进攻广州的必经之地，如果梧州再丢，交趾军便可长驱直入进入广南东路腹地。
可问题是，梧州守得住吗？
郭逵这时候说道：“我们已经疏通了灵渠，湘水、漓水之间的水道已然畅通，水师随时都可直下桂州，甚至继续向南至梧州，不如我等先行威胁交趾军侧后？”
“此计可行，不过灵渠的水量能否支撑战船通过尚需勘察，当年本将随狄武襄南征时便曾因灵渠水量不足，被迫在兴安重新造船。”
杨文广想了想，问道：“窦钤辖意下如何？”
窦舜卿点点头，说道：“末将麾下多为斗舰，吃水不深，通过灵渠应当无碍，但速度上或会稍慢些。”
闻言，杨文广很是欣慰。
这两位荆湖官军的主将不仅不畏战，反而相当积极。
“那你们就作为先头部队，先行南下支援梧州，陆宣徽的大军随后便到。”
“是！”
很快，郭逵就点齐了人马，准备登船。
“咱们现在要日夜兼程，赶往九百里外的苍梧城，如果十日之内赶不到，梧州就没了。”
“老子不跟你们讲什么大道理，邕州六万百姓，有老有少，有男有女，全部被交趾军屠了，听到这个消息，老子一宿没睡着，想着就是亲手杀回来。”
“老子不怕打仗死人，觉得你们也应该不怕。”
郭逵顿了顿，随即冷笑一声：“但是，如果你们怕，那就赶紧滚蛋，自己脱了甲胄，老子立马放人。”
码头外的空地上鸦雀无声，没有一个人动弹。
随后，荆湖南北两路三千余宋军登上战船，顺着湘水南下，疾驰前往苍梧。
第571章 苍梧横野，铜柱标津
苍梧城下，交趾军大营。
近似南北走向的漓水与东西走向的浔江在此地交汇，因此这里也成了广南西路与广南东路的天然分界。
因着大军每日用水极多，而且必须要防备火攻，故而选择了靠水扎营。
可在水边待着却并不好受，到处都是蚊虫，且夏蝉嘶鸣的声浪一重高过一重，将闷热潮湿的岭南午后搅得格外难捱。
躲太阳的交趾士卒们赤着上身，奋力挥动自制的扇，搅起的风却是热的，裹挟着帐外泥土蒸出的腥气、他们散发的汗酸，混杂成了一股令人头脑昏沉的闷浊气息，到处都是。
大帐内。
李常杰坐于主位，并未着甲，只穿一袭紫色窄袖袍，领口微微敞开，他身后就挂着大幅地图。
他出生于交趾国寿昌县，身上有着吴朝王室后裔的血统，其父是李太宗时的太尉郭盛溢，就是侬智高在庆历八年第二次建国建立“南天国”时，奉命前去讨伐结果兵败而归的那位交趾国大将。
所以李常杰其实不是一开始就姓李的，而且是标准的“将门虎子”，从小就有一副俊朗不凡的好样貌不说，还擅长骑射，熟读兵法，刚成年便承父荫，被委任为校尉。
可惜，其父失势，他也惨遭净身，并改为李姓......是的，李常杰是个阉人。
不过在交趾国内却没人敢瞧不起他，因为他无论是能力还是手段，都极为让人胆寒。
在他左下首第一位的大将侬宗亶，虽然出身广源州侬氏，但却是亲交趾国的，其父曾接受交趾国的任命，是交趾国的“广源州牧”。
侬宗亶此时正襟危坐，其人面色黝黑，腮帮子咬得铁紧，浑身上下透着一股悍将之气，此次交趾军北上，连克邕、横诸州，前锋所向，宋军几无还手之力，侬宗亶是立下了头功的。
侬宗亶下首，依次坐着刘庆覃、李继元等人。
刘庆覃面容清瘦，留着三缕长髯，双眼微阖，似在养神，此人长于临阵调度，是李常杰颇为倚重的智将；李继元则年轻些，坐姿大大咧咧，面上带着一路奏凯后的昂扬锐气。
右下首第一位是阮道成，此人与帐中诸将气象迥异，穿着很得体的官袍，交趾军攻占各州的粮秣征集、民夫调配、降官处置，全赖他一手打理，从未出过纰漏。
在阮道成下首，都是随行而来处理占领区民政的交趾国文官。
再往下靠近帐门的位置，则坐着一水的广南峒主，如侬宗旦、侬日新、侬夏卿、侬平、侬亮、侬勇、侬善美、侬智会、卢豹、黎顺、黄仲卿等人。
侬宗旦是隶属于邕州羁縻的火峒峒主，与侬智高同属广源州侬氏，皇祐五年侬智高兵败后，侬宗旦留守火洞；嘉祐二年，侬宗旦、侬日新父子在侬智高故地聚兵反宋，随后接受大宋招降，侬宗旦被授予忠武将军，其子侬日新被授予温闷峒三班奉职；嘉祐七年，侬宗旦、侬日新请以所领雷、火、计、诚诸峒属县官，官家诏赐其耕牛，侬宗旦也被封为顺安州知州。
至于侬夏卿、侬平、侬亮则是特磨道的峒主，侬勇是古亘峒峒主，侬善美是七源州的峒主，侬智会作为侬智高的亲弟弟是勿阳峒的峒主，卢豹、黎顺、黄仲卿都是侬智高麾下的部将。
这些侬智高的亲朋旧部，本来在侬智高兵败后是不肯归附于交趾国的，因为侬智高势力本来就跟交趾国有仇，所以他们选择率领丁壮阻塞隘路，自保境土，随后归顺了相对温和的大宋。
然而他们这些实力相对弱小的墙头草，面对交趾国以倾国之兵攻宋，过去那种自保手段已经不可能成功了，在宋军节节败退的当下，除了投靠交趾国他们也没有别的选择。
毕竟，双方虽然有仇怨，交趾国王李德政甚至于宝元元年举兵攻入广源州，杀害了侬智高的亲爹侬全福，但后来广源州侬氏也归附过交趾国，交趾国对于广源州侬氏始终都没到赶尽杀绝的地步，其中侬宗亶等亲交趾的峒主甚至还得到了重用。
因此，在侬宗亶等人的牵线搭桥下，这些本就在大宋与交趾国之间的夹缝中求生存的广南峒主们，也就顺势归附了交趾国。
李常杰开口道：“本太保提举大军北上，旬月之间，连克大宋十余州，擒杀宋将张师正等人，阵斩宋军万余，兵锋所向，宋人胆裂。”
他的声音并不大，但帐中众人却同时抬眼看向他。
“苍梧城就在眼前，此城北通临桂，东连番禺，乃是宋国广南东路的西大门，跨过梧州，便是广南东路腹地，对于攻取此城，本太保想听听诸位的看法。”
“太保明鉴。”
侬宗亶说道：“苍梧虽非坚城，然地势紧要，有漓水和浔江作为天然护城河，我大军若要继续东进必须先拔其城，若正面强攻，即便破城，亦恐折损颇多。”
“你的意思是？”
“可以考虑围城。”
李继元年轻气盛，闻言不禁插话：“苍梧城守军不过千余，闻我大军压境，岂敢死战？说不定只要猛攻一通，他们便开城请降了。”
“困兽犹斗，何况守城者？”
刘庆覃瞥了他一眼，缓缓道：“邕州萧注，麾下不过三千残兵，粮尽援绝，尚且死战，直至城破自刎......苍梧城背靠广南东路，余靖在广州集结兵马的消息，只怕早已传入城中，守军知道有援兵在后，抵抗之心自当不同。”
“余靖不见得能集结到多少兵马。”
李继元反驳道：“宋国在广南东路本来就没兵，即便福建路的兵能支援过来，可福建路是小路，又能有多少呢？三千最多了。”
这话倒是不假，福建路虽然科举冠绝天下，但客观事实是，该路确实地狭，只有福州、建州、南剑州、漳州、泉州、汀州区区六个州，外加邵武军和兴化军这两个军。
所以，福建路宋军不仅人数少，而且军备是相对废弛的。
李常杰双手撑着桌案缓缓站起身，走到身后地图前，伸出手指点在“梧州”二字上，随后手指缓缓向东移动，划过“封州”“端州”，最终停在番禺城上。
对于交趾军来讲，拿下梧州，广南东路门户洞开，若能攻克番禺，届时即便宋国派援兵南下，也已失了先机。
“太保是担心余靖？”侬宗亶问道。
“余靖老了。”李常杰缓缓道，“侬智高席卷岭南时，他在广南西路任经略安抚使，措置乖张，以至局面糜烂，那一仗他不过沾了狄青的光而已，若论用兵决断，他连萧固都不如，本太保所虑不是余靖，而是宋国必然派出的南征援军。”
帐中安静了一瞬。
“太保，宋国的援军......”李继元犹豫了一下，“会来的这么快吗？”
“会。”
李常杰的声音很肯定。
“太保，拖不得，我军必须要速克苍梧城。”
这时候，坐在右首第一位的阮道成说话了。
见坐在对面的众将望向他，阮道成解释道：“阮某不通军务，本不该置喙，只是大军出征以来，连克十余州，所获固然颇丰，然粮秣之耗也远超预期......诸位将军在前线摧城拔寨，后方要转运粮草、征集民夫、安顿降民，桩桩件件都需耗费钱粮人力，我军的粮秣已经有些不足了。”
“那要不要派人，呃，搜山检海？”
这词说得好听。
可搜什么山？检什么海？无非是将不肯归附的村落屠了，抢来的粮食和财物用作军用，把抓来的人充作民夫而已。
“梧州以西的横、藤等州，刚经战火，民间存粮已被征发殆尽，粮秣不可再征。”
阮道成从来都不赞成用杀戮来解决问题，因为在他看来，杀戮本身就是制造混乱的源泉。
他只说道：“越往东打，后方便越不可乱，后方一乱，前方便是孤军。”
从主观角度来讲，交趾军进攻的势头固然猛，但那是一口气撑着的，所以必须要一直胜下去，不仅不能败，甚至不能受挫。
从客观角度来讲，交趾军连续作战消耗极大，粮草补给线已经拉得很长......更深的隐患在于，他们在广南西路所占的地盘，说到底也只是一连串的据点而已，群山之中还有散入山林的宋军残兵和不肯归附的溪峒蛮部，补给线本质上是很脆弱的。
随后，阮道成给众将详细列举了各项数据。
而阮道成的这些话，其实都是李常杰想借他之口说出来的，由此提醒已经颇为骄狂的将军们。
“我军的补给情况是拖不得的。”
看着逐渐冷静下来的将领们，李常杰很满意，他说道：“而不管是想要以战养战，还是占据战略主动，都必须要拿下广州......想要拿下广州，就要先拿下梧州，所以，苍梧城必须速克。”
统一了思想后，李常杰这才下令道。
“刘庆覃，你率本部渡过浔江南下，务必于明日天黑之前拿下戎城镇，此镇背山临水，乃苍梧城之犄角，拔之，苍梧城便失南面屏障。”
“末将遵命。”刘庆覃捻髯道。
“侬宗亶。”李常杰转向这位麾下第一大将，“你率中军为正面，全力进攻苍梧城。”
侬宗亶抱拳：“得令！”
“李继元。”
李常杰继续下令，说道：“你率本部绕行向北，截断漓水来路上的孟陵镇，北面宋军若来援，必经此处。”
“末将领命！”
李常杰目光落在阮道成身上。
“大军围城期间，后路粮秣转运不可中断，邕州、横州各处转运站的事还要劳你多费心。”
“分内之事。”阮道成起身拱手，随即话锋一转，“另有一事，太保，大军越往东打，所占州县的官吏胥役便越不能杀戮，我们需要他们约束地方、征发粮秣、维持秩序。”
“可。”
李常杰随后看向侬宗旦：“侬知州。”
听到这个称呼，侬宗旦忙不迭站起来，像一只受惊的鸟。
他连忙解释道：“此乃宋国称呼，太保称之，在下着实惶恐。”
“你等久在广南，于各溪峒之间颇有人脉，大军围城期间，除了多多出力，还请联络梧州左近未归附的大小峒寨，就说我交趾大军非为屠戮而来，只要归附，秋毫无犯，不愿归附者，可看看邕州的下场。”
闻言，侬智高亲朋旧部们的面色都变了变。