“而言官指责他人过失看似激烈攻讦，驱逐他人职位看似倾轧陷害，天下之人却能信任言官，无非是言官自身无所贪图罢了。但如今包中丞接连驱逐了两位三司使，对于陛下有意将其任命为三司使之事却欣然接受......一旦包中丞坐上了三司使之位，这将使将来奸佞之人有借口可乘，迷惑扰乱君王的视听，也使今后的言官不被信任，无法自明清白。这样，圣朝任用谏官的功业，将因包中丞此举而彻底毁坏啊！”
“圣人教诲，有所不取叫做“廉”，有所不为叫做“耻”。假使包中丞此时能够有所不取、有所不为，便可以倡导天下廉耻的风节。而包中丞若是欲取不该取的位置，做了不该做的事，岂止是自轻其身？更会诱导后来的言官通过倾轧他人来希图侥幸，相沿成风，这种祸患，绝不是小事，还望陛下三思！”
吴中复话音落下，殿内静得能听见官员们压抑的呼吸声。
许多中后排的官员更是屏息凝神，不敢发出丝毫声响，生怕在这微妙关头引火烧身。
谁都清楚，吴中复这番言论，看似在论台谏制度之重要，实则句句如刀，将包拯置于了一个“因言获利”败坏言官清誉的尴尬境地，这比欧阳修的讥讽更为致命，因为这涉及到了台谏制度的根本。
良久，赵祯终于缓缓开口。
“包卿之心，朕素知之，尔之刚直，朝野共睹，故弹劾之举必定出于公心，朕亦不疑。”
他话锋微顿，目光扫过最前排的富弼、宋庠、韩琦等人，最后又落回包拯身上。
“然，欧阳卿与吴卿所奏，亦是为朝廷体统、为士人名节计，三司使总领财政大计，干系重大，人选之事，朕自有考量，待朕稍后与宰执商议吧。”
这番话，看似是安抚了包拯，却全盘接受了欧阳修和吴中复的谏言，其倾向已不言自明。
包拯张了张嘴，还想再说什么，但终是将话咽了回去，深深一揖，黯然地退回了班列。
他高大的背影此刻显得有些佝偻，那股一贯的刚猛之气，仿佛被击得粉碎。
殿内众臣神色各异，有同情者，有唏嘘者，亦有微微摇头者，皆知这位以刚直闻名的御史中丞，其执掌三司继而晋升宰执的梦想恐怕至此已彻底破灭。
而经此一役，包拯“孤臣”的金身，也出现了难以弥补的裂痕。
此时，殿内气氛刚刚稍缓，却又因新任左司谏吴奎的出列而再度微妙起来。
吴奎手持笏板道：“陛下，臣有本奏。”
赵祯目光微转，落在吴奎身上，淡淡道：“吴卿且奏来。”
“臣弹劾熙河路转运使冯京！”
吴奎一语既出，不少朝臣皆露诧异之色。
冯京乃当朝首相富弼之婿，年轻有为，刚被委以熙河路转运使之重任，何以突遭弹劾？连站在班列中的陆北顾也不由得竖起了耳朵。
吴奎不疾不徐地陈述道：“据查，冯京先前在京任职时，曾与商人刘保衡比邻而居。期间，冯京曾以铜器为质，向刘保衡借钱周转，那刘保衡称手中并无现钱，竟转而将家中银器抵押于他人，代冯京支付了利息。此外，冯京还曾向刘保衡借用过些许杂物以供家用，如今刘保衡因他案下狱，其供词之中，已明确牵连到冯京借贷之事。”
他略作停顿，抬眼看了看御座上的赵祯，继续道：“冯京身为朝廷命官，与商贾有过从甚密之嫌，更涉借贷纠纷，虽金额不大，然瓜田李下，终是有亏官箴。臣以为，熙河路乃新拓之疆，转运使一职关乎边陲稳定、军需供应，责任重大，冯京既涉嫌疑，为避嫌计，亦为保全其自身清誉，恳请陛下暂将其调离要职，改任一小州知州，待事情查明，再行擢用。”
刘保衡案是张方平被罢三司使的导火索，而很多京官其实都跟刘保衡这位京中巨贾打过交道，冯京所涉借贷之事并非什么大事，若非有人刻意提起，本不至于动摇一位路级转运使。
而吴奎此前是文彦博门下，文彦博倒台后被贬出知密州，是富弼看中其才干，将他重新提拔回京，安置在谏院担任左司谏，此刻他出面弹劾冯京，其背后授意之人，不言自明。
赵祯听罢，沉吟片刻。
他见富弼眼观鼻、鼻观心，一副置身事外的模样，心中已然明了......对于冯京这等有潜力、有背景的年轻官员，一时的职位高低并非关键，重要的是不能留下任何可能被政敌攻击的污点。
富弼此举，看似让女婿受了委屈，实则是以退为进，主动将这点微不足道的瑕疵摊开在阳光下，经此一番“惩戒”此事便算翻篇，日后冯京便可轻装上阵，再无后顾之忧，而这所谓的贬谪，也不过是个过渡罢了。
“吴卿所奏，朕已知之。”赵祯已有些疲惫了，“冯京涉事虽微，然确有不谨之处，熙河转运使之职干系重大，不宜令有嫌疑之员担任......便依吴奎所请，罢冯京熙河路转运使，改知庐州。”
“陛下圣明！”吴奎躬身领命，退回班列。
殿内众臣心中各有所思。
显然，这庙堂之上的每一步棋，无论进退攻守，皆有其深意。
陆北顾将这一切看在眼里，对朝堂斗争的波谲云诡，又有了更深一层的体悟。
待到辰时，前殿的朝会终于在一片微妙的气氛中结束。
随着礼官高唱“退朝”，文德殿内肃立的百官们齐齐躬身行礼，然后依照班次，鱼贯退出大殿。
对于绝大多数官员来讲，他们今日来参加大朝会充当木桩泥塑的职责已了，可以各自回衙署处理公务了。
宽阔的御道上，身着各色官袍的臣子们或三五成群低声议论着方才朝会上的风波，或独自沉思、步履匆匆。
然而，有十余名官员却被内侍单独留了下来，被告知官家将在后殿召见。
这后殿常朝，乃是重臣或特定官员进行单独奏对的场合，能被官家点名留下，本身即是一种荣宠的体现。
陆北顾得知自己的名字也在其列，他心中微凛，面上却不露声色。
他随着其他被留下的官员一同，在内侍的引导下，安静地前往紫宸殿外的廊庑下等候召见。
紫宸殿外，气氛比之前殿更为静谧。
官员们按照品秩高低依次等候，最先被唤入的自然是几位宰执，富弼、宋庠、韩琦等人。
等待的时间似乎格外漫长，陆北顾垂首而立，心中默默梳理着可能被问及的事项，从熙河军政到盐铁司事务，皆细细过了一遍。
终于，轮到他了。
只见官家身边颇为得用的内侍邓宣言从殿内走出。
邓宣言的目光扫过等候的众人，落在陆北顾身上，道：“宣，权发遣盐铁判官陆北顾，入殿觐见。”
陆北顾深呼吸了一下，整了整衣冠，沉声应道：“臣遵旨。”
随即，他跟随邓宣言踏入了紫宸殿的门槛。
殿内光线相较于文德殿稍显柔和，焚着淡淡的香。
赵祯已换下沉重的朝服，穿着一身常服，坐于御榻之上，正端着一盏茶，目光沉静地看向走进来的陆北顾。
第485章 须为武侯，不为宣王
“臣陆北顾，拜见陛下。”
陆北顾趋步上前，依礼深深一揖。
“平身，赐座。”
赵祯的声音温润如旧，听不出太多情绪。
马上就有小内侍搬来绣墩，陆北顾谢恩后，侧身坐了半边，腰背挺直，姿态恭谨。
赵祯并未立刻说话，只是慢条斯理地喝着茶。
按照礼仪，臣子是不可以在奏对的时候与官家对视的，故而陆北顾眼观鼻、鼻观心，耐心等待着。
良久，赵祯才将茶盏轻轻搁在身旁的矮几上。
他抬眼看向侍立一旁的邓宣言以及殿角垂手侍立的几名宫女、内侍，淡淡道：“都退下吧，殿外候着，无朕旨意，不得入内。”
“是。”邓宣言躬身应道，领着众人悄无声息地退了出去。
厚重的殿门被轻轻掩上，隔绝了内外。
殿内只剩下君臣二人，气氛似乎更加凝滞。
赵祯的目光重新落在陆北顾脸上，这次打量得更为仔细，从眉眼到下颌，仿佛要将他重新认识一遍。
陆北顾被这目光看得心中凛然，但面上依旧保持着沉静。
“近前来些。”赵祯忽然开口。
陆北顾起身，向前走了几步，在御榻前约莫一丈处停下，再次垂首。
赵祯却招了招手：“再近些。”
陆北顾依言又上前两步，此时距离御榻已不过数尺，他甚至能看清官家常服上精细的纹饰。
“陆北顾。”赵祯唤了他的全名，“你，知罪否？”
此言一出，陆北顾心中猛地一突，无数念头掠过脑海，不过他神情控制得极好，只是流露出些许愕然与困惑，随即便恢复平静。
“臣愚钝，不知陛下所指何罪，还请陛下明示。”
“哼。”
赵祯从鼻子里轻轻哼了一声，身子向后靠了靠，倚在软垫上，目光却依旧锁着陆北顾。
“你自己做下的事，自己心里不清楚？还要朕来点破？”
这话说得含糊，却又意有所指。
陆北顾当然知道是什么事情，不过官家若因此问罪，为何是这般语气？
他稳住心神，再次深深一揖：“陛下，臣自问履职以来，或有力所不逮之处，然皆尽心竭力，不敢有负圣恩......若臣言行确有失当，触犯律例纲常，还请陛下直言训斥，臣定当领罪反省。”
赵祯盯着他看了半晌，忽然轻轻叹了口气。
他不再看陆北顾，而是侧身，从御榻旁一个不起眼的木匣中，取出了一张略显陈旧的纸稿。
那纸稿边缘已有些毛糙，显然时常被人翻阅。
“看看罢。”赵祯将纸稿递了过来。
陆北顾双手接过，展开一看，这竟是他当年尚未中进士时所写的《仲达论》。
看着正在阅览的陆北顾，赵祯忽然开口道。
“——须为武侯，不为宣王。”
武侯，乃鞠躬尽瘁、死而后已的诸葛亮；宣王，则指最终篡夺曹魏基业的司马懿。
“你有大才，朕知道，熙河路三千余里疆土，是你带着将士们一寸一寸打下来的，即便是卫、霍这等古之名将，也不过如此了。”
赵祯起来踱步，道：“太宗朝吕蒙正用了十一年到宰执，真宗朝的王曾、李迪更是只用了八、九年，你是朕点的状元，又有大功于国，只要朕想，让你十年到宰执又有何难？”
陆北顾张了张口，却不知说什么。
而赵祯也不用他说话，接着便是话锋一转：“可朕是要为儿孙选宰相的，有才而不忠祸患更大，反倒不如无才庸碌之辈，朕送你这八个字，便是要告诉你这个道理。”
陆北顾的手几不可察地一顿，随即缓缓将纸稿卷起，双手奉还。
“臣虽不才，亦知忠君报国乃人臣本分，定当以此八字为镜，日省其身，效武侯之忠贞，绝不敢有负圣望！”
“好了。”
赵祯似乎有些倦了，揉了揉眉心，挥挥手：“今日唤你来，主要是看看你，也把该说的话说了。盐铁司的差事，好好做，遇到难处，也可直接递札子给朕。”
“臣，告退。”陆北顾再次行礼，躬身缓缓向后退去。
直到他退出殿门，重新站在廊下，秋日的阳光照在身上，他才感觉后背隐隐有些汗湿。
紫宸殿中的一番对话，信息量极大，看似波澜不惊，实则暗流汹涌......官家知晓他与赵徽柔之事，却未点破，反而用《仲达论》警示，用熙河之功安抚，甚至以“十年宰执”的许诺来引诱他。
而官家为何如此，陆北顾其实也能猜到，无非就是为日后托孤计。
毕竟，官家如今的身体大不如前了，而既然有了皇子，为其挑选辅政大臣是必然之事。
紫宸殿内，檀香的青烟在午后微光中袅袅盘旋。
赵祯半倚在御榻的软垫上，方才在陆北顾之后，他又接连召见了几位大臣，此刻半阖着眸子，眉宇间尽是挥之不去的疲惫。
内侍省右班都知邓宣言从宫女手中接过新的参茶，悄无声息地近前，将盏轻轻放在榻边矮几上。
赵祯缓缓睁开眼，拿起盏，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的盏壁。
“你跟了朕多少年了？”
邓宣言躬身答道：“回陛下的话，奴婢自明道年间起，蒙陛下恩典得以服侍左右，至今已二十年了。”
“真快啊，弹指一挥间。”
赵祯喃喃道，脸上掠过了复杂的情绪，似是追忆，又似是感慨。