而陆北顾这个“潜龙宫使”的含义，不言自明。
嘉祐六年六月六日，太子赵晞被生母苗贵妃抱着搬进了新邸，陆北顾协助操办，直到母子二人彻底安顿下来。
而太子虽非皇帝，但作为储君，臣子需对其行“朝见”之礼，故而在安顿完毕后，按照礼制，陆北顾对着正穿着开裆裤跟他嘎嘎乐的赵晞作揖行礼，然后就被尿到了身上......
六月八日，陆北顾离京，正式赴任东南。
【第六卷《朝天子》，结卷。】
第525章 东南形胜，豪奢已极
六月中旬，真州。
大宋的真州其实就是后世的仪征，下辖扬子县与六合县。
此地位于长江北岸与运河交汇处，扼守运河入江口，是东南漕运的核心枢纽，故而淮南江浙荆湖制置发运使司的衙署自成立起便始终设置于此。
而所谓“淮南江浙荆湖”，其实指的是淮南路、江南东路、江南西路、两浙路、荆湖南路、荆湖北路这六路。
下午时分，陆北顾坐着官船南下至此。
还没到码头，举目望去，只觉得桅杆如林、帆影蔽日......漕船、商船、渔船等各种船只密密匝匝，几乎塞满了水面。
其中漕船最多也最为显眼，船体宽大笨重，吃水极深，船头插着所属路分的旗号。
不过，即便是漕船，在官船面前也得往后稍一稍。
因为陆北顾即将抵达真州的消息，早就传到了发运使司这里，所以早有战船出来清场，护送陆北顾所搭乘的官船进入码头。
码头上，发运使司以及真州本地的官僚们齐齐前来迎候，为首的是发运副使李肃之、真州知州陈襄。
李肃之今年已经六十一岁了，白发苍苍，但精气神倒是不错，腰杆笔挺。
他是真宗朝景德二年状元李迪的侄子，李迪在真宗朝后期和当今官家刚亲政时曾两度拜相，家族也是颇受其遗泽，李肃之便是因李迪的恩荫，以监大名府军资库的差遣入仕。
不过李肃之是个有能力的人，他先是做到了德州知州，后来升提点开封府界诸县镇公事，又升提点荆湖南路刑狱......待到侬智高叛乱的时候，面对蒋偕兵败北逃贼兵紧追不舍的局面，李肃之亲自率军防守两路之间的边境，击退了追击的贼兵。
因此，李肃之得到了狄青、孙沔的荐举，得以徙荆湖北路转运使，又在高良夫的照顾下，升到了淮南江浙荆湖制置发运副使的位置。
一般来讲，在三司系统里升迁的话，从低到高是“转运使-制置发运副使-三司判官-制置发运使-三司副使-三司使”，所以刚刚升迁的李肃之级别是不够的，没有回京做三司判官，就没资格接高良夫的班做制置发运使。
真州知州陈襄的级别比李肃之低很多，他是庆历二年的进士，今年四十四岁正当壮年，而能跟李肃之并肩而立，一方面是因为他是真州的地方父母官，另一方面则是因为陈襄的学术造诣很高，李肃之很钦佩他。
陈襄虽然名气不如二程、张载，但确实是宋代理学先驱，其学说主要是讲明孔孟“知天尽性”之学，尚“诚”，而在为官理念上，陈襄强调官吏的品德操守，核心是廉与勤，认为“廉，盖居官者分内之事，一陷贪墨，终身不可洗濯，故可饥可寒，可杀可戮，独不可一毫妄取”。
但不要以为陈襄学术造诣高、自身清廉，就是一个只会唱高调的道学先生。
实际上，陈襄的治政能力非常强，在任浦城主簿代理县令时，当地豪门世族势力强大，经常挟制官府，他主张公正司法，坚持断案应避免偏袒豪强或贫弱，在任上判决不少疑案，还曾巧用“摸钟辨盗”法侦破盗窃案。
同时，陈襄还很喜欢讲学，主张“以兴学养士为先务，以明经驾行为首选”，认为兴学不仅为培养官员，更是为了“陶成君子之器”、“兴治美俗”，曾建学舍三百楹，亲临讲课，求学者数百人。
而除了为首的发运副使李肃之、真州知州陈襄，人群里还有陆北顾的两个熟人，都是他嘉祐二年那一届的同年，分别是如今任职发运使司勾当公事的蒋之奇，以及真州军事推官吕惠卿。
“恭迎陆漕使履新。”
见陆北顾走下官船与码头之间的搭板，发运副使李肃之连忙带众人迎上前去。
嗯，淮南江浙荆湖制置发运使这个称呼太长了，所以东南官场上，当面通常都是称呼“漕使”以示尊敬，至于百姓则是俗称这个差遣为“大漕”。
“李副使久等了。”
陆北顾与李肃之寒暄过后，真州知州陈襄也上前一步，拱手道。
“下官真州知州陈襄，恭迎陆漕使。”
他面容清癯，气质儒雅中带着刚正，缓声说：“真州地当冲要，漕船商旅皆汇于此，州衙与发运司比邻，日后公务往来、地方协济，还望陆漕使不吝指点。”
陆北顾对陈襄的治名与学问早有耳闻，此刻观其言行，果然名不虚传。
“古灵先生大名如雷贯耳，日后发运司诸多事务，少不得要叨扰。”
陈襄见陆北顾不仅知道自己，竟还以“古灵先生”相称，显然是提前做过功课的，连忙肃然道：“保障漕运、利通国脉，乃真州分内之责，下官必约束属吏，竭力配合，断不敢有误朝廷大事。”
随后，发运使司和真州州衙的官员们上前与陆北顾见礼，并做自我介绍。
而发运使司来的人里，除了发运副使李肃之，还有发运判官盛昭、陈云中，以及发运都监韩威，其中韩威是武官，管着隶属于发运使司的兵马。
是的，因为漕运的特殊性，发运使司是有兵权的，虽然兵马不多，只有六百人，但都是带甲的正经士卒，只不过平常不会轻易出动便是了。
至于负责漕运的巡查和治安的维护，则由发运使司的巡检房负责，巡检房下属的差役，都是配备了腰刀的，但没有甲胄和弓弩。
在挨个认人头的忙碌之中，陆北顾看到蒋之奇正站在发运使司官员队伍的末尾，微微垂着头，似乎刻意避开与他对视。
陆北顾心中了然，蒋之奇如今只是发运使司勾当公事，是负责处理如文书传递等日常行政事务的佐官，而自己已是其上司的上司的上司.......虽为同年，两人如今地位极其悬殊，蒋之奇这般情态，显然是觉得云泥之别，不好意思上前相见。
陆北顾正欲主动招呼，却见真州通判旁边的吕惠卿已快步挤上前来。
吕惠卿穿着一身崭新的绿色官袍，脸上堆满笑容，声音刻意提高了些，仿佛要让周围所有人都听见。
“子衡一别数年，风采更胜往昔！”
说着，吕惠卿便故作亲热地拉住陆北顾的袖子，用两句话便急促地说了当年两人与曾巩、王韶等人结伴，自这里中转，北上开封赴京赶考的事情。
他这话顿时引得周围不少官员侧目。
吕惠卿这是故意在众人面前强调他们“同年”之谊，既想攀附关系，又隐隐有借陆北顾声势抬高自己之意，相比于根本就不好意思上前的蒋之奇，足见其人确实善于逢迎。
当然了，官场上就这种人才吃得开呢......
陆北顾面上不动声色，直接敷衍了过去。
随后，他又特意把蒋之奇叫过来说了几句话，这才往码头外走。
码头虽然被短暂地清空了，但码头外面的货栈区人却非常多，有在陆北顾抵达之前便已经上岸的货主，正在税吏或牙人交谈，也有身着短褐、皮肤黝黑的船把头们正在跟人讨价环节。
各种口音的官话、方言、行话混杂在一起，沸反盈天。
而跟开封的干燥端肃截然不同，时值夏季，运河蒸腾的水汽混着桐油、鱼腥、汗臭等各种味道，在溽热的空气里缓缓发酵，让人忍不住掩鼻。
发运使司的车队在扬子县城中缓行，透过车窗，陆北顾目光所及，尽是漕运带来的独特景致。
这里的街道全然不似开封那般宽阔笔直，很是曲折狭窄，饶是如此，街道两侧依旧店铺林立、幌子高挑，除了常见的酒楼、布庄、米行，更多是挂着“牙行”、“船具”、“力埠”等字样招牌的铺面，显露出此地独特的营生。
此地因水而活，运河支流更是如毛细血管般穿城而过，石桥座座，桥上行人如织，桥下舟楫不绝，乌篷小船载着鲜鱼水菜、时令瓜果，在狭窄水道中灵巧穿行，船娘软语与船桨欸乃声交织成片。
而临水人家，后门往往便是石阶码头，妇人蹲在阶上浣衣，孩童赤脚在浅水处嬉闹，生活与水道紧密相连，浑然一体。
没过多久，车队便抵达了发运使司衙署。
衙署坐落在扬子县城东，坐北朝南，规模宏大。
朱漆大门上钉着碗口大的铜钉，门楣上高悬一块黑底金字的匾额，上书“淮南江浙荆湖制置发运使司”。
众人簇拥着陆北顾步入衙署。
穿过门楼，迎面是一座巨大的照壁，上面雕刻着一副江河漕运的巨幅壁画，波涛汹涌、千帆竞发，很是气势磅礴。
陆北顾驻足看了看，随后绕过照壁，便是宽阔的外衙仪门庭院，青砖墁地，两侧廊庑连绵，皆是各房的办事之处。
李肃之给他一一介绍，共有七房。
分别是漕粮房、纲运房、转般房、盐茶房、坑冶房、巡检房、计度房。
至于正堂，则是覆着青灰色的筒瓦，堂门大开，里面空间极为开阔，梁柱皆用上好的木料，漆成深赭色，显得很是厚重古朴。
正中最上方悬着“清慎勤”三字匾，下面便是开会所用的案、椅，发运使的椅子明显大了一号，铺着绣工精致的锦垫，下首两侧整齐地排列着属官们的座椅。
正堂之后，便是发运使日常处理公务的值房。
陆北顾步入其中，值房非常宽敞，墙上悬挂着一幅巨大的《东南六路漕运总图》，以工笔细描，将六路的主要河流、湖泊、城池、税关、码头、仓场等标注得清清楚楚，重要节点旁还缀有小字说明。
西面是他办公和会客的地方，装修拙朴典雅，一眼看不出奢华，但无论是桌椅案几还是文房四宝、茶具、摆件、挂轴，细看都是值大价钱的。
东面则是书架，足足有三排十二座书架，上面摆满了相关卷宗、文书、地图，随时供他查阅。
而他的值房两侧，分别是发运副使、发运判官等衙署主要官员的办公之所。
再往后面，则是库房、册房、架阁库等建筑。
整体来讲，外衙的布局是很合理的，前堂后署、左右廊庑贯通，可谓是各司其职，秩序井然。
因为已经是下午快黄昏了，故而今天肯定是来不及正式办公的。
不过，该走的程序都得走。
陆北顾前往正堂，接受了属官们的正式拜见。
随后，众人前往发运使司内衙。
历史上，成书于宋代的《营造法式》就记载“衙署之制，前为公堂，后为内衙”，内衙是衙署里主要官员及其家属的私人生活区域，与对外办公的外衙是严格区分的，民间对官员公子的“衙内”之称，其实就是这么来的。
而淮南江浙荆湖制置发运使司的内衙，与陆北顾此前见过的任何地方的官署内衙都截然不同，若说外衙是端肃整饬的公务之所，内衙便是一处精心构筑的江南园林，移步换景，处处透着匠心。
以作隔绝的粉墙，墙头覆着黛瓦，墙根处植着几丛翠竹，竹叶被吹来的暖风拂得沙沙作响，在地上投下斑驳晃动的光影，墙上开着一扇雕花漏窗，透过疏密有致的窗格，隐约可见内里亭台水榭的一角，引人探幽。
绕过粉墙，眼前豁然开朗，一池碧水景色极佳，池水引自活泉，清澈见底，几尾锦鲤悠然摆尾，搅动天光云影。
池畔则堆叠着太湖石，瘦、皱、漏、透，形态奇崛，与池边垂柳的柔条相映成趣。
穿过一座石拱桥，沿着青石板铺就的石径向深处走去，两侧花木扶疏。
夏花开得正盛，香气馥郁袭人，完全盖过了远处运河飘来的淡淡水腥，几株矮树则绽出火红的花苞，像点点跳跃的焰火，更有芭蕉、南天竹、书带草等错落其间，绿意盎然，生机勃勃。
设宴的水榭临池而筑，三面开敞，以湘妃竹帘半卷，既通风纳凉，又添几分朦胧诗意，里面还有棋台、投壶等娱乐器具。
众人根据官阶高低分坐，陆北顾当仁不让地坐在了主位，不过却并不能马上开宴，因为还要等一等真州的地方官们，他们是没跟着一起来的。
夕阳西下，晚风带来一丝凉意，也送来了远处佛寺隐约的钟声。
仆役们将水榭内的灯台和熏香点起，烟气袅袅，灯火朦朦。
看着这副景致，陆北顾也是不禁心头感叹。
“夏日消暑，闲时对弈，若无公务，有这么一处所在，真真便是能过神仙也不换的日子了。”
而这处内衙园林，也是让陆北顾真正直观感受到了，经手海量财富所必然带来的豪奢之风。
第526章 莹莹夏夜，姣姣美婢
在发运使司内衙的水榭中坐了约莫一刻钟，真州知州、通判、判官、推官等一众地方官员才到齐。
众人再次见礼，各自落座。
“今日陆漕使履新，乃我东南六路漕运之幸，亦是我发运司上下之福。”
李肃之作为发运副使，率先举杯，朗声道：“下官谨代诸位同僚，敬漕使一杯，愿漕使在任，政通人和，漕运顺畅！”
众人纷纷举杯附和，陆北顾亦举杯示意，浅啜一口。
酒是江南名酿“金陵春”，入口绵柔，后味甘醇，确是好酒。
陈襄亦举杯道：“陆漕使名动天下，今总揽东南漕运盐茶之政，真州地当冲要，下官必率阖州僚属，竭力襄助，保障地方安靖。”
陆北顾放下酒杯，温言以对，话说的都很客气，给足了陈襄面子。
随后，开始上菜。
仆役们穿梭其间，将一道道精致的江南菜肴端上。
当先是一盘清蒸鲥鱼，鱼很是肥美，身下还铺着几片嫩笋，淋着琥珀色的汤汁，热气蒸腾间，一股混合了鱼鲜与咸香的馥郁气息直往鼻子里钻。